บทที่ 12: บุตรชายข้าคือศิษย์ฝ่ายในของสำนักเป่ยโต่ว

หยางชิงชางพุ่งตัวออกจากห้องโถง ก็เห็นบุรุษร่างเตี้ยท้วมในชุดคลุมสีขาวยืนกอดอกอยู่บนชายคา

“เป็นเจ้าเองรึ จ้าวหัวเฟิง!”

เมื่อเห็นชัดว่าเป็นเจ้าบ้านตระกูลจ้าว

หยางชิงชางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย พร้อมกับโคจรพลังในทะเลปราณแห่งตันเถียนอย่างเงียบเชียบ

“เจ้าช่างกล้านัก หยางชิงชาง! หากคืนนี้ข้าไม่มา ก็คงไม่รู้ว่าเจ้ากล้าหมายตาขบวนสินค้าของตระกูลข้า!”

“ช่างต่ำช้าไร้ยางอายสิ้นดี!”

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงแหบพร่าอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น!

จากนั้นบุรุษผู้หนึ่งก็กระโจนขึ้นไปยืนบนกำแพงลานบ้าน

“หลี่ซื่อไห่ เจ้าบ้านตระกูลหลี่! เจ้าก็มาด้วยรึ!”

“ในเมื่อแผนการของข้าถูกพวกเจ้าสองคนล่วงรู้ เช่นนั้นข้าก็ขอเปิดไพ่เลยแล้วกัน!”

“เพียงแค่สังหารพวกเจ้าสองคนเสีย แล้วรวบรวมกำลังของสามตระกูลใหญ่ ส่งเสริมบุตรชายข้าให้เข้าสู่ฝ่ายใน!”

หยางชิงชางกล่าวพลางโคจรพลังวิญญาณไปรวมไว้ที่ปลายนิ้ว แล้วคว้าไปในอากาศธาตุ

วินาทีต่อมา เงาร่างฝ่ามือที่เกิดจากการควบแน่นของพลังวิญญาณก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน คว้าไปยังหลี่ซื่อไห่ที่อยู่บนกำแพง!

ยอดฝีมือขอบเขตทะเลปราณสามารถปลดปล่อยพลังวิญญาณออกนอกกาย สังหารศัตรูได้จากระยะไกล

‘หัตถ์จับมังกร’ นี้เป็นวิชายุทธ์ระดับสูง ซึ่งหยางชิงชางได้ฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอดแล้ว!

หยางชิงชางอาศัยวิชายุทธ์อันแข็งแกร่งนี้ ไต่เต้าขึ้นมาจนกลายเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลิงเซียวได้ในที่สุด!

หลี่ซื่อไห่ไม่คาดคิดมาก่อนว่าหยางชิงชางจะลงมือทันทีที่เผชิญหน้ากัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงรอยฝ่ามือขนาดมหึมาที่ควบแน่นด้วยพลังวิญญาณ ซึ่งแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่ง เขาจึงไม่คิดจะรับมือตรงๆ แต่รีบหลบหลีกอย่างลนลาน!

แคว่ก!

ปัง!

เพียงแค่ช้าไปนิดเดียว แขนเสื้อของเขาก็ถูกฉีกขาดไปแถบหนึ่ง!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น กำแพงทั้งแถบก็พังทลายลงมา!

เมื่อเห็นแขนเสื้อของตนเสียหายไปกว่าครึ่ง รวมถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากหัตถ์จับมังกรครานั้น

หลี่ซื่อไห่ก็อดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นบนหน้าผาก!

เขาคาดไม่ถึงว่าเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แค่สองปีครึ่ง หยางชิงชางจะแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้

ก่อนที่หยางหมิงจะเข้าสำนักเป่ยโต่ว สามตระกูลใหญ่เกิดการกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอและมีการต่อสู้กันเป็นครั้งคราว

ฝีมือของทั้งสามคนก็ไม่ต่างกันมากนัก

บัดนี้เวลาผ่านไปเพียงสองปีกว่า หยางชิงชางกลับแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้!

เพียงแค่ปะทะกันครั้งแรก ก็ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติดและเสียเปรียบไปไม่น้อย!

ทว่า เขายังไม่ทันจะยืนได้มั่นคง ก็รู้สึกได้ถึงพลังโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

只见หยางชิงชางพุ่งเข้ามาดุจกระสุนปืนใหญ่ที่หลุดออกจากลำกล้อง รวดเร็วและดุดันยิ่งนัก!

