บทที่ 70 บักกี้ปรากฏตัว

ยักษ์ที่สูงถึงร้อยเมตรนั้น มีใบหน้าสงบนิ่งเหมือนพระพุทธเจ้า—ไม่ยิ้ม ไม่เศร้า ปราศจากอารมณ์ใด ๆ ทั้งสิ้น มันปฏิบัติต่อสิ่งมีชีวิตใต้ฝ่าเท้าอย่างเท่าเทียม ไม่มีการแบ่งแยก ไม่ว่าอะไรจะอยู่ข้างหน้า มันก็จะเดินข้ามไป ทิ้งรอยเท้าอันใหญ่โตและเลือดสาดไว้เบื้องหลัง พร้อมศพของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด—ในสายตาของยักษ์ ไม่มีความต่างระหว่างมนุษย์หรือสัตว์ ทุกชีวิตมีค่าเท่ากัน

ฉากที่สาม: เกาะเซียวคง หรือที่รู้จักในอีกชื่อว่า วิซาเลีย (Visalia)

แม้แต่ท้องฟ้าก็ไม่ปลอดภัยจากการรุกราน กลุ่มสัตว์ประหลาดยักษ์จำนวนมากกำลังบินลอยอยู่กลางอากาศ พวกมันคาบนักพยากรณ์อากาศไว้ในปาก และไล่ตามค้นหาสิ่งมีชีวิตที่ยังซ่อนตัวอยู่ ไม่มีที่ใดในภาพที่ปลอดภัยอีกต่อไป

ภาพของยักษ์กำลังกินมนุษย์แบบตรงไปตรงมา แสดงให้เห็นถึงความเจ็บปวดและสิ้นหวังของผู้เฒ่าที่กำลังถูกขบด้วยฟันอันมหึมา ฉากนั้นได้กลายเป็นภาพสุดท้ายของเกาะเซียวคง

ฉากที่สี่: ที่ใดสักแห่งบนทวีปเรดไลน์

บนหน้าผาสูงชันของทวีปเรดไลน์ มีกลุ่มมนุษย์กำลังยืนมองลงมาอย่างตื่นตระหนก ทันใดนั้น หัวของยักษ์ก็โผล่ขึ้นมาพร้อมไอน้ำที่ลอยขึ้นจากร่างของมัน ความแตกต่างของขนาดนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด—มนุษย์ที่สูงเฉลี่ยแค่สองเมตรยังไม่เท่ากับขนาด “ตา” ของยักษ์ด้วยซ้ำ

ในบรรดาผู้คนที่หนีตาย มีเผ่ามังกรฟ้าคนหนึ่งสวมหน้ากากออกซิเจน ถูกแบกอยู่บนหลังของทาสรูปร่างสูง เขากำลังหนีไปในทิศตรงข้ามกับยักษ์ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกลัวและ แม้ว่าเขาจะเคยอ้างตัวว่าเป็น “พระเจ้า” แต่วันนี้ เขาก็ไม่ต่างอะไรจากสิ่งมีชีวิตตัวเล็กอื่น ๆ

กล้องตัดภาพกว้าง เผยให้เห็นว่าทำไมยักษ์ถึงขึ้นมาบนเรดไลน์ได้ พวกมันร่วมมือกันอย่างมีระบบ ยักษ์กลุ่มแรกปีนขึ้นไปพาดเป็นทางให้ยักษ์ตัวอื่นใช้ปีนตาม แม้ผนังหินจะชันเกือบ 90 องศา แต่ก็ไม่สามารถหยุดยั้งกองทัพยักษ์ได้

เสียงบรรยายปิดท้ายว่า

“ในวันนั้น มนุษย์ได้ระลึกถึงความกลัว… ความกลัวที่ถูกยักษ์ครอบงำ และความอัปยศที่ต้องหลบซ่อนอยู่ในทวีปเรดไลน์”

หลังจากคลิปทั้งสี่ฉายจบลง ภาพก็ตัดกลับมาที่ห้องครัวบนเรือของกลุ่มหมวกฟาง ทุกคนยังคงพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศแตกต่างจากภาพนรกที่เพิ่งผ่านไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ชมที่ดูม่านแสงอยู่ภายนอกก็เข้าใจทันทีว่า—กลุ่มโจรสลัดนี้ยังไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังจะเผชิญหน้ากับอะไร

ไม่แปลกใจเลยที่คำใบ้ตอนต้นพูดไว้ว่า “ศึกครั้งนี้จะโหดเหี้ยมอย่างถึงที่สุด”

“พวกที่มีพลังเดี๋ยวนี้ก็ไปเป็นโจรสลัดกันหมดแล้ว ใครมันจะไปทำลายโลกกันล่ะ? ราชาแห่งมนุษย์คงไม่โผล่มาในยุคของพวกเราหรอก!” อุซปพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม เขาไม่เคยคิดเลยว่าโชคร้ายอาจจะมาเคาะประตูถึงตัวเองในวันหนึ่ง

