บทที่ 88 - การฟื้นคืน

เมื่อวานนี้เหลียงฉีไม่ได้จากไป

ภายใต้ความยินยอมของหลั้วหยาง นางเลือกห้องว่างบนชั้นดาดฟ้าห้องหนึ่งแล้วย้ายเข้ามาอยู่โดยอ้างว่าเป็น “เลขานุการส่วนตัว” เพื่อสะดวกในการจัดการงาน

แต่แท้จริงแล้ว กลับเป็นเพราะต้องการใช้ความพยายามในแต่ละวันเพื่อหาโอกาส “กลืนกิน” หลั้วหยางให้ได้ในสักวันหนึ่ง

หลั้วหยางย่อมไม่มีทางคัดค้านอยู่แล้ว การที่ทาสผีอยู่ข้างกาย ถือเป็นสถานการณ์ดีที่สุดเท่าที่จะมีได้

และเวลานี้ เขาก็รู้สึกโชคดีอย่างที่สุดที่ยอมให้เหลียงฉีอยู่ในตึก

ไม่เช่นนั้น หากด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ที่ไม่อาจขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ต่อให้มีใครอีกกี่คน เขาก็ไม่มีทางจัดการกับผีลมหายใจได้!

ในฉับพลันนั้น ร่างของหลั้วหยางที่แข็งทื่อก็ปรากฏขึ้นบนชั้นดาดฟ้า ใบหน้าเขากระตุกเล็กน้อยราวกับกำลังต้านทานอิทธิฤทธิ์ของผีลมหายใจ

เขาแผ่อาณาเขตผีออกคลุมบริเวณทันที แล้วพบตัวเหลียงฉี

ในฐานะทาสผี ร่างของนางย่อมแฝงด้วยพลังจากกระดูกวิญญาณ หลั้วหยางเพียงสั่งในใจ นางก็ปรากฏตัวตรงหน้าเขาในพริบตา

ภายในห้องลับที่เต็มไปด้วยของมีค่าทองคำ นางกำลังนอนอยู่บนพื้นเย็นเฉียบ ชุดนอนสายเดี่ยวแสนเซ็กซี่ไม่อาจปิดบังผิวเนื้อที่เปลือยเปล่าระริกได้เลย สะท้อนความยั่วยวนอย่างชัดเจน

แต่หลั้วหยางไม่แม้แต่จะมอง แววตาเขาเย็นเยียบเป็นประกายขาวซีด ควบคุมเหลียงฉีให้ลุกพรวดขึ้นมาทันที

ดวงตานางว่างเปล่าไร้แวว ใบหน้าซีดขาวขาดชีวิตชีวา เดินตรงไปยังโลงศพใบหนึ่งด้วยท่าทางแข็งทื่อ

เงาร่างของหลั้วหยางพลันปรากฏขึ้นข้างโลงศพ ในขณะที่กระดูกวิญญาณซึ่งกำลังยึดผีลมหายใจอยู่ ก็แขวนไว้เหนือโลงพอดี

ไม่นาน เหลียงฉีก็เปิดโลงออก หลั้วหยางควบคุมกระดูกวิญญาณให้แยกตัวออกจากผีลมหายใจทันที ทำให้ร่างของมันร่วงลงกระแทกในโลงอย่างแรง

ฝาโลงปิดลงในชั่วพริบตา เหลียงฉีหันหลังกลับ เดินจากไปอย่างเฉยเมยทีละก้าว

จนถึงตอนนี้ เรื่องของผีลมหายใจก็ถือว่าได้รับการจัดการโดยสมบูรณ์แล้ว!

หลั้วหยางถอนหายใจโล่งอกคล้ายยกภูเขาออกจากอก แต่ความมืดหม่นที่ครอบงำหัวใจเขานั้น กลับไม่ลดลงแม้แต่น้อย

เวลานี้แขนขวาที่ยื่นตรงอยู่เบื้องหน้าเขาเต็มไปด้วยโลหิตสด!!

