บทที่ 44 คลื่นลูกแรก

คลื่นการต่อสู้ลูกแรกที่ชายฝั่งของเกาะดรัมกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

"มันคือวาโปจริงๆ ด้วย เขาไม่อยากเป็นราชา แต่กลับออกไปเป็นโจรสลัด นี่มันขายหน้าให้ประเทศพันธมิตรจริงๆ"

อิคารัมมองดูราชาวาโปที่กำลังหัวเราะเยาะเย้ยอย่างอิสระบนเรือเหล็กไอรอนคิง เขาไม่ได้รู้สึกสงสารวาโปเลย สิ่งที่เขากังวลมากกว่าคืออนาคตของอาณาจักรอลาบาสต้า

ในฉากที่เห็นจากม่านแสงนั้น ไม่ได้เผยว่าอนาคตของอาณาจักรอลาบัสต้าจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าฝ่ายกษัตริย์จะชนะหรือฝ่ายกบฏจะชนะ สิ่งนี้ทำให้ขุนนางผู้จงรักภักดีต่อกษัตริย์รู้สึกอยากรู้อย่างยิ่ง หากเขารู้ว่าในอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น เขาอาจจะแก้ไขสิ่งต่างๆ ได้ เขาไม่อยากตกเป็นทาสของประเทศที่ถูกพิชิต

"ไอ้หมอนี่มันหยิ่งจริงๆ เกือบจะล้มโกลเด้นเเมรี่ของพวกเราแล้วนะ"

ลูฟี่ไม่รู้จักวาโป แต่เขารู้สึกเกลียดชายอ้วนคนนี้ตั้งแต่แรกเห็น ตอนนี้เขาอยากกระโดดขึ้นเรือของอีกฝ่ายไปซัดให้หายแค้นเมื่อเห็นปากกระบอกปืนของเรือไอรอนคิงเล็งมาที่โกลเด้นเเมรี่ โซโรก็กำดาบคู่ใจไว้แน่น จ้องสถานการณ์อย่างระแวดระวัง

"อีกฝ่ายมาไม่ดีแน่ ยังไงพวกเราก็ต้องสู้"

วาโปมองดูเรืออีกลำ แล้วหันไปมองตัวเรือขนาดใหญ่ของไอรอนคิงอย่างดูถูกโจรสลัดหมวกฟาง เหล่าเด็กน้อยที่เพิ่งเข้าสู่แกรนด์ไลน์ จะต้องถูกจัดการให้สิ้นซากที่เกาะดรัม

"เจ้ากวางประหลาดช็อปเปอร์ไม่มีอนาคตหรอก พวกเจ้าจะฝังตัวตายไปพร้อมกับมันในวันนี้ใช่ไหม? ยิง ฆ่ามันให้หมด!"

เมื่อได้รับคำสั่งจากราชาวาโป พลปืนใหญ่บนเรือโจรสลัดก็รีบใส่กระสุนและเล็งปืนใหญ่ไปยังทิศทางของโกลเด้นเเมรี่ ภายใต้คำสั่งของลอร์ดเจส ปืนใหญ่เหล็กกว่าหนึ่งโหลถูกตั้งพร้อมลั่นไก

ตูมมม! ตูมมม! ตูมมมมมมม!

สะเก็ดระเบิดจากเรือไอรอนคิงไม่ได้ยิงแค่กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางเท่านั้น แต่ยังยิงใส่ประชาชนบนชายฝั่งด้วย เสียงระเบิดดังสนั่นไปทั่วชายฝั่งของอาณาจักรดรัม ทำให้เสาน้ำพวยพุ่งขึ้นสูง

"ราชาอะไรกันนี่ โหดร้ายเกินไปแล้ว — วิชาดาบเดียว: เพลงสิงโต!"

โซโรที่ยืนอยู่บนดาดฟ้า ใช้ดาบฟันสะเก็ดระเบิดกลางอากาศอย่างง่ายดาย เขาต้องการปกป้องโกลเด้นเเมรี่จากอันตราย

การระดมยิงอย่างฉับพลันของวาโปทำให้ประชาชนบนชายฝั่งตั้งตัวไม่ทัน สะเก็ดระเบิดระเบิดกลางฝูงชน ทำให้เกิดผู้เสียชีวิตจำนวนมากในทันที

ผู้ที่เสียชีวิตในที่เกิดเหตุอาจนับว่าโชคดี เพราะผู้รอดชีวิตแต่ละคนก็เต็มไปด้วยบาดแผลและสะเก็ดระเบิด พวกเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่มีพลังจากผลปีศาจ จึงทำได้แค่กรีดร้องและนอนแน่นิ่งหลังจากถูกปืนใหญ่เล่นงาน

