บทที่ 43 ราชา

ฮิลลูรุคเป็นคนประเภทที่พอเห็นคนไข้ก็เดินผ่านไปเฉย ๆ ไม่ได้เลย — เด็กที่เขาเลี้ยงดูก็เช่นเดียวกัน เมื่อช็อปเปอร์รู้ว่ากลุ่มหมวกฟางกำลังจะมาหาเขา ในฐานะหมอฝึกหัด เขาก็จำเป็นต้องก้าวออกไปข้างหน้า เพราะ “คนไข้สำคัญเสมอ เหนือสิ่งอื่นใด”

"ด็อกเตอร์คุเรฮะ พวกเราหนีไม่ได้หรอกครับ ถ้าม่านแสงไม่โกหก หมวกฟางลูฟี่กับคนอื่น ๆ ต้องการการรักษาจากผม ถ้าเราหลบซ่อนตอนนี้ มันจะเท่ากับว่าผมไม่รับผิดชอบต่อชีวิตคนไข้เลย"

แม่มดคุเรฮะถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอตบหัวเจ้ากวางตัวเล็กเบา ๆ แล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า

"ไม่ถึงตาแกมาสั่งสอนฉันนะ รอให้ได้รับตำแหน่งในม่านแสงก่อนเถอะ ฉันเป็นคนสอนวิชาแพทย์ให้แกเองกับมือ แต่กลับพูดถึงฮิลลูรุคซะยืดยาว ลำเอียงจริง ๆ"

"ฮะๆ เขินล่ะสิ?"

เจ้ากวางดีใจจนพูดไม่ออกเมื่อได้ยินว่าม่านแสงยกย่องเขา ขนาดว่ามีตำแหน่งในอนาคตจากกษัตริย์ดอลตันเลยทีเดียว

"ม่านแสงยังไม่บอกเวลาเลยว่าจะมาถึงเมื่อไหร่ งั้นก็รอตรงนี้แหละ ฉันคงติดหนี้แกชาติที่แล้วจริง ๆ"

คุเรฮะลากเก้าอี้มานั่งข้าง ๆ เธอไม่คิดจะหนีไปไหน เพราะไม่ว่าจะเป็นเคราะห์หรือโชคชะตา เธอก็พร้อมจะอยู่กับลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเธอจนถึงที่สุด สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป เธอหวังว่าม่านแสงจะเปิดเผยมากกว่านี้ เพราะแม้จะผ่านอะไรมากมาย แต่เรื่องราวในอดีตก็ยังดึงดูดใจหมออยู่เสมอ

เธอรู้ดีว่าช็อปเปอร์อยากเป็นโจรสลัดเพราะได้รับอิทธิพลจากฮิลลูรุค แต่เจ้ากวางยังไม่เข้าใจว่า การเป็นโจรสลัดนั้นก็ต้องจ่าย "ค่าตอบแทน" บางอย่างเหมือนกัน

เรื่องของเกาะดรัมถูกเปิดเผยหมดแล้ว — ช็อปเปอร์คือหมอบนเรือโจรสลัด และโจรสลัดกลุ่มนี้ก็คือกลุ่มที่จะแล่นรอบโลกได้สำเร็จในอนาคต ไม่ต้องพูดก็รู้ว่ากัปตันของเขาคือราชาโจรสลัดแห่งอนาคต

คุเรฮะสะดุดกับนามสกุล "มังกี้" ที่ปรากฏขึ้นบนม่านแสง มันดูคุ้น ๆ อย่างน่าประหลาด เธอจำได้ว่าตัวเองเคยเห็นชื่อนี้ในหนังสือพิมพ์เมื่อหลายปีก่อน แต่ตอนนี้ยังนึกไม่ออกว่าเกี่ยวกับอะไร…

ชื่อของคุเรฮะถูกเขียนไว้ชัดเจนบนม่านแสงว่าเธอคืออาจารย์คนแรกของช็อปเปอร์ แน่นอนว่าเธอจะต้องมีส่วนพัวพันกับเจ้ากวางตัวนี้ในอนาคต แต่แม่มดผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาร้อยกว่าปีไม่เคยเก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจ เธอเคยอยู่ในยุคที่ราชาโจรสลัดโกล ดี. โรเจอร์ยังไม่ดัง และยังอยู่ตอนเขาถูกประหารไปแล้ว — นี่แหละคือพลังของกาลเวลา

นอกชายฝั่งเกาะดรัม

กลุ่มหมวกฟางที่อยู่บนเรือโกอิ้งเมอร์รี่ เห็นเงาเกาะฤดูหนาวลาง ๆ อยู่ไกล ๆ การเปิดเผยข้อมูลสุดท้ายจากม่านแสงทำให้ทุกคนบนเรือเริ่มตึงเครียด

"พวกผู้ชายโสโครก รีบพายเรือเร็วเข้า! ฉันยังไม่อยากตายหรอกนะ พวกนายไม่มีฉันก็ไปไหนไม่ได้ รีบพายให้เร็วเลย!"

