บทที่ 43 - ดั่งธุลีเห็นนภา

บทที่ 43 - ดั่งธุลีเห็นนภา

เมื่อเดินออกจากลานบ้านก็เป็นยามโหย่วแล้ว

ในฤดูหนาวช่วงเวลากลางวันจะสั้น แสงอาทิตย์ยามเย็นคล้อยต่ำอยู่บนยอดเขาต้าอินที่อยู่ไกลออกไป บรรยากาศดูมืดครึ้ม

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ท้องฟ้าก็เริ่มโปรยปรายเกล็ดหิมะปุยนุ่นลงมาอย่างหนาตา

ชิวหลานยืนรออยู่ที่ประตูจนใบหน้าขาวซีดด้วยความหนาว สองมือถูไถกันไปมาเพื่อสร้างความอบอุ่น พลางเป่าลมหายใจอุ่นๆสีขาวขุ่นออกมา เมื่อเห็นเฉินโม่ออกมา ชิวหลานก็รีบยิ้มต้อนรับ

“คุณชาย ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเจ้าคะ”

เฉินโม่อารมณ์ไม่ดีนัก เพียงแค่ “อืม” คำหนึ่ง

ชิวหลานพลางนำทางออกไป พลางถามด้วยความสงสัย “ทราบสาเหตุการตายของคุณชายเซี่ยตงแล้วหรือยังเจ้าคะ”

เมื่อเห็นท่าทางอยากรู้แต่ก็กลัวของชิวหลาน เฉินโม่ไม่อยากทำให้นางตกใจ จึงกล่าว “ถูกผีเข้าธรรมดา ไปเถอะ รีบกลับกันดีกว่า”

เมื่อเห็นว่าเฉินโม่ไม่พูด ชิวหลานก็ไม่ถามต่อ เพียงแค่นำทางไปอย่างว่าง่าย

ระหว่างทางเดินผ่านจวนตระกูลเซี่ยที่โอ่อ่า เฉินโม่เห็นคนในตระกูลเซี่ยร้องไห้กันระงม โดยเฉพาะทางฝั่งโถงพิธีศพ ยิ่งมีเสียงสะอื้นไห้ดังขึ้นเป็นระลอก

ภาพนี้ทำให้เฉินโม่นึกถึงตอนที่ตัวเองป่วยในอดีต

พ่อแม่ที่บ้านก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นเช่นนี้เหมือนกัน

แต่ละบ้านก็มีปัญหาของตัวเอง

การพลัดพรากจากกัน คนที่ตายไปแล้วก็ถือว่าหลุดพ้น แต่คนที่ยังมีชีวิตอยู่กลับต้องทนทุกข์ทรมานและโศกเศร้า

เมื่อออกจากจวนตระกูลเซี่ย เฉินโม่ก็กระโดดขึ้นรถม้า ส่วนชิวหลานนั่งอยู่ด้านนอกตรงที่นั่งสารถีขับรถม้าไปตามถนนที่ขรุขระ มุ่งหน้ากลับไปยังจวนตระกูลเฉิน

เฉินโม่อารมณ์ไม่ดี เขาเปิดม่านหน้าต่าง มองดูผู้คนที่เดินไปมาบนถนนสองข้างทาง ฟังเสียงพ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกลูกค้าดังขึ้นเป็นระยะๆ เขารู้สึกว่าเมืองนี้ยังคงเหมือนเดิม คึกคักอยู่เสมอ

แต่ความคิดของเฉินโม่ลอยไปไกลถึงนอกโลกแล้ว

ปู่หลี่เป็นศพเดินได้หรือ

โลกนี้มีผีก็พอแล้ว ยังจะมีซอมบี้อีกหรือ

แล้วอีกอย่าง หลี่หงสี่คลานออกมาจากบ่อน้ำโบราณได้จริงๆหรือ

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย

ตอนที่อยู่ในดินแดนผี หลี่หงสี่ออกมาไม่ได้ชัดๆ นางพยายามหลอกล่อให้เขาไปแกะเทียนแดงที่ปากบ่อออก

ต่อมายายแก่หลี่ลงมือกับเขาสองครั้ง ก็เพื่อที่จะลักพาตัวเขาไป เห็นได้ชัดว่านางยังคงต้องการให้เขาไปแกะเทียนแดงที่ปากบ่อในดินแดนผีออก เพื่อที่จะปล่อยลูกสาวของนางออกมา