ดาลตันใช้พลังของผลปีศาจสายสัตว์ แปลงร่างเป็นกระทิงดำร่างมนุษย์ ล้มตัวลงปกป้องประชาชนรอบตัวไว้ใต้ร่างของเขาเอง ใช้ร่างกายป้องกันสะเก็ดระเบิดแทนพวกเขา

แรงระเบิดรุนแรงมากจนเกือบทำลายกระดูกสันหลังของกัปตันกองรักษาการณ์เก่า กระทิงดำกระอักเลือดออกมาหลายคำ ก่อนจะมองไปยังต้นเหตุของความหายนะครั้งนี้ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความแค้น

"วาโป...เจ้าไม่คู่ควรจะเป็นราชาเลย เจ้าปกป้องประชาชนไม่ได้ด้วยซ้ำ สมควรตายที่ทำร้ายพวกเขา!"

"เฮ้ย นั่นมันกัปตันกองรักษาการณ์ของเรานี่นา กลายร่างเป็นวัวแล้วยังทนระเบิดได้อีก! เล็งปืนไปที่หมอนั่น แล้วยิงซ้ำเลย!"

โครมาริโมสั่งให้ลูกน้องเลื่อนกระบอกปืนเล็งไปที่อดีตเพื่อนร่วมงาน เขาทนไม่ได้กับคนที่ห่วงใยบ้านเมืองและประชาชน ถ้าประชาชนตายก็แค่ให้มีลูกใหม่เพิ่มอีกก็พอ

ตูมมม! ตูมมมม!

การยิงระลอกใหม่เริ่มขึ้น

"บอลลูนยาง!"

ในช่วงหนึ่ง ลูฟี่ก็ได้วิ่งมาถึงชายฝั่ง เขาสูดอากาศเข้าไปจำนวนมหาศาล ร่างของมนุษย์ยางกลายเป็นทรงกลมใหญ่โต ทนรับสะเก็ดระเบิดที่พุ่งใส่ชาวบ้านบริสุทธิ์

ระเบิดกระแทกร่างยางของเขาแล้วเด้งกลับไปทันทีโดยไม่ระเบิด ราวกับกระสุนย้อนกลับคืนสู่เจ้าของ ให้ลูกเรือของไอรอนคิงได้ลิ้มรสการถูกถล่มด้วยปืนใหญ่บ้าง

ลูฟี่ยังไม่สามารถใช้เกียร์สามได้ และพลังโจมตีต่อเรือยังมีจำกัด เขาไม่สามารถทำลายเรือไอรอนคิงได้ในทันที จึงสามารถสู้แบบบุกขึ้นเรือเท่านั้น เวลานี้ เขาทำได้เพียงมองดูพลปืนของศัตรูใส่กระสุนใหม่ และการยิงระลอกถัดไปของราชาวาโปกำลังจะเริ่มขึ้น

"ให้ฉันจัดการเอง โซโร ช่วยหน่อย"

โซโร นักดาบแห่งกลุ่มหมวกฟางต้องอยู่ปกป้องเรือ จึงไม่สามารถขึ้นไปสู้บนเรือศัตรูได้ เขาเข้าใจทันทีว่าเอเรน เยเกอร์หมายถึงอะไร จึงมายืนข้างชายหนุ่มร่างผอมคนนั้น และเตรียมส่งเขาออกไป

"กระบวนท่าพายุไร้ดาบ!"

กระแสลมแรงพุ่งขึ้นจากเรือโกลเด้นเเมรี่ และชายหนุ่มในชุดดำก็ถูกเป่าลอยออกจากเรือโจรสลัด การกระทำประหลาดนี้ทำให้ทุกคนบนเรือไวท์ไอรอนคิงหัวเราะเยาะ

“คนผอมๆ แบบนั้นจะทำอะไรได้กัน? ต่อให้เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ แต่นั่นคือทะเลนะ! ถ้าตกลงไปก็ใช้พลังไม่ได้ แบบนั้นก็แค่กระโดดไปตายชัดๆ!”

“เฮ้ย นี่เจ้าจะทำอะไร...”

ก่อนที่วาโปจะพูดจบ สายฟ้าสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ท่ามกลางสายฟ้านั้น ร่างกายขนาดยักษ์ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื้อหนัง กระดูก และเส้นประสาท ประกอบกันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ยักษ์สูง 20 เมตรปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน

“อะ...อะไรน่ะ!?”