นามิคลุมผ้าห่มอยู่หน้าห้องพัก พร้อมแปลงร่างเป็นหญิงน่ากลัวตามสไตล์อีกครั้ง เธอเห็นอาการบนม่านแสงที่ตรงกับอาการป่วยของตัวเอง และความกลัวตายก็เกาะติดในหัวเธอไม่ยอมปล่อย

"นามิน่ากลัวสุด ๆ ดีที่ยังป่วยอยู่ ไม่งั้นมีโดนเตะแน่..." อุซปที่พายเรือสุดแรงเกิดบ่นพึมพำก่อนจะหันไปต่อยกัปตันลูฟี่เบา ๆ แล้วตะโกน

"เลิกพูดเล่นแล้วพายเรือสิ!"

เรือโกอิ้งเมอร์รี่ใช้ใบเรือเป็นพลังหลัก ไม่มีเครื่องยนต์ใด ๆ ดังนั้นจึงต้องอาศัยแรงคนในการเร่งความเร็ว โซโรกับอิคารัมก็ช่วยกันพายเต็มกำลัง

เอเลนเดิมทีเสนอว่าจะเปลี่ยนร่างเป็นยักษ์แล้วดันเรือให้ถึงฝั่งเร็วที่สุด ซึ่งจะประหยัดเวลาได้มาก แต่แผนนี้ถูกปฏิเสธโดยเสียงส่วนใหญ่ เพราะทุกคนอยากให้เขาเก็บแรงไว้ใช้ตอนขึ้นฝั่ง — เผื่อมีการต่อสู้

ไททันที่กลายร่างเป็นไททันจู่โจมวิ่งฝ่าพื้นดินเร็วกว่าใครในเรือ เขาสามารถอุ้มคนป่วยมุ่งหน้าไปยังยอดเขาดรัมด้วยเวลาอันสั้นที่สุด

ทุกคนร่วมมือกันพายเรือ โกอิ้งเมอร์รี่ ขึ้นฝั่ง แต่พอถึงชายฝั่ง พวกเขาก็ถูกกลุ่มมือปืนชี้ปืนใส่ทันที

"ทำไมพวกโจรสลัดถึงมาที่เกาะของเรา?"

"รีบออกไปซะ ไม่งั้นเราจะยิงจริง ๆ"

"จะพูดกับพวกมันทำไม เสียเวลา ยิงเลย ไม่มีโจรสลัดคนไหนดีหรอก"

เกาะดรัมเพิ่งผ่านเหตุการณ์ถูกกลุ่มโจรสลัดหนวดดำปล้นสะดม ราชาวาลโปก็ทิ้งประชาชนหนีเอาตัวรอด ทิ้งไว้เพียงผู้คนที่ไร้ความสามารถในการต่อสู้

โชคดีที่ตอนนั้นกลุ่มโจรสลัดหนวดดำยังมีสมาชิกไม่มาก พวกเขาปล้นสมบัติบางส่วน เผาบ้านบางหลัง ฆ่าคนบางคน แล้วก็ลงเรือจากไป ความเจ็บปวดที่เหลือไว้แก่ชาวเกาะจึงยังอยู่ในระดับที่รับไหว

แต่หากเป็นกลุ่มโจรสลัดหนวดดำในภายหลังที่กลายเป็น "สี่จักรพรรดิ" คงไม่เหลืออะไรให้พูด พวกบริวารและลูกน้องของหนวดดำก็พอจะกินเรียบทั้งเกาะได้แล้ว นี่คือกลุ่มโจรสลัดที่มีแต่ทำลายและปล้นสะดมจากผู้ที่อ่อนแอเท่านั้น

แล้วบุรุษในชุดเขียวก็เดินออกมาจากกลุ่มคน — เขาคือ ดอลตัน อดีตกัปตันหน่วยองครักษ์หลวงของราชา เขาจับตามองธงโจรสลัดบนเรืออย่างถี่ถ้วน และพบว่ามันเหมือนกับ ธงกลุ่มหมวกฟาง ที่เพิ่งปรากฏบนม่านแสงไม่มีผิด

"พวกนายใช่กลุ่มหมวกฟางของลูฟี่หรือเปล่า?"

