บทที่ 34 - ฟื้นจากความตาย

บทที่ 34 - ฟื้นจากความตาย

อันที่จริง ชายหัวล้านในฐานะรองหัวหน้าโจร ก็มีความมั่นใจในฝีมือของตัวเองอยู่มาก ถึงแม้จะเห็นว่าคนรับใช้คนนั้นฆ่าพี่ใหญ่และน้องสามไปต่อหน้าต่อตา ก็ยังรู้สึกว่าอีกฝ่ายอาศัยจังหวะลอบโจมตี

หากสู้กันซึ่งๆ หน้า ชายหัวล้านก็ไม่คิดว่าตัวเองจะเสียเปรียบ

อาจจะเป็นเพราะกระบวนท่าในการลงมือของเฉินโม่โหดเหี้ยมเกินไป ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย กลับทำให้ในใจของเขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

โจรป่าอีกสิบกว่าคนอยู่ห่างจากชายหัวล้านไปสิบกว่าเมตร แต่คนรับใช้คนนั้นกลับพุ่งตรงมาที่เขา น่ากลัวอย่างยิ่ง อยากจะถอยก็ถอยไม่ได้

แต่ชายหัวล้านก็เป็นโจรมานานหลายปี ทำอาชีพเสี่ยงตายมาตลอด เรียกได้ว่าผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน ก็ได้สติกลับมาทันที ยกดาบใหญ่ในมือขึ้นฟันไปทางเฉินโม่

“เมื่อครู่เจ้าอาศัยจังหวะลอบโจมตี ตอนนี้มาสู้กันซึ่งๆ หน้า ข้าจะกลัวเจ้าได้อย่างไร!”

ปัง!

ดาบและขวานปะทะกัน เสียงแหลมคมดังก้องไปทั่วลานฝึกยุทธ์ ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน หิมะปลิวว่อน

ที่เรียกว่าเปิดประตูก็เห็นภูเขาสูง

เพียงแค่การปะทะครั้งเดียว ชายหัวล้านก็ถูกตีจนถอยหลังไปหลายก้าว ง่ามนิ้วโป้งแตก เลือดไหลออกมา ในใจก็เริ่มหวาดหวั่น

‘คนผู้นี้อายุไม่มาก พลังปราณและโลหิตกลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่ด้อยไปกว่าพี่ใหญ่เลย เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือระดับทะลวงโลหิตห้าด่าน ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ควรจะรีบหนีไปก่อน’

เพิ่งจะสู้กันได้เพียงกระบวนท่าเดียว ชายหัวล้านก็คิดจะถอยหนีแล้ว

แต่เฉินโม่จะให้โอกาสเขาหนีไปได้อย่างไร ยกขวานยักษ์ในมือขึ้นมา แล้วก็ฟันไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ในพริบตา พลังปราณและโลหิตก็พลุ่งพล่าน พลังทำลายล้างมหาศาล ขวานยักษ์ถูกเฉินโม่เหวี่ยงเหมือนกับมีดทำครัว ไม่เพียงแต่จะคล่องแคล่วว่องไว แต่ยังมีพลังทำลายล้างมหาศาล ทุกครั้งที่ฟันก็หมายจะเอาชีวิต ชายหัวล้านทำได้เพียงใช้ดาบป้องกันอย่างสุดกำลัง ทั้งสู้ทั้งถอย

ถึงกระนั้น ไม่กี่กระบวนท่า ชายหัวล้านก็รู้สึกว่ากระดูกทั่วร่างกายจะถูกตีจนแหลก ง่ามนิ้วโป้งแตก นิ้วหัวแม่มือแทบจะหลุดออกมา

แม้ระดับจะเท่ากัน แต่พละกำลังกลับอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง

เกือบจะกลายเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียว

และในตอนนี้ โจวเหลียงก็ตระหนักถึงสาเหตุได้ในที่สุด คนรับใช้คนนั้นไม่ใช่คุณชายรองหรือ ช่างวางแผนได้ดีจริงๆ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวเหลียงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ถือดาบพุ่งเข้าหาโจรป่าสิบกว่าคนที่อยู่ข้างหน้า “คุณชายเก่งกาจ พวกเราลงมือพร้อมกัน กำจัดโจรป่าพวกนี้ซะ”

