บทที่ 89 - มุ่งหน้าสู่เมืองต้าชาง

หลั้วหยางมองท่าทีของผู้อื่นอย่างเฉยเมย หากไม่จงใจยั่วโมโหหรือก้าวล่วงเขาโดยตรง เขาก็แทบจะไม่ใส่ใจเลยด้วยซ้ำ

“ไม่จำเป็น ฉันจะจัดการเอง” 

กวนเยว่ไม่ได้พูดอะไรต่ออีก เปลี่ยนไปถามว่า “สำนักงานใหญ่ได้รับข่าวแล้วนะคะ ว่าความผิดปกติในเมืองจงซีได้สลายไปแล้ว ตอนนี้สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างคะ? ผีร้ายนั่นหายไปแล้ว หรือว่านายสามารถควบคุมมันไว้ได้สำเร็จ?” 

“ฉันกักขังมันไว้แล้ว ถ้าไม่มีอะไรอีกก็แค่นี้เถอะ ฉันต้องรีบจัดการอาการบาดเจ็บก่อน” 

หลั้วหยางมองแขนขวาของตนเองที่ยังคงไหลโลหิตไม่หยุด ไม่มีท่าทีว่าจะตกสะเก็ดเลยแม้แต่น้อย

หากปล่อยให้เลือดไหลแบบนี้ต่อไป เขาอาจไม่ทันตายเพราะการฟื้นคืนของผี แต่อาจตายเพราะเสียเลือดมากเกินไปแทน!

กวนเยว่ยุติสายสนทนา แล้วรีบรายงานผลที่หลั้วหยางแจ้งไว้ส่งขึ้นไปยังเบื้องบน

ทันทีที่จ้าวเจี้ยนกั๋วได้รับข่าว เขาก็อดควบคุมอารมณ์ไว้ไม่อยู่ กำหมัดแน่นแล้วฟาดลงอย่างแรง

“เจ้าเด็กนี่ไม่เลวเลยจริงๆ! ตอนฉันเห็นเขาครั้งแรกก็รู้ทันทีว่า วันหน้าต้องเป็นคนใหญ่คนโตแน่นอน!” 

“นี่มันคดีระดับ A เลยนะ! เจ้าหน้าที่ที่สามารถจัดการได้ด้วยตัวคนเดียวน่ะ ตอนนี้มีไม่กี่คนในประเทศ!” 

เขาไม่ได้อยู่นิ่ง รีบส่งข่าวต่อให้ถึงเฉาเยียนฮวา เพราะระหว่างคนผู้นั้นกับหลั้วหยาง ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดาอยู่

ในห้องทำงาน เฉาเยียนฮวาเพียงพยักหน้าเล็กน้อย “อืม ฉันรู้แล้ว นายช่วยจับตาดูหลั้วหยางให้ดี ดูว่าเขาตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?” 

“หากวันใดเขาใกล้จะฟื้นคืนเป็นผีจริงๆ อาจมอบโอกาสให้เขาควบคุมผีตัวที่สองก็ได้” 

จ้าวเจี้ยนกั๋วพยักหน้าทันที “ได้ครับ ผมรู้ว่าควรทำยังไง” 

หลังกล่าวจบ จ้าวเจี้ยนกั๋วก็เดินออกจากห้องทำงาน ทิ้งให้เฉาเยียนฮวานั่งอยู่ลำพัง เขามองไปยังประตูที่เพิ่งปิดลง แววตาเริ่มลุ่มลึก

จัดการคดีระดับ A ได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นหรือ? ศักยภาพเช่นนี้น่ากลัวจริงๆ!!

เสียดายอยู่อย่างเดียว ประสบการณ์ของเขายังตื้นเกินไป ไม่อย่างนั้น บางทีอาจมีสิทธิ์ได้เข้าร่วมใน “แผนการนั้น” แล้วก็ได้

…

บนชั้นสูงสุดของอาคารทงเทียน

หลั้วหยางใช้สิทธิ์ของผู้รับผิดชอบ เรียกทีมแพทย์เฉพาะทางมาดูแลอาการบาดเจ็บให้เขา

หลังการรักษาอย่างต่อเนื่อง เลือดก็พอหยุดไหลได้ในระดับหนึ่ง และเขาก็สามารถตรวจสภาพแขนขวาของตนเองได้อย่างชัดเจน

กระดูกวิญญาณทั้งสิบสามท่อนแม้ไม่ใช่จำนวนที่มาก แต่แต่ละท่อนกลับฉีกเนื้อหนังรอบด้านจนปริแตก แผลร้าวเชื่อมต่อกันเป็นเครือข่ายดูน่ากลัว

แขนข้างนี้ราวกับภาชนะเซรามิกลายร้าวที่แค่ใช้แรงเพียงเล็กน้อยก็พร้อมจะแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ได้ทุกเมื่อ

ในขณะนี้ หมอกับพยาบาลที่หน้าซีดเผือดด้วยความตระหนกได้รีบออกไปจากห้องแล้ว เหลือเพียงหลั้วหยางที่นั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้ทำงาน แขนพันแผลแน่นหนา

ทุกส่วนในร่างยังคงรับแรงกัดกร่อนจากกระดูกวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ความเจ็บปวดราวฉีกหัวใจยังแผ่ซ่านไม่จบสิ้น

แต่เขากลับดูเหมือนเคยชินไปเสียแล้ว ดวงตาเหม่อดั่งลึกไร้ก้น ราวกับกำลังแอบซ่อนอะไรบางอย่าง

ต่อจากนี้คดีของผีอดตายก็คงใกล้จะเริ่มต้นแล้วกระมัง?

