บทที่ 87 - หมัดสุดท้ายก่อนปิดประตู!
บทที่ 87 - หมัดสุดท้ายก่อนปิดประตู!
แสงเทียนไหวระริก หลั้วหยางถือเทียนผีก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว มุ่งตรงไปยังสี่แยก
เลือดจากมือขวาหยดแหมะลงพื้น “ติ๋ง… ติ๋ง…” เสียงแผ่วเบาแฝงความหลอนประหลาดดุจสิ่งอาถรรพ์
ในเวลานั้น ผีรับใช้บางตนเคลื่อนไหวแฝงกายอยู่ในความมืด แอบติดตามเขาเงียบๆ บางตนกลับถอยห่างออกไปโดยไม่มีเสียง เสมือนถูกสัญชาตญาณบางอย่างผลักดันให้สละทุกสิ่งเพื่อผีลมหายใจ
เขาเดินมาถึงสี่แยก เหลียวกลับไปมองผีรับใช้ที่ตามหลัง ก่อนจะเบือนหน้าแล้วเดินต่อไป
เขาเดินทะลุผ่านถนนหลายสายติดต่อกัน จนเมื่อผีรับใช้ที่ตามหลังลดจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ แทบจะไม่หลงเหลือแม้แต่ตนเดียว
เขาจึงหยุดลงที่จุดตัดของถนน…
โดยรอบเงียบสงัดจนวังเวง ลมดำเย็นเยียบกวัดไกวพลุ่งพล่านเป็นสาย หลักฐานการผ่านทางของมันปรากฏเกือบทุกทิศทาง
แสงไฟจากอาคารชุดโดยรอบค่อยๆ สว่างขึ้น บ่งบอกว่ามีผู้คนบางส่วนเริ่มตื่นจากหลับใหล
หลั้วหยางเป่าลมเบาๆ ดับเทียนผีในมือ ความสว่างที่เปี่ยมด้วยความปลอดภัยหายไปในพริบตา ลมดำโหมพัดกระแทกร่างเขาทันที ก่อนจะพัดผ่านลอยหายไปไกล
“ขอให้ผีลมหายใจมาถึงเร็วๆ เถอะ ไม่งั้นฉันจะไม่สนอะไรอีกแล้ว!”
เขาจ้องผีรับใช้สองสามตนที่เดินเข้ามาใกล้ช้าๆ ดวงตาทอประกายเย็นเยียบ มือขวากำแน่น
เลือดที่ยังคงไหลซึมออกมาถูกบีบผ่านซอกนิ้ว หยดลงพื้นอย่างชุ่มโชกและข้นหนืดจนน่าขนลุก
ก้าวต่อก้าว ผีรับใช้ขยับเข้าใกล้ ม่านตาว่างเปล่าค่อยๆ ชัดเจน จนในที่สุดสบตาเขาตรงๆ
หลั้วหยางยังไม่เปิดใช้กระดูกวิญญาณ หากใช้เร็วเกินไป แล้วผีลมหายใจยังไม่โผล่มา เหตุการณ์นี้ก็จะปิดไม่ลงอย่างสมบูรณ์
เขาจึงเริ่มเดินวนเป็นวงกลมที่กลางสี่แยก จับตาความเคลื่อนไหวของผีรับใช้โดยรอบตลอดเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ถูกจับตัว
จำนวนของผีรับใช้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนมากถึงยี่สิบ ถึงสามสิบตน ราวกับตั้งใจจะปิดล้อมเขาให้สิ้นหนทาง
เสียงลมดำแผดร้อง หลั้วหยางหยุดฝีเท้าทันที ไม่คิดจะเสี่ยงรออีกต่อไป
เขาตัดสินใจในวินาทีเดียว ความเจ็บปวดแสนสาหัสปะทุขึ้นในฝ่ามือเมื่อกระดูกวิญญาณแหลมคมแทงทะลุออกมาเป็นกระบี่กระดูกวิญญาณสีขาว
แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว เขาก็ยังเกือบกัดลิ้นตัวเองขาด ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงราวกับร่างถูกกระแทกจนแหลกละเอียด
เสียงหอบหายใจหนักหน่วงดั่งลมหายใจในกล่องลมเบ่งบาน หลั้วหยางยกแขนขวาที่สั่นระริกขึ้น รีบฟันกระบี่กระดูกใส่ผีรับใช้ตัวที่ใกล้ที่สุด
เลือดไหลย้อนขึ้นจากแขนปนไปกับกระดูกวิญญาณ ทุกครั้งที่ฟันลงก็เหมือนมีฝนเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว!
