บทที่ 13 - แก่นแท้ต้นกำเนิด

บทที่ 13 - แก่นแท้ต้นกำเนิด

ใบหน้านั้นซีดขาวไร้สีเลือด ทั้งยังเต็มไปด้วยรอยแตกละเอียดราวกับใยแมงมุม เนื้อหนังหลายส่วนม้วนเปิดออกมาให้เห็นเนื้อเลือดข้างใน ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งจ้องมองเฉินโม่จากด้านล่างขึ้นมา

แม้จะข้ามภพมาได้ครึ่งเดือนกว่าแล้ว เฉินโม่ก็รู้ว่าโลกใบนี้ไม่ปกติ แต่เมื่อได้เห็นใบหน้าของผู้หญิงคนนี้ ก็ยังคงตกใจอยู่ดี

ผู้หญิงคนนี้คือลูกสาวของท่านผู้เฒ่าตระกูลหลี่หรือ

ดูจากสภาพของนางแล้วน่าจะตายแล้ว

แล้วนี่คือตัวอะไร

ไม่รอให้เฉินโม่คิดมาก ก็ได้ยินเสียง “ปุดๆ” ดังขึ้น

ฟองอากาศที่ผุดขึ้นมาจากใต้น้ำในบ่อมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นค่อยๆ ลอยขึ้นมาทีละน้อย เผยให้เห็นเส้นผม ศีรษะ

“ไอ้ผีบ้านี่ หรือว่ามันจะปีนกำแพงบ่อขึ้นมา”

ไม่คิดก็ยังดีไป

พอคิดแบบนี้ ความกลัวในใจก็เพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

ไม่นานนัก ผู้หญิงคนนั้นก็ลอยขึ้นมาจากใต้น้ำอย่างสมบูรณ์ ยืนนิ่งอยู่บนผิวน้ำ สวมชุดแต่งงานสีแดงสดทั้งตัว เมื่อต้องแสงจันทร์อันมืดมิด ก็ทำให้ผืนน้ำในบ่อสะท้อนเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด

จากความสูงของผู้หญิงคนนี้คาดว่าน่าจะอายุราวๆ สิบสองสิบสามปีเท่านั้น

เฉินโม่หยิบอิฐก้อนหนึ่งขึ้นมาจากพื้นข้างๆ ถือไว้ในมือแน่น ถึงกระนั้นหัวใจก็ยังเต้น “ตุ้บๆ” ไม่หยุด

เดิมทีคิดว่าต่อไปจะได้เห็นภาพเด็กสาวปีนกำแพงบ่อขึ้นมา

ไม่นานเฉินโม่ก็พบว่าตัวเองคิดเรื่องง่ายเกินไป

เขายังไม่ทันได้เห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น เด็กสาวในชุดแดงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ตำแหน่งครึ่งหนึ่งของปากบ่อ ยืนลอยอยู่กลางอากาศ

“ยังบินได้อีก… บ้าเอ๊ย!” เฉินโม่เอนตัวไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

วินาทีต่อมา—

เพียงชั่วพริบตาเดียว โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ… เด็กสาวในชุดแดงก็มาอยู่ที่ปากบ่อแล้ว เกือบจะหน้าชนกับเฉินโม่

มองเห็นใบหน้าที่แตกร้าว ผิวหนังที่เน่าเปื่อย เนื้อเลือดข้างใน ดวงตาที่แดงฉานไร้รูม่านตาได้อย่างชัดเจน ยังมีกลิ่นเหม็นเน่าที่ยากจะทนทานพัดปะทะใบหน้า ชวนให้อาเจียน

เฉินโม่ค่อยๆ ถอยหลังไปทีละน้อย เบิกตากว้างจ้องมองที่ปากบ่อ เห็นมีแสงสีแดงฉานพวยพุ่งออกมา ยังมีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง

จากนั้นก็มีเส้นผมสีดำละเอียดค่อยๆ เลื้อยออกมาจากปากบ่อ เมื่อเส้นผมสีดำที่พวยพุ่งออกมามีมากขึ้นเรื่อยๆ ศีรษะที่ดำสนิทก็ค่อยๆ โผล่ออกมา

ศีรษะนั่นสูงขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานก็เห็นใบหน้าที่แตกร้าวของเด็กสาวค่อยๆ โผล่พ้นปากบ่อขึ้นมา จ้องมองเฉินโม่จากกลางอากาศ

จากนั้น เด็กสาวก็แสยะยิ้มปากกว้างถึงกกหู เผยให้เห็นเขี้ยวสีแดงฉาน ยิ้มให้เฉินโม่

“อ๊าว~”