ม่านแสงเพิ่งเปิดเผยเรื่องราวอนาคตของพวกเขา แล้วกลุ่มหมวกฟางก็มาถึงจริง ๆ ราวกับชะตาลิขิต แม้ว่าโอกาสที่มันจะเป็นของปลอมจะยังพอมีอยู่ ดอลตันผู้รับผิดชอบความมั่นคงของราชอาณาจักรก็ต้องออกมาดูด้วยตัวเอง

ราชาวาลโปเคยจับเขาเข้าคุกว่าเป็นผู้ทรยศอันดับหนึ่ง แต่นั่นกลับกลายเป็นการช่วยชีวิตดอลตันทางอ้อม เพราะหากเขาได้เห็นตอนที่หนวดดำเผา ฆ่า และปล้น เขาคงไม่ยอมนั่งเฉยแน่ และจะออกไปสู้ตั้งแต่นาทีแรก

แน่นอนว่าโจรสลัดหนวดดำอย่าง ทีช ไม่มีทางสนใจพลังของผลปีศาจประเภทสัตว์ธรรมดาอย่างดอลตัน ถ้าเป็นผลปีศาจของสัตว์ในตำนานเขาอาจยังพอคิดดู แต่ในสายตาของทีช การเหยียบดอลตันก็ไม่ต่างจากเหยียบมด

"พวกเราโด่งดังขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ลูฟี่ยืนอยู่บนหัวเรือ ยิ้มกว้างโชว์ฟันขาวพร้อมหัวเราะเสียงดังแบบไม่รู้เรื่องที่พูดในม่านแสงเลยแม้แต่น้อย

"พวกเราคือกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง มีลูกเรือสองคนป่วยหนัก ขอทางให้เราด้วยเถอะ!"

อุซปในฐานะเพื่อนสนิทของนามิ ยิ่งห่วงใยสภาพร่างกายของเธออย่างมาก เพราะหากไม่มีนามิแล้ว เขาจะไปหาต้นหลเรือสาวที่เก่งขนาดนี้จากที่ไหนอีก?

ถ้าเป็นคนอื่น คงอยู่กับกลุ่มหมวกฟางไม่ได้หรอก — กัปตันหัวร้อนที่ไร้สมอง, นักดาบที่หลงทางเป็นงานหลัก, พ่อครัวหื่น, มือปืนที่ชอบโกหก แล้วในอนาคตยังมีพวกเพี้ยน ๆ เข้ามาเพิ่มอีก ทั้งหมอน่ารัก, พี่สาวปากจัด, หุ่นยนต์หื่น, โครงกระดูกหื่นที่ชอบดูชุดชั้นในผู้หญิง และลูกเรือที่พอจะไว้ใจได้จริง ๆ มีแค่ "พี่ปลาคนขับเรือ"

นามิเองก็เป็นห่วงครอบครัวนี้มาก ทั้งสมบัติบนเรือส่วนใหญ่ก็โดนลูฟี่แจก หรือไม่ก็ถูกเจ้าพวกลูกเรือจอมตะกละกินหมด ถ้าไม่มีหมัดเหล็กแห่งความรักของเธอ กลุ่มนี้คงแตกเป็นเสี่ยงไปนานแล้ว

"เชื่อในม่านแสง ลูฟี่ โจรสลัดคนนั้น จะกลายเป็นพวกเดียวกับช็อปเปอร์ในอนาคต ทุกคนเชื่อผม วางอาวุธลง แล้วเปิดทางให้เถอะ"

คำพูดของดอลตันมีอิทธิพลที่สุดในเกาะดรัม ณ ตอนนี้ เมื่อวีรบุรุษผู้เป็นที่รักออกปาก คนที่อยู่ริมฝั่งต่างก็ทยอยลดปืนลง

แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะผ่อนคลาย เรือยักษ์ก็โผล่ขึ้นจากใต้ทะเลใกล้เรือโกอิ้งเมอร์รี่ มันใหญ่กว่าเรือของกลุ่มหมวกฟางมากกว่าสิบเท่า และเกือบทำให้เรือเล็กคว่ำกระเด็นขึ้นฝั่ง

ฝาเหล็กสีขาวที่ปิดบนเรือค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็น หัวฮิปโปสวมมงกุฎ — แม้แต่กลายเป็นเถ้าถ่าน ชาวเกาะก็จำมันได้ มันคือ เรือธงของกองเรือเหล็กขาว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ "ราชาเหล็กขาว" ผู้ชั่วร้าย

บนดาดฟ้าเรือมีคนอยู่เต็มไปหมด ทั้งทหารถือปืนยาว หมอในชุดยูนิฟอร์มสีชมพู และที่โดดเด่นที่สุดคือชายอ้วนหัวม่วงที่อยู่ด้านหน้า ใบหน้าที่น่าเกลียดของเขายังคงฝังแน่นในใจชาวเกาะดรัม

"ประชาชนของข้า คิดถึงข้าหรือเปล่า? กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ วาโป ได้กลับมาแล้ว!"