ไม่กี่วินาทีให้หลัง ซากศพที่แหว่งวิ่นก็สุมท่วมพื้นรอบเท้าของเขา ดวงตาว่างเปล่าของผีรับใช้แต่ละตนพลันมืดดับลง
“ฮ่า! ฮ่า! ฮ่าห์!” เขาหอบรุนแรง เงยหน้าขึ้น แม้เขาจะฟันฆ่าไปมากมาย แต่ผีรับใช้กลับยังคงล้อมไม่หยุด จำนวนราวกับไม่มีวันสิ้นสุด
ที่กลางสี่แยก หลั้วหยางยืนหยัดราวต้นสนบนยอดเขา ถูกกระแสผีรับใช้ล้อมรอบคล้ายคลื่นมหาสมุทรถาโถมไม่ขาดสาย
กระบี่กระดูกวิญญาณในมือยังคงฟันอย่างบ้าคลั่ง ใบมีดที่เคยขาวสะอาดบัดนี้เปรอะเปื้อนด้วยสีดำสนิทจนแทบไม่เห็นสีเดิม
“ยังไม่จู่โจมฉันอีกหรือ? ฉันใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วนะ!”
“สิบวินาทีสุดท้าย ฉันต้องออกไปจากที่นี่ให้ได้!”
หลั้วหยางฟันกระบี่กระดูกวิญญาณต่อเนื่อง พร้อมกับเริ่มนับถอยหลังในใจอ
สิบ… เก้า… แปด… เจ็ด… หก…
ห้า… สี่… สาม…
สอง…
หนึ่ง!!
“ถ้าอย่างนั้นก็อย่าโทษฉันแล้วกัน!”
แววตาหลั้วหยางเย็นเยือก แขนขวาพลันงอกกระดูกวิญญาณอีกสิบชิ้นออกมาในพริบตา
ความเจ็บปวดทะลุทะลวงปะทุทั่วร่าง เสมือนมีค้อนเหล็กกระหน่ำทุบกระดูกจนแหลกละเอียด เขาแทบทรุดลงไปทันที
กระดูกวิญญาณใหม่พุ่งทะลุแขนขวาออกมา ร่างทั้งร่างกลายเป็นหินแข็งแทบไม่อาจเคลื่อนไหว ทุกส่วนในร่างแผ่พลังโหยหาพิสดารรุนแรง
นั่นคือแรงปรารถนาแห่งการคืนชีพของวิญญาณสยอง! ความต้องการของร่างกายที่ถูกวิญญาณกัดกร่อนจนอยากจะงอกกระดูกวิญญาณออกมาอีก!
ขณะนั้นเอง ความรู้สึกของการฟื้นคืนของผีร้ายรุนแรงจนถึงขีดสุด!
หลั้วหยางรู้สึกราวกับร่างของตนกำลังสลาย กลายเป็นเพียงต้นไม้แห่งกระดูกวิญญาณสีขาวสะท้อนแสงหลอน!
แววตาของเขาพร่ามัว ดวงตาเบิกโพลงพยายามตรึงสติให้มั่นไม่ให้สลาย เขากดพลังสยองกลับเข้าไป ถอนกระดูกวิญญารแล้วเปิดใช้อาณาเขตผีในทันที
“ได้เวลาต้องออกไปแล้ว!”