เด็กสาวคำรามเสียงต่ำอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะพุ่งออกจากปากบ่อ แต่กลับเห็นแสงสีแดงสายหนึ่งส่องออกมาจากปากบ่อ กดเด็กสาวกลับลงไปอย่างแรง

แสงสีแดงนี้ดูเหมือนจะทำร้ายเด็กสาว ทำให้เด็กสาวเจ็บปวดอย่างมาก ใบหน้าบิดเบี้ยว

เด็กสาวไม่ยอมแพ้ พยายามจะพุ่งออกจากปากบ่ออีกครั้ง ก็ยังคงถูกแสงสีแดงกดกลับลงไป

หลังจากทำซ้ำหลายครั้ง เด็กสาวก็หมดแรง สุดท้ายก็คำรามใส่เฉินโม่

เมื่อแน่ใจว่าเด็กสาวออกมาจากบ่อไม่ได้ เฉินโม่ก็ถอนหายใจโล่งอก ถึงจะรู้สึกว่าตัวเองรอดชีวิตกลับมาได้ สมองที่มึนงงก็ค่อยๆ กลับมาแจ่มใส

“มีอะไรบางอย่างที่ปากบ่อนี่กดผีสาวตนนี้ไว้อยู่”

“ไม่น่าแปลกใจที่ท่านผู้เฒ่าหลี่จะตักลูกสาวขึ้นมาไม่ได้… ไม่น่าแปลกใจที่ท่านผู้เฒ่าหลี่จะไปขวางเกี้ยวของเจ้าแม่โคมแดง… น่าจะไปขอความช่วยเหลือ”

“พลังที่กดผีสาวตนนี้ไว้คืออะไร”

แม้เด็กสาวจะออกมาไม่ได้ แต่การถูกเด็กสาวจ้องมองอย่างไม่วางตา… ก็ยังรู้สึกไม่ดีอยู่ดี

เฉินโม่เรียกใช้หน้าต่างสถานะ เห็นกรอบสี่เหลี่ยมบาร์โค้ดปรากฏขึ้นบนหน้าผากของผู้หญิงคนนั้น ข้างในมีแถบสีดำสามเส้น

[ไม่สามารถตรวจพิสูจน์ได้!]

“ระดับเดียวกับโรคคลุ้มคลั่งของข้าเลย เป็นแถบสีดำสามเส้นเหมือนกัน… ถ้าสิ่งชั่วร้ายระดับแถบสีดำสามเส้นเป็นระดับนี้ โรคคลุ้มคลั่งในตัวข้าก็น่ากลัวมากนะ”

ขณะที่เฉินโม่กำลังตะลึงอยู่นั้น ตัวอักษรบรรทัดถัดไปก็ดึงดูดความสนใจของเขา

[ตรวจพบแก่นแท้ต้นกำเนิด]

[คำแนะนำ การได้รับแก่นแท้ต้นกำเนิดสามารถเพิ่มระดับการตรวจพิสูจน์ได้]

“หืม? ผีสาวตนนี้มีแก่นแท้ต้นกำเนิดด้วย…”

การได้รับแก่นแท้ต้นกำเนิดสามารถเพิ่มระดับการตรวจพิสูจน์ได้ นั่นหมายความว่า… หลังจากเพิ่มระดับการตรวจพิสูจน์แล้ว ก็จะสามารถตรวจพิสูจน์โรคคลุ้มคลั่งของตัวเองได้ แล้วก็หาวิธีรักษาให้หายขาดได้ใช่หรือไม่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินโม่ก็มีความหวังขึ้นมาบ้าง มองดูผีสาวก็ไม่น่ากลัวเหมือนเดิมแล้ว

แก่นแท้ต้นกำเนิดเป็นสิ่งที่ดี แต่ปัญหาคือ… จะได้มาได้อย่างไร

น่าจะต้องฆ่าผีสาวตนนี่ให้ได้ก่อน

ฆ่าผีสาว… นี่มันยากเกินไปแล้ว

ตัวเองไม่ถูกนางฆ่าตายก็เพราะมีแสงสีแดงที่ปากบ่อกดนางไว้อยู่ นี่ก็ถือว่าบุญบรรพบุรุษส่งผล พระพุทธเจ้าโปรด… อมิตาภพุทธแล้ว

แสงสีแดงกดไว้

ทันใดนั้นเฉินโม่ก็คิดอะไรบางอย่างออก…

ในช่วงเวลาที่เฉินโม่กำลังตะลึงอยู่นั้น เด็กสาวหลังจากดิ้นรนอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็หมดแรงตกลงไปในบ่อ เกิดเสียงน้ำกระจาย “ซู่”

เฉินโม่รออยู่นาน ไม่เห็นเด็กสาวพุ่งออกมาอีก ถึงจะรวบรวมความกล้าค่อยๆ เดินไปข้างบ่อน้ำโบราณ ก้มลงมองลงไปในบ่อ

พลันก็ปรากฏภาพเด็กสาวคนนั้นยังคงยืนอยู่บนผิวน้ำ จ้องมองเฉินโม่อย่างดุร้าย

หลังจากปรับตัวได้เมื่อครู่ เฉินโม่ก็ไม่ตื่นตระหนกเหมือนเดิมแล้ว เขาข่มความตื่นตระหนกในใจไว้ ไม่สนใจเด็กสาวอีกต่อไป แต่หันมาสำรวจหินขอบบ่ออย่างละเอียด

“หินขอบบ่อนี่ต้องมีอะไรบางอย่างที่ส่องแสงสีแดงออกมา กดผีสาวตนนี้ไว้… หาของสิ่งนี้เจอ ข้าอาจจะหาวิธีจัดการกับผีสาวได้”

อาจจะเป็นเพราะบ่อน้ำโบราณแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานเกินไป หินขอบบ่อจึงเต็มไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ ยังมีตะไคร่น้ำขึ้นอยู่บ้าง

เฉินโม่ปัดฝุ่นข้างบนออกอย่างละเอียด แล้วก็ถอนตะไคร่น้ำออกทั้งหมด

หลังจากสำรวจอย่างละเอียด ในที่สุดก็เห็นว่ามีหินก้อนหนึ่งมีน้ำตาเทียนสีแดงที่แข็งตัวเป็นก้อนสาดอยู่

เทียนแดง แสงสีแดง… ก็ตรงกันอยู่

“หรือว่าน้ำตาเทียนสีแดงพวกนี้จะกดผีสาวไว้”

เฉินโม่ก้มลงไปดูใกล้ๆ อย่างละเอียด ก็ไม่ต่างจากน้ำตาเทียนทั่วไป ก้มลงดมกลับพบว่ามีกลิ่นหอมประหลาดจางๆ

“ไม่ใช่เทียนแดงธรรมดาจริงๆ ด้วย!”

การค้นพบนี้ทำให้เฉินโม่ดีใจมาก เขาคิดว่า ถ้าขูดน้ำตาเทียนแดงลงมาบ้าง ต่อไปเวลาเผชิญหน้ากับผีสาวก็จะมีไพ่ตายเพิ่มขึ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินโม่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป รีบขูดน้ำตาเทียนแดงออกมาบ้าง

ทันใดนั้น เฉินโม่ก็เห็นเด็กสาวใต้น้ำในบ่อยิ้มอย่างชั่วร้าย

ไม่ถูกต้อง!

เฉินโม่หยุดการขูดเทียนในมือทันที

เขานึกถึงเรื่องที่น่ากลัวมากเรื่องหนึ่ง—ถ้าขูดเทียนแดงออก เด็กสาวคนนี้ก็จะออกมาจากบ่อได้ไม่ใช่หรือ ต่อให้ตัวเองมีเทียนแดงจะสามารถกดผีสาวที่ออกมาได้งั้นหรือ!

ไม่น่าจะเป็นไปได้

เทียนแดงนี้ทิ้งไว้ที่ขอบบ่อมีผล แต่ตัวเองกลับไม่รู้วิธีใช้

เพื่อความปลอดภัย จะขูดต่อไปไม่ได้แล้ว

เป็นอย่างที่คิด เด็กสาวคนนั้นเห็นเฉินโม่หยุดขูดเทียนก็เริ่มหงุดหงิดไม่สบายใจ แยกเขี้ยวคำรามเสียงต่ำ

เฉินโม่เพียงแค่หยิบเทียนแดงก้อนเล็กๆ ไว้ในฝ่ามือ ในใจก็สงบลงมาก

เขารู้ว่าตัวเองเดาถูกแล้ว

โชคดีจริงๆ!

เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะจงใจล่อลวงให้ตัวเองไปขูดเทียนแดงพวกนี้ออก

ดังนั้นคำถามคือ

ทำไมก่อนหน้านี้ท่านผู้เฒ่าหลี่ถึงไม่ขูดเทียนแดงที่นี่ออก

ขูดออกไปก็เท่ากับปล่อยลูกสาวเขาออกมาไม่ใช่หรือ

เฉินโม่คิดไปคิดมาก็ยังหาคำตอบไม่ได้ สุดท้ายก็นั่งลงข้างบ่อพิจารณาเทียนแดงในมือ พลางคิดในใจ

“ในเมื่อเทียนแดงนี้มีฤทธิ์ในการปราบปรามภูตผีปีศาจ บางทีข้าอาจจะถือเทียนแดง… เดินออกจากที่นี่ได้”

[จบแล้ว]