ปัง! ปัง! ปัง!

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ทั้งสองก็ปะทะกันไปหลายกระบวนท่า!

หัตถ์จับมังกรนั้นดุดันแข็งกร้าว เหมาะแก่การต่อสู้ระยะประชิด

หัตถ์จับมังกรของหยางชิงชางเข้าสู่ขั้นสุดยอดแล้ว ทุกท่วงท่าล้วนเปิดกว้างและดุดันอย่างยิ่ง!

เพียงไม่กี่กระบวนท่า หลี่ซื่อไห่ก็รู้สึกว่ารับมือได้ลำบาก!

เมื่อสบโอกาส เขาจึงใช้กระบวนท่าลวงแล้วทะยานร่างขึ้นสูง เพื่อหลุดพ้นจากการ纠缠ของหยางชิงชาง

“เจ้าบ้านจ้าว อย่ามัวแต่ดูอยู่เลย หยางชิงชางในวันนี้ไม่เหมือนวันวานแล้ว ฝีมือร้ายกาจยิ่งนัก พวกเราสองคนต้องร่วมมือกันสังหารคนผู้นี้เสีย!”

เมื่อยืนหยัดมั่นคงแล้ว หลี่ซื่อไห่ก็รีบเอ่ยปากโดยไม่ทันได้หยุดพักหายใจ

“ได้!”

จ้าวหัวเฟิงที่ยืนอยู่บนชายคาก็ตกตะลึงกับพลังต่อสู้ที่หยางชิงชางระเบิดออกมาเช่นกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทะยานร่างลงมาพร้อมกับกระบี่ในมือทันที

หยางชิงชางเห็นดังนั้น ไม่เพียงไม่ตื่นตระหนก กลับหัวเราะเสียงดัง:

“มาได้ดี! วันนี้ข้าจะให้พวกเจ้าได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของหยางชิงชางผู้นี้!”

กล่าวจบ พลังวิญญาณทั่วร่างของเขาก็พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง จิตสังหารพุ่งทะยาน

เขาไม่หลบหลีกแม้แต่น้อย ใช้หัตถ์จับมังกรคว้าไปยังประกายกระบี่โดยตรง!

ปัง!

ทั้งสองถอยกลับไปพร้อมกัน

การปะทะกันของพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวได้แผ่กระจายออกไปทั่วทุกทิศทาง ทำให้โต๊ะน้ำชาและถ้วยชามในลานบ้านล้มระเนระนาด

แม้แต่เหล่าคนในสายตรงของตระกูลหยางที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ ก็ยังถูกคลื่นพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวนี้ซัดจนถอยหลังไปหลายก้าว

เมื่อเห็นเจ้าบ้านสองตระกูลใหญ่ร่วมมือกัน ทุกคนต่างก็เป็นกังวลอย่างยิ่งและอดที่จะลุ้นจนเหงื่อตกแทนเจ้าบ้านของตนไม่ได้

แต่การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณนั้น ไม่ใช่สิ่งที่นักรบขอบเขตกายเนื้อเช่นพวกเขาสามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้เลย

พวกเขาทำได้เพียงภาวนาให้เจ้าบ้านสามารถต่อกรกับสองคนได้โดยไม่พ่ายแพ้ มิฉะนั้นแล้ว ชะตากรรมที่รอพวกเขาอยู่...

วินาทีต่อมา

จ้าวหัวเฟิงและหลี่ซื่อไห่ก็เข้าโจมตีขนาบซ้ายขวา!

กระบี่ยาวในมือของจ้าวหัวเฟิงส่องประกายเย็นเยียบ แทงไปยังลำคอของหยางชิงชาง

ส่วนหลี่ซื่อไห่ก็โคจรพลังฝ่ามือ จู่โจมไปยังหน้าอกของเขา หยางชิงชางไม่ถอยกลับรุกคืบ เท้าขวากระทืบพื้นอย่างแรง ร่างทั้งร่างพุ่งเข้าหาจ้าวหัวเฟิงราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง เขางอมือทั้งสองข้างเป็นกรงเล็บ ใช้ ‘หัตถ์จับมังกร’ คว้าไปยังข้อมือข้างที่ถือกระบี่ของจ้าวหัวเฟิงอย่างรวดเร็ว