กระดูกวิญญาณสิบสามท่อนชูชันอย่างน่าหวาดหวั่น กระจายพลังเย็นยะเยือกที่ชวนหัวใจเต้นพร่า และยังสั่นระริกอย่างควบคุมไม่อยู่

แม้อิทธิฤทธิ์ของผีลมหายใจยังแผ่คลุมอยู่ แต่ความเจ็บปวดกลับราวกับไม่อาจระงับได้อีกต่อไป กำลังบุกกัดเข้าไปทั่วทั้งกระดูกในร่างราวกับมีผีชั่วรุมขบเคี้ยวอยู่ทุกขณะ

ความเจ็บปวดที่ยากจะจินตนาการกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างและจิตใจของหลั้วหยาง จนใบหน้าของเขาที่ควรถูกความลี้ลับพันธนาการไว้ กลับบิดเบี้ยวแน่นด้วยความทรมาน

การฟื้นคืนของผีร้ายใกล้เข้ามาแล้ว!!

ไม่สิ! ต้องบอกว่าได้ฟื้นคืนแล้วต่างหาก!!

ทันใดนั้น สติสัมปชัญญะของเขาก็ถูกคลื่นความเจ็บปวดกวาดล้างจนพร่าเลือน ตาเต็มไปด้วยความสับสนคล้ายวิญญาณจะหลุดลอย

ชิบหาย! การฝืนกักขังผีลมหายใจนี่มันยากเกินไปจริงๆ!?

ดูเหมือนฉันจะประเมินโชคของตัวเองสูงเกินไป หรือว่าฉันจะต้องตายอยู่ตรงนี้!?

หลั้วหยางเบิกตากว้างในฉับพลัน แล้วพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้น

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว!? ฉันยังไม่ตายจริงๆ เหรอ!?

เขารีบยันตัวขึ้นนั่ง แขนขวายังคงเลือดไหลทะลักไม่หยุด ใต้ตัวเขามีแอ่งเลือดเย็นเฉียบก่อตัวขึ้น

ทั่วทั้งโครงกระดูกในร่างปะทุความเจ็บปวดออกมาอย่างรุนแรง คล้ายถูกเจาะทะลุด้วยเหล็กแหลม ทุกการขยับล้วนทำให้ผิวเนื้อสะเทือนถึงกระดูกจนปวดร้าวถึงขั้วหัวใจ

แต่ความรู้สึกเหมือนกระดูกทุกท่อนจะงอกเป็นกระดูกวิญญาณนั้น กลับลดลงอย่างเห็นได้ชัด!

การฟื้นคืนของกระดูกวิญญาณเหมือนจะหยุดลง!?

“ดูเหมือนว่านายจะรอดมาได้แล้วนะ” เสียงหนึ่งดังขึ้น ขับขานด้วยโทนเสียงอ่อนโยนและงดงามอย่างหาได้ยากยิ่ง

หลั้วหยางสะดุ้งเฮือก! มองไปข้างหน้าอย่างตระหนก แล้วเพิ่งพบว่าในห้องลับแห่งนี้ ยังมีอีกคนอยู่ด้วย!

เขาเป็นใคร!? เขาเข้ามาตั้งแต่เมื่อไร!?

แต่เมื่อเห็นเครื่องแบบเจ้าหน้าที่บนร่างอีกฝ่าย หลั้วหยางก็คลายใจลงเล็กน้อย สงบนิ่งได้ในที่สุด

เขาเบนสายตาเล็กน้อย ถามว่า “คุณเป็นคนช่วยผมเหรอ? เป็นคนที่กดพลังผีที่กำลังฟื้นคืนไว้ใช่ไหม?” 