เว่ยเหิงและหลิวเจียงก็ตามไปติดๆ

คนคุ้มกันคนอื่นๆ ก็ได้รับความกล้าหาญจากการกระทำของเฉินโม่ ต่างก็ถือดาบพุ่งเข้าไป

เมื่อไม่มีหลิวหมาจื่อและชายที่ถือขวานสองคนนี้เป็นผู้นำ โจรป่าที่เหลือจะเป็นคู่ต่อสู้ของโจวเหลียงได้อย่างไร

ไม่นานนัก สถานการณ์ก็กลายเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียว

ลานฝึกยุทธ์ในยามค่ำคืน เสียงตะโกนดังกึกก้อง เลือดพุ่งกระฉูด สาดกระจายเต็มพื้น ไม่นานก็ถูกหิมะที่โปรยปรายลงมาปกคลุมไว้

“น้องชายโปรดไว้ชีวิตด้วย ทั้งหมดนี้เป็นความคิดของหลิวหมาจื่อ ไม่เกี่ยวกับข้าเลยแม้แต่น้อย” ชายหัวล้านที่ถูกขวานฟันไปสิบกว่าครั้งในที่สุดก็กลัว ยอมอ่อนข้ออย่างน่าสมเพช

ขวานยักษ์ในมือของเฉินโม่กลับไม่หยุด กลับฟันแรงยิ่งขึ้น

ในตอนนี้ เฉินโม่รู้สึกได้ถึงความเร่าร้อนของการต่อสู้ ความสุขจากการที่เลือดเดือดพล่าน

การเหวี่ยงขวานยักษ์อย่างสุดกำลัง อยู่ในใจกลางของการต่อสู้ สัมผัสถึงความสุขจากการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย

ไม่เคยคิดมาก่อนว่า การต่อสู้อย่างสุดกำลังจะทำให้คนตื่นเต้นได้ขนาดนี้

ความกล้าหาญเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตื่นเต้นจนกระดูกชาไปหมด

ข้ามภพมาสามเดือนกว่า เฉินโม่ฝึกวิทยายุทธ์อย่างหนักหน่วงมาโดยตลอด จุดประสงค์แรกเริ่มก็เพื่อรักษาโรคคลุ้มคลั่งให้หายขาด แล้วก็มีความสามารถที่จะป้องกันตัวเองในโลกที่วุ่นวายนี้ได้

ในตอนนี้กลับรู้สึกได้อย่างลึกซึ้งว่า การต่อสู้ในตัวเองก็เป็นสิ่งที่ทำให้คนตื่นเต้นได้

“ในเมื่อเข้ามาในประตูบ้านตระกูลเฉินของข้าแล้ว ก็… อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอดกลับไปได้เลย พี่ใหญ่และน้องสามของเจ้าก็ไปแล้ว เจ้าจะอยู่รอดคนเดียวได้อย่างไร”

สิ้นเสียง เฉินโม่ก็จับด้ามขวานด้วยสองมือ ฟันออกไปอย่างแรง

ชายหัวล้านยกดาบขึ้นขวาง ก็ได้ยินเสียง “ปัง”

ดาบ ถูกขวานฟันจนขาด

พลังของขวานไม่ลดลง ฟันลงไปข้างล่าง ผ่าร่างของชายหัวล้านออกเป็นสองซีกทั้งเป็น

ชายหัวล้านคนนั้นยังไม่ทันได้ร้องออกมา ก็สิ้นใจไปแล้ว

ถึงกระนั้น ขวานที่ผ่าร่างของชายหัวล้านแล้วก็ยังไม่หยุด ฟันลงบนพื้นอย่างแรง หิมะขาวโพลนปลิวว่อน พื้นดินสั่นสะเทือน ต้นสนที่อยู่ไกลๆ ก็สั่นไหวไม่หยุด

ทุกคนในสนามตกตะลึง

โจรป่าที่เหลืออยู่เห็นว่าหัวหน้าทั้งสามคนตายหมดแล้ว จิตใจก็แตกสลาย ไม่มีความคิดที่จะต่อสู้อีกต่อไป ต่างก็วิ่งหนีเอาชีวิตรอด ถูกคนคุ้มกันฆ่าตายทั้งหมด

ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว

เหลือเพียงศพเกลื่อนพื้น เลือดไหลนองพื้น กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วลานฝึกยุทธ์ ไม่จางหายไปนาน

ฟู่!

