บทที่ 4 - เครื่องมือพิศวง

บทที่ 4 - เครื่องมือพิศวง

ชิวหลานกลัวว่าจะถูกท่านเจ้าสัวลงโทษ จึงไม่ยอมให้เฉินโม่ลงจากเตียง

เฉินโม่จึงจ้องชิวหลานอย่างดุดัน “ฮูหยินไม่อยู่ ที่นี่ข้าเป็นคนสั่ง”

ชิวหลานนึกถึงสถานะของตัวเอง ในที่สุดก็ไม่กล้าขัดใจคุณชายรองผู้นี้ “แต่ว่าขาของคุณชายรอง…”

เนื่องจากก่อนหน้านี้เท้าทั้งสองข้างของเฉินโม่ถูกตอกตะปูไว้ในไหไม้ แม้ตะปูจะไม่ทะลุเส้นเอ็นและกระดูก แต่ก็ทิ้งบาดแผลเนื้อหนังไว้ไม่น้อย ทำให้เดินไม่ได้

แต่เรื่องนี้ไม่เป็นปัญหาสำหรับเฉินโม่

“เจ้ารู้ไหมว่าคนคุ้มกันคนไหนในบ้านที่สนิทกับคนที่ว่าการอำเภอ”

ชิวหลานตอบ “หม่าเถี่ยเคยเป็นมือปราบเก่าในที่ว่าการอำเภอมาก่อน ต่อมาเกิดอุบัติเหตุตอนไล่จับโจรเลยตกงาน ก็เลยมาเป็นคนคุ้มกันที่บ้านเราเจ้าค่ะ”

เฉินโม่พูด “เจ้าไปเรียกหม่าเถี่ยมาแบกข้า แล้วไปเตรียมรถม้ามาด้วย ไปเงียบๆ อย่าให้ท่านพ่อท่านแม่เห็น”

เดิมทีชิวหลานกับชุนหลานเป็นสาวใช้ข้างกายของเฉินโม่ ตอนนี้ชุนหลานจากไปแล้ว ชิวหลานจึงกลายเป็นสาวใช้ข้างกายเพียงคนเดียว ปกติไม่ว่าจะทำอะไรในบ้าน ทุกคนก็คิดว่าเป็นคำสั่งของเฉินโม่ ย่อมไม่มีใครกล้าถาม

การเตรียมรถม้าไม่ใช่เรื่องยาก

ส่วนที่ว่าการอำเภอตอนนี้ก็เลยเวลาเลิกงานไปนานแล้ว คนธรรมดาย่อมเข้าไปไม่ได้

แต่ตระกูลเฉินเป็นตระกูลใหญ่ในอำเภอ เรื่องนี้จึงไม่เป็นปัญหา

ไม่นานนักชายฉกรรจ์ร่างกำยำไหล่กว้างเหน็บดาบก็รีบเข้ามาในห้อง พอเห็นเฉินโม่ก็แสดงความเคารพอย่างสูง “คุณชายรอง”

คนผู้นี้ก็คือหม่าเถี่ยนั่นเอง

การที่คุณชายรองเรียกหาตอนกลางดึกทำให้เขารู้สึกดีใจและประหลาดใจ

เพราะคนคุ้มกันในตระกูลเฉินมีตั้งสามสิบกว่าคน หม่าเถี่ยเป็นหนึ่งในคนที่ไม่โดดเด่น ปกติแทบไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ ครั้งนี้ที่คุณชายเรียกใช้ตอนกลางดึก ในใจย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

เฉินโม่รู้ว่าคนผู้นี้คือหม่าเถี่ย “หม่าเถี่ยเจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้าอยากจะไปห้องเก็บสำนวนของที่ว่าการอำเภอคืนนี้เลย เจ้าพอจะมีวิธีไหม”

หม่าเถี่ยคว้าโอกาสแสดงฝีมือทันที “เรื่องนี้ไม่ยากขอรับ แต่อาจจะต้องใช้เงินสินบนเล็กน้อย”

เฉินโม่พูด “ปัญหาที่ใช้เงินแก้ได้ ย่อมไม่ใช่ปัญหา รีบแบกข้าไปที่โรงม้า”

…

เพราะการมีอยู่ของนิกายโคมแดง ทำให้อำเภอธารแดงกลายเป็นเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรือง

แม้จะเป็นเวลากลางคืน ร้านค้าสองข้างทางก็ยังเปิดทำการอยู่ไม่น้อย ผู้คนเดินไปมา คึกคัก

รถม้าคันหนึ่งวิ่งไปตามถนน มุ่งหน้าไปยังที่ว่าการอำเภอที่อยู่สุดซอยชิงผิง

ชิวหลานและหม่าเถี่ยนั่งอยู่บนที่นั่งคนขับรถม้า ลมหนาวพัดผ่านทำให้ทั้งสองคนต้องหดคออยู่ตลอดเวลา