ด้วยสภาพของฉันตอนนี้ น่าจะยังพอประคองไปได้อีกสักสิบวันครึ่งเดือน แม้จะไม่สามารถใช้อำนาจของกระดูกวิญญาณได้อีก แต่เทียนผียังเหลือครึ่งเล่ม แผนควบคุมโลหิตผียังสามารถดำเนินการได้

งั้นก็ถึงเวลาออกเดินทางไปยังเมืองต้าชางเสียที

เดิมทีตอนที่กักขังเหยี่ยนลี่ไว้ ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการรออยู่ในเมืองต้าชาง เพื่อรอการปรากฏตัวของผีอดตาย แล้วค่อยลงมือดำเนินแผนควบคุมโลหิตผีตามลำดับ

แต่สิ่งที่หลั้วหยางยังละทิ้งไม่ลงเลย คือชายคนหนึ่งก็คือ จอห์นสัน!

หลังจากชุบชีวิตมันขึ้นมา เขายังไม่ได้ลงมือทรมานมันสักครั้ง ยังไม่ได้ทำให้มันลิ้มรสความกลัวและความสิ้นหวังที่ตนเองเคยประสบมาก่อนเลย

แต่แล้วในคืนที่เขาเพิ่งกลับมาถึงเมืองจงซี กลุ่มจวี้อี้ถังกลับปรากฏตัวทันที และปล่อยผีลมหายใจออกมาโจมตีเขา

แม้สุดท้ายจะสามารถจัดการกลุ่มวี้อี้ถังและผีได้สำเร็จ แต่ตนเองก็บาดเจ็บจนใกล้ตายในสภาพอย่างที่เห็นนี้ แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีแรงเหลือไปหาเรื่องจอห์นสันอีก

เวลาไม่มีเหลือให้สูญเปล่าอีกแม้แต่นาทีเดียว!

หลั้วหยางยังจำได้ดีว่า หลังเหตุการณ์ผีอดตายปะทุขึ้น เขตผีจะปิดกั้นเมืองต้าชางทั้งหมด เข้าไม่ได้ ออกไม่ได้

เพราะฉะนั้น เขาต้องรีบเข้าไปในเมืองให้ได้ก่อนที่เหตุการณ์นั้นจะเริ่มต้นขึ้น ไม่อย่างนั้นก็เตรียมรอตายได้เลย!

แม้ในความทรงจำเลือนรางจะบอกว่า ยังมีเวลาอีกสักหนึ่งถึงสองวันก็ตาม แต่เขาไม่มีทางกล้าเดิมพันกับมันแน่นอน!

การควบคุมโลหิตผี คือความหวังเพียงหนึ่งเดียวที่เขาจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ จึงห้ามเกิดความผิดพลาดใดๆ เด็ดขาด! และหากต้องการควบคุมได้สำเร็จ ก็มีเพียงเมืองต้าชางเท่านั้นที่เป็นสถานที่เหมาะสมที่สุด!

ไม่นาน รถคันหนึ่งที่บรรทุกโลงทองคำใบใหญ่ก็แล่นออกจากลานจอดรถของอาคารทงเทียน

หลั้วหยางจับพวงมาลัยแน่น แม้เขาจะไม่เคยขับรถมาก่อน แต่เรื่องแบบนี้ตราบใดที่ไม่กลัวตาย การเรียนรู้เอาเดี๋ยวนั้นก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

สำหรับมือใหม่ การออกตัวคือช่วงเวลาที่ยากที่สุด เขาจ้องคลิปสอนขับรถอยู่นานกว่าจะฝืนทำให้รถเคลื่อนไปได้อย่างทุลักทุเล

ตลอดเส้นทาง เขาขับอย่างกระตุกกระตัก หยุดๆ ไปๆ โชคดีที่มีแต่คนขับรถชำนาญอยู่รอบข้าง จึงไม่เกิดอุบัติเหตุขึ้น

ทันใดนั้นโทรศัพท์ดังขึ้น ปรากฏเป็นสายจากจ้าวเจี้ยนกั๋ว

หลั้วหยางมีสีหน้าลำบากใจอยู่เล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ฝืนยกมือข้างหนึ่งขึ้นมารับสาย “ว่าไงครับ หัวหน้าจ้าว มีธุระอะไรหรือเปล่า?” 

เสียงของจ้าวเจี้ยนกั๋วดังลอดมาทางโทรศัพท์ “กวนเยว่รายงานมาว่าสภาพนายดูไม่ค่อยดี อยากให้ช่วยอธิบายรายละเอียดให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?” 

