ตอนที่ 9: เขตแดนวิญญาณที่บิดเบี้ยวโดยสมบูรณ์

ตอนที่ 9: เขตแดนวิญญาณที่บิดเบี้ยวโดยสมบูรณ์

ใบหน้าที่ผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหันมาตรงๆ เผชิญหน้ากับอินเจี้ยน

เขาสวมชุดเครื่องแบบ รปภ. มือข้างหนึ่งกดอยู่บนโต๊ะ ส่วนมืออีกข้างที่ผอมแห้งราวกับกรงเล็บไก่และเต็มไปด้วยจุดซากศพ ก็ยื่นตรงมาหาอินเจี้ยน

เห็นได้ชัดว่าเขาผอมแห้งจนดูเปราะบางราวกับจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ แต่กลับแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด เขากดโต๊ะที่แข็งแรงจนยุบลงไปโดยตรง และมือที่คว้ามาหาอินเจี้ยนก็รวดเร็วจนราวกับจะเกิดเป็นภาพติดตา

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของอินเจี้ยนเองก็ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว ด้วยหัวใจวิญญาณ โลหิตวิญญาณ กระดูกวิญญาณ (ท่อนบนและล่าง) และหนังวิญญาณ... ร่างกายของเขาที่ประกอบขึ้นจากภูตผีห้าตนดูเหมือนภูตผีมากกว่ามนุษย์เสียอีก

สมรรถภาพทางกายของเขาเกินจริงไปนานแล้วจนไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไป

เมื่อเห็นภูตผีที่เน่าเปื่อยไปทั้งตัวยื่นมือมาหาตนเองราวกับภาพสโลว์โมชัน อินเจี้ยนก็ขมวดคิ้ว เขาปลดตุ๊กตากินคนที่เอวออกมา แล้วแทงเข้าไปในปากของ รปภ. โดยตรง

เขาไม่ได้มีนิสัยรักสะอาดอะไร แต่ในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง เขาย่อมปฏิเสธกลิ่นเหม็นเน่านี้โดยธรรมชาติ

แม้จะไม่ได้ใช้แรงมากนัก แต่พลังเหนือธรรมชาติทั้งสองก็ได้เริ่มปะทะกันแล้ว

ทาสวิญญาณตนหนึ่งจะเป็นคู่ต่อสู้ของตุ๊กตากินคนได้อย่างไรกัน ราวกับว่าพลังเหนือธรรมชาติของมันถูกกินเข้าไป รปภ. ก็สูญเสียการค้ำจุนทั้งหมดและล้มลงไปกองกับพื้น กลายเป็นศพธรรมดาๆ

จากนั้นในไม่ช้า ราวกับตายมาแล้วสิบวัน ศพก็เริ่มเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว มีน้ำเหลืองไหลหยดออกมา

"นี่คือทาสวิญญาณจริงๆ ด้วย" เย่ถิงเหลือบมองศพของ รปภ. แล้วพูด จากนั้นก็มองอินเจี้ยนด้วยความทึ่ง

คุณอินที่อยู่ตรงหน้าเธอดูเหมือนจะรอบรู้ไปหมด ตอบโจทย์ทุกข้อสันนิษฐานของเธอเกี่ยวกับผู้ควบคุมวิญญาณระดับสูงสุดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การรู้ตำแหน่งของภูตผีและแยกแยะภูตผีออกจากทาสวิญญาณได้นั้นช่วยในการจัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาติได้อย่างมาก ภูตผีจำนวนมากดูเหมือนจะไม่มีสติปัญญา แต่ทาสวิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นจากสัญชาตญาณการฆ่าเองก็มีผลในการสร้างความสับสนได้อย่างมาก

กลิ่นศพเน่าเหม็นคลุ้งอย่างยิ่ง อินเจี้ยนจึงปิดประตูของป้อมยาม

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในบริเวณมหาวิทยาลัยต่อ การเช็คอินของเขาจบลงแล้ว แต่เขามาครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพื่อเช็คอิน ด้านหนึ่ง เขาไม่อยากนั่งดูเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนที่คุ้นเคยต้องมาตายในเหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้ ส่วนอีกด้านหนึ่ง เขาสนใจในเขตแดนวิญญาณนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... เขตแดนวิญญาณตนนี้

เมื่อเทียบกับความสามารถต่างๆ ที่เขามี เขตแดนวิญญาณที่บิดเบี้ยวนี้ดูมหัศจรรย์และน่าพิศวงยิ่งกว่า

เย่ถิงเดินตามหลังอินเจี้ยนอย่างใกล้ชิด แม้ว่าบริเวณมหาวิทยาลัยตรงหน้าจะดูน่าพิศวงยิ่งกว่าด้านนอกก็ตาม

ภายในมหาวิทยาลัยค่อนข้างแตกต่างจากภายนอก ที่นี่คือสถานที่ที่ภูตผีเจ้าของเขตแดนวิญญาณปรากฏตัว หากหมอกดำด้านนอกคือขอบเขตของเขตแดนวิญญาณ ที่นี่ก็คือโลกภายในที่แท้จริงของเขตแดนวิญญาณ

ไม่มีหมอกดำ ทัศนวิสัยดีขึ้นมาก แต่ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม มองไม่เห็นดวงอาทิตย์

เห็นได้ชัดว่าเวลาภายนอกที่นี่ควรจะประมาณแปดโมงเช้า และดวงอาทิตย์ก็ขึ้นแล้ว แต่มันกลับมืดมิดราวกับตอนเย็น และไฟถนนสองข้างทางก็เริ่มสว่างขึ้นแล้ว แต่ก็เหมือนกับประตูที่ผุพัง ไฟถนนดูเหมือนจะผ่านไปหลายสิบปีจนเก่าแก่ และหลอดไฟก็หรี่ลง กะพริบไปมา เพิ่มความน่าพิศวงเข้าไปอีก

ต่างจากที่อินเจี้ยนคิดไว้ว่าจะได้เห็นศพจำนวนมากที่ถูกภูตผีสังหารเมื่อเข้ามา หลังจากเข้าใกล้บริเวณหอพักและอาคารเรียน อินเจี้ยนกลับเห็นนักศึกษาจำนวนมากกำลังวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก

เพียงแต่ว่าความตื่นตระหนกบนใบหน้าของพวกเขาไม่ใช่ของปลอม และท่าทางการวิ่งของพวกเขาก็ไม่ใช่ของปลอม แต่ไม่ว่าพวกเขาจะวิ่งอย่างไร พวกเขาก็ยังคงอยู่ที่เดิม ซึ่งดูทั้งน่าขันและน่าพิศวง

"นี่คือผีบังตาค่ะ ถึงแม้เราจะเข้ามาในขอบเขตที่เขตแดนวิญญาณครอบคลุมแล้ว แต่เราก็ไม่ได้อยู่ในโลกเดียวกับพวกเขา" เย่ถิงอธิบาย

เธอมองไปยังที่ที่เธอยืนอยู่ โดยมีอินเจี้ยนเป็นศูนย์กลาง มีวงกลมรัศมีสามถึงสี่เมตรที่ดูเหมือนจะไม่เข้ากับเขตแดนวิญญาณทั้งหมด

เขตแดนวิญญาณนั้นมืดครึ้ม แต่พื้นดินใต้เท้าของพวกเขากลับค่อนข้างสว่าง และยังสามารถมองเห็นเงาสะท้อนของดวงอาทิตย์บนพื้นอิฐได้ด้วยซ้ำ

อินเจี้ยนไม่ได้รุกรานเขตแดนวิญญาณ แต่เขตแดนวิญญาณต่างหากที่หลีกเลี่ยงเขา

หากจะให้เปรียบเทียบ เขาก็ราวกับคมมีดที่ผ่าโลกของเขตแดนวิญญาณออกเป็นสองส่วน เขาสามารถเข้าไปในขอบเขตของเขตแดนวิญญาณได้ทุกเมื่อ และเขาก็สามารถจากไปได้ทุกเมื่อ เขาไม่ได้รับผลกระทบจากเขตแดนวิญญาณเลย

"โลกสองใบที่แตกต่างกันงั้นเหรอ?" ตอนนี้เองที่อินเจี้ยนได้สัมผัสถึงความน่าพิศวงของปรโลกอย่างเต็มที่ แทนที่จะอาศัยเพียงแค่คำอธิบายของเย่ถิง

"ต่อไปนี้ ระวังตัวด้วย" อินเจี้ยนมองท้องฟ้าอันมืดครึ้มในปรโลก แล้วเตือนเย่ถิงที่อยู่ข้างๆ

"คุณอินทำตามใจได้เลยค่ะ ฉันบอกแล้วว่าจะไม่ถ่วงแข้งถ่วงขา ก็แค่ความตายเท่านั้นแหละ ไม่ช้าก็เร็ว" เย่ถิงพูดพร้อมกับรอยยิ้มสบายๆ พลางสะบัดผมหางม้าของเธอ

เมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนี้ อินเจี้ยนก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป เขาเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ผืนดินแห่งความจริงที่มีเขาเป็นศูนย์กลางก็หดเล็กลงจนหายไปในชั่วพริบตา ราวกับก้าวจากโลกมนุษย์สู่ขุมนรก

บรรยากาศอันมืดครึ้มรอบตัวถาโถมเข้ามาในทันที เสียง สัมผัส การมองเห็น และทุกๆ ด้านต่างพุ่งเข้ามาพร้อมกัน ไม่ได้มีชีวิตชีวาขึ้น แต่ราวกับว่าเขาเคยเป็นเพียงผู้ชมภาพยนตร์ผีมาก่อน และตอนนี้เขาได้ก้าวเข้ามาในโลกของภาพยนตร์ผีจริงๆ

หลังจากหลอมรวมเข้ากับโลกใบนี้ อินเจี้ยนก็เห็นเหล่านักศึกษาที่กำลังวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต นักศึกษาบางคนที่อยู่ค่อนข้างใกล้พวกเขา วิ่งหนีหายไปในพริบตาเดียว และหายลับไปในความมืด

"ระยะทางในโลกของเขตแดนวิญญาณนี้มันบิดเบี้ยว" อินเจี้ยนสรุปในใจอย่างเงียบๆ

เป็นไปไม่ได้ที่นักศึกษาธรรมดาจะวิ่งจนพ้นสายตาของเขาไปได้ในชั่วพริบตา

นอกจากนักศึกษาที่วิ่งไปมาแล้ว ยังมีนักศึกษาบางคนนั่งยองๆ อยู่บนพื้นอย่างสิ้นหวัง ร้องไห้เสียงดัง

ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถสงบนิ่งอยู่ได้ภายใต้ความกดดันระดับสูงเช่นนี้ หรือแม้แต่จะมีความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดต่อไป คนส่วนใหญ่จะพังทลายลงโดยตรงในสถานการณ์อันน่าขนลุกที่มีคนตายอยู่ตลอดเวลานี้

ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก...

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงประหลาดดังเข้ามาในหูของอินเจี้ยนและเย่ถิง

เสียงแรกคือเสียงเคาะประตูที่ดังชัดเจนและน่าพิศวง ส่วนเสียงหลังคือเสียงฝีเท้าที่ทุ้มต่ำและหนักอึ้ง

เสียงเคาะประตูแพร่กระจายไปทั่วบริเวณมหาวิทยาลัยผ่านเสียงตามสายของมหาวิทยาลัย เพิ่มบรรยากาศอันน่าขนลุกให้กับมหาวิทยาลัยที่มืดครึ้มแห่งนี้

เสียงฝีเท้าดังขึ้นข้างหลังอินเจี้ยนและคนอื่นๆ รักษาระยะห่างที่ไม่ไกลเกินไป แม้ว่าพวกเขาจะหยุดเดิน ก็ยังมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นข้างหลังพวกเขาอยู่ตลอดเวลา รักษาระยะห่างเท่าเดิม

"มีภูตผีอย่างน้อยสองตนอยู่รอบตัวเรา" เย่ถิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงเคาะประตู

[จบตอน]