แต่แล้ว จู่ๆ กระแสลมดำคุ้นตาสายหนึ่งก็พลิ้วผ่านจากไหล่ซ้าย สัมผัสนุ่มเบาและเย็นเยียบ
มาแล้ว! ผีลมหายใจ… มาถึงแล้ว!!!
จิตที่พร่าเลือนของหลั้วหยางถูกฉุดกระชากให้กลับมาชัดเจนในชั่วพริบตา แววตาที่พร่าหม่นเมื่อครู่พลันเปล่งประกายแหลมคมเจิดจ้า!
“ในเมื่อมาแล้ว… ก็อย่าหวังว่าจะหนีไปได้!”
หลั้วหยางละทิ้งความคิดจะหลบหนีโดยสิ้นเชิง เมื่อถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะถอยตอนที่เหลือแค่ผลักประตูอีกนิดเดียวอย่างนั้นหรือ!?
เขาสะกดใจยืนต้านความเจ็บปวด ยกแขนขวาที่เนื้อฉีกขาดขึ้นสั่นเทาอย่างช้าๆ ตามแผนที่วางไว้
แขนข้างนั้นแข็งทื่อราวกับท่อนไม้ เหยียดตรงออกไปเบื้องหน้า
จากนั้นอาณาเขตผีที่แผ่ออกไปโดยรอบก็หดกลับเข้ามาทันที ราวกับคลื่นสีเงินจางซ้อนชั้นอยู่เหนือผิวร่างกาย
แสงจันทร์ซีดจางโอบล้อมร่างเขาไว้ ก่อนจะค่อยๆ ย่อลงอีกจนปกคลุมแค่ศีรษะของหลั้วหยาง และพื้นที่เหนือศีรษะขึ้นไปไม่เกินหนึ่งเมตร
ภาพนี้ดูประหลาดอย่างบอกไม่ถูก ภายใต้การควบคุมของอาณาเขตผี ศีรษะของหลั้วหยางเหมือนไม่ได้อยู่ในโลกใบนี้อีกต่อไป
แต่ตั้งแต่ลำคอลงไป กลับยังอยู่ท่ามกลางความมืดของอาณาเขตเช่นเดิม
ในสถานการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้ เขาไม่ได้รู้สึกไม่สบายหรือผิดปกติอะไรเลย มีเพียงการกัดกร่อนอันรุนแรงของการฟื้นคืนของผีร้ายที่ยังทรมานเขาอย่างต่อเนื่อง!
และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ลมหายใจคำรามชุดที่สองของผีร้ายก็พัดลงบนหัวไหล่ขวาของเขาอย่างเงียบเชียบ
สถานการณ์เดิมเกิดขึ้นอีกครั้ง หลั้วหยางสูญเสียการควบคุมร่างกายโดยสิ้นเชิง
แต่! แขนขวาของเขายังเหยียดตรงออกไปอยู่ในตำแหน่งเดิม!
“ฟู่ว~!” เสียงลมดำพัดวูบเงียบๆ เงาร่างของ ผีลมหายใจ ปรากฏเบื้องหน้าหลั้วหยางอีกครั้ง
เงาร่างเลือนรางดุจสายลมของมันลอยมาจนแทบแตะปลายนิ้วเขาอยู่แล้ว
ไม่ช้าก็เร็ว ความสำเร็จหรือความล้มเหลวจะถูกตัดสินในเสี้ยววินาทีนี้!