เฉินโม่สูดหายใจเข้าลึกๆ ทิ้งขวาน เหลือบมองชายหัวล้านที่ถูกผ่าเป็นสองซีกอย่างเย็นชา

“คนในครอบครัว ก็ควรจะไปสู่ปรโลกพร้อมๆ กันสิ”

“แต่ก็น่าเบื่อเหมือนกัน ข้าเพิ่งจะอุ่นเครื่อง เจ้าก็ไปซะแล้ว”

เฉินโม่ตบมือ รู้สึกว่ายังไม่จุใจ

อันที่จริง เฉินโม่ได้บรรลุถึงระดับทะลวงโลหิตห้าด่านเมื่อไม่นานมานี้ วิชาดาบสะกดตะวัน วิชาฝ่ามือเร้นลับต่างก็สำเร็จสมบูรณ์ ขาดเพียงตราอัคคีโลหิตที่ยังไม่สำเร็จ

ก็เป็นเพราะฝ่ายตรงข้ามมียอดฝีมือมากเกินไป เฉินโม่ถึงได้ปรึกษากับเฉินอิ๋นฟู่หาวิธีนี้ออกมา

ตอนนั้นก็เพื่อความรอบคอบ

เพราะเฉินโม่ก็ไม่รู้ว่าพลังต่อสู้ที่แท้จริงของตัวเองเป็นอย่างไร

ตอนนี้ดูเหมือนว่า…

รอบคอบเกินไปแล้ว

ไม่มีความจำเป็นเลย สามารถเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดาย

แต่เฉินโม่ก็ไม่คิดว่าแบบนี้จะมีอะไรไม่เหมาะสม อยู่ในโลกที่วุ่นวาย ความรอบคอบย่อมไม่ผิด

“คุณชายรองเก่งกาจจริงๆ!”

โจวเหลียงในตอนนี้ก็ถือดาบเดินเข้ามา หน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น “เพิ่งจะฝึกวิทยายุทธ์ได้ไม่กี่เดือน ก็กลายเป็นยอดฝีมือระดับทะลวงโลหิตแล้ว หากไม่ใช่เพราะคุณชายรองคำนวณได้อย่างเหมาะสม จัดการกับหัวหน้าทั้งสามคนได้ เกรงว่าวันนี้บ้านตระกูลเฉินจะต้องประสบเคราะห์กรรมแล้ว”

เฉินโม่เห็นโจวเหลียงเดินโซซัดโซเซ ทั้งตัวเปื้อนเลือด ในใจก็อดสงสารไม่ได้ เดินเข้าไปประคอง “ต้องขอบคุณท่านลุงโจว ถึงจะทำให้ข้ามีเวลา”

เงยหน้าขึ้นไปมองไกลๆ คนคุ้มกันกว่าสามสิบคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ยังคงกล้าหาญ ยืนตัวตรง ต่างก็มองเฉินโม่ด้วยสายตาที่ร้อนแรง มีทั้งความชื่นชม ความเคารพ และการยอมรับ…

มองดูศพโจรป่าที่นอนอยู่บนพื้นหิมะอีกครั้ง เฉินโม่ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะบ้านตระกูลเฉินมีกลุ่มผู้คุ้มกันที่กล้าหาญเช่นนี้ เกรงว่าบ้านตระกูลเฉินในวันนี้คงจะผ่านวิกฤตไปได้ไม่ง่ายนัก

ถึงแม้จะเป็นเพราะเฉินอิ๋นฟู่และโจวเหลียงสอนดี แต่คนเหล่านี้เองก็เป็นนักรบที่น่าเคารพนับถือทุกคน บ้านตระกูลเฉินได้ผู้คุ้มกันกลุ่มนี้มา อนาคตก็สดใส

ต้องรู้ว่าผู้คุ้มกันที่ตระกูลใหญ่จ้างมา ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่การแลกเปลี่ยน เมื่อเจ้านายเจอกับวิกฤตถึงแก่ชีวิต ผู้คุ้มกันก็จะไม่เสี่ยงชีวิตแบบนี้

ทุกคนเป็นนักสู้ ไม่ต้องกังวลเรื่องการหาเลี้ยงชีพ จะมาเสี่ยงชีวิตเพื่อเงินไม่กี่ตำลึงให้เจ้านายทำไม

