บทที่ 80 - โปสเตอร์

ไฉ้เถาหลบหนีอย่างคนเสียสติอยู่ในตรอกมืด

“ซวย! ซวยแล้ว! โคตรซวยเลยจริงๆ!” 

เมื่อวานนี้เอง เขาเพิ่งเผชิญกับฝันร้ายสุดสยอง ไม่รู้ว่าหลุดเข้าไปในสถานที่พิสดารนั่นได้อย่างไร ด้วยโชคช่วยและความบังเอิญ เขาจึงสามารถหลบหนีการสังหารของวิญญาณอาฆาตมาได้สำเร็จภายใต้กฎประหลาดที่ไม่อาจเข้าใจ

และเมื่อหลุดออกมาจากฝันร้ายนั้น เขาก็พบว่าตัวเองมาโผล่ในเมืองเสี่ยวถ่าซึ่งอยู่ไกลออกไปกว่าพันลี้

เขาแทบไม่มีเวลาคิดไตร่ตรองเรื่องราวเหนือความคาดหมายนี้ ก็รีบเดินทางกลับมาบ้านที่เมืองจงซีโดยทันที

แต่ถึงอย่างนั้น ความหวาดกลัวก็ยังไม่คลายลง เขาจึงนัดเพื่อนบางคนออกไปดื่มที่บาร์ หวังจะปลดปล่อยและทำให้ตัวเองลืมเลือนทุกอย่างลงบ้าง

ไม่คาดคิดเลยว่า เพิ่งจะเดินออกจากบาร์ได้ไม่ทันไร ก็ได้เห็นภาพตรงหน้ากับตาตัวเอง เพื่อนของเขาถูกวิญญาณอาฆาตตนหนึ่งฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม!

ดวงตาไร้แววตายนิ่ง ใบหน้าเหี่ยวย่นผิดธรรมชาติ ชวนขนลุกสุดขีด ทำให้เขาหวนระลึกถึงฝันร้ายที่เพิ่งผ่านมาเมื่อวานอย่างแม่นยำ

ผี! ในโลกความเป็นจริงนี้ก็มีผีงั้นหรือ!?

แต่ฉันเพิ่งรอดจากมันมาได้หมาดๆ เมื่อวานเอง วันนี้กลับมาเจอผีอีกตัวที่ดูน่ากลัวกว่ากันอีก นี่พระเจ้ากำลังกลั่นแกล้งฉันอยู่ใช่ไหม!?

เขาวิ่งสุดแรงเกิด มือควักโปสเตอร์แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แสงสลัวที่ลอดเข้ามาจากปากตรอกทำให้พอเห็นภาพวาดสยองบนโปสเตอร์นั้นลางๆ เป็นก้อนเนื้อที่เต็มไปด้วยเลือดสด

โปสเตอร์ไม่ได้เปลี่ยนไป แสดงว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่ฝีมือของมัน

ไฉ้เถารอดชีวิตจากเหตุการณ์เหนือธรรมชาติมาได้ ส่วนหนึ่งเพราะโชค อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะไหวพริบเฉียบคมของเขาเอง

เขาพยายามควบคุมอารมณ์ตื่นตระหนกอย่างสุดความสามารถ ประเมินสถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

ต้องรีบคิดให้ไวที่สุด วิญญาณอาฆาตตนนั้นมีกฎฆ่าอย่างไร!?

ผู้รอดชีวิตในอดีตเคยกล่าวไว้ว่า ตราบใดที่สามารถหากฎการฆ่าของวิญญาณอาฆาตเจอ แม้แต่คนธรรมดาก็ยังมีสิทธิ์รอดชีวิตจากเหตุการณ์เหนือธรรมชาติได้!

แต่มันคืออะไรกันแน่? ตอนนั้นฉันเมามาก จำอะไรแทบไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

เดี๋ยวนะ! หรือจะเป็นลมสีดำนั่น!?