“ก็ฟังไว้แบบนิทานแล้วกัน พวกอาวุธโบราณอะไรนั่นมันอยู่ห่างไกลจากพวกเรามากเกินไปแล้วล่ะ” โรบินเห็นด้วยกับคำพูดของเพื่อน ก่อนจะค่อย ๆ พับแผ่นแปลศิลาประวัติศาสตร์ทีละแผ่น แล้วสอดมันกลับเข้าไป… ในหุบเขาคู่ของเธอ

นามิที่กำลังลูบหัวมังกรข้าง ๆ อย่างเบามือ เอ่ยขึ้นเพื่อเตือนสติ:

“ลูฟี่ นายมีเรื่องจะพูดกับทุกคนไม่ใช่เหรอ? อย่าบอกนะว่าลืมอีกแล้ว?”

ลูฟี่ในวัยหลังจากไห้าปีก็ยังคงนิสัยร่าเริงเหมือนเดิม เขาวางเครื่องดื่มพิเศษของซันจิผู้แปลงเพศลง แล้วจู่ ๆ ก็เปลี่ยนจากใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มเป็นสีหน้าจริงจังขึ้นมา

ถ้ากัปตันลูฟี่จริงจังขนาดนี้—มันต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่… มั้ง?

แม้ว่าใครจะไม่เข้าใจสมองของกัปตันคนนี้สักเท่าไร ว่าอะไรควรซีเรียส อะไรควรเล่นสนุก แต่ไม่ว่าอย่างไร เพื่อน ๆ ของเขาก็พร้อมจะเล่นไปกับเขาเสมอ

“ฉันจะพูดเรื่องผลปีศาจน่ะ ที่จริงฉันนึกได้ตั้งแต่เกาะมนุษย์เงือกแล้ว… แต่ลืมเฉยเลย พึ่งจะนึกออกเมื่อตอนนี้เอง ขอโทษนะ!”

ทุกคนบนเรือก็ยังรอฟังเขาต่อไป ต่างคนต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ… แต่แล้วก็ไม่มีคำพูดใดตามมาอีกเลย ลูฟี่ที่ยังดูจริงจังเมื่อครู่นี้ กลับนอนหลับฟุบไปซะเฉย ๆ พร้อมฟองน้ำมูกป่อง ๆ บนจมูก

“ลูฟี่!! ตื่นเดี๋ยวนี้! นายจะมาหลับเอาตอนสำคัญแบบนี้ไม่ได้นะ!!”

นามิโกรธจัดจนกระโดดพรวดขึ้นจากเก้าอี้มังกรของเธอ คว้าคอเสื้อกัปตันแล้วเขย่ารัว ๆ

“หืม… เช้าแล้วเหรอ?”

“นายจะพูดเรื่องผลปีศาจไม่ใช่เหรอ!? ถ้านึกไม่ออกล่ะก็ ฉันจะช่วย ‘เรียกความทรงจำ’ ให้เอง!”

นามิกำหมัดขึ้นอย่างคุกคามพร้อมเล็งไปที่หน้าของลูฟี่

“นามิ! ฉันผิดไปแล้ว! ฉันนึกออกแล้ว! คือ… บากี้ ตัวตลกนั่นแหละ เขาเคยบอกฉันว่าเขามี ‘ความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับการฝึกฝน’!”

ทันทีที่สิ้นเสียง ภาพก็พุ่งตรงเข้าสู่ความทรงจำของลูฟี่—ม่านแสงไม่เสียเวลาไปกับเจ้าหัวปลาทูน่าคนนี้อีกต่อไป ผู้ชมทุกคนต่างก็ลุ้นหนักจนแทบจะอดใจไม่ไหว

เกาะหนึ่งในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ เมื่อสามปีก่อน

เป็นเกาะที่เต็มไปด้วยสัตว์ป่าดุร้ายที่ใครเห็นก็อยากหนีมากกว่าสู้ แต่เด็กหนุ่มคนหนึ่งกลับกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวกมัน ลูฟี่ในตอนนั้น กำลังลุยเดี่ยวกับฝูงสัตว์ป่าขนาดใหญ่หลายสิบตัวอยู่กลางป่า เขาออกหมัดอย่างต่อเนื่อง จนเหงื่อไหลทั่วตัว ไม่ไกลจากสนามต่อสู้ มีชายชราผมขาวยืนดูอยู่ด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ เขาไม่พูดอะไร เพียงแต่ยืนกอดอก ชมผลงานของศิษย์ที่เขาฝึกมาด้วยตนเอง

“วันนี้ลูฟี่พร้อมแล้ว… ใช้ทั้งฮาคิเกราะและฮาคิสังเกตได้อย่างชำนาญแล้ว เอาซากสัตว์ตัวนั้นกลับที่พักไปได้เลย”