ปัญหาคือ เทียนแดงนั่นเขาแกะได้ แล้วยายแก่หลี่กับปู่หลี่แกะไม่ได้หรือ

แล้วอีกอย่าง ยายแก่หลี่ลงมือสองครั้งก็ล้มเหลวทั้งสองครั้ง เขาไม่ได้ถูกลักพาตัวไปเสียหน่อย

หลี่หงสี่ออกมาได้อย่างไร

หรือว่ายายแก่หลี่คิดหาวิธีอื่นได้

แต่หลี่หงสี่ก็ตายไปยี่สิบปีแล้ว หากยายแก่หลี่มีวิธีอื่น คงจะลงมือไปนานแล้ว จะรอมาจนถึงตอนนี้เพื่อลักพาตัวเขาไปทำไม

ไม่ใช่...

ไม่ถูกต้อง...

“ต้องมีรายละเอียดบางอย่างที่ข้ามองข้ามไปแน่ๆ”

เฉินโม่นวดขมับ พยายามนึกถึงรายละเอียดของการลักพาตัวสองครั้งที่ผ่านมา

ครั้งแรก ยายแก่หลี่เอากระดาษคนมาติดไว้บนหลังของเขา แล้วให้จูซานกับจูลิ่วมาลักพาตัวเขาไป

ครั้งที่สอง ยายแก่หลี่เอากระดาษคนไปติดไว้บนตัวของหลิวหมาจื่อ แล้วให้หลิวหมาจื่อมาลักพาตัวเขาไป

ทำไมตำแหน่งของกระดาษคนสองครั้งนี้ถึงไม่เหมือนกัน

เดี๋ยวก่อน...

ครั้งที่สองตอนที่หลิวหมาจื่อบุกมาที่บ้าน เขาถูกดาบอ่อนของหลิวหมาจื่อบาดที่หน้าอก

บาดเจ็บ

นี่คือความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่เฉินโม่นึกออก

ในชั่วพริบตา ความคิดที่หลุดโลกอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินโม่ หรือว่านี่คือผลลัพธ์ที่ยายแก่หลี่ต้องการ แค่ทำให้เขาบาดเจ็บ แล้วใช้เลือดของเขาปล่อยหลี่หงสี่ออกมา

ถ้าหลี่หงสี่ออกมาตอนนั้น วันนี้ไปที่บ้านตระกูลหลี่... เวลาก็ตรงกันพอดี

แต่ปัญหาคือศพของหลิวหมาจื่อถูกเขาเผาไปแล้ว เขาไม่ได้เอาเลือดของเขาไปเสียหน่อย...

เฉินโม่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

แม้จะไม่รู้ว่ายายแก่หลี่ทำได้อย่างไร แต่ที่แน่ๆคือ... ครอบครัวของยายแก่หลี่น่ากลัวเกินไปแล้ว

แม้ว่าตอนนี้เฉินโม่จะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ภายในแล้ว แต่ในใจก็ยังไม่ค่อยสงบนัก

เมื่อเข้ามาในจวนตระกูลเฉิน ลงจากรถม้า เฉินโม่ก็สั่งชิวหลาน “เจ้าไปรวบรวมรถม้าและม้าครึ่งหนึ่งของบ้านเรามา แล้วหาคนที่ไว้ใจได้สักสองสามคนไปส่งให้ท่านลุงสามตระกูลเซี่ย”

แม้ชิวหลานจะไม่รู้สาเหตุ แต่ก็รับคำ “บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ”

เฉินโม่รีบเดินไปยังลานกลาง

เมื่อรู้ว่าเซี่ยตงถูกผีเข้าตาย และยังรู้ถึงความแปลกประหลาดของคนตระกูลหลี่ เฉินโม่ก็อยากจะรีบไปที่ค่ายโจรภูเขาดำเพื่อเรียนวิชาปราบผีโดยเร็วที่สุด ไม่รู้ว่าท่านพ่อได้ข่าวของนักพรตหลี่หยวนหลงมาบ้างหรือไม่

พอมาถึงหน้าประตูลานกลาง ก็เห็นเฉินอวี๋เอ๋อร์ในชุดเสื้อคลุมสีแดงกำลังย่อตัวอยู่ข้างแปลงดอกไม้ ก้มก้นขุดคุ้ยอะไรบางอย่างในกองหิมะ

