บทที่ 85 - ไม่อาจกดทับได้!
บทที่ 85 - ไม่อาจกดทับได้!
ถนนที่ลมดำกรีดร้องคำรามพัดผ่าน
ผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยความหวาดผวา ยืนเรียงกันเป็นแถวยาวอย่างหมดหนทาง พวกเขาทุกคนต่างดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง
ท่ามกลางพวกเขา ผีรับใช้ที่แววตาว่างเปล่า กำลังควบคุมฝูงคนเหล่านี้ไว้อย่างไร้ความรู้สึก ไม่มีอารมณ์ใดเหลืออยู่ มีเพียงสัญชาตญาณของวิญญาณมืดที่ขับเคลื่อน
และในขณะนี้ ร่างอันน่าสยดสยองของ ‘ผีลมหายใจ’ กำลังวนเวียนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เงาสะพรึงเคลื่อนไปมาช้าๆ จากปากของมัน พ่นลมหายใจสีดำออกมาเป็นระยะ กลืนกินชีวิตของผู้คนไปทีละคน
บัดซบ! ถึงว่าทำไมถึงหาแกไม่เจอ!
ที่แท้ก็มีพวกผีรับใช้ “ลูกกตัญญู” กลุ่มนี้ช่วยรวบรวมคนมาให้แบบนี้ เป้าหมายที่ใช้เปิดเงื่อนไขการโจมตีจึงไม่หมดสักที!
แม้จะตกตะลึง แต่หลั้วหยางก็เข้าใจทันทีเมื่อได้คิดทบทวน
เมื่อตอนอยู่ในโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ด พวกผีรับใช้ของผีเคาะประตูยังสามารถส่งโพสต์หรือติดต่อโทรศัพท์ได้เลย ถ้าผีลมหายใจจะมีผีรับใช้ที่ช่วยจับคนมาให้เพื่อกระตุ้นกฎ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
และหากปล่อยให้สถานการณ์เป็นเช่นนี้ต่อไปโดยไม่รีบหยุดยั้ง ความเสียหายก็จะเพิ่มขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!
สายตาของหลั้วหยางฉายความจริงจัง เขารีบเร่งฝีเท้าเข้าไปด้านหน้า แล้วสังหารผีรับใช้ที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ทั้งหมดในพริบตาเดียว
ในขณะเดียวกัน ก็เริ่มมีบางคนสังเกตเห็นเขา
“ดูนั่นเร็ว! มีคนกำลังมาทางนี้!”
“ให้ตายสิ! เขาถือดาบที่ทำจากกระดูกงั้นเหรอ!? ฟาดหัวผีเหมือนหั่นแตงโมเลย! นี่มันดุเกินไปแล้ว!”
“เฮ้! ท่านเซียน! มาช่วยพวกเราด้วย!!”
เสียงโกลาหลกรีดร้องดังระงมด้วยความหวังรอด เมื่อเห็นหลั้วหยางสังหารผีราวเทพเจ้าลงมาจุติ ทุกคนต่างเร่งร้องขอชีวิตทันที
หลี่หรานเบิกตากว้าง ฉุกคิดถึงภาพนักพรตหรือผู้ใช้วิญญาณในตำนาน แววตาเปล่งประกายขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่
ทันใดนั้น หลั้วหยางเร่งฝีเท้าเข้าประชิด รัศมีแสงขาวอ่อนโยนที่ปกคลุมร่างกายพลันแผ่ออกไปโดยรอบ
ท้องฟ้าที่เคยมืดสลัวถูกแต้มด้วยแสงจันทร์สีขาวนวลทันที ต้นกระดูกวิญญาณสีขาวสูงใหญ่ราวกับต้นไม้แปลกประหลาด เริ่มเติบโตขึ้นอย่างเงียบงัน ลามไปทั่วทิศรอบตัว
การปะทะของอาณาเขตผีเกิดขึ้นโดยไร้เสียง เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ อาณาเขตของกระดูกวิญญาณสีขาว ขยายออกไปได้เพียงเจ็ดถึงแปดเมตรเท่านั้น ยังไม่ถึงขีดจำกัดที่แท้จริง
แต่หลั้วหยางคำนวณระยะห่างไว้ล่วงหน้าอย่างแม่นยำแล้ว เวลานี้ผู้คนทั้งหมดบนท้องถนนได้ถูกเขาลากเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของเขาเป็นที่เรียบร้อย
เพียงขยับความคิด ทุกคนก็ถูกส่งกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงในพริบตาเดียว
ชั่วพริบตานั้น เบื้องหน้าหลั้วหยางจึงหลงเหลือเพียงผีรับใช้ และผีร้ายตัวจริงเท่านั้น
รอบตัวพวกมันหมุนวนไปด้วยลมดำหนาวเย็นอย่างนุ่มนวล พื้นใต้ฝ่าเท้าหม่นมืด สลัวงัน เป็นภาพที่ขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิงกับแสงขาวเย็นชาของอาณาเขตหลั้วหยาง ราวกับอยู่กันคนละโลก
จากนี้ไป จงจบสิ้นเสียที!
