บทที่ 45 วิธีแก้ปัญหา

เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นจากนอกชายฝั่งของเกาะดรัม แม้แต่ ช็อปเปอร์ และ คุณหมอคูเรฮะ ที่อยู่บนยอดเขาดรัมก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน พวกเขาคิดทันทีว่า ลูฟี่ กับพวกน่าจะขึ้นฝั่งแล้ว

ส่วนเหตุผลที่เกิดการระดมยิงขึ้นนั้น คูเรฮะคิดว่าอาจเป็นเรื่องเข้าใจผิด เพราะการสู้กับโจรสลัดนั้นไม่มีประโยชน์ใด ๆ สำหรับประชาชนเลย

ช็อปเปอร์เปลี่ยนร่างเป็นรูปแบบสัตว์ ใช้สี่กีบวิ่งฝ่าหิมะด้วยความเร็วสูง ลากเลื่อนที่ผูกไว้ข้างหลังได้อย่างง่ายดาย — บนนั้นมีคุณหมอคูเรฮะกับยารักษาฉุกเฉินหลายขวด

บางอย่างที่ไม่ดีต้องเกิดขึ้นแน่ หากมีผู้บาดเจ็บ พวกเขาต้องการหมอ และช็อปเปอร์ไม่สามารถเพิกเฉยต่อผู้ป่วยได้

"ทำไมถึงมีพวกยักษ์โผล่มาได้ล่ะ?"

คุณหมอคูเรฮะมองเห็นร่างยักษ์หูแหลมเปลือยเปล่าตัวหนึ่งยืนอยู่กลางทะเล มือขนาดยักษ์สีขาวกำหมัดไว้แน่น และดูเหมือนจะกำใครบางคนเอาไว้ — รูปร่างนั้นทำให้เธอรู้สึกคุ้นตามาก

"นั่นมันยักษ์ในหนังสือนี่นา เขาสูงมากจริงๆ น้ำทะเลแค่แตะขาเขาตอนยืนบนชายฝั่งเอง"

ช็อปเปอร์ เจ้ากวางเรนเดียร์ผู้รักการอ่าน ได้เห็นยักษ์จริงเป็นครั้งแรกในชีวิต เขารู้สึกตื่นเต้นกับเผ่าพันธุ์ใหม่ๆ เหมือนกับตอนที่เขาหลงใหลหุ่นยนต์ เขาแทบจะอดใจไม่ไหว อยากจะเข้าไปสัมผัสร่างของยักษ์ตัวนั้น

แต่จมูกอันไวต่อกลิ่นของเรนเดียร์ก็ทำให้เขารับรู้กลิ่นคาวเลือดอย่างรุนแรง พอช็อปเปอร์มาถึงชายฝั่ง ภาพที่เห็นก็ทำเอาเขาแทบอาเจียนอาหารกลางวันที่เพิ่งกินไป

ช็อปเปอร์เคยเห็นศพมนุษย์มาก่อน ตอนที่เรียนรู้การแพทย์จากหมอคูเรฮะ และในระหว่างฝึกฝน เขาก็เคยเจอศพที่น่าสะพรึงกลัวมาบ้าง — แต่ไม่มีสิ่งใดที่เทียบได้กับภาพตรงหน้าในวันนี้

ชายฝั่งเต็มไปด้วยหลุมระเบิดที่ยังคงปล่อยควันดำหนาออกมา — มีผู้คนแขนขาขาดนอนร้องครวญครางบนพื้นใกล้หลุมระเบิด ชิ้นส่วนสะเก็ดระเบิดฝังเข้าไปในร่างพวกเขาอย่างไร้ความปราณี โชคดีที่สุดคือถูกยิงเข้าตามแขนขา แต่บางคนโดนแทงทะลุตา คอ หรือแม้แต่เฉือนปากจนฉีกเป็นแผลเหวอะหวะ

ผู้รอดชีวิตร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด บางคนที่ตายคาที่ก็เหลือแค่ร่างไร้ชีวิตที่ขาดวิ่น แขนขาผสมปนเปกันอยู่ บางร่างไม่มีแม้แต่หัว — ชายฝั่งตรงนี้ไม่ต่างอะไรจากขุมนรก

เด็กชายสวมหมวกฟางคนหนึ่งกำลังช่วยผู้บาดเจ็บหามือของเขา

“ลุง นี่มือของลุงรึเปล่า? เหมือนไม่ใช่แฮะ...อันนี้ล่ะ?”