เฉินโม่เห็นแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ “เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ เจ้าขุดอะไรอยู่เหรอ”

เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ก็เลิกก้มก้น ค่อยๆยืนขึ้น แล้วชี้ไปที่แปลงดอกไม้ พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าๆ “พี่โม่ ท่านพี่รีบมาดูนี่สิ เมื่อกี้นกกระจอกตัวหนึ่งยังกระโดดโลดเต้นอยู่บนชายคาบ้านอยู่เลย จู่ๆก็ร่วงลงมาตายเสียแล้ว”

เฉินโม่เหลือบมองนกกระจอกน้อยที่แข็งตายตัวนั้น ตอนแรกก็ไม่รู้สึกอะไร แต่พอเห็นท่าทางเศร้าสร้อยของเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ ก็ปลอบไปคำหนึ่ง “บางทีนกกระจอกตัวนี้อาจจะแก่แล้ว ทนความหนาวไม่ไหว เลยถูกแช่แข็งจนตาย ว่าแต่ อากาศหนาวขนาดนี้เจ้าออกมาทำอะไรข้างนอก ท่านพ่อท่านแม่กลับมาแล้วหรือยัง”

เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ยังคงจมอยู่กับความเศร้า ส่ายหน้า “ยังเลย”

“หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆแล้ว ข้าจะไปส่งเจ้ากลับ” เฉินโม่คว้าตัวเฉินอวี๋เอ๋อร์ขึ้นมา แล้วรีบเดินไปยังลานทิศเหนือ

พอมาถึงหน้าประตูลานทิศเหนือ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะอย่างอบอุ่นดังออกมาจากข้างใน มองไปไกลๆเห็นเฉินอู่กำลังแสดงความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์ช่วงนี้ให้จางหรูดู ส่วนจางหรูก็มองดูลูกชายของตัวเองก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ยิ้มจนปากแทบจะฉีกถึงหู ปากก็พูดว่า “อย่าลืมบุญคุณของพี่รองของเจ้านะ”

เฉินอู่พลางรำดาบพลางพูด “ท่านแม่วางใจเถอะ ข้าจำได้ พี่รองคาดหวังในตัวข้า ข้าฝึกยุทธ์ไม่เคยเกียจคร้านเลยแม้แต่นาทีเดียว รอให้ข้าฝึกยุทธ์สำเร็จ จะต้องทำให้พี่รองทึ่งให้ได้ หรืออาจจะ... ก้าวข้ามพี่รองไปเลยก็เป็นได้”

อินทรีย์ทั้งหกของเฉินโม่เฉียบแหลม ได้ยินคำพูดของเฉินอู่แต่ไกล เขาคิดในใจ ทำให้ข้าทึ่งก็คงไม่ยากเท่าไหร่ แต่จะฝึกยุทธ์ให้เก่งกว่าข้า... ชาตินี้เจ้าคงไม่มีทางทำได้หรอก

เฉินโม่ไม่พูดอะไร เขาอุ้มเฉินอวี๋เอ๋อร์เดินเข้าประตูใหญ่ลานทิศเหนือ “ท่านแม่รอง หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆแล้ว อย่าให้เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์วิ่งเล่นไปทั่วเลย เดี๋ยวจะเป็นหวัดเอา”

จางหรูเห็นเฉินโม่ ก็รีบเข้ามาอุ้มเฉินอวี๋เอ๋อร์ไป ดุสองสามคำ แล้วก็พูดกับเฉินโม่ “คุณชายรองช่างใส่ใจจริงๆ”

“ท่านแม่รองไม่ต้องเกรงใจข้าหรอก ว่าแต่ เฉินอู่ช่วงนี้ฝึกยุทธ์เป็นอย่างไรบ้าง” ไหนๆก็มาแล้ว ก็ต้องถามไถ่และให้กำลังใจน้องชายเรื่องการบ้านเสียหน่อย

แน่นอนว่า เมื่อได้ยินพี่รองถามถึงการบ้านด้วยตัวเอง เฉินอู่ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที “อาจารย์เว่ยเหิงสอนวิชาดาบทะลวงวายุให้ข้า ข้าจะรำให้พี่รองดูสักรอบ ขอพี่รองโปรดชี้แนะด้วย”