“เปล่าเลย” 

ชายผู้นั้นยืนหันหลังให้หลั้วหยาง ร่างสูงเพรียว สง่างาม ส่ายศีรษะเบาๆ

“เมื่อครู่ฉันว่างอยู่เลยลองศึกษาร่างกายของเธอดูคร่าวๆ ร่างกายของเธอน่าจะโดนพลังลี้ลับบางอย่างกดทับไว้ ทำให้ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้” 

“แต่ดูเหมือนว่า พลังลี้ลับนั้นเอง จะช่วยเธอกดการฟื้นคืนของผีเอาไว้โดยบังเอิญ” 

“แต่อย่าดีใจไป โชคดีมันมีแค่ชั่วคราว ตอนนี้สภาพของเธออันตรายมากทีเดียว” 

หลั้วหยางรีบรับรู้สภาพร่างกายของตนเองโดยละเอียด ก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ! อาการเลวร้ายอย่างถึงที่สุด!

สถานะของกระดูกวิญญาณตอนนี้ อยู่ในจุดที่เหมือนจะฟื้นคืน แต่อีกเพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้นก็จะทะลวงผ่านขีดจำกัด!

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า แม้แต่จะใช้กระดูกวิญญาณแค่เพียงท่อนเดียวเบาๆ ก็อาจนำไปสู่การฟื้นคืนของผีร้ายอย่างฉับพลัน และตายทันทีโดยไม่มีแม้แต่โอกาสจะต่อรอง!

แม้ว่าเขาจะไม่ใช้ความสามารถอีกเลย ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินครึ่งเดือนเท่านั้น!

หลั้วหยางหรี่ตาลงเล็กน้อย เชื่อในคำพูดของชายตรงหน้าอยู่หลายส่วน เพราะนอกจากนั้นแล้ว เขาก็ไม่สามารถหาคำอธิบายอื่นใดได้อีกเลย

ก่อนที่เขาจะหมดสติไป เขาเคยคิดจะเสี่ยงใช้พลัง “โลหิตผี” เพื่อบังคับควบคุมมัน แม้จะรู้ว่าความล้มเหลวมีสูง แต่ก็ยังอยากลองเดิมพันอีกครั้ง

ทว่า เขาไม่สามารถขยับร่างได้แม้แต่น้อย และไม่นานก็หมดสติจากการถูกกัดกร่อน

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า สิ่งที่ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้อย่าง “ผีลมหายใจ” กลับกลายเป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้ในท้ายที่สุด

ผลลัพธ์เช่นนี้มันช่างประชดประชันเหลือเกิน!

แต่หลั้วหยางก็ไม่ได้เสียใจแม้แต่น้อย ที่เลือกบังคับกักขังผีลมหายใจเอาไว้ในท้ายที่สุด

เพราะหากต้องการเป็นผู้ควบคุมวิญญาณที่แข็งแกร่ง ในโลกที่ผีร้ายฟื้นคืนได้ทุกเมื่อเช่นนี้ ก็ไม่มีทางหนีจากการเสี่ยงชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่า

มีเพียงการเผชิญหน้ากับอำนาจลี้ลับเท่านั้น ที่จะก่อกำเนิดสิ่งผิดธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุดได้

หากเขากลัวและเลือกความปลอดภัยเหนือทุกสิ่ง เช่นนั้นก็สมควรไปหาโลงมานอนเสียตั้งแต่ตอนนี้

แม้เขาจะไม่อยากตาย แต่หากอยากไขความลับของร่างกายตัวเอง ก็ต้องกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับความตาย!

ดวงตาของหลั้วหยางทอแสงเด็ดเดี่ยว เขาค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน

ทันทีที่ยืนขึ้น ก็รู้สึกได้ว่าทุกกระดูกในร่างกำลังสั่นสะท้าน ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่กระจายทุกทิศทางอย่างชัดเจน

แต่เขากลับแสดงสีหน้าไร้ซึ่งความรู้สึก เหมือนกับว่าสภาพนี้กลายเป็นเรื่องที่เขาคุ้นชินแล้ว เขาหันไปมองเงาร่างที่ยังยืนหันหลังให้เขา

“ผมยังไม่รู้จักชื่อของคุณเลย”  

เมื่อเพ่งมองอย่างตั้งใจ เขาพบว่าอีกฝ่ายมีผมยาวประบ่า มัดเป็นปมเล็กด้านหลังศีรษะ ดูมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร

อีกฝ่ายกล่าวเรียบๆ ว่า “ชื่อเล็กน้อย ไม่สำคัญอะไรนัก ในเมื่อคุณไม่ตายจากการฟื้นคืนของผี งั้นผมขอตัวก่อน” 

“เชื่อเถอะ อีกไม่นาน เราจะได้พบกันอีกแน่นอน” สิ้นเสียงพูด ร่างของเขาก็พลันจางหายวับไปในพริบตา คล้ายไม่เคยปรากฏตัวอยู่ตรงนี้เลย

เขตผี!?

หลั้วหยางตกใจในใจ คนที่มีอาณาเขตผีเป็นของตัวเอง ไม่มีทางจะเป็นแค่บุคคลธรรมดา!

ชายคนนี้เป็นใครกันแน่!? ในความทรงจำของต้นฉบับเดิม ไม่มีตัวละครแบบนี้อยู่เลย

หรือว่าเขามาในฐานะผู้สนับสนุน!?

แต่เขากลับเฝ้าอยู่ตรงนี้มาตลอด นี่หมายความว่าเขาแค่ต้องการยืนยันสถานะของหลั้วหยางใช่หรือไม่ หากผีฟื้นคืนขึ้นมาจริง ก็จะเข้ากักขังในทันที?

และที่เขาพูดว่า “เราจะได้พบกันอีกแน่” เขามั่นใจขนาดนั้นเลยหรือ!?

ในหน่วยกลางขององค์กร ยกเว้นบางกรณีเฉพาะจริงๆ ที่เจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าจะถูกเรียกรวมตัวโดยตรง ไม่เช่นนั้นส่วนใหญ่ก็จะประจำอยู่ในเขตเมืองของตัวเองเท่านั้น

ทำไมกันนะ ทำไมคำพูดของเขามันชวนให้รู้สึกคล้ายกำลัง “สื่อความหมายบางอย่างอยู่”

…

“กริ๊งๆ! กริ๊งๆ!”

จู่ๆ เสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์ดาวเทียมก็ดังขึ้น ขัดจังหวะกระแสความคิดของหลั้วหยาง

เขายื่นมือขวาไปตามสัญชาตญาณเพื่อตอบรับ แต่ทันทีที่ยกแขนขึ้น ความเจ็บปวดรุนแรงก็กระแทกเข้ามาจนต้องยกเลิกความคิดทันที

แต่แม้จะเปลี่ยนมาใช้มือซ้าย ก็ยังเจ็บปวดแทบไม่ต่างกันเลย!

เขากดรับสาย น้ำเสียงแหบพร่าไร้เรี่ยวแรงอย่างถึงที่สุด “ฮัลโหล” 

“ฮัลโหล? หลั้วหยางใช่มั้ย? นายยังมีชีวิตอยู่นะ?” 

นี่เป็นครั้งแรกที่หลั้วหยางได้ยินคำพูดที่คล้ายกับความห่วงใยจากกวนเยว่ ถึงแม้เสียงของอีกฝ่ายจะยังเย็นชาเหมือนเดิมก็ตาม

หลั้วหยางตอบตรงๆ “ไม่ค่อยดีเท่าไร ใกล้ตายแล้วล่ะ” 

“ยังอยู่ได้อีกนานแค่ไหน? ต้องให้เราส่งคนไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ เพื่อเตรียมจัดการขั้นตอนหลังตายมั้ย? หรือจะเลือกนอนลงในโลงทองคำด้วยตัวเองเลย!?” 

น้ำเสียงเย็นชาจนน่าตบของกวนเยว่ ทำลายความรู้สึกอบอุ่นที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในใจหลั้วหยางไปจนหมดสิ้น

ยัยผู้หญิงนี่! ถ้าไม่ติดว่าเป็นคนในทีมเดียวกัน คงมีใครสักคนทนไม่ไหวแล้วบุกไปซัดให้ฟันร่วงแน่ๆ!!

(จบบท)