บทที่ 13: หากเจ้าไม่ตาย ข้าก็นอนไม่หลับ
บทที่ 13: หากเจ้าไม่ตาย ข้าก็นอนไม่หลับ
“ท่านพ่อ! ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ!”
หยางหมิงไม่ได้สนใจว่าคนที่เขาเพิ่งสังหารเป็นใคร แต่รีบประคองบิดาของตนขึ้นมาด้วยความห่วงใยอย่างที่สุด
“หมิงเอ๋อร์... ลูกกลับมาได้อย่างไร!”
หยางชิงชางเดิมทีคิดว่าตนเองต้องตายอย่างแน่นอนแล้ว แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะมีคนร่วงหล่นลงมาจากฟ้า สังหารเย่ซิงเหอในพริบตา
ยิ่งไปกว่านั้น คนที่มากลับเป็นบุตรชายของเขาเอง
เมื่อมองเห็นอาภรณ์สีครามบนร่างของบุตรชายชัดเจน ความยินดีอย่างบ้าคลั่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาทันที
เขารู้ดีว่าในสำนักเป่ยโต่ว ศิษย์ฝ่ายนอกจะสวมอาภรณ์สีเทา ส่วนอาภรณ์สีครามนั้นเป็นสัญลักษณ์ของศิษย์ฝ่ายใน!
“หมิงเอ๋อร์ เจ้า... เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายในแล้ว!”
“ขอรับ” หยางหมิงพยักหน้า
หลังจากตรวจสอบแล้วพบว่าท่านพ่อเพียงแค่ทะเลปราณเหือดแห้ง อาการบาดเจ็บไม่ได้สาหัสนัก หยางหมิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ฮ่าฮ่า... แค่ก...”
เมื่อได้รับคำตอบที่แน่นอน หยางชิงชางก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที แต่กลับกระทบกระเทือนบาดแผลจนกระอักโลหิตออกมาอีกคำหนึ่ง
“ท่านพ่อ!” หยางหมิงเห็นดังนั้นก็ตกใจอย่างมาก
“ท่านพ่อ!”
ในขณะนั้นเอง หยางซวี่ก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้ากระวนกระวาย
“ไม่เป็นไร! พ่อไม่เป็นไร!”
“ฮ่าฮ่า พ่อรู้อยู่แล้วว่าลูกของพ่อจะเข้าฝ่ายในไม่ได้ได้อย่างไร!”
แม้จะได้รับบาดเจ็บไม่น้อย แต่ในยามนี้หยางชิงชางกลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง!
ส่วนจ้าวหัวเฟิงและหลี่ซื่อไห่ที่อยู่ห่างออกไปกลับตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนยืนนิ่งอยู่กับที่!
พวกเขาไม่เห็นเลยว่าหยางหมิงปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร ได้ยินเพียงเสียงดังสนั่น พื้นดินก็ปรากฏหลุมขนาดใหญ่ขึ้นมาหลุมหนึ่ง จากนั้นก็เห็นหยางหมิงกระโดดออกมาจากหลุมนั้น
แน่นอนว่าพวกเขาก็จำอาภรณ์สีครามอันเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของศิษย์ฝ่ายในสำนักเป่ยโต่วได้ในทันที!
หยางหมิงเข้าฝ่ายในได้แล้วอย่างนั้นรึ? เย่ซิงเหอไม่ได้บอกหรอกหรือว่าหยางหมิงเพิ่งทะลวงขอบเขตกายเนื้อขั้นที่เก้า ต่อให้บ่มเพาะอีกครึ่งปีก็ไม่มีทางเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายในได้?
ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองคนต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
แค่หยางชิงชางคนเดียว พวกเขาสองคนร่วมมือกันยังรับมือไม่ได้ บัดนี้หยางหมิงยังมีสถานะเป็นศิษย์ฝ่ายในอีก เช่นนั้นตระกูลของพวกเขาไม่จบสิ้นแล้วหรือ?
“เย่ซิงเหอทำข้าฉิบหายแล้ว!”
ทั้งสองคนต่างมองไปยังร่างของเย่ซิงเหอในหลุมขนาดใหญ่นั้นโดยไม่รู้ตัว น่าเสียดายที่เย่ซิงเหอได้ชิงตายไปก่อนพวกเขาแล้ว ทั้งยังตายตาไม่หลับ
หนี! หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้!
ทั้งสองสบตากัน ตัดสินใจฉวยโอกาสที่ยังไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขา รีบหลบหนีไปก่อน
“ท่านลุงจ้าว ท่านลุงหลี่ สองท่านคิดจะจากไปแบบนี้โดยไม่บอกกล่าวหลานคนนี้สักคำเลยหรือ?”
หารู้ไม่ว่าหยางหมิงได้จับจ้องคนทั้งสองไว้แล้ว
“เหะๆ... หลานรัก นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งสิ้น!”
