บทที่ 33 - จังหวะที่ลงมือ

บทที่ 33 - จังหวะที่ลงมือ

เมื่อเฉินอิ๋นฟู่เปิดปากพูด ทุกคนในสนามก็เงียบลง ต่างก็หันไปมองสี่คนที่เดินเข้ามา

โจวเหลียงรู้สึกร้อนใจอยู่บ้าง ดึงแขนเสื้อของเฉินอิ๋นฟู่ "พี่เฉิน ท่านจะมอบตัวคุณชายรองจริงๆ หรือ"

เฉินอิ๋นฟู่ตวาดเสียงเย็นชา "อย่าถามมาก"

โจวเหลียงจึงไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่ในใจรู้สึกเศร้าสลดอย่างบอกไม่ถูก มองดูชายหนุ่มในชุดผ้าไหมด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเสียดายและสงสาร

โจวเหลียงแม้จะเข้าใจการกระทำของเฉินอิ๋นฟู่ที่ยอมสละลูกชายเพื่อรักษาบ้านตระกูลเฉินไว้ แต่เขาก็เป็นนักสู้ ในใจก็ยังมีความยุติธรรมอยู่บ้าง ความกล้าหาญก็ไม่น้อย

สงสารคุณชายรองจริงๆ

บ้านตระกูลเฉินดีๆ มีทายาทเพียงสามคน

เฉินอู่ เฉินอวี๋เอ๋อร์ และเฉินโม่

เฉินอู่แม้จะดี แต่ก็ยังเด็ก และพรสวรรค์ในการฝึกวิทยายุทธ์และการวางตัวในสังคมก็ยังห่างไกลจากเฉินโม่มากนัก หากบ้านตระกูลเฉินไม่มีเฉินโม่ ต่อไปเมื่อเฉินอิ๋นฟู่แก่ตัวลง ตระกูลก็จะต้องเสื่อมโทรมอย่างแน่นอน

อาศัยเพียงเฉินอู่และเฉินอวี๋เอ๋อร์ ไม่สามารถรักษากิจการของครอบครัวนี้ไว้ได้แน่นอน

แต่โจรป่ากลับมีกำลังที่น่ากลัว เขาโจวเหลียงมีใจจะฆ่าศัตรู แต่กลับไม่มีกำลังพอ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวเหลียงก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาอย่างเศร้าสร้อย "พี่เฉิน ข้าผิดเองที่ไร้ความสามารถ"

เฉินอิ๋นฟู่ไม่ได้สนใจโจวเหลียง ยังคงยิ้มประจบประแจงหลิวหมาจื่อ ท่าทางนอบน้อมถ่อมตน

"ฮ่าๆๆๆ ไอ้เฒ่าเฉินนี่มันช่างรู้ความจริงๆ" หลิวหมาจื่อหัวเราะเสียงดัง แล้วก็เก็บดาบอ่อนเข้าฝัก พาน้องหัวล้านกับน้องขวานเดินไปหาหลูเหว่ยอย่างรวดเร็ว

ส่วนคนรับใช้ที่ประคองหลูเหว่ยอยู่นั้น หลิวหมาจื่อไม่ได้ใส่ใจเลย

คนคุ้มกันที่เก่งที่สุดของบ้านตระกูลเฉินก็ออกมาสู้หมดแล้ว ส่วนคนที่เพิ่งจะออกมาตอนนี้ก็ต้องเป็นคนรับใช้ธรรมดาๆ ยิ่งกว่านั้นคนรับใช้คนนี้ยังสวมเสื้อคลุมเก่าๆ ไม่มีอาวุธอะไรเลย เกรงว่าจะเป็นคนรับใช้ที่ธรรมดาที่สุดแล้ว

เมื่อเดินไปถึงหน้าหลูเหว่ย หลิวหมาจื่อก็หยุดลง "เจ้าคงจะลำบากมากแล้วสินะ ระหว่างนี้เด็กบ้านตระกูลเฉินได้รังแกเจ้าหรือไม่"