นี่คือสิ่งเดียวที่เขานึกถึงได้ว่าแปลกประหลาดที่สุด แต่เขากลับยังคิดไม่ออกว่าลมสีดำกับการฆ่าของวิญญาณอาฆาตจะเชื่อมโยงกันอย่างไร

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนที่มันปรากฏตัวด้านหลังเพื่อนของเขา เขากลับตกใจจนวิ่งหนีเอาตัวรอดโดยไม่ทันได้มองให้ชัดเจนว่ามันฆ่าเพื่อนของเขาอย่างไร

ระหว่างที่กำลังขบคิด ลมดำสายหนึ่งก็พัดกรูเข้ามาจากปากตรอก พุ่งเข้าใส่ร่างเขาอย่างรุนแรง

ไฉ้เถาสะดุ้งเฮือกเย็นวาบไปทั้งตัว และในวินาทีนั้นเอง เขาก็หวนระลึกขึ้นมาได้ทันที

วิญญาณอาฆาตตนนั้น เหมือนจะมาพร้อมกับลมสีดำ!

หนังศีรษะไฉ้เถาชาวาบราวกับถูกของมีคมกรีด เขารีบหันกลับไปทันที มองไปยังทิศทางที่ลมพัดมา

แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้นมีเพียงความมืดและความเงียบ ไม่มีอะไรเลย!

“หึ! เชี้ยเอ๊ย! ทำเอาตกใจหมด” เขาพ่นลมหายใจแรงอย่างโล่งใจ เริ่มรู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง รีบเร่งฝีเท้าต่อไป หวังเพียงแค่จะหนีให้พ้นจากที่เกิดเหตุเร็วที่สุด

ทว่าเขากลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ขณะที่เขาวิ่งอีกครั้ง ลมดำสายหนึ่งกลับค่อยๆ ก่อตัวรวมกันอยู่ด้านหลังของเขาอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะค่อยๆ ปรากฏเป็นเงาร่างแห้งเหี่ยวของชายชราผู้หนึ่ง

ดวงตาไร้แววและตายสนิทกำลังจ้องมองเขาไม่กระพริบ

ร่างของวิญญาณอาฆาตลอยอยู่กลางอากาศอย่างเงียบงัน ลอยตามหลังเขาไปโดยไม่มีเสียง ก่อนจะค่อยๆ เอียงศีรษะออกมาอย่างช้าๆ

“ฟู่…” ลมหายใจดำเย็นยะเยือกพ่นออกมาแผ่วเบา ลอยเฉียดไหล่ซ้ายของไฉ้เถาไปอย่างแผ่วพลิ้ว

ในพริบตานั้น ราวกับมีบางสิ่งในตัวเขาถูกดับลง

ครึ่งล่างฝั่งซ้ายของเขาชะงักนิ่ง ต้นขาราวกับถูกหล่อด้วยตะกั่ว ติดตรึงอยู่กับพื้นไม่ไหวติง

สีหน้าไฉ้เถาเปลี่ยนไปในทันที ความผิดปกติเช่นนี้ หากเป็นสถานการณ์ปกติควรจะทำให้เขาล้มลงไปแล้ว แต่ครั้งนี้กลับยืนอยู่ได้อย่างมั่นคงผิดธรรมชาติ

‘ผะ! ผี! ผีอยู่ข้างหลังฉันแน่ๆ!?’ 

หนังศีรษะราวกับจะระเบิด ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นขึ้นมาจากก้นสันหลังราวกับมีมีดกรีดเนื้อ

เขาพยายามจะหันหลังกลับไปมองเพื่อยืนยัน แต่ลำคอแทบทั้งข้างกลับแข็งทื่อจนขยับไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

“ฟู่…” ลมดำอีกระลอกหนึ่งพัดมาจากไหล่ขวาของเขาอย่างเงียบงัน

ในวินาทีนั้น ร่างกายทั้งร่างของไฉ้เถาก็หยุดนิ่งไม่ไหวติง

นี่! นี่คือพลังอันน่าสะพรึงกลัวของวิญญาณอาฆาตหรือ!? ช่างสิ้นหวังเหลือเกิน!