เขาพยายามเอาแขนของคนอื่นไปแปะกับแขนที่ขาดของชายบาดเจ็บ พร้อมกดอย่างแรง ทำให้ชายคนนั้นร้องลั่น

“โอ๊ยยย! นี่มันไม่ใช่! เจ็บโว้ย!!”

“อ้าว ลุง ต่อแขนยังไงอ่ะ? ต่อไม่ติดเลย”

“อย่ามาวุ่นวาย ไปช่วยคนอื่นเถอะ!” ผู้บาดเจ็บคนนั้นแขนขาดไปสองข้าง อวัยวะภายในก็มีเลือดออก ถ้ายังให้ลูฟี่มาช่วยต่อแขนอีกหน่อย คงได้ไปหา "ท่านยาย" (ยมบาล) แน่ ๆ

"เจ้าเด็กหมวกฟาง อย่าแตะต้องคนเจ็บ นี่เป็นหน้าที่ของหมอ!"

ลูฟี่หันไปตามเสียง ก็เห็นเรนเดียร์สี่ขาเดินมา ตัวมันมีจมูกสีฟ้าและสวมหมวกสีชมพูเล็ก ๆ เขาก็ตกใจตาโตขึ้นมาทันที

“ว้าว! กวางเรนเดียร์พูดได้! เจ๋งสุดๆ เลย”

เขาวางผู้บาดเจ็บลง แล้ววิ่งเข้าไปหากวางตัวนั้นทันที

“สุดยอด เป็นสัตว์วิเศษชัดๆ อยากขี่มันจังเลย!”

เรนเดียร์แปลงร่างอีกครั้ง ช็อปเปอร์ใช้พลังผลปีศาจสายสัตว์ แปลงเป็นร่างมนุษย์กึ่งสัตว์ สูงประมาณสองเมตร เขาเอามือจับหัวลูฟี่ไว้แน่น เพื่อกันไม่ให้เข้าใกล้

“อย่ามาสร้างความวุ่นวาย ฉันต้องรักษาคนเจ็บอยู่”

พอเห็นว่ากวางพูดได้ แล้วยังแปลงร่างได้อีก ลูฟี่ยิ่งตื่นเต้นหนักกว่าเดิม

“มาเป็นพวกของฉันเถอะ!”

เจ้าหมวกฟางจอมกะโปโลไม่สนเลยว่าอีกฝ่ายเป็นหมอ เขากลับหลงใหลเรนเดียร์แปลงร่างได้ตัวนี้เข้าเต็มเปา — ถ้ามีสิ่งมีชีวิตแปลกๆ แบบนี้อยู่บนเรือ คงทำให้การผจญภัยสนุกขึ้นอีกเยอะแน่ๆ

"นั่นคุณหมอคูเรฮะกับช็อปเปอร์หรือเปล่า?"

ชาวบ้านสองคนกำลังพยุงชายร่างกำยำในชุดสีเขียว นั่นคือ ดาลตัน — ผู้ที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องประชาชน เขาถูกสะเก็ดระเบิดฝังเข้าหลังสองจุด แต่ยังคงพูดได้โดยไม่หมดสติ เป็นชายที่แข็งแกร่งสุดๆ

"คุณดาลตัน! คุณบาดเจ็บสาหัสมากนะ ผมมีเปลหามอยู่ในรถ เอาเขาขึ้นไปนอนก่อน!"

ช็อปเปอร์กำลังพันผ้าพันแผลให้กับชายแขนสั้นที่ได้รับบาดเจ็บเพื่อห้ามเลือด พร้อมกับสั่งการให้ประชาชนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บช่วยดูแลคนเจ็บ — เพราะผู้บาดเจ็บที่ชายฝั่งนั้นมีมากเกินกว่าที่เขาจะดูแลคนเดียวได้

คูเรฮะขยับแว่นกันแดดบนจมูกแล้วหรี่ตามองไปยังสนามรบกลางทะเล — ยักษ์หูแหลมร่างสูงกำลังต่อสู้กับ ราชาวาโป แห่งดรัม

วาโป ผู้มีรูปร่างอ้วนล่ำ ใช้อาวุธเหล็กเกี่ยวเข้ากับร่างของยักษ์ จนเกือบทำให้ยักษ์ล้มลงทะเล

"ข้า...ราชาเหล็กไงล่ะ! ไอ้ยักษ์บ้า ข้าจะจับเจ้าเป็นทาสตลอดชีวิต!"

เดิมที เอเลน ที่อยู่ในร่าง Attack Titan ได้จับตัววาโปไว้ในมือแล้ว และแค่บีบแรงอีกนิดเดียวก็สามารถบดขยี้เขาได้ — แต่ด้วยพลังปีศาจ กลืนกลืนผลไม้ ที่บิดเบี้ยวผิดมนุษย์ วาโปสามารถอ้าปากงับหัวแม่มือของยักษ์แล้วกลืนเข้าไปได้แม้หมัดจะถูกแข็งตัวไว้แล้วก็ตาม จนสามารถหลุดจากฝ่ามือของยักษ์ได้

หลังจากนั้น วาโปก็วิ่งไต่ไปตามตัว Attack Titan เหมือนแมลงเหม็น เขาใช้ปากงับทุกจุดที่เขาผ่านไป

"ตรงหลังแก! เห็นไหมว่าเราสัมผัสตัวแกได้ยังไง!" วาโปอ้าปากอีกครั้ง งับเนื้อก้อนโตจากหลังของ Attack Titan ไปหนึ่งชิ้น เผยให้เห็นกระดูกสันหลังสีขาวด้านใน

เขาแอบโจมตีอยู่นาน และกลืนเนื้อของยักษ์เข้าไปหลายชิ้น — แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่า...ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เพราะความจริงแล้วร่างยักษ์ของเอเลนไม่ได้เป็นเนื้อจริงๆ

บริเวณที่ได้รับบาดเจ็บของ Titan สูง 20 เมตรนี้ไม่มีเลือดไหลออกมา มีเพียงไอน้ำร้อนที่ลอยออกจากบาดแผล และแผลที่วาโปงับไปนั้นก็หายสนิทในไม่ถึงหนึ่งนาที

แล้วไอน้ำร้อนจำนวนมหาศาลก็พุ่งออกมาจากร่างของ Titan — ความร้อนที่สูงระดับหลายร้อยองศานั้นแม้จะมีเกราะเหล็กหุ้มกายก็ทนไม่ไหว

"ร้อนเกินไปแล้ว! ไอน้ำบ้าอะไรเนี่ย!"

วาโปรู้สึกว่ามือเท้าตัวเองเริ่มจะละลาย ต้องรีบกระโดดหนีออกจากตัว Titan — และจุดที่เขาลงจอด...ก็คือหัวของลูกน้องตัวเองนั่นแหละ

เจส กับ โครมาลิมอน เพิ่งจะโผล่หัวขึ้นจากทะเลเพื่อหายใจเอาอากาศเข้าปอด — ทันใดนั้นเงาดำขนาดใหญ่ก็ถาโถมลงมาจากเบื้องบน

"จับข้าหน่อย!" วาโปตะโกนลั่นขณะร่วงลงมา

เจส: "อ๊ากกก!"

โครมาลิมอน: "ไม่เอาาาา!"

โชคดีที่ ฮิปโปยักษ์พาหนะประจำตัวของวาโป โผล่ขึ้นมารับเขาไว้ทัน พร้อมกับผลักสองลูกน้องให้พ้นทาง ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงโดนทับจมหรือตายคาที่

ลูกน้องทั้งสองเพิ่งปีนขึ้นหลังฮิปโปได้ไม่นาน Attack Titan ก็เดินเข้ามาถึงตัวพอดี — ตอนนี้พวกเขาไม่มีเรือแล้ว และหลังฮิปโปก็คือที่ยืนแห่งสุดท้าย จะหนีไปไหนก็ไม่มีทางแล้ว

"ข้ายอมแพ้!"

"อย่าฆ่าพวกเราเลย ราชอาณาจักรดรัมมอบให้ท่านก็ได้!"

"ท่านเก่งขนาดนี้ ไม่น่าเสียเวลาเป็นโจรสลัดเลย มาเป็นหัวหน้าหน่วยอารักขาของข้าเถอะ!"

ทั้งสามคนพูดกันเจื้อยแจ้วไม่หยุด — แต่ เอเลน ไม่สนใจข้อเสนอพวกนั้นเลย เขาไม่มีวันเป็นขี้ข้าของคนอย่างวาโปแน่นอน

"พอได้แล้ว!"

ฝ่ามือยักษ์ฟาดลงมาอย่างแรง — ทั้งคนทั้งฮิปโปกลายเป็นลูกข่างพุ่งทะยานเป็นโค้งในอากาศ กระเด็นลอยไปทางเกาะดรัม!