หลูเหว่ยตอนนี้มีสีหน้าเหม่อลอย แม้จะลืมตาอยู่ แต่ก็พูดไม่ได้ แขนขาก็อ่อนแรงมาก แทบจะยืนไม่อยู่

อืม

หลิวหมาจื่อขมวดคิ้ว จ้องมองเฉินโม่ที่สวมเสื้อคลุมคนรับใช้อยู่ข้างๆ "น้องชายข้าเป็นอะไรไป"

เฉินโม่พูดคำพูดที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา "เขาเป็นหวัด มีไข้สูงไม่ลด แต่ให้หมอดูแล้ว ไม่เป็นอะไรมาก เพียงแค่ต้องพักฟื้นสักพักก็จะดีขึ้น"

หลิวหมาจื่อแตะหน้าผากของหลูเหว่ย ก็พบว่าร้อนมากจริงๆ ก็เลยไม่สงสัยอะไรอีก เหลือบมอง "เฉินโม่" ที่ถูกชิวหลานประคองอยู่ไกลๆ ถอนหายใจเย็นชา "ถือว่าเด็กบ้านตระกูลเฉินของเจ้ายังมีมโนธรรมอยู่บ้าง หากหลูเหว่ยเป็นอะไรไป ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แน่"

"เฉินโม่" คนนั้นก็โค้งคำนับอย่างต่อเนื่อง ท่าทางนอบน้อมอย่างยิ่ง

เฉินโม่ส่งหลูเหว่ยที่ประคองอยู่ไปในอ้อมแขนของหลิวหมาจื่อ เผยให้เห็นสีหน้าที่ตกใจและหวาดกลัว "เรื่องของหลูเหว่ยเป็นฝีมือของคุณชายทั้งหมด ข้าไม่รู้อะไรเลย ขอมอบหลูเหว่ยให้ท่านผู้กล้าแล้ว"

ปากแม้จะกลัว แต่จริงๆ แล้วเฉินโม่กลับสังเกตการณ์รอบทิศทาง

จากการสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็แอบตกใจ นอกจากหลิวหมาจื่อแล้ว ยังมียอดฝีมือระดับทะลวงโลหิตอีกสองคน ไม่น่าแปลกใจที่กล้าบุกรุกบ้านตระกูลเฉินของข้า ยังทำให้ท่านลุงโจวและพวกพ้องต้องพ่ายแพ้ยับเยิน หากสู้กันซึ่งๆ หน้า ถึงแม้ข้าจะชนะได้ เกรงว่าก็ต้องได้รับบาดเจ็บ โชคดีที่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า

ในแขนเสื้อของเฉินโม่ซ่อนมีดสั้นเหล็กกล้าชั้นดีไว้เล่มหนึ่ง ยาวครึ่งฉื่อ แม้จะเล็ก แต่ก็คมพอ

เขาก็คำนวณอีกครั้ง

ตอนนี้คนที่อยู่ใกล้ตัวเองที่สุดคือหลิวหมาจื่อ ชายร่างสูงใหญ่ที่ถือขวานอยู่ทางขวาห่างออกไปห้าเมตร สีหน้าดุร้าย เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ส่วนชายหัวล้านที่ถือดาบอยู่ทางซ้ายห่างออกไปห้าเมตร ถือดาบระแวดระวังอยู่ ดูเหมือนจะเป็นคนรอบคอบ ไม่เหมาะที่จะลอบสังหาร

ควรจะลอบสังหารหลิวหมาจื่อก่อน แล้วค่อยฆ่าชายที่ถือขวานคนนั้น เหลือเพียงชายหัวล้านคนเดียว ก็ไม่น่ากลัวอีกต่อไปแล้ว

ในใจได้วางแผนการไว้แล้ว เฉินโม่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ขณะที่ส่งหลูเหว่ยเข้าไปในอ้อมแขนของหลิวหมาจื่อ ก็ย่นระยะห่างระหว่างทั้งสองคนลง พร้อมกับสังเกตการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของหลิวหมาจื่ออย่างใกล้ชิด