ส่วนเฉินโม่นั่งอยู่ในรถม้าอันอบอุ่นเพียงลำพัง ที่นั่งปูด้วยหนังสัตว์ขนนุ่ม อบอุ่นมาก ด้านข้างยังมีโคมไฟแขวนอยู่ให้แสงสว่าง

เฉินโม่มองทิวทัศน์ข้างนอกผ่านหน้าต่างอยู่เป็นเวลานาน เห็นอาคารบ้านเรือนเรียงรายสองข้างทาง ไม่ต่างจากยุคโบราณเลย

อาจเป็นเพราะร่างกายอ่อนแอ พอโดนลมหนาวพัดก็รู้สึกหนาวเยือกถึงกระดูก อดไม่ได้ที่จะไอออกมา

เสียงของชิวหลานที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงดังมาจากข้างนอกทันที “คุณชายรู้สึกหนาวหรือเจ้าคะ”

เฉินอิ๋นฟู่กำชับชิวหลานไว้หลายครั้งว่าให้ดูแลคุณชายรองให้ดี ครั้งนี้ที่ออกมาข้างนอกก็ถือว่าขัดคำสั่งท่านเจ้าสัวแล้ว หากคุณชายเป็นหวัดขึ้นมาอีก นางคงต้องเดือดร้อนแน่

“ข้าไม่เป็นไร พวกเจ้ารีบขับรถเถอะ”

เฉินโม่ตอบกลับไปหนึ่งประโยคแล้วก็ปิดม่านหดตัวกลับเข้าไปในรถม้า

“ร่างกายของข้านี่… อ่อนแอจริงๆ ดูท่าเจ้าของร่างเดิมคงจะหมกมุ่นอยู่กับสุรานารีมานาน ต่อให้ไม่เป็นโรคคลุ้มคลั่งนี่ก็คงจะอยู่ได้ไม่นาน”

เฉินโม่ถอนหายใจส่ายหน้า

ทั้งร่างกายอ่อนแอ ทั้งเป็นโรคคลุ้มคลั่ง

ช่างไม่ให้คนได้อยู่อย่างสงบสุขเลยจริงๆ

พูดตามตรง เฉินโม่พอใจกับสถานะคุณชายในปัจจุบันมาก

แค่อยู่เฉยๆ ก็ได้สืบทอดกิจการของตระกูล ความร่ำรวยมั่งคั่ง ภรรยาสวยงาม… ล้วนหยิบฉวยมาได้ง่ายดาย

แต่เงื่อนไขคือต้องมีชีวิตอยู่ให้ได้เสียก่อน

เรื่องที่น่าเศร้าที่สุดในโลกมนุษย์ คงไม่มีอะไรเกินกว่าเงินยังอยู่ แต่คนไม่อยู่แล้ว…

เฉินโม่อารมณ์ขุ่นมัวและร้อนใจอีกครั้ง เขาถลกเสื้อขึ้น อาศัยแสงจากโคมไฟตรวจดูท้องของตัวเอง

ใบหน้าทารกที่ปรากฏขึ้นมาลางๆ นั้นยังคงยิ้มอยู่ ทำให้คนรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

เขายื่นมือไปถูอีกครั้ง

แต่ถูเท่าไหร่ก็ไม่ออก

เฉินโม่จำต้องปล่อยชายเสื้อลง จ้องมองโคมไฟอย่างเหม่อลอย ความคิดฟุ้งซ่าน

ทันใดนั้นสายตาของเฉินโม่ก็พร่ามัวไปชั่วขณะ ศีรษะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พอรู้สึกตัวอีกครั้งก็พบว่าบนโคมไฟตรงหน้ามีกรอบสี่เหลี่ยมสีขาวคล้ายบาร์โค้ดปรากฏขึ้นมา ข้างในมีแถบสีดำอยู่หนึ่งเส้น

นอกจากนี้ยังมีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาอีกสามบรรทัด

[แก่นแท้ต้นกำเนิดปัจจุบัน 0]

[จำนวนครั้งที่สามารถตรวจพิสูจน์ได้ในปัจจุบัน 1]

[ตรวจพบสิ่งที่สามารถตรวจพิสูจน์ได้ ต้องการตรวจพิสูจน์หรือไม่]

อะไรกันเนี่ย

เฉินโม่ตกใจ นึกว่าตาฝาดไป รีบขยี้ตาแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง กรอบบาร์โค้ดและตัวอักษรก็ยังคงอยู่

ในฐานะนักท่องอินเทอร์เน็ตตัวยง เฉินโม่ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่านี่น่าจะเป็นพรสวรรค์พิเศษของเขา

พรสวรรค์พิเศษประเภทตรวจพิสูจน์

ของอย่างโคมไฟเนี่ยนะ ต้องให้เจ้ามาตรวจพิสูจน์ด้วย

ข้าก็มีตาเหมือนกันนะเฟ้ย

เดี๋ยวก่อน…

ไม่นานเฉินโม่ก็ถ่อมตัวลง

เขานึกขึ้นได้ในทันทีว่าการตรวจพิสูจน์ของพรสวรรค์พิเศษอาจจะไม่เหมือนกับที่ตาเขาเห็น…

บางทีพรสวรรค์พิเศษอาจจะสามารถตรวจพิสูจน์ข้อมูลที่เขามองไม่เห็นได้

ถึงอย่างนั้น การใช้มันกับโคมไฟดวงหนึ่งก็ดูจะสิ้นเปลืองเกินไป

เพราะเหลือโอกาสตรวจพิสูจน์แค่ครั้งเดียว

ตอนนี้โรคคลุ้มคลั่งยังคงอยู่ เฉินโม่อารมณ์ร้อนใจ ย่อมไม่อยากเสียโอกาสไปโดยเปล่าประโยชน์

“ข้าต้องลองศึกษามันดูก่อน…”

เฉินโม่เริ่มทำการศึกษา

ไม่นานก็ค้นพบ

อย่างแรก เมื่อเขาสั่งการในใจให้เรียกใช้พรสวรรค์พิเศษ ภาพตรงหน้าถึงจะเกิดการเปลี่ยนแปลง เมื่อสั่งการให้เก็บกลับไป ทัศนวิสัยก็จะกลับเป็นปกติ

นอกจากนี้ เมื่อเฉินโม่มองไปที่สิ่งของอื่นๆ เช่นหนังสัตว์ใต้ที่นั่ง ม่านรถม้าเป็นต้น แค่สั่งการในใจก็จะปรากฏบาร์โค้ดที่สอดคล้องกันขึ้นมา

แม้แต่ของที่ดูธรรมดามากๆ ก็สามารถตรวจพิสูจน์ได้

สิ่งนี้ทำให้เฉินโม่รู้สึกตื่นเต้นมาก เขาอยากจะหาอะไรสักอย่างมาลองตรวจพิสูจน์ดูว่าข้อมูลที่พรสวรรค์พิเศษตรวจพิสูจน์ออกมาจะแตกต่างกันอย่างไร

แต่สุดท้ายก็อดทนต่อความอยากรู้อยากเห็นนั้นไว้ได้

เพราะแก่นแท้ต้นกำเนิดเป็นศูนย์ ตอนนี้มีโอกาสตรวจพิสูจน์แค่ครั้งเดียว หากใช้ไปโดยเปล่าประโยชน์คงน่าเสียดาย

“โอกาสในการตรวจพิสูจน์ครั้งแรกต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด… ทำไมข้าไม่ลองใช้มันตรวจพิสูจน์โรคคลุ้มคลั่งดูล่ะ”

“ถ้าสามารถตรวจพิสูจน์พยาธิวิทยาและสาเหตุการเกิดโรคของโรคคลุ้มคลั่งได้… ก็อาจจะหาวิธีรักษาได้นะ”

ความคิดนี้เพิ่งจะเกิดขึ้นก็ทำให้เฉินโม่รู้สึกตื่นเต้นมาก รู้สึกว่าพรสวรรค์พิเศษนี้มาได้ถูกเวลาจริงๆ

เขาขยับตัวเข้าไปใกล้โคมไฟอีกหน่อย แล้วถลกเสื้อขึ้น

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว ใบหน้าทารกที่ยิ้มแย้มนั้นยังคงอยู่ ราวกับกำลังยิ้มให้เฉินโม่อย่างอ่อนโยน ทำให้หัวใจรู้สึกเย็นเยียบ

ฟู่!

เฉินโม่สูดหายใจเข้าลึก ขจัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป พร้อมกับเรียกใช้หน้าต่างสถานะ

เป็นอย่างที่คิด บนใบหน้าทารกปรากฏกรอบบาร์โค้ดขึ้นมา แต่แถบสีดำข้างในมีถึงสามเส้น

“แถบสีดำสามเส้น”

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเจอมาก่อน

ไม่ว่าจะเป็นหนังสัตว์ โคมไฟ หรือของใช้ธรรมดาอื่นๆ ในรถม้า ล้วนมีแถบสีดำแค่เส้นเดียว

เฉินโม่รู้สึกว่าใบหน้าทารกนี้ไม่ปกติ

เมื่อเฉินโม่มองไปที่ตัวอักษรข้างกรอบบาร์โค้ดก็ยิ่งตกใจมากขึ้น

[แก่นแท้ต้นกำเนิดปัจจุบัน 0]

[จำนวนครั้งที่สามารถตรวจพิสูจน์ได้ในปัจจุบัน 1]

[เนื่องจากแก่นแท้ต้นกำเนิดไม่เพียงพอ ระดับการตรวจพิสูจน์ในปัจจุบันต่ำเกินไป ไม่สามารถตรวจพิสูจน์ได้ชั่วคราว!]

สี่คำสุดท้ายทำให้หัวใจของเฉินโม่เต้นรัว ร่างกายค่อยๆ จมดิ่งลง

[จบแล้ว]