เฉินโม่รู้สึกซาบซึ้งใจ เกือบจะสัญชาตญาณที่จะยืนตัวตรง ประสานมือคำนับผู้คุ้มกันทุกคน “วันนี้บ้านตระกูลเฉินผ่านพ้นวิกฤตไปได้ ต้องขอบคุณท่านผู้กล้าทุกท่าน ขอเชิญทุกท่านกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้อง ข้าจะเชิญหมอมารักษาอาการบาดเจ็บให้ทุกท่าน อีกไม่กี่วัน ข้ากับท่านพ่อจะจัดเลี้ยงโต๊ะจีนสองสามโต๊ะ เพื่อแสดงความขอบคุณ”

คนในยุทธภพ ไม่เพียงแต่จะมีน้ำใจนักเลง ไม่เพียงแต่จะสู้รบฆ่าฟัน แต่ยังเป็นเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลด้วย

คนที่ควรจะปลูกฝัง ก็ต้องปลูกฝัง คนที่ควรจะผูกมิตร ก็ต้องผูกมิตร

หากเฉินโม่ถือตัวว่าเป็นคุณชายของเจ้านายแล้วก็ทำตัวหยิ่งยโส สั่งผู้คุ้มกันไปมา ถึงแม้ผู้คุ้มกันจะไม่พูดอะไร แต่ในใจก็ต้องไม่พอใจแน่นอน นี่ไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาในระยะยาวของบ้านตระกูลเฉิน

ผู้คุ้มกันทุกคนต่างก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ต่างก็พูดถึงความดีของคุณชายรอง แล้วก็แยกย้ายกันไปรักษาอาการบาดเจ็บ

โจวเหลียงกลับไม่ไป สั่งให้คนรับใช้ที่คล่องแคล่วว่องไวสองสามคน จัดการกับศพ แล้วยังต้องไปรายงานที่ว่าการอำเภอ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาขึ้นมาอีก

บ้านตระกูลเฉินเป็นตระกูลใหญ่ที่ยืนหยัดมานานหลายสิบปี เผชิญกับเหตุการณ์ฉุกเฉินต่างๆ ก็มีแผนการรับมืออยู่แล้ว เพียงแค่ทำตามขั้นตอน เรื่องจิปาถะอื่นๆ ก็จะมีคนจัดการให้

ในขณะที่คนรับใช้กำลังเก็บศพ เฉินอิ๋นฟู่ก็รีบเดินมาที่หน้าเฉินโม่ หน้าตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง “บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า”

เฉินโม่ถึงจะระงับความเร่าร้อนในใจที่ยังไม่หมดไปได้ ประสานมือคำนับ “ลูกไม่เป็นอะไรเลย เมื่อครู่ต้องขอบคุณท่านพ่อที่แสดงละครได้สมจริง ไม่ทำให้หลิวหมาจื่อสงสัย”

เฉินอิ๋นฟู่จับบ่าของเฉินโม่ไว้แน่น ตื่นเต้นจนน้ำตาคลอเบ้า พยักหน้าไม่หยุด “เป็นเพราะลูกชายข้ากล้าหาญและฉลาด พ่อก็แค่ทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น”

"ดี ดีมาก ลูกชายข้าโตแล้วจริงๆ สามารถรับผิดชอบตัวเองได้แล้ว พ่อดีใจจากใจจริง เรื่องที่นี่ก็ให้ท่านลุงโจวของเจ้าจัดการเถอะ เจ้าตามข้าไปหาแม่เจ้า เธอเป็นผู้หญิง ตอนนี้คงจะกังวลจะแย่อยู่แล้ว"

โจวเหลียงที่อยู่ข้างๆ ก็พูด “คุณชายรองรีบไปพบคุณนายเถอะ ข้าก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเก็บกวาดก็ให้ข้าจัดการเถอะ”

เฉินโม่พยักหน้า ตามเฉินอิ๋นฟู่เดินไปทางลานกลาง

เพิ่งจะเดินไปได้สองก้าว ก็ได้ยินเสียงร้อง “อ๊า” ดังมาจากข้างหลัง ในความเงียบของกลางคืนยิ่งดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ

เฉินโม่หยุดกึก หันกลับไปมอง ก็เห็นคนรับใช้ที่กำลังเก็บศพของหลิวหมาจื่อ ถูกหลิวหมาจื่อบีบหัวจนแหลก ส่วนหลิวหมาจื่อก็ลุกขึ้นมาจากพื้นหิมะ

ฟู่!

เฉินโม่สูดหายใจเข้าลึกๆ

นี่เป็นไปไม่ได้…

หัวของหลิวหมาจื่อถูกแทงเป็นรูใหญ่…

[จบแล้ว]