จะเห็นได้ว่าหลิวหมาจื่อคิดว่าตัวเองชนะแน่นอนแล้ว ไม่ได้สงสัยอะไรมากนัก เพราะหลูเหว่ยก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

หนึ่งเมตร

ครึ่งเมตร

หลิวหมาจื่อเห็นท่าทางอ่อนแรงของหลูเหว่ย ในใจก็สับสนอยู่บ้าง

เขาโตมากับพี่สาวและน้องชาย ตั้งแต่ยังไม่ได้เป็นโจรป่า ที่บ้านก็ยากจนข้นแค้น ไม่มีข้าวกิน เป็นพี่สาวที่ออกไปทำงานเย็บปักถักร้อย เลี้ยงดูเขากับหลูเหว่ย

ต่อมาพี่สาวทำงานหนักเกินไป ปอดได้รับบาดเจ็บ จากไปตั้งแต่ยังสาว ทิ้งไว้เพียงหลูเหว่ยคนเดียว ตอนใกล้จะตายยังจับมือของหลิวหมาจื่อไว้ กำชับให้หลิวหมาจื่อดูแลน้องชายให้ดี

หลิวหมาจื่อแม้จะเป็นโจรป่า แต่ก็รู้จักตอบแทนบุญคุณ ยึดถือคำสั่งเสียของพี่สาวมาโดยตลอด ดูแลหลูเหว่ยเป็นอย่างดี ถึงแม้หลูเหว่ยจะชอบไปหาเหยาเจี่ยเอ๋อร์ที่ในเมือง รังแกคนอื่นไปทั่ว ทำให้เขาเดือดร้อนไม่น้อย หลิวหมาจื่อก็ยังคงตามใจ

ไม่คิดว่าตอนนี้หลูเหว่ยจะเป็นไข้หวัด ในใจก็ยิ่งรู้สึกผิดต่อพี่สาว ใจสับสนวุ่นวาย

ทันใดนั้น หลิวหมาจื่อก็ยื่นมือออกไปประคองหลูเหว่ย "เจ้าว่าถ้าเจ้าเป็นอะไรไป ข้าจะไปอธิบายกับพี่สาวเจ้าได้อย่างไร รีบกลับไปกับข้า ข้าจะหาหมอที่ดีที่สุดให้เจ้า รักษาโรคของเจ้าให้หายดีแน่นอน"

"เป็นเพราะเด็กบ้านตระกูลเฉินไม่รู้ความ ทำให้เจ้าต้องลำบาก เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะพาเด็กบ้านตระกูลเฉินกลับบ้านไป ให้เจ้าตีให้หายแค้น แล้วค่อยส่งให้ยายแก่"

พูดจบ หลิวหมาจื่อก็กอดหลูเหว่ยไว้แน่นๆ "ไป ข้าจะพาเจ้ากลับ..."

คำว่า "บ้าน" ยังไม่ทันพูดจบ หลิวหมาจื่อก็รู้สึกได้ถึงอันตรายที่รุนแรงอย่างไม่ทราบสาเหตุ แล้วก็เห็นแสงสีเงินแวบขึ้นมา

ไม่ดีแล้ว!

มีอันตราย!

หลิวหมาจื่อสัญชาตญาณที่จะชักดาบ มือยังไม่ทันแตะด้ามดาบอ่อน ก็รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่พุ่งตรงมาที่หน้าผาก

เร็วเกินไป!

เขาอยากจะตอบโต้ แต่ก็ไม่ทันแล้ว

ได้ยินเพียงเสียง "ฉึก" กลับเป็นมีดสั้นที่เย็นยะเยือกเล่มหนึ่ง แทงเข้าไปในหน้าผากของเขาอย่างแรง เขาลืมตากว้าง จ้องมองคนรับใช้ที่ "ขี้ขลาด" อยู่ตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา

อยากจะพูด แต่ก็รู้สึกว่าสติกำลังเลือนลางอย่างรวดเร็ว แล้วก็ตาพร่ามัว ล้มลงไปข้างหลังอย่างหมดสติ

ในเสี้ยววินาที เฉินโม่ในที่สุดก็ฉวยโอกาสลงมือ!