จ้าวหัวเฟิงตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบชักกระบี่กลับมาป้องกัน

ในขณะเดียวกัน พลังฝ่ามือของหลี่ซื่อไห่ก็มาถึง หยางชิงชางเอี้ยวตัวหลบ พร้อมกับปล่อยหมัดสวนกลับไป หมัดนั้นอัดแน่นด้วยพลังวิญญาณมหาศาลเข้าใส่หลี่ซื่อไห่

หลี่ซื่อไห่ถูกหมัดนี้ซัดจนถอยหลังไปหลายก้าว ปราณโลหิตปั่นป่วน

เขายืนหยัดมั่นคง พยายามข่มปราณโลหิตที่ปั่นป่วนลง แล้วมองไปยังหยางชิงชางด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน จ้าวหัวเฟิงที่อยู่อีกด้านก็ตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบมิได้

การคว้าจับเมื่อครู่นั้นดุดันและทรงพลังอย่างยิ่ง!

หากเขาไม่ชักมือกลับได้ทันเวลา แขนของเขาคงต้องบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่!

ในไม่ช้า ทั้งสามก็กลับเข้าต่อสู้กันอีกครั้ง

หยางชิงชางต่อสู้หนึ่งต่อสอง แต่ก็ไม่ได้เสียเปรียบแม้แต่น้อย

เขายิ่งสู้ยิ่งดุดัน การโคจรพลังวิญญาณก็ยิ่งไหลเวียนคล่องแคล่วขึ้น

ในขณะนั้นเอง จ้าวหัวเฟิงก็ตะโกนลั่น พร้อมกับใช้เพลงยุทธ์ไม้ตายของตระกูลจ้าว “ระบำกระบี่มายา”

ในทันใดนั้น ร่างของเขาก็แยกออกเป็นเงามายาหลายสาย พุ่งเข้าแทงหยางชิงชางจากทิศทางต่างๆ

หลี่ซื่อไห่ก็ฉวยโอกาสนี้รวบรวมพลังวิญญาณ ใช้ “ฝ่ามือทลายภูผา” พลังฝ่ามืออันหนักหน่วงถาโถมเข้าใส่หยางชิงชาง

แววตาของหยางชิงชางแข็งกร้าว พลังวิญญาณทั่วร่างระเบิดออกในทันที ก่อตัวเป็นเกราะป้องกันพลังวิญญาณ เขาโคจร “หัตถ์จับมังกร” ร่ายรำอย่างรวดเร็วอยู่เบื้องหน้า บดขยี้เงากระบี่มายาทีละสายจนหมดสิ้น

ขณะเดียวกัน เขาก็ยืนหยัดอย่างมั่นคง รับ “ฝ่ามือทลายภูผา” ของหลี่ซื่อไห่เข้าไปเต็มๆ

“แค่ก...”

เมื่อเห็นว่าการโจมตีได้ผล หยางชิงชางกระอักเลือดคำโต หลี่ซื่อไห่ก็ดีใจอย่างยิ่ง!

วินาทีต่อมา เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

หยางชิงชางไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาวาบขึ้น ปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าจ้าวหัวเฟิงในทันที

มือทั้งสองข้างรวดเร็วดุจสายฟ้า ใช้ “หัตถ์จับมังกร” อีกครั้ง คว้าเข้าที่ลำคอของจ้าวหัวเฟิงโดยตรง

ในช่วงเวลาเพียงชั่วพริบตา จ้าวหัวเฟิงหลบไม่พ้น เขารีบโคจรพลังวิญญาณทั่วร่าง พยายามจะป้องกันกระบวนท่านี้

หลี่ซื่อไห่เห็นดังนั้น ก็รีบพุ่งเข้ามาช่วย

ทว่า กลับช้าไปก้าวหนึ่ง!

หยางชิงชางแค่นเสียงเย็นชา คว้าจับแขนของหลี่ซื่อไห่ไว้!

แกร๊ก~

เสียงกระดูกแตกหักอันคมชัดก็ดังขึ้นตามมา

เมื่อโจมตีสำเร็จ หยางชิงชางก็ออกแรงกระชาก หักแขนของหลี่ซื่อไห่โดยตรง โลหิตสดๆ สาดกระเซ็นไปในอากาศ!

“อ๊า... แขนข้า!”

