ตอนที่ 10: ภูตผีสองตน รองเท้าหนังวิญญาณ

ตอนที่ 10: ภูตผีสองตน รองเท้าหนังวิญญาณ

เสียงเคาะประตู... เสียงฝีเท้า...

ไม่ต้องพูดถึงเสียงเคาะประตูเลย ในชั่วขณะที่ได้ยินเสียงนั้น เย่ถิงก็รู้สึกว่าหัวใจของเธอเริ่มเต้นเข้าใกล้ความถี่ของเสียงเคาะประตู และเธอค่อยโล่งใจได้ก็ต่อเมื่อใช้พลังของภูตผีต้านทานไว้

พลังเหนือธรรมชาติระดับนี้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นความสามารถของภูตผีอย่างแน่นอน

ส่วนเสียงฝีเท้านั้น การตัดสินก็ง่ายมากเช่นกัน

หากเป็นทาสวิญญาณธรรมดา พวกมันคงจะพุ่งเข้ามาโจมตีทันทีที่พวกเขาหยุดเดิน เหมือนกับภูตผีทั่วไป ทาสวิญญาณไม่มีสติปัญญามากนัก มีเพียงสัญชาตญาณในการฆ่าเท่านั้น

ดังนั้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่เสียงฝีเท้าของทาสวิญญาณจะรักษาระยะห่างที่แน่นอนไว้เหมือนตอนนี้

มีเพียงภูตผีเท่านั้นที่จะมีพฤติกรรมแปลกๆ เช่นนี้เนื่องจากการมีอยู่ของกฎเกณฑ์การสังหาร เหตุผลที่มันรักษาระยะห่างเช่นนี้ไว้ก็เพราะว่าภูตผีตนนั้นเพียงแค่จับจ้องพวกเขาอยู่ แต่ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้กระตุ้นกฎเกณฑ์การสังหารของมัน

ภูตผีสองตนกำลังวนเวียนอยู่รอบๆ พร้อมกัน แม้ว่าเย่ถิงจะควบคุมภูตผีถึงสองตนแล้ว เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าอยู่เล็กน้อย

การที่ผู้ควบคุมวิญญาณควบคุมภูตผีสองตน ไม่ได้หมายความว่าพลังต่อสู้ของผู้ควบคุมวิญญาณจะเท่ากับภูตผีสองตน ต้องรู้ไว้ว่าภูตผีที่ผู้ควบคุมวิญญาณควบคุมนั้นล้วนเป็นภูตผีที่ยังไม่ฟื้นคืนชีพ แต่ภูตผีที่วนเวียนอยู่จริงๆ นั้นล้วนเป็นภูตผีที่ฟื้นคืนชีพโดยสมบูรณ์แล้ว

ภายใต้สถานการณ์ปกติ หากเย่ถิงต้องเผชิญหน้ากับภูตผีสองตนตามลำพัง โดยไม่มีความช่วยเหลือจากสมาชิกในทีม ก็แทบจะเท่ากับว่าเป็นทางตัน

ท้ายที่สุดแล้ว ภูตผีทุกตนที่ฟื้นคืนชีพโดยสมบูรณ์ล้วนเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงทูตทิวาตัวเล็กๆ อย่างเธอเลย ต่อให้เป็นยมทูตระดับสูงกว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภูตผี ก็ยังต้องระมัดระวัง มิฉะนั้นก็อาจจะพลาดท่าได้ทุกเมื่อ

แต่ในขณะเดียวกัน เย่ถิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยำเกรงในตัวอินเจี้ยนมากขึ้น

เพราะอีกฝ่ายเทียบเท่ากับการเปิดพื้นที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ขึ้นมาในเขตแดนวิญญาณที่เต็มไปด้วยภูตผีแห่งนี้

เมื่อครู่นี้ตอนที่อยู่ข้างๆ อินเจี้ยน เธอไม่รู้เลยว่ามีภูตผีสองตนอยู่ข้างๆ แล้ว และเธอก็ไม่ได้รับผลกระทบจากภูตผีเลยแม้แต่น้อย ความสามารถแบบนี้ แม้แต่ในตัวหัวหน้าของเธอ... หัวหน้าทีมไป๋อู๋ฉางที่รับผิดชอบเหตุการณ์เหนือธรรมชาติในเมืองไถโจว เธอก็ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

"มันคล้ายๆ กับความรู้สึกคงกระพันเลยแฮะ" เย่ถิงนึกถึงคำบรรยายในนิยายแฟนตาซีที่เธอเคยอ่าน และเมื่อเธอมองไปที่อินเจี้ยนอีกครั้ง เธอก็รู้สึกว่าความเท่ของอีกฝ่ายนั้นทะลุฟ้าไปแล้ว

"คุณอินต้องแข็งแกร่งกว่ายมทูตแน่นอน หรือว่าจะเป็น... ผู้พิพากษา? ได้ยินมาว่าผู้พิพากษาต้องควบคุมภูตผีสี่ตน ไม่รู้ว่าคุณอินควบคุมภูตผีสี่ตนรึเปล่า"

เมื่อเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของอินเจี้ยน เย่ถิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสบายใจขึ้นมาก แม้ในขณะนี้จะถูกภูตผีสองตนล้อมรอบอยู่ก็ตาม

"ค่อยๆ จัดการไปทีละตัว" อินเจี้ยนมองไปยังพื้นที่มืดมิดเบื้องหน้า ได้ยินเสียงเคาะประตูและเสียงฝีเท้า แล้วกล่าวอย่างใจเย็น

"อะไรนะคะ?" เย่ถิงมองไปที่อินเจี้ยน เธอได้ยินไม่ค่อยชัด

ทว่า เพียงแค่ได้เห็นภาพนี้ก็ทำให้เธอเหงื่อตกไปทั้งตัว

เพราะเธอเห็นว่าคอของอินเจี้ยนบิดไปในมุมที่แปลกประหลาด ซึ่งเป็นมุมที่มนุษย์ไม่สามารถบิดได้โดยเด็ดขาด แม้ว่าร่างกายของเขาจะยังคงหันไปข้างหน้า แต่ใบหน้าของเขากลับหันไปด้านหลังโดยสมบูรณ์

วิญญาณหันหลังกลับ...

นี่คือความสามารถในการสังหารอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งที่อินเจี้ยนครอบครอง

เมื่อวานนี้เอง เขาก็ทำให้เจียงเยว่ ผู้ควบคุมวิญญาณที่คลุ้มคลั่งไปแล้ว ต้องตกใจจนตายด้วยวิชา 'วิญญาณหันหลังกลับ' นี้

จริงๆ แล้ว จะเรียกว่าตกใจจนตายก็ไม่ถูก 'วิญญาณหันหลังกลับ' คือการโจมตีเหนือธรรมชาติที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หากภูตผีในตัวผู้ควบคุมวิญญาณไม่สามารถต้านทานได้ ไม่ว่าผู้ควบคุมวิญญาณจะใจแข็งแค่ไหน ก็ต้องตายอย่างแน่นอน

แม้ว่าภูตผีจะฆ่าไม่ตาย แต่ 'วิญญาณหันหลังกลับ' ก็สามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของมันได้เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ภูตผีเป็นอมตะ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ถูกกดข่ม

เห็นได้ชัดว่าภูตผีที่มีระดับความน่าสะพรึงกลัวสูงสามารถกดข่มภูตผีที่มีระดับความน่าสะพรึงกลัวต่ำได้ นี่คือกรณีเดียวกับบุหรี่วิญญาณและตุ๊กตากินคนที่อยู่กับอินเจี้ยน ซึ่งไม่สามารถอาละวาดในมือของเขาได้เลย

ภายใต้ความน่าสะพรึงกลัวของ 'วิญญาณหันหลังกลับ' ดูเหมือนว่าแม้แต่เขตแดนวิญญาณก็ยังถูกกดข่ม

เพราะสายตาของ 'วิญญาณหันหลังกลับ' ของอินเจี้ยน ทำให้เขตแดนวิญญาณที่มืดมนและผุพังส่วนใหญ่หายไป เย่ถิงถึงกับมองเห็นฉากภายนอกได้ชั่วขณะหนึ่ง แต่เมื่อหมอกดำม้วนตัวเข้ามาอีกครั้ง มันก็บดบังฉากนั้นไปอีก

'วิญญาณหันหลังกลับ' สามารถเจาะทะลุเขตแดนวิญญาณได้จริงๆ

ทว่า การโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้กลับไม่ได้ผล เสียงฝีเท้ายังคงดังอยู่ในหูของเขา

"ไม่สิ มันได้ผล แค่มันโจมตีไม่โดนต่างหาก" ดวงตาของเย่ถิงแข็งค้าง

ภายใต้การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวของ 'วิญญาณหันหลังกลับ' ความบิดเบี้ยวของเขตแดนวิญญาณได้ถูกทำลายลง ม่านพลังเหนือธรรมชาติถูกทำลาย และบางสิ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา

มันคือรองเท้าหนังแบบเก่าที่เปื้อนเลือดคู่หนึ่ง เหมือนกับสไตล์เมื่อหลายสิบปีก่อน ราวกับมีคนสวมใส่อยู่ มันกำลังก้าวเดินอย่างประหลาดอยู่บนพื้น

และสิ่งที่น่ากลัวไม่ได้มีเพียงแค่นี้ แต่เป็นเลือดบนรองเท้าหนัง ทุกย่างก้าวจะทิ้งรอยรองเท้าที่เปื้อนเลือดไว้บนพื้นอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าพื้นดินทั้งหมดเต็มไปด้วยเลือด

"นี่คือวัตถุอาถรรพ์ที่ควบคุมไม่ได้เหรอ?" อินเจี้ยนถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"นี่ไม่ใช่วัตถุอาถรรพ์ค่ะ แต่เป็นภูตผี" เย่ถิงกล่าวด้วยความหวาดกลัว จากนั้นก็มองไปที่อินเจี้ยนด้วยสายตาที่งุนงงแล้วอธิบายว่า "ความแตกต่างระหว่างวัตถุอาถรรพ์กับภูตผีนั้นใหญ่มาก แต่ระดับของฉันยังต่ำเกินไป ไม่สามารถเห็นความแตกต่างที่ลึกซึ้งกว่านี้ของทั้งสองอย่างในแฟ้มข้อมูลของกองบัญชาการฯ ได้ค่ะ"

"แต่วิธีแยกแยะนั้นง่ายมาก ภูตผีสามารถเคลื่อนไหวและฆ่าคนได้โดยอัตโนมัติ แม้ว่ามันจะดูเหมือนวัตถุอาถรรพ์ก็ตาม แต่วัตถุอาถรรพ์คือสิ่งที่ผู้ควบคุมวิญญาณสามารถใช้งานได้โดยง่ายและไม่ก่อให้เกิดอันตรายมากนัก"

คำพูดของเย่ถิงได้ไขข้อสงสัยอันใหญ่หลวงของอินเจี้ยน ในขณะนี้ สิ่งที่เขาคิดถึงก็คือตุ๊กตากินคนและบุหรี่วิญญาณบนตัวเขา

ตุ๊กตากินคนก็ดูเหมือนวัตถุอาถรรพ์เช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับบุหรี่วิญญาณแล้ว มันมีความสามารถในการเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติและสัญชาตญาณในการฆ่า แต่บุหรี่วิญญาณนั้นดีกว่ามาก แม้ว่ามันจะปล่อยภูตผีออกมาฆ่าคนหลังจากใช้จนหมดแล้วก็ตาม

"โดยพื้นฐานแล้ว ทั้งสองอย่างน่าจะเป็นสิ่งเดียวกัน และวัตถุอาถรรพ์ก็น่าจะทำมาจากภูตผีนั่นแหละ" อินเจี้ยนได้ข้อสันนิษฐานขึ้นมาในใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ในการตัดสินของระบบ วัตถุอาถรรพ์อย่างบุหรี่วิญญาณก็ถูกตัดสินว่าเป็นภูตผีเช่นกัน

นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เย่ถิงบอกว่าถูกซ่อนไว้ในแฟ้มข้อมูลของกองบัญชาการฯ ซึ่งถูกปกปิดจากเหล่าทูตทิวาและทูตราตรีอย่างพวกเธอ

ถ้าเช่นนั้น เรื่องที่ตามมาก็ควรค่าแก่การขบคิด... ใครกันที่สามารถสร้างภูตผีที่ทำได้เพียงแค่ฆ่าคน ให้กลายเป็นวัตถุอาถรรพ์ที่มีผลข้างเคียงแต่สามารถใช้งานได้ และพวกเขาทำให้สัญชาตญาณการฆ่าของภูตผีอ่อนแอลงได้อย่างไร

ยิ่งได้สัมผัสกับภูตผีและวัตถุอาถรรพ์มากเท่าไหร่ อินเจี้ยนก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องราวในโลกนี้ลึกลับซับซ้อนกว่าที่คิด

[จบตอน]