เขารอมานานแสนนาน ก็เพื่อช่วงเวลานี้

และในช่วงเวลานี้ ชายหัวล้านกับชายที่ถือขวานที่อยู่ไม่ไกลก็หันมามองทางเฉินโม่เช่นกัน เกือบจะพร้อมกัน ร่างกายของหลิวหมาจื่อยังไม่ล้มลง เฉินโม่ก็กลายเป็นเงาเลือนราง พุ่งเข้าหาชายที่ถือขวานที่อยู่ห่างออกไปห้าเมตรอย่างรวดเร็ว

ตอนที่ชายที่ถือขวานรู้ตัวว่าพี่ใหญ่ถูกฆ่า เฉินโม่ก็มาถึงตรงหน้าแล้ว มีดสั้นแทงเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง

"ไอ้สารเลว กล้าฆ่าพี่ใหญ่ข้า ตายซะเถอะ!" ชายที่ถือขวานยกขวานขึ้นมาขวางไว้ข้างหน้า ป้องกันมีดสั้นได้อย่างมั่นคง เกิดเสียงดัง "ปัง"

ชายที่ถือขวานคิดว่าตัวเองป้องกันการโจมตีได้แล้ว โอกาสที่จะโต้กลับมาถึงแล้ว แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็พบว่าคนรับใช้คนนี้ไม่ธรรมดา

พลังทะลุทะลวงของมีดสั้นนี้น่ากลัวมาก ถึงกับทำให้ชายที่ถือขวานต้องถอยหลังไปหลายก้าว แทบจะเสียหลัก

ชายที่ถือขวานแอบคิดในใจว่าแย่แล้ว

ปัง!

เฉินโม่ผลักชายร่างสูงสองเมตรให้ถอยหลังไปอย่างแรง มือซ้ายที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อก็ออกมา กลายเป็นค้อนยักษ์ ทุบลงบนหน้าขวานอย่างแรง

วิชาฝ่ามือเร้นลับกระบวนท่าที่สาม ทลายเกราะ!

ชายที่ถือขวานที่ร่างกายเสียหลักอยู่แล้วก็ถูกโจมตีแบบนี้ ร่างกายก็ถอยหลังไปเร็วยิ่งขึ้น เสียหลักไปแล้ว

ชายที่ถือขวานตกใจ

คนรับใช้คนนี้แข็งแกร่งกว่าโจวเหลียงมากนัก บ้านตระกูลเฉินเมื่อไหร่จะมียอดฝีมือแบบนี้ซ่อนอยู่

ไม่รอให้ชายที่ถือขวานคิดมาก มีดสั้นของเฉินโม่ก็ว่างแล้ว อ้อมขวาน ฟันคอของชายที่ถือขวาน

ฉับ!

หัวที่แดงฉานก็ลอยออกไปไกลสามเมตร แล้วก็ตกลงบนพื้น เลือดจากคอที่ถูกตัดก็พุ่งกระฉูดออกมา

ในพริบตา ยอดฝีมือระดับทะลวงโลหิตสองคนก็ตายอนาถ!

ชายหัวล้านเพิ่งจะรู้ตัว ก็ร้องตะโกน "ไอ้เฒ่าเฉิน เจ้ากล้าลอบทำร้ายพวกข้า ฆ่าไอ้คนรับใช้สารเลวนี้ซะ…"

เขายังพูดไม่จบ ก็เห็นคนรับใช้คนนั้นคว้าขวานยักษ์ของน้องสาม พุ่งเข้าหาเขาอย่างดุร้าย พลังอำนาจราวกับเสือร้ายกระโจนเข้าหาเหยื่อ เกือบจะทำให้ชายหัวล้านตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

[จบแล้ว]