สายตาหลั้วหยางแน่วนิ่ง จ้องมองไปยังผีลมหายใจที่น่าสะพรึงกลัวจนแทบไม่อยากเข้าใกล้
ต่อมากระดูกวิญญาณอันบิดเบี้ยวแหลมคม ก็พุ่งแทงออกมาจากกระดูกวิญญาณสีขาวยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ข้างมัน แหลมคมดุดัน รวดเร็วประหนึ่งสายฟ้าฟาด
แต่ฉากที่คาดหวังไว้ว่าอีกฝ่ายจะถูกตรึงไว้กับพื้นกลับไม่เกิดขึ้น กระดูกแทงทะลุร่างของผีลมหายใจตรงๆ ราวกับแทงลงสู่อากาศธาตุ ไม่มีการต้านทานแม้แต่น้อย
ดวงตาหลั้วหยางหรี่ลงเล็กน้อย ในใจเริ่มระแคะระคายบางสิ่ง
ทันใดนั้น! เงาร่างของผีลมหายใจสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นกระแสลมดำ แล้วหายวับไปในทันที!
หลั้วหยางหันขวับกลับไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ!
กระแสลมดำสายหนึ่งถูกพ่นออกมาอย่างเงียบงัน พาดผ่านบ่าซ้ายของเขา
หลั้วหยางตาวาวขึ้นมาเล็กน้อย แต่กลับไม่รู้สึกว่าร่างกายสูญเสียการควบคุมแต่อย่างใด
เมื่อสังเกตดูให้ดี รอบตัวเขายังคงปกคลุมด้วยแสงขาวเย็นยะเยือก ผีลมหายใจที่พยายามจะจู่โจม ดูราวกับเป็นเพียงกลุ่มเงาดำทึบที่พยายามฝืนแทรกเข้ามาอย่างไร้ผล ถึงจะยืนใกล้กัน แต่กลับคล้ายอยู่กันคนละมิติ
กระแสลมที่พัดมานั้นแม้อยู่ใกล้เพียงไม่กี่คืบ กลับไม่สามารถแตะต้องตัวเขาได้แม้แต่นิด
อย่างที่คิดจริงๆ ถ้าหลั้วหยางไม่ก้าวเข้าสู่เขตผีของมัน หรือถ้ายังไม่สามารถดึงมันเข้ามาในเขตของหลั้วหยางได้ ก็ไม่มีทางที่วิญญาณหรือพลังของเขาจะส่งผลถึงกันได้เลย!
“ฟู่ว~!” เสียงลมหายใจสีดำพัดผ่านอีกครั้ง
ลมหมุนของเขตผีที่เต็มไปด้วยกลิ่นมรณะ ยังคงกรีดร้องลั่นอยู่ด้านนอกอาณาเขตของหลั้วหยาง
ดูเหมือน เขตผีของผีลมหายใจกำลังคืบคลานเข้ามาแล้ว!