ใบหน้าของหลั้วหยางซีดเซียวเหมือนกระดูกขาว แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของความตาย
แต่ในดวงตาเขากลับไม่มีร่องรอยของความลังเลแม้แต่น้อย จ้องมอง ผีลมหายใจ ตรงๆ อย่างแน่วแน่
ดวงตากลวงลึกของผีร้ายสะท้อนภาพของเขาเอาไว้ เหมือนจะกลืนกินจิตวิญญาณทั้งหมดไปด้วยสายตานั้น
ต่อมาผีลมหายใจเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย อ้าปากกว้างเป่าลมดำขึ้นไปยังศีรษะของหลั้วหยาง
จังหวะนั้นเอง หลั้วหยางใจเต้นกระหน่ำ แม้ว่าอาณาเขตผียังอยู่ในการควบคุม และเขาสามารถหลบหนีได้ทันทีหากแผนล้มเหลว แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครเล่าจะสามารถสงบใจได้จริงๆ!?
ในจังหวะเงียบงันนั้น ผีลมหายใจที่เคยลอยอยู่กลางอากาศกลับยื่นเท้าทั้งสองออกมายืนแตะพื้นอย่างมั่นคง
แสงสะท้อนจากฟันผุสีดำของมันวาบเข้าตาหลั้วหยางทันที ลมหายใจสีดำหมุนวนออกมาอีกระลอก มุ่งเป้าสู่กระหม่อมโดยตรง
ดวงตาหลั้วหยางหดแคบในพริบตา เขารับรู้ได้ทันทีว่าร่างของผีลมหายใจแน่นขึ้นกว่าก่อนหน้าอย่างชัดเจน
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ต่อให้กระดูกวิญญาณสลายกลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตผีไปแล้วก็ตาม
แต่อย่าลืม! อาณาเขตผีแค่ทำให้กระดูกวิญญาณสามารถปรากฏที่ใดก็ได้ในพื้นที่!
แต่ผู้ที่เป็น “ภาชนะ” ที่แท้จริงของกระดูกวิญญาณ ก็คือร่างของหลั้วหยางนั่นเอง!!
ทันใดนั้น กระดูกสิบสองข้อที่แขนขวาของเขาก็แผ่แสงเย็นเยียบสีขาว ก่อนจะพุ่งแทงออกมาทันที แทงทะลุเข้ากลางร่างของผีลมหายใจที่อยู่ในระยะประชิด!
แรงกดดันสยองขวัญระเบิดออกมาในทันที! พลังวิญญาณทั้งหมดถูกสยบจนสงบนิ่ง!
ในเสี้ยววินาทีเดียว ความมืดที่ครอบคลุมหลายร้อยเมตรโดยรอบก็สลายหายไปอย่างฉับพลัน
แสงยามเช้าสาดทาบพื้นดินอย่างกะทันหัน เหล่าผีรับใช้ล้มระเนระนาดลงกับพื้น สายตาว่างเปล่ามืดหม่น
ส่วนลมหายใจสีดำที่ผีลมหายใจพ่นออกมาเมื่อครู่ ก็ลอยผ่านเหนือศีรษะหลั้วหยางไปอย่างไร้ผล ไม่มีผลกระทบใดๆ กับเขาแม้แต่น้อย
สำเร็จแล้ว!!
หลั้วหยางลอบยินดีในใจ แต่ใบหน้าเขากลับเกร็งกระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่ กระดูกวิญญาณชิ้นที่สิบสามพุ่งแทงออกมาทันทีราวกับตอบสนองตามสัญชาตญาณ ทะลุทะลวงเข้าร่างผีลมหายใจอีกครั้ง!
การฟื้นคืนของกระดูกวิญญาณ กำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!
แววตาหลั้วหยางพลันหม่นดำลงในทันที
วินาทีต่อมา แสงสีขาวเย็นจัดก็แผ่กระจายออกไปรอบตัว ปกคลุมพื้นที่กว่าสิบเมตรอย่างรวดเร็ว
ฉับพลัน! ร่างของหลั้วหยางก็พุ่งไปข้างหน้า แขนแข็งทื่อยังยกแทงร่างผีลมหายใจไว้แน่น มุ่งหน้าสู่ตึกทงเทียน!!
(จบบท)