“อ๋อ ก็แค่ใกล้จะถูกผีฟื้นคืนเท่านั้นเอง” 

“เร็วขนาดนั้นเลยเร้อะ!?” แม้จะมีการเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่จ้าวเจี้ยนกั๋วก็อดตกใจไม่ได้

เขารีบกล่าวขึ้นว่า “เรื่องนี้นายไม่ต้องเป็นห่วง เพราะการที่นายจัดการคดีระดับ A ได้ด้วยตัวคนเดียวถือเป็นผลงานยิ่งใหญ่ ทางศูนย์บัญชาการจึงตัดสินใจจะมอบสิทธิ์ให้ควบคุมผีตนที่สอง” 

“ผมไม่ต้องการครับ!” หลั้วหยางปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

ในสายตาเขา โลหิตผีคือชิ้นส่วนสุดท้ายที่สมบูรณ์แบบที่สุดของภาพจิ๊กซอว์ คือผีที่เหมาะจะเป็นตัวเลือกตนที่สองที่สุด ไม่มีผีตัวไหนมาทดแทนได้

คำตอบนี้ทำเอาจ้าวเจี้ยนกั๋วถึงกับอึ้งเงียบไปครู่ใหญ่

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีใครกล้าปฏิเสธโอกาสควบคุมผีตนที่สองได้ แล้วยังปฏิเสธแบบหน้าตาเฉยเสียด้วย!

“ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า?” 

“หัวหน้าจ้าวไม่ได้หูฝาดหรอกครับ” หลั้วหยางตอบเรียบ “แต่ผมหวังว่า จะสามารถแลกสิทธิ์นั้นเป็นเทียนผีสักเล่มก็ดีครับ รอบก่อนที่ใช้ไปในคดี ผีลมหายใจ หมดไปแล้ว” 

หลังเคยประสบกับคดีโลงผีในหมู่บ้านหวงก่าง จ้าวเจี้ยนกั๋วย่อมรู้จักสิ่งที่เรียกว่าเทียนผีดี รวมถึงรู้ด้วยว่าเทียนผีที่เฉาเยียนฮวาเคยมอบให้หลั้วหยางก็คือสิ่งนี้

แต่เขากลับไม่อาจเข้าใจในสิ่งที่หลั้วหยางเลือกได้เลย เวลานี้ไม่ใช่เรื่องรอดตายสำคัญที่สุดหรือ!?

“หลั้วหยาง ฉันอยากให้นายลองคิดดูให้ดี ถ้านายไม่รับสิทธิ์ควบคุมผีตนที่สอง แล้วนายจะเอาเทียนผีไปทำอะไร?” 

“ผมมีแผนของตัวเอง หัวหน้าจ้าวไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงแทนผมหรอกครับ” น้ำเสียงหลั้วหยางนิ่งเย็นจนจ้าวเจี้ยนกั๋วเลิกคิ้วขึ้นทันที

อย่าบอกนะว่าเขาคิดจะควบคุมผีตนที่สองด้วยตัวเอง!?

คิดบ้าอะไรของเขานะ!? ต่อให้เป็นแผนที่หวังเสี่ยวหมิงจากสำนักงานใหญ่เสนอมา โอกาสสำเร็จยังไม่ถึงขั้นน่าพอใจเลย!

แล้วหลั้วหยางเอาอะไรไปมั่นใจนัก ว่าตัวคนเดียวจะทำเรื่องที่แม้แต่คนทั้งศูนย์รวมพลังกันยังแทบทำไม่สำเร็จ!?

แม้แต่คนที่สามารถควบคุมผีตนที่สองในภาคประชาชนแต่ละราย ก็ล้วนพึ่งโชคช่วยถึงจะรอดมาได้ทั้งนั้น!

ในใจของจ้าวเจี้ยนกั๋วเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ แต่จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียง ปัง! ดังแว่วเข้าหู

“ฝั่งนายนั่นเกิดอะไรขึ้น?” 

“อ๋อ ผมขับรถไปชนอะไรเข้า ตอนนี้ขอวางสายก่อนดีกว่าครับ ไม่งั้นรถนี่อาจต้องเข้าซากถาวร” 

หลั้วหยางตัดสายทันที จากนั้นหันไปมองท้ายรถที่พังบุบเพราะเครื่องดับกระทันหันแล้วโดนชนท้ายอย่างจัง ก่อนจะละสายตากลับมาอย่างไม่สนใจ แล้วขับออกไปต่อทันที

คนขับอีกคันชะโงกหัวออกมาหวังจะด่าเต็มปาก แต่พอเห็นยี่ห้อรถกับโลงทองคำบนหลังรถอีกฝ่าย ก็รีบหดหัวกลับเหมือนเต่าตกใจ

รถนี่มันแพงเกินไป! อย่างน้อยก็หลักล้านขึ้นแน่นอน!

โชคดีที่อีกฝ่ายไม่คิดจะหาเรื่อง ไม่อย่างนั้นจะให้ฉันไปจ่ายยังไง!?

รีบหนีดีกว่า รีบเผ่นเถอะ!

(จบบท)