สายตาหลั้วหยางสะท้อนแสงเย็น ครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็ยกเลิกอาณาเขตของตน ถอนตัวออกจากแสงขาว แล้วปล่อยให้ร่างจมหายเข้าไปในความมืดมิดอีกครั้ง
แม้อาณาเขตผีจะไม่ได้บ่งบอกถึงระดับพลังโดยตรง แต่ก็สามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้ในระดับหนึ่ง และหลั้วหยางก็ไม่คิดว่าตนจะสามารถดึงผีลมหายใจเข้าสู่อาณาเขตของตนได้ด้วยกำลังฝืนโดยลำพัง
ถึงแม้จะสามารถทำได้จริง แต่ก็ต้องแลกกับการกระตุ้นการฟื้นคืนของผีร้ายอย่างรุนแรง ซึ่งนั่นเป็นความเสี่ยงที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะลอง
ทันทีที่อาณาเขตผีหายไป แขนของเขาก็พลันงอกกระดูกปีศาจขึ้นมาอีกสิบเอ็ดแท่ง พร้อมกันนั้นมือซ้ายของหลั้วหยางก็หยิบเทียนไขสีแดงออกมาเล่มหนึ่ง
เทียนผี!
เดิมทีหลั้วหยางตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ในคราวจำเป็นจริงๆ แต่ในตอนนี้ เมื่อจะต้องเผชิญหน้ากับผีลมหายใจอันน่าสะพรึง และโดยรอบยังมีผีรับใช้นับร้อย เขาก็ไม่อาจไม่เตรียมรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุด
ในวินาทีนั้นเอง เหล่าผีรับใช้ที่อยู่รอบข้างเริ่มหันสายตาว่างเปล่ามาจ้องเขา พร้อมกับที่สัมผัสได้ถึงการหายไปของอาณาเขตผีในชั่วพริบตา พวกมันจึงกรูเข้ามาในทันที
จากท่าทีของพวกมัน ดูชัดเจนว่าเป้าหมายคือการจับหลั้วหยางไว้ให้อยู่หมัด เพื่อให้ผีลมหายใจจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย
หลั้วหยางรีบถอยหนี พร้อมทั้งเหวี่ยงแขนขวาที่เต็มไปด้วยกระดูกปีศาจออกไป ฟาดฟันผีรับใช้ที่พุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย
แต่ผีลมหายใจที่ดูน่ากลัวกลับเงียบงันหายตัวไปแล้ว ไม่แน่ใจว่าซ่อนอยู่ที่ใด หรืออาจจะมีใครบางคนไปกระตุ้นกฎจนทำให้มันเปลี่ยนเป้าหมาย
เหล่าผีรับใช้ยังคงไล่เข้ามาไม่หยุด แม้จะสังหารไปเท่าใดก็ยังหลั่งไหลมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หลั้วหยางไม่คิดจะเสียเวลาอีก จึงรีบเร่งถอยกลับไปทางสี่แยกอย่างรวดเร็ว
แต่ท่ามกลางความเงียบงัน เงาร่างที่เต็มไปด้วยริ้วรอยสยดสยองกลับปรากฏขึ้นอีกครั้งอยู่ด้านหลังเขา
หลั้วหยางยังคงฟาดแขนไปมาอย่างต่อเนื่อง พลันกระแสลมหายใจสีดำก็พัดผ่านไหล่ซ้ายของเขาอีกครั้ง
เพียงชั่วเสี้ยววินาที ด้านซ้ายของร่างกายหลั้วหยางก็ชากลืน สูญเสียการควบคุมโดยสิ้นเชิง แข็งทื่อดังเดิม
มาได้จังหวะพอดี!!
หลั้วหยางไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับกัน เขาแทบเฝ้ารอการจู่โจมของผีร้ายอยู่ในใจด้วยซ้ำ
เพราะวินาทีนี้เอง คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการตอบโต้!
เขาเหวี่ยงแขนขวาออกทันที กระดูกปีศาจอันโหดเหี้ยมพุ่งแทงย้อนกลับไปยังด้านหลัง แม้แขนของเขาจะยังเป็นร่างมนุษย์ และมีขีดจำกัดในการเคลื่อนไหวอยู่บ้าง
แต่ด้วยความยาวของกระดูกปีศาจที่ยืดยาวเกินหนึ่งเมตร จึงสามารถแทงไปยังผีลมหายใจได้อย่างง่ายดาย
ทว่า! สิ่งที่เกิดขึ้นกลับไม่เป็นไปตามคาด แม้เขาจะเร่งแทงอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่รู้สึกถึงแรงต้านของการทะลุร่างเลยแม้แต่น้อย
ราวกับแทงลงสู่อากาศอีกครั้ง!?