“ใช่! เป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งหมด พวกเราล้วนถูกเย่ซิงเหอหลอก...”
ทั้งสองคนได้ยินดังนั้นก็หยุดฝีเท้าทันที พลางยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วรีบอธิบาย
ทว่า ทั้งสองราวกับมีใจตรงกัน วินาทีก่อนยังกล่าวขอโทษเสียงแผ่วเบา วินาทีถัดมากลับลงมืออย่างฉับพลัน โจมตีเข้าใส่หยางหมิงด้วยกระบวนท่าผสานพลังสังหาร!
“หมิงเอ๋อร์ ระวัง!”
เมื่อเห็นฉากนี้ หยางชิงชางก็หน้าเปลี่ยนสีทันที ตะโกนเตือนเสียงดัง
只见หยางหมิงค่อยๆ ยกมือขึ้น พลันมีเปลวไฟสองสายพุ่งเข้าใส่คนทั้งสอง
“ฝีมือกระจอกงอกง่อย!”
จ้าวหัวเฟิงไม่หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย ตั้งใจจะใช้กระบี่ฟันลูกไฟให้แยกออกจากกัน แล้วสังหารหยางหมิงโดยตรง
ในสายตาของเขา ลูกไฟนี้ดูธรรมดาสามัญ ไม่มีพลังคุกคามแม้แต่น้อย
ต่อให้หยางหมิงเป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักเป่ยโต่วแล้วอย่างไรเล่า ก็แค่เพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณเท่านั้น ต่อให้เป็นอัจฉริยะแห่งวิถียุทธ์ ก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาสองคนที่ร่วมมือกันได้
ขอเพียงสังหารหยางหมิง ทำลายล้างตระกูลหยางได้ เมื่อถึงเวลานั้นตนเองก็แค่ยุบตระกูล แยกย้ายกันหลบหนีออกจากแดนเหนือ ต่อให้เป็นสำนักเป่ยโต่วก็ใช่ว่าจะตามหาพวกเขาเจอได้ง่ายๆ
เผง!
เขาสะบัดกระบี่ฟันออกไป ลูกไฟก้อนนั้นถูกฟันจนแยกออกเป็นสองส่วนอย่างง่ายดาย!
ทว่าฉากที่น่าประหลาดก็เกิดขึ้น ลูกไฟนั้นไม่ได้สลายไป แต่กลับลามไปตามคมกระบี่ทั้งสองด้านอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังด้ามกระบี่
ทุกที่ที่ลูกไฟลามผ่าน ศาสตราวุธสามัญระดับสูงที่หลอมจากเหล็กนิลแก่นทองคำกลับหลอมละลายกลายเป็นเหล็กเหลวหยดลงมาช้าๆ ในทันที
ในชั่วพริบตา กระบี่ยาวสามฉื่อก็เหลือเพียงด้ามจับ!
“นี่มันของบ้าอะไรกัน!”
เมื่อเห็นฉากนี้ ม่านตาของจ้าวหัวเฟิงก็หดเล็กลง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจสุดขีด!
เขาคิดจะโยนด้ามกระบี่ทิ้งตามสัญชาตญาณ!
ทว่า เขายังไม่ทันได้ตอบสนอง เปลวไฟนั้นก็ท่วมด้ามกระบี่และลามมาถึงมือของเขาแล้ว
“อ๊า...”
ความเจ็บปวดแผดเผาราวกับจะทะลวงเข้าไปในหัวใจ ทำให้เขาส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา!
เขายื่นมืออีกข้างออกไป หวังจะตบไฟให้ดับ
แต่เปลวไฟก้อนนั้นไม่เพียงไม่ดับลง กลับฉวยโอกาสลามไปยังฝ่ามืออีกข้างของเขา! และยังคงลุกลามอย่างรวดเร็ว
ขณะที่เขาร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก็ทั้งตบทั้งเกลือกกลิ้ง แต่ก็ไม่สามารถทำให้เปลวไฟอ่อนกำลังลงได้แม้แต่น้อย!
เขารีบวิ่งไปยังสระปลาที่ขอบลานบ้านแล้วกระโดดลงไปทันที
ที่น่าประหลาดคือ เปลวไฟนั้นไม่เพียงไม่ถูกน้ำดับ แต่กลับลุกลามไปทั่วทั้งร่างของเขาอย่างรวดเร็ว!
เขากลายเป็นมนุษย์เพลิง ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ในน้ำ หยดน้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว!
“ไม่... น้ำ! รีบช่วยข้าดับไฟ!”
เพียงไม่นาน เขาก็เงียบเสียงลงและหยุดดิ้นรน
หลี่ซื่อไห่ที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกเปลวไฟอีกก้อนหนึ่งจุดติดเช่นกัน จนกระทั่งกลายเป็นเถ้าถ่าน!
“นี่มัน...”