“ดี”

เฉินโม่นั่งลงใต้ชายคาบ้าน ท่านแม่รองก็ชงชามาให้ ส่วนเฉินอวี๋เอ๋อร์ก็เอาพุทราเคลือบน้ำตาลมาให้ พลางพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “พี่โม่ ให้ท่านพี่กิน”

เฉินโม่รับพุทราเคลือบน้ำตาลมากินคำใหญ่ พลางดูเฉินอู่รำดาบทะลวงวายุ แม้ว่าเฉินอู่จะอายุไม่มาก แต่รูปร่างก็ไม่เตี้ย เพลงดาบมั่นคง เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก

เมื่อรำดาบจบ เฉินอู่ก็มองเฉินโม่อย่างคาดหวัง รอคอยคำวิจารณ์

เฉินโม่แสร้งทำเป็นจริงจัง สร้างบรรยากาศให้เต็มที่ แล้วจึงเอ่ยปาก “น้องข้าเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ ไม่เลวเลยทีเดียว เพลงดาบมั่นคง การเปลี่ยนกระบวนท่าลื่นไหล เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก หากมีเวลาฝึกฝนต่อไป ในอนาคตจะต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน”

เฉินอู่ได้ยินคำพูดนี้ ก็ตื่นเต้นจนขนลุกไปทั้งตัว ใบหน้าแดงก่ำ ยิ่งกว่าตอนที่ได้เงินอั่งเปาจากท่านแม่ในวันปีใหม่เสียอีก

เมื่อได้รับคำชม เฉินอู่ก็มั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม “พี่รองพอจะรำดาบทะลวงวายุให้ข้าดูเป็นตัวอย่างสักรอบได้หรือไม่”

เฉินโม่มองออกถึงความคิดของน้องรอง จึงยิ้ม “ได้สิ”

แม้ว่าเขาจะไม่เคยฝึกฝนดาบทะลวงวายุ แต่เมื่อบรรลุถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ์ภายในแล้ว ประกอบกับมีพื้นฐานจากวิชาดาบสะกดตะวัน การรำดาบจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

เมื่อรับดาบของเฉินอู่มา เฉินโม่ก็เดินเข้าไปในลานหิมะทีละก้าว ทันใดนั้นก็ฟันดาบลงบนพื้นดินเสียงดังสนั่น ราวกับเสียงฟ้าผ่า ทั้งลานบ้านสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หิมะที่โปรยปรายกระจัดกระจาย พื้นที่ปูด้วยหินแกรนิต ในชั่วพริบตาถูกฟันจนแยกออกเป็นรอยแตกยาวกว่าหนึ่งจั้ง

ทำเอาเฉินอู่และคนอื่นๆตะลึงงัน โดยเฉพาะเฉินอู่ เขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองถูกทำลายอย่างรุนแรง

เฉินโม่โยนดาบไปที่เท้าของเฉินอู่ ดาบครึ่งหนึ่งปักลงไปในพื้นดิน ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งสั่นไหวอยู่ในอากาศไม่หยุด ส่งเสียงดังหวีดหวิวบาดหู

“วรยุทธ์ไม่ใช่การร่ายรำสวยงาม แต่มีไว้เพื่อฆ่าคนเท่านั้น หากดาบเดียวสามารถฆ่าคู่ต่อสู้ได้ ก็อย่าใช้ดาบที่สอง”

เฉินอู่ราวกับถูกฟ้าผ่า เขาตระหนักรู้ขึ้นมาทันที ประสานมือคารวะอย่างสุดซึ้ง “ข้าจะจดจำคำสอนของพี่รองไว้”

เมื่อครู่เฉินอู่ยังรู้สึกภาคภูมิใจในความก้าวหน้าของตัวเองอย่างมาก แต่เมื่อได้เห็นฝีมือของพี่รอง ก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า พี่รองต่างหากคือฟ้าของตระกูลเฉิน

เมื่อเปรียบตัวเองกับพี่รอง ก็ดั่งธุลีเห็นนภา

ในตอนนั้นเอง ไห่ถังก็รีบวิ่งเข้ามา “คุณชายรอง ท่านเจ้าบ้านกับฮูหยินกลับมาแล้ว เรียกให้ท่านไปพบเจ้าค่ะ”

[จบแล้ว]