หลั้วหยางไม่อาจหันกลับไปมองได้ ความสงสัยไหลทะลักในหัวใจ สองดวงตาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ เฝ้ากวาดตามองไปทั่วอย่างร้อนรน
กระทั่งเขาเหลือบไปเห็นภาพสะท้อนผ่านกระจกหน้าร้านที่อยู่ริมถนน
ภาพในกระจกมัวหมองสะท้อนให้เห็นภาพด้านหลัง กระดูกปีศาจได้แทงทะลุร่างของผีลมหายใจจริง ทว่าจุดที่กระดูกเสียบเข้าไปกลับมีหมอกสีดำไหลเวียนเลือนรางอยู่
ร่างของผีลมหายใจ แท้จริงแล้วไม่ใช่ของจริง!
บัดซบ! แบบนี้จะขังมันได้ยังไง!?
หลั้วหยางใจสะท้านวาบ ผีร้ายที่ไม่อาจสัมผัสเช่นนี้ เรียกได้ว่าเป็นศัตรูโดยธรรมชาติกับกระดูกวิญญาณของเขาโดยแท้!
เขาไม่สามารถกดทับมันได้เลย!
คิ้วของหลั้วหยางขมวดแน่น ความร้อนรนเริ่มก่อตัวในใจอย่างห้ามไม่อยู่ แต่เขายังพยายามสงบสติไม่ให้สั่นไหว
เดี๋ยวก่อน ถ้าเขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้จริง แล้วทำไมผีแก่นี่ถึงไม่รีบพ่นลมหายใจสังหารเขาในทันที?
หรือว่า! มันเองก็ยังไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ในตอนนี้!?
หลั้วหยางหรี่ตาลง แววตาพลันแหลมคมขึ้นมาอย่างฉับพลัน ภาพในใจที่สับสนกลับแจ่มชัดขึ้นในทันใด
ความรู้สึกตอนนี้ เหมือนกับว่าผีแก่นี่ต้องอาศัยสื่อพิเศษบางอย่าง หรือวิธีเฉพาะเจาะจงบางประการ ถึงจะสามารถสัมผัสตัวเหยื่อและสังหารได้
แล้วมีความเป็นไปได้ไหมว่า ตอนที่มันพ่นลมหายใจออกมา คือช่วงเวลาเดียวที่ร่างของมันจะกลายเป็นรูปร่างที่จับต้องได้!?
เพียงแค่ชั่วขณะนั้นเท่านั้น ที่สามารถผนึกหรือจับกุมมันได้จริง!
และในตอนนี้ เนื่องจากกระดูกปีศาจของเขาแทงคาอยู่ภายในร่างของผี มันจึงไม่สามารถทำให้ร่างของตนกลายเป็นรูปร่างมั่นคงได้ และด้วยเหตุนี้ มันจึงไม่สามารถพ่นลมหายใจออกมาได้เช่นกัน!?
ดวงตาของหลั้วหยางค่อยๆ เปล่งประกายความหวัง เขาชำเลืองมองเทียนผีในมือซ้ายของตน พลางกัดฟันแน่น
พนันกันสักตั้ง!
จากนั้น เขาจึงเริ่มดึงแขนขวากลับอย่างช้าๆ กระดูกปีศาจที่ปักอยู่ในร่างของผีค่อยๆ หลุดออกมา ลากเอาหมอกสีดำติดตามออกมาเล็กน้อย
เมื่อกระดูกปีศาจหลุดพ้นออกจากร่างของผีอย่างสมบูรณ์ในพริบตานั้น หัวใจของหลั้วหยางก็เกร็งตัวถึงขีดสุด โดยไม่รู้ตัวก็กลั้นลมหายใจไว้ทันที
ถูกหรือผิด! จะรู้ได้เดี๋ยวนี้แหละ!!
(จบบท)