แม้ดวงตาจะเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม แต่ลึกลงไปในใจของไฉ้เถา เขารู้ดีว่าตั้งแต่เมื่อวานที่ประสบกับเรื่องสยองเป็นครั้งแรก เขาก็เคยคิดอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเช่นกัน

เขาไม่ใช่คนที่มีจิตใจเข้มแข็งอะไร หากต้องเผชิญกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ยอมตายเสียยังจะดีกว่า

อย่างน้อยก็ไม่ต้องทรมานจนถึงที่สุดแบบนี้อีกแล้ว

เวลานี้ เขาค่อยๆ ยืนยันความคิดของตัวเอง ดวงตาเริ่มเปล่งประกายแห่งการปลดปล่อย

โลกเฮงซวยใบนี้ ความตายก็คือการหลุดพ้นอย่างหนึ่ง!

ทันใดนั้น ลมดำแผ่วพลิ้วไปมา เงาร่างของวิญญาณอาฆาตอันน่าสยดสยองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เขาสบตามันอย่างสงบนิ่ง แม้ในใจจะยังมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่กลับรู้สึกมีความสุขอย่างประหลาด เหมือนกำลังปลอบใจตัวเอง

โลกใบนี้ในที่สุดก็จะกลายเป็นนรกอยู่ดี แต่ฉันได้หลุดพ้นก่อนใคร!

“ฟู่…” 

ลมหายใจดำพวยพุ่งออกจากปากของวิญญาณอาฆาต ลอยผ่านเหนือศีรษะของเขาไปเงียบๆ และราวกับมีเปลวไฟหนึ่งดับมอดลงในห้วงมืด

ไฉ้เถาสิ้นลมหายใจในบัดดล ผิวหน้ากลายเป็นเนื้อเน่าเปื่อยในพริบตา กลิ่นเหม็นคลุ้งรุนแรงแผ่กระจาย

ขณะนั้นเอง หลั้วหยางเพิ่งเดินมาถึงปากตรอก จ้องเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาแน่นิ่ง

แต่น่าเสียดาย เขามาช้าไปเล็กน้อย จึงเห็นเพียงภาพของวิญญาณอาฆาตที่ยืนอยู่เบื้องหน้าไฉ้เถา แล้วพ่นลมหายใจสีดำออกทางศีรษะของเหยื่อ

ตายแล้วอย่างนั้นหรือ? ผีเป่าลมหายใจฆ่าคนได้?

หลั้วหยางขมวดคิ้วเบาๆ สายตากลับเพ่งไปที่ร่างวิญญาณอาฆาตที่ค่อยๆ กลายเป็นสายลมดำ แล้วสลายหายไปกลางอากาศ

เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด เพราะสำหรับวิญญาณอาฆาตที่มีเขตผี มันสามารถหายตัวและปรากฏตัวได้ทุกที่อย่างอิสระอยู่แล้ว

หลังครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็เดินเข้าไปหาไฉ้เถาที่หันหน้าออกไปยังปากตรอก

กลิ่นเน่าเหม็นที่คุ้นเคยกระทบจมูกจนไม่ต้องสงสัย เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าชายคนนี้ ตายแน่นอนแล้ว

แต่แล้วก็เกิดข้อสงสัยขึ้นมา ก็ตายไปแล้ว ทำไมถึงยังยืนอยู่ได้?

หลั้วหยางเก็บความฉงนไว้ในใจ ขยับตัวเดินตรงเข้าไปใกล้ไฉ้เถาอีกก้าว

สายตามองสำรวจขึ้นลงทั่วร่าง แม้แต่ยื่นมือออกไปแตะตัวศพ เขาก็สัมผัสได้เพียงความเย็นจัดแข็งทื่อ และยังไม่พบเบาะแสใดