บทที่ 8 มีชีวิตอยู่

บทที่ 8 มีชีวิตอยู่

ภายในตำหนักในของอารามเต๋า หยางไหวได้รับป้ายไม้ลายเมฆซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสถานะศิษย์อารามเต๋า นี่หมายความว่าเขาสามารถก้าวเข้าสู่ตำหนักในอย่างเป็นทางการ เพื่อฟังเหล่าปรมาจารย์ที่ถูกส่งมาจากแคว้นเต๋าอธิบายวิชารากฐานได้

หลังจากได้ขึ้นทะเบียนในทะเบียนเต๋าแล้ว เขาก็ไม่ใช่เป้าหมายที่เหล่านักพรตเต๋าจะสามารถทุบตีหรือกดขี่ข่มเหงได้ตามใจชอบอีกต่อไป แม้จะทำงานอยู่ในโรงครัว ก็จะได้รับส่วนแบ่งค่าตอบแทนด้วย ถึงแม้จะยังคงน้อยนิดก็ตาม

เป็นเพียงความแตกต่างสองข้อ แต่หลังจากนี้ไปคือความแตกต่างราวฟ้ากับดิน

“นี่ก็กลายเป็นศิษย์อารามเต๋าแล้ว...”

ในส่วนลึกของทะเลจิตสำนึก ชิงหลียังคงรู้สึกเหมือนอยู่ในฝัน

แม้จะรู้มานานแล้วว่าด้วยความเร็วในการทำความเข้าใจอักขระบรรพกาลยี่สิบสองตัวของ ‘ตนเอง’ การเรียนรู้อักขระแปดตัวแรกย่อมต้องสำเร็จได้โดยง่าย แต่เมื่อถึงวันนั้นจริงๆ ก็ยังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ในความทรงจำของเขา วันนี้มันยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน

อักขระแต่ละตัวราวกับเป็นปัญหาที่แก้ไม่ตก อย่างไรก็เรียนรู้ไม่ได้

การฝึกวิชารากฐานจนสำเร็จ กลับบ้านเกิดอย่างรุ่งโรจน์เพื่อปรนนิบัติบิดามารดา และแต่งงานกับคนรัก ยิ่งเป็นแค่ความฝันกลางวัน

“มีพรสวรรค์โดยกำเนิดติดตัว แค่ก้าวสู่ขั้นเริ่มต้นก็แปลกใจแล้วหรือ?”

เสียงของหยางไหวดังขึ้นในทะเลจิตสำนึก ทำให้ชิงหลีถึงกับพูดไม่ออก

เขาถึงกับพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

หยางไหวจึงหันความสนใจกลับไปที่ภาพอักขระบรรพกาลยี่สิบสองตัวต่อ

หลังจากได้รับสถานะศิษย์อารามเต๋าแล้ว ไม่ได้หมายความว่าจะต้องหยุดการทำความเข้าใจ ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกว่าภาพอักขระบรรพกาลที่เหลืออยู่มีความหมายที่ไม่ธรรมดาต่อเขา หากเรียนรู้ได้ เมื่อเริ่มฝึกบำเพ็ญรากฐานอย่างเป็นทางการ จะต้องเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน

แต่หลังจากได้รับสถานะศิษย์อารามเต๋าแล้ว เขาก็ยังคงทำการปรับเปลี่ยนบางอย่าง

ก่อนหน้านี้เขาทุ่มเทสมาธิส่วนใหญ่ไปกับอักขระบรรพกาลยี่สิบสองตัว พลังจิตโคจรจักรวาลเป็นเรื่องรอง แต่ตอนนี้เขาได้สลับลำดับความสำคัญกันแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วเป้าหมายในระยะแรกของเขาได้สำเร็จลุล่วงไปแล้ว

และเมื่อเรื่องที่ชิงหลีได้ขึ้นทะเบียนนักพรตแพร่สะพัดออกไป ตอนเที่ยงหยางไหวก็ได้พบกับ ‘เพื่อนร่วมห้อง’ ทั้งสามคนอีกครั้ง คือไป๋เจี่ยน หยวนเซิง และโหวเซิง

นักพรตน้อยทั้งสามคนต่างมองหยางไหวด้วยสายตาแปลกประหลาด

“ชิงหลี ถ้าไม่ใช่นักพรตเต๋ายืนยันว่าเจ้าไม่ได้ถูกของเข้า ข้าเกือบจะคิดว่าเจ้าถูกผีเข้าสิงแล้ว ไม่อย่างนั้นจะสามารถขึ้นทะเบียนนักพรตได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร!”

ไป๋เจี่ยนพูดถึงตรงนี้ ความขมขื่นบนใบหน้าก็ปิดไม่มิดอีกต่อไป

ในบรรดานักพรตน้อยทั้งสี่คนที่อาศัยอยู่ในเรือนพักหลังนี้ นอกจากเขาแล้ว คนอื่นๆ ล้วนได้ขึ้นทะเบียนนักพรตแล้ว โดยเฉพาะชิงหลีที่ไม่เป็นที่คาดหวังมากที่สุดกลับได้ขึ้นทะเบียนก่อนใคร ความรู้สึกในใจนั้นช่างยากจะบรรยาย

เขารู้สึกว่าสวรรค์ช่างไร้ความเมตตาต่อเขาเหลือเกิน

เขาเกาหัว แต่เมื่อนึกถึงอักขระบรรพกาลยี่สิบสองตัวที่เข้าใจยากนั่น ก็รู้สึกหัวจะล้านขึ้นมา

สองพี่น้องหยวนเซิงและโหวเซิงต่างกำลังพิจารณาหยางไหว หยวนเซิงเป็นคนเอ่ยถามขึ้น

“ชิงหลี ดูเหมือนว่าเจ้าจะปลุกความสามารถโดยกำเนิดที่พิเศษขึ้นมาได้ ความสามารถโดยกำเนิดของเจ้าคืออะไร?”

แววตาของเขาวูบไหว มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่จะสามารถอธิบายการเปลี่ยนแปลงบนตัวของชิงหลีได้

“ก็ใช่ แต่เรื่องนี้เจ้าไม่ควรถาม!”

หยางไหวไม่เต็มใจที่จะตอบเรื่องนี้ แน่นอนว่าถ้าเป็นชิงหลีที่รักในชื่อเสียงเกียรติยศ เก้าในสิบส่วนคงจะยอมเปิดเผยออกมาจนหมดเปลือก

“เอ่อ...”

สองพี่น้องหยวนเซิงและโหวเซิงสบตากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกประหลาดใจ ในความคิดของพวกเขา ใครก็ตามที่มีความสามารถโดยกำเนิดที่พิเศษ มีคนไหนบ้างที่ไม่โอ้อวดไปทั่ว ไม่แน่ว่าอาจจะป่าวประกาศให้ทั่วทั้งอารามเต๋ารู้ถึงจะดี เพื่อจะได้เป็นการสร้างชื่อเสียง

เหมือนกับพวกเขาสองคน แม้จะแค่ได้รับยันต์จากเซียนหญิงแห่งวังหยก ก็ยังอยากจะเดินอวดไปทั่วอารามเต๋าหลายๆ รอบ

ในมุมมองของพวกเขา ชิงหลีควรจะเป็นคนประเภทเดียวกับพวกเขา

ตอนนี้ชิงหลีดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในขณะนี้หยางไหวก็กำลังพิจารณาสองพี่น้องเช่นกัน ไม่เจอกันไม่กี่วันสองพี่น้องก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด เขาสังเกตเห็นว่าลมปราณของสองพี่น้องร้อนระอุขึ้น ดวงตายิ่งส่องประกายสีเขียวอมเหลือง ราวกับไม่ใช่มนุษย์

นี่คือการฝึกฝนวิชารากฐานพิเศษที่ไม่ใช่มนุษย์อะไรกัน?

“ไม่พูดก็ไม่ต้องพูด เดิมทีคิดจะแนะนำเจ้าให้เข้าสังกัดของอาจารย์แห่งวังหยก แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว!”

ในขณะนั้นโหวเซิงแค่นเสียงเย็นชา สีหน้าไม่พอใจ

“พี่ใหญ่ พวกเราไปกันเถอะ อย่าไปสนใจคนได้ดีแล้วลืมตัวแบบนี้เลย!”

หยวนเซิงถูกเขาลาก แต่กลับไม่ขยับ ตรงกันข้ามกลับมองหยางไหวด้วยสายตาที่จริงใจอย่างยิ่งแล้วพูด

“ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ชิงหลี ยินดีด้วยที่เจ้าได้ขึ้นทะเบียนอารามเต๋า ต่อไปเจ้ากับข้าถือได้ว่าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักกันอย่างแท้จริง หากเจ้าอยากจะเข้าสังกัดของอาจารย์แห่งวังหยก พวกเราพี่น้องจะช่วยหาทางให้เจ้าเอง!”

เขาหยุดไปเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

“แม้ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์โดยกำเนิดที่พิเศษ แต่การมีหรือไม่มีอาจารย์คอยคุ้มครองและชี้แนะ มันแตกต่างกันอย่างมาก!”

หยางไหวมองหยวนเซิงอย่างประหลาดใจเล็กน้อย หยวนเซิงดูจะมีวิสัยทัศน์มากกว่าโหวเซิงที่ยังอ่อนประสบการณ์ เขาจึงพูดขึ้น

“ได้ยินมาว่าการชี้แนะของเหล่าอาจารย์เทียนเหรินในอารามเต๋า ล้วนมีราคาที่ต้องจ่ายซึ่งกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วทั้งสิ้น!”

บรรยากาศการบำเพ็ญเพียรในอารามเต๋า เขาก็เคยได้ยินมาบ้างผ่านทางชิงหลี ภูตผีปีศาจในส่วนลึกของดินแดนรกร้างนั้นอันตรายอย่างแน่นอน แต่เหล่าเทียนเหรินและปรมาจารย์เหล่านี้ก็ไม่ใช่คนดีเช่นกัน

หยวนเซิงได้ยินดังนั้น ก็พูดอย่างเป็นเรื่องปกติ

“มหาปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่า ความรู้ล้วนประเมินค่าไม่ได้ หากไม่ยากลำบาก จะได้รับผลตอบแทนได้อย่างไร เหมือนกับพวกเราสองพี่น้อง!”

เขาเดินออกจากเรือนพัก มายังภูเขาจำลองด้านข้าง แล้วคว้ามือออกไปอย่างสบายๆ ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ถูกบีบราวกับก้อนแป้งในทันที ทั้งยังเห็นประกายไฟสายเล็กๆ ปรากฏขึ้นรำไร

“ทุกคนล้วนต้องมีชีวิตอยู่ มีชีวิตอยู่ถึงจะมีอนาคต!”

ฝีมือนี้ทำให้ดวงตาของหยางไหววูบไหวในทันที พลังที่ไม่ใช่มนุษย์ที่เผยออกมานั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง

แล้วประกายไฟจางๆ นั่นคืออะไรกัน?

นี่คือพลังที่มาจากวิชารากฐานหรือ?

ไป๋เจี่ยนที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกไม่ได้ เขาเพียงแค่มองดูภาพนี้ ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย โดยเฉพาะเมื่อมองดูก้อนหินที่ถูกบีบจนแหลกละเอียดด้วยมือเปล่า ร่างกายเนื้อหนังของมนุษย์จะไปเทียบกับหินได้อย่างไร นักพรตน้อยอย่างพวกเขาเมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์อารามเต๋าเหล่านี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนหิน ที่สามารถถูกบีบจนตายได้ด้วยมือเปล่า

หยางไหวครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพูด

“อย่างน้อยข้าก็มีโอกาสที่จะเลือกแล้ว ไม่ใช่หรือ?”

หยวนเซิงมองแวบหนึ่ง เขาต้องยอมรับว่าชิงหลีฉลาดกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

คำพูดของหยางไหวแทงใจดำ เขาและไป๋เจี่ยนไม่เหมือนกันแล้ว

การมีพรสวรรค์โดยกำเนิด ย่อมมีทางเลือกมากกว่าคนอื่นอยู่บ้าง

สามารถเลือกได้ว่าจะใช้ชีวิตอย่างไร

“ข้าจะพิจารณาดู!”

หยางไหวเพียงแค่พูดเรียบๆ ประโยคหนึ่ง หยวนเซิงและโหวเซิงก็จากไปในไม่ช้า พวกเขาต้องกลับไปรายงานภารกิจ การเดินทางมาครั้งนี้ของพวกเขามีภารกิจบางอย่างจริงๆ ไม่ใช่แค่มาเพื่อแสดงความยินดีที่ชิงหลีได้ขึ้นทะเบียนนักพรต

ไป๋เจี่ยนมองเงาหลังของทั้งสองที่จากไป แววตาวูบไหว การตัดสินใจที่เขาเลือกไว้ในส่วนลึกของจิตใจเกิดความลังเลขึ้นมาบ้าง

การเดินบนทางลัดเช่นนี้ ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องผิด

หยางไหวเห็นสีหน้าในส่วนลึกของแววตาไป๋เจี่ยน เขาไม่ได้เตือนอะไร ท้ายที่สุดแล้วเขาเองก็ไม่รู้ว่าการปฏิเสธความหวังดีของเซียนหญิงแห่งวังหยกนั้น เป็นโชคดีหรือโชคร้าย

แต่เขายึดมั่นมาตลอดว่าในโลกนี้ไม่มีของดีที่ได้มาฟรีๆ

และอย่างที่เขาพูด เขามีทางเลือกแล้ว

ตอนบ่าย หยางไหวยังต้องเข้าไปทำงานในโรงครัวตามเวรต่อไป

เมื่อปราณแก่นแท้โดยกำเนิดในร่างกายหลอมรวมเข้ากับเส้นลมปราณหลักสิบสองสายและอวัยวะภายในทั้งห้าอย่างต่อเนื่อง หยางไหวก็รู้สึกถึงความแตกต่างได้อย่างชัดเจน ครั้งนี้หนึ่งชั่วยามแรกผ่านไป เขาไม่มีเหงื่อออกแม้แต่หยดเดียว ลมหายใจก็ไม่ผิดปกติ ความร้อนระอุที่แผ่ออกมาจากภายในโรงครัว เขากลับไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย

ปราณแก่นแท้โดยกำเนิดที่หลั่งไหลออกมาไม่ขาดสายจากแขนขวาของเขาหลอมรวมเข้าสู่ส่วนลึกของหัวใจ ไหลผ่านอวัยวะภายในทั้งห้า ราวกับหลอมรวมเข้าสู่ส่วนลึกของต้นกำเนิดชีวิตของเขา ชีวิตโดยรวมกำลังวิวัฒนาการไปสู่ความเป็นอมนุษย์

ในกระบวนการนี้ ความคืบหน้าของพลังจิตโคจรจักรวาลได้ค่อยๆ แซงหน้าโลกหลักไปแล้ว หยางไหวสัมผัสได้ถึงเส้นลมปราณซ่อนเร้นและจุดลมปราณมากมายรอบๆ เส้นลมปราณหลักสิบสองสายที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนถูกทะลวงผ่าน ความเร็วในการหลอมรวมปราณแก่นแท้โดยกำเนิดของร่างกายเร็วขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ วิวัฒนาการไปสู่โคจรมหาจักรวาล

“อืม!”

ในขณะนั้นเอง หยางไหวที่กำลังขนฟืนอยู่ก็พลันใจไหววูบ ราวกับมีประกายความคิดแวบขึ้นมา เขาหันศีรษะไป เห็นเพียงนักพรตอวิ๋นอู้ที่กำลังผ่าฟืนอยู่ฟันขวานลงไป ก็เห็นจุดดำจำนวนมากพุ่งออกมาจากส่วนลึกของท่อนไม้สีดำสนิทท่อนนั้น เมื่อเห็นภาพนี้เขาก็ขนลุกซู่ทันที พุ่งตัวเข้าไปในส่วนลึกของโรงครัวที่มีอุณหภูมิสูงอย่างยิ่งโดยไม่รู้ตัว

“อ๊า!”

ข้างหลัง พลันมีเสียงกรีดร้องดังขึ้นติดต่อกัน

นั่นคือเสียงกรีดร้องของนักพรตน้อยอีกคนหนึ่ง ในขณะเดียวกันก็มีเสียงหึ่งๆ ถี่ยิบราวกับยันต์ตามล่าวิญญาณพร้อมกับลมร้ายสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

(จบตอน)