เมื่อเห็นฉากนี้ คนของตระกูลหยางทุกคนต่างแสดงสีหน้าราวกับเห็นผี ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่สามารถตั้งสติได้เป็นเวลานาน!
พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเปลวไฟที่ดูธรรมดาก้อนหนึ่ง จะสามารถปลดปล่อยพลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ได้
แม้แต่เหล็กนิลแก่นทองคำก็ยังหลอมละลายได้ในพริบตา! แม้แต่น้ำก็ยังดับไม่ได้!
นี่มันยังเป็นไฟอยู่อีกหรือ? สิ่งนี้ได้ล้มล้างความเข้าใจเกี่ยวกับไฟของพวกเขาไปโดยสิ้นเชิง!
นี่เป็นครั้งแรกที่หยางหมิงใช้เพลิงอสูรบัวทองคำ เขาก็ตกตะลึงกับพลังอันน่าสะพรึงกลัวของมันเช่นกัน
“ทุกท่านอย่าได้ตกใจไปเลย น้องรองของข้าได้ปลุกกายพิเศษคุณสมบัติอัคคีขึ้นมาแล้ว! นี่คืออานุภาพของกายพิเศษ!”
เมื่อเห็นทุกคนยืนนิ่งราวกับท่อนไม้ ไม่สามารถตั้งสติได้เป็นเวลานาน หยางซวี่จึงเอ่ยปากอธิบาย
“ฮ่าฮ่า... หลานรักหมิงเอ๋อร์ช่างเป็นอัจฉริยะฟ้าประทานโดยแท้ อานุภาพของกายพิเศษนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!”
“คุณชายรองสุดยอด!”
“คุณชายรองทรงพลัง!”
ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งจวนตระกูลหยางก็ระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้อง
วินาทีก่อน ตระกูลหยางกำลังจะล่มสลายในไม่ช้า แต่พริบตาต่อมาหยางหมิงก็ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า พลิกสถานการณ์กลับตาลปัตร
ความยินดีจากการรอดตายราวปาฏิหาริย์ จากความสิ้นหวังสู่ความหวังเช่นนี้ ย่อมต้องโห่ร้องอย่างสุดเสียงเพื่อปลดปล่อยอารมณ์ออกมา!
“หมิงเอ๋อร์ ลูกผอมลงไปมาก!”
หลิ่วอวิ๋นเองก็ดีใจจนน้ำตาไหล รีบก้าวไปข้างหน้า ยื่นมือลูบแก้มที่ซูบตอบของหยางหมิงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ท่านแม่!”
เมื่อเห็นมารดาปลอดภัย หยางหมิงก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง
“เอาล่ะ ทุกคนเริ่มเตรียมตัว อีกหนึ่งชั่วยาม ออกเดินทางไปกวาดล้างตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่!”
เมื่อหยางชิงชางเอ่ยปาก ทุกคนจึงหยุดโห่ร้องและรีบแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว
“หมิงเอ๋อร์ เจ้าก็เตรียมตัวด้วย รอพ่อฟื้นฟูสักครู่ แล้วเราสองพ่อลูกจะแยกกันลงมือ กวาดล้างตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ให้สิ้นซาก”
“ขอรับ!” หยางหมิงพยักหน้ารับคำ
ทันใดนั้น หยางชิงชางก็หยิบโอสถกำหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วกลืนลงไป เริ่มนั่งขัดสมาธิเพื่อปรับลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูพลังวิญญาณในทะเลปราณ
“นี่มัน... พ่อของเย่เฉิน เย่ซิงเหอ?”
ในตอนนี้เอง หยางหมิงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าคนที่ถูกเขาใช้อิทธิฤทธิ์คู่กำเนิดพุ่งชนจนตายโดยตรงนั้น คือเย่ซิงเหอ
“เขาไม่ได้อยู่ที่เมืองชางหลานหรอกหรือ แล้วเหตุใดจึงมาลงมือกับตระกูลของเรา?”
“คราวนี้คงลำบากหน่อยแล้ว”
หยางหมิงสงสัยว่าเย่เฉินเป็นผู้ข้ามมิติ พรสวรรค์ของเขาสูงเกินไป ความเร็วในการบ่มเพาะก็เร็วเกินไปแล้ว!
ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ว่าเย่เฉินเป็นพวกผู้มีโชคชะตาหนุนนำหรือพวกขี้โกงประเภทอื่น
ในเมื่อข้าฆ่าพ่อของเขาไปแล้ว เช่นนั้นพวกเราสองคนก็ถือว่าได้สร้างความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้แล้ว!
“อยู่ดีๆ ไฉนจึงกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปอย่างไม่ทราบสาเหตุได้เล่า?”
“ดูท่าแล้ว คงต้องหาโอกาสชิงลงมือก่อน จัดการเย่เฉินให้สิ้นซาก!”
“หากเจ้าไม่ตาย ข้าก็นอนไม่หลับ!”