ข้อมูลตัวละคร: เรย์ลี่ อดีตรองกัปตันเรือราชาโจรสลัด โกลด์ ดี. โรเจอร์

”

ลูฟี่กำหมัดแน่นก่อนจะออกหมัดสุดแรง หมัดยางยืดขนาดยักษ์หุ้มด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิทพุ่งเข้าใส่ช้างสีชมพูตัวโต แล้ว… โครม! ช้างตัวนั้นล้มลงไปในหมัดเดียว

สัตว์ป่าที่เหลือเห็นหัวหน้าถูกจัดการในพริบตา ก็กระเจิงหนีหายเข้าไปในป่า ลูฟี่ไม่ได้ตามล่า เขาแบกซากช้างไว้บนหลังแล้วเดินตามเรย์ลี่กลับ

“ที่พัก” ของพวกเขาก็ไม่ได้หรูหราอะไร มีแค่เต็นท์สองหลังเก่า ๆ ตั้งอยู่ในที่ที่กันฝนกันลมได้เพียงเล็กน้อย แค่นั้นก็ถือว่าเป็น “ความสะดวกสบาย” ที่สุดของเกาะนี้แล้ว

ลูฟี่ก่อไฟ ขณะที่เรย์ลี่ใช้มีดแล่เนื้อสัตว์ป่าที่ได้มาเป็นชิ้นขนาดกำปั้น แล้วเสียบไม้ย่างกับไฟอย่างเรียบง่าย ใส่แค่เกลือเล็กน้อย นั่นคืออาหารของพวกเขาในทุกวัน

บางวันก็โชคดีได้กินผลไม้ แต่ถ้าวันไหนซวย… ผลไม้ก็จะมีพิษ และแน่นอนว่าเกาะนี้ไม่มีหมอ ถ้ากินเข้าไปก็ต้องใช้ร่างกายต้านพิษเอง ลูฟี่เคยโดนพิษหลายครั้งในช่วงแรก ๆ จนเขาเข็ดขยาด ไม่แตะผลไม้แปลกอีกเลย

ขณะนั่งรอเนื้อย่างสุก เรย์ลี่หลับตานั่งขัดสมาธิข้างกองไฟ จู่ ๆ เขาก็ลืมตาขึ้นมองท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

เขารู้ทันทีว่ามีอะไรบางอย่างผิดปกติ

“โอ้โห เมืองลอยฟ้า! ทะเลนี้มีอะไรมากกว่าที่คิดจริง ๆ แฮะ”

ลูฟี่ก็เงยหน้ามองตาม และตื่นเต้นทันทีเมื่อเห็นเมืองโบราณขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่เหนือศีรษะพวกเขาอย่างสง่างาม

แต่เรย์ลี่กลับพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งลึกว่า

“มันมาหาเรา”

เสียงเครื่องสายดังขึ้นกะทันหัน ทั้งลูฟี่และเรย์ลี่ต่างได้ยินพร้อมกัน และก่อนที่พวกเขาจะตั้งตัวได้ ทุกอย่างรอบตัวก็เปลี่ยนไป

ทั้งสองคนรู้สึกเหมือนโดนดึงเข้าสู่มิติใหม่—พวกเขามาอยู่ภายในเมืองลอยฟ้านั้นแล้ว ตึกที่พวกเขายืนอยู่พาเคลื่อนขึ้นลงโดยอัตโนมัติ รอบ ๆ ก็สว่างขึ้นทีละจุด ราวกับมีชีวิต

“ว้าวววว ตึกมันขยับได้ด้วย! เจ๋งชะมัดเลย!!”

ลูฟี่นอนราบลงกับพื้นตึก แล้วมองดูตึกโบราณรอบตัวที่เคลื่อนไหวอย่างมีจังหวะ เสมือนทั้งเมืองกำลังจัดเรียงอะไรบางอย่างอยู่

เสียงสายเครื่องดนตรีดังอีกครั้ง—เป็นสัญญาณว่าการจัดเรียงของตึกได้จบลงแล้ว และทันใดนั้น ทั้งสองคนก็สัมผัสได้ถึง “พลัง” บางอย่างจากทิศทางด้านหน้า

“กัปตันเรย์ลี่ ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ”

เสียงทุ้มต่ำดังลงมาจากที่สูง ชายผู้พูดนั้นสูงเกือบสี่เมตร หน้าทาสีด้วยเครื่องแต่งหน้าตลก และมีจมูกสีแดงโดดเด่น เขานั่งอยู่บนที่นั่งสูงสุด จ้องมองสองแขกจากเบื้องล่างด้วยสายตาเหนือกว่า

เรย์ลี่เบิกตากว้าง เหมือนไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

“บากี้… นั่นใช่นายจริง ๆ เหรอ?”