แววตาของหลี่ซื่อไห่เต็มไปด้วยความหวาดผวา เขาใช้มือกุมแขนที่หักไว้ แล้วถอยหลังอย่างลนลาน พร้อมกับกรีดร้องอย่างโหยหวน

หยางชิงชางไม่สนใจเขาอีกต่อไป แต่หันไปจู่โจมจ้าวหัวเฟิงแทน

เมื่อไม่มีหลี่ซื่อไห่คอยรบกวน จ้าวหัวเฟิงก็ยิ่งต่อสู้ยิ่งลำบาก

เมื่อเห็นว่ากำลังจะพ่ายแพ้ จ้าวหัวเฟิงก็รีบตะโกนลั่น: “เจ้าบ้านเย่ ช่วยข้าด้วย สังหารคนผู้นี้เสีย!”

“หืม?” หยางชิงชางได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว พร้อมกับมองไปยังนอกลานบ้านด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ฮ่าๆ... ครึ่งหนึ่งไม่พอ ทรัพย์สินของตระกูลหยางนี้ ข้าเอาทั้งหมด!”

พร้อมกับเสียงหัวเราะดังลั่น ร่างหนึ่งก็กระโจนเข้ามาในลานบ้าน

ผู้มาเยือนคือเจ้าบ้านตระกูลเย่แห่งเมืองชางหลาน เย่ซิงเหอ

“ตกลง!”

จ้าวหัวเฟิงตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

ข่าวที่ว่าหยางหมิงไม่สามารถเข้าสู่ฝ่ายในของสำนักเป่ยโต่วได้นั้น ก็คือเย่ซิงเหอเป็นคนบอกแก่เขาทั้งสอง

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตระกูลหยางทำตัวตามอำเภอใจในเมืองหลิงเซียว ทำให้ตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ไม่พอใจมานานแล้ว

เมื่อทราบว่าหยางหมิงไม่สามารถเข้าสู่ฝ่ายในได้ พวกเขาก็คิดจะระบายความแค้นที่สั่งสมมานานทันที

แต่จ้าวหัวเฟิงคาดไม่ถึงเลยว่าหยางชิงชางจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

หากเย่ซิงเหอไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย เขาก็คงต้องจบชีวิตลงที่นี่เช่นกัน

“เย่ซิงเหอ! นี่เป็นการต่อสู้กันระหว่างเมืองหลิงเซียวของข้า เจ้ากล้ายื่นมือเข้ามายุ่งรึ!”

เมื่อเห็นว่าเย่ซิงเหอจะเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย หยางชิงชางก็โกรธจัดทันที!

“ฮ่าๆ... ข้ามีอะไรไม่กล้า?”

“บุตรชายข้าได้เข้าสู่ฝ่ายในของสำนักเป่ยโต่วแล้ว!”

“ส่วนเจ้าลูกชายของเจ้ายังคงดิ้นรนอยู่ในฝ่ายนอก”

“จะโทษก็ต้องโทษที่当初เจ้าปฏิเสธที่จะดองกับข้า!”

“ดูจากตอนนี้แล้ว เจ้า หยางชิงชาง ช่างมีตาหามีแววไม่ ตระกูลหยางก็คงมีดีแค่นี้ เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป!”

พูดจบ เย่ซิงเหอก็ลงมือทันที

พลังยุทธ์ของเขาไม่ด้อยไปกว่าจ้าวหัวเฟิง อีกทั้งหยางชิงชางก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว พลังในทะเลปราณก็ใกล้จะเหือดแห้ง!

เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็ซัดหยางชิงชางจนถอยหลังไม่เป็นท่า กระอักเลือดคำแล้วคำเล่า

จากนั้นก็ถูกเย่ซิงเหอซัดด้วยฝ่ามือเดียวจนกระเด็นไปตกกระแทกพื้นอย่างแรง

“ชิงชาง!”

“ท่านเจ้าบ้าน!”

เมื่อเห็นภาพนี้ มารดาของหยางหมิง ‘หลิ่วอวิ๋น’ และอาของตระกูลอีกหลายคนก็ทนต่อไปไม่ไหว ตั้งใจจะสู้ตายเพื่อช่วยหยางชิงชาง

ทว่า พวกเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตกายเนื้อ ซึ่งมีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้เมื่อเทียบกับเย่ซิงเหอที่อยู่ขอบเขตทะเลปราณขั้นที่สอง!

“ไสหัวไป!”

เย่ซิงเหอเพียงแค่โบกมือ คลื่นพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกไป ซัดคนทั้งหลายจนกระเด็นไปทันที

ในตอนนี้ หยางชิงชางปราณโลหิตเหือดแห้ง ไม่มีแรงจะสู้ต่อแล้ว

“บุตรชายข้าเข้าสู่ฝ่ายในไม่ได้จริงๆ หรือ!”

เขานอนอยู่บนพื้น สายตาจับจ้องไปยังเย่ซิงเหออย่างสิ้นหวัง

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ มิเช่นนั้นแล้ว ข้าจะยื่นมือเข้ามายุ่งด้วยเหตุใด!”

เย่ซิงเหอกอดอกเดินเข้าไปหาหยางชิงชางอย่างช้าๆ

“บุตรชายของเจ้าอยู่ฝ่ายนอกมาสามปีเต็ม ก็ยังเข้าสู่ฝ่ายในไม่ได้! แต่บุตรชายข้าใช้เวลาเพียงครึ่งปี ก็สามารถเข้าสู่ฝ่ายในได้!”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอะไร?”

“นี่หมายความว่า ตระกูลเย่ของข้าให้กำเนิดมังกรแล้ว!”

“นี่หมายความว่าตระกูลเย่ของข้ากำลังจะทะยานขึ้นสู่ฟ้า!”

“ส่วนเจ้า ที่เคยปฏิเสธการดอง นั่นคือหนทางสู่ความตายของเจ้า หยางชิงชาง และตระกูลหยางทั้งหมดของเจ้า!”

พูดจบ เย่ซิงเหอก็มองหยางชิงชางอย่างเย็นชา เตรียมจะยกมือขึ้น

“จิ๊ว~”

ในขณะนั้นเอง เสียงร้องของนกกระเรียนก็ดังขึ้นบนท้องฟ้า!

เย่ซิงเหอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นลำแสงเพลิงสายหนึ่งพุ่งลงมา!

ความเร็วของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

เขายังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง ก็ถูกโจมตีในทันที!

ผู้มาเยือนย่อมเป็นหยางหมิงที่ขี่นกกระเรียนกลับมา

เมื่อเขาเห็นบิดาบาดเจ็บสาหัสนอนอยู่บนพื้น ก็รีบใช้ [เก้าเคลื่อนย้ายเพลิงวิญญาณ] แปลงกายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งลงมาทันที!

ตูม~

ด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว หยางหมิงราวกับอุกกาบาตที่พุ่งชนพื้นโลก กระแทกพื้นจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ ควันไฟคละคลุ้ง ฝุ่นทรายปลิวกระจาย!

ส่วนเย่ซิงเหอก็ถูกแรงกระแทกจนซี่โครงหัก อวัยวะภายในเสียหาย นอนอยู่ก้นหลุม ลมหายใจรวยริน!

เขายกมือขึ้นอย่างยากลำบาก ชี้ไปยังหยางหมิง ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจและความเคียดแค้น:

“บุตรชายข้า... บุตรชายข้าคือ... ศิษย์... ฝ่าย... ใน... ของสำนักเป่ยโต่ว...”

เย่ซิงเหอพูดอย่างยากลำบากจนจบ แขนก็ตกลง แววตาเลื่อนลอย สิ้นใจอยู่ตรงนั้น

เขาคาดว่าตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ร่วมมือกัน การสังหารหยางชิงชางย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

เจตนาที่เขามาที่นี่ ก็เพื่อมาดูละครฉากใหญ่

พร้อมกันนั้นก็เพื่อเยาะเย้ยหยางชิงชางสักหน่อย เพื่อแก้แค้นเรื่องที่หยางชิงชางปฏิเสธการดองในอดีต

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าตนเองจะต้องมาตายที่นี่!

ตระกูลเย่ของเขาให้กำเนิดมังกรแล้ว!

ตระกูลเย่ของเขากำลังจะทะยานขึ้นสู่ฟ้า!

ในฐานะเจ้าบ้านตระกูลเย่ เขามีอนาคตอันสดใสรอให้เสพสุขอยู่!

แต่เขากลับต้องมาตายอย่างงุนงงที่นี่!

เขาแค้น...