ชายหนุ่มธรรมดาเพียงคนเดียว กลายเป็นเผ่ายักษ์ในพริบตา วาโปถึงกับปากสั่นด้วยความตกใจ อีกฝ่ายไม่ได้กลัวน้ำทะเลเลยด้วยซ้ำ เขายืนลึกลงไปในทะเล แล้วย่างเท้าเดินตรงเข้ามาทางเรือไวท์ไอรอนคิง

“ยิงเลย! อย่าไปกลัวว่ามันจะระเบิด!”

เจสเตะพลปืนใหญ่ที่ยังยืนเหม่อให้กลับมาได้สติ แล้วชี้ปากกระบอกปืนไปที่ยักษ์ร่างใหญ่ ปืนใหญ่หลายกระบอกลั่นไกพร้อมกัน สะเก็ดระเบิดกระแทกเข้าใส่ร่างของยักษ์

“ได้ผลหรือเปล่า?”

ท่ามกลางกลุ่มควันขนาดใหญ่ ร่างมหึมายังคงเดินตรงมา เผยให้เห็นรูปร่างของ ไททันจู่โจม สะเก็ดระเบิดสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยต่อร่างกายของมัน มันปล่อยไอน้ำร้อนออกมาและกำลังฟื้นฟูส่วนที่บาดเจ็บด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้

“กลายเป็นยักษ์แล้วยังฟื้นตัวได้อีก นี่มันผลปีศาจชนิดไหนกันเนี่ย!?”

ท่ามกลางเสียงตะโกนตกตะลึงของฝูงชน ยักษ์ที่ห่อหุ้มมือด้วยเกราะแข็งก็พุ่งหมัดเข้าหาเรือไวท์ไอรอนคิง

“อย่ามาดูถูกข้า ราชานะเฟ้ย!”

วาโปอ้าปากใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ ใช้พลังของผลปีศาจ กลืนกลืน เพื่อกลืนหมัดของไททัน เขาไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะสามารถฟื้นตัวได้หากเสียหมัดไป

หมัดที่เอเรนเหวี่ยงออกไป ถูกวาโปกลืนเข้าไป และเขาก็เริ่มกลืนไปตามแขนอย่างรวดเร็ว พลังของผลปีศาจของเขาให้ความสามารถในการกลืนกินที่น่ากลัว ถ้าให้เวลาเพียงพอ เขาสามารถกลืนยักษ์ทั้งตัวได้เลย

“เสียดายที่ผลปีศาจนี้ไปอยู่กับคนอย่างแก”

แม้แต่พลังแข็งแกร่งของไททันชุดเกราะสงคราม (Warhammer Titan) ที่สามารถทำให้วัตถุแข็งได้ ก็ยังถูกผลปีศาจกลืนกลืนย่อยสลายและกลืนเข้าไปได้ ผลปีศาจนี้ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก

กระแสน้ำทะเลข้างกายของยักษ์พลันลอยขึ้น และกลายเป็นดาบยาวสีขาวในพริบตา ความสามารถของไททันชุดเกราะสงครามสามารถทำให้น้ำทะเลแข็งตัว และกลั่นเอาสารต่างๆ ในน้ำนั้นมาเป็นอาวุธในมือได้ ซึ่งประหยัดพลังมากกว่าการสร้างจากศูนย์

ต่อหน้าสายตาตกตะลึงของวาโป เขาเห็นยักษ์จู่โจมสะบัดดาบยาวฟันใส่แขนของตัวเองด้วยดาบเล่มนั้น ฟันแขนที่ถูกกลืนไปได้ขาด และร่างของเขาเอง—ผู้ใช้พลังกลืนแขน—ก็ล้มลงพร้อมกับแขนนั้น

แขนซ้ายของไททันจู่โจมถูกฟันออกไปเอง ก่อนที่ไอน้ำจะพุ่งออกจากบาดแผลอย่างมหาศาล และในเวลาไม่กี่วินาที เนื้อ กระดูก และเส้นประสาทก็ผุดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แขนซ้ายข้างใหม่ถูกสร้างขึ้นอีกครั้งต่อหน้าต่อตาทุกคน

“จบแล้ว…”

ดาบยาวสีขาวยาวกว่า 10 เมตรเหวี่ยงฟันลงมาจากอากาศ ผ่ากลางเรือของราชาเหล็กวาโปออกเป็นสองส่วนพร้อมเสียงกรีดร้องสุดท้ายอย่างสิ้นหวัง ตัวเรือถูกผ่าจากกลางลำ และค่อยๆ จมลงใต้ทะเล พร้อมกับลูกเรือทั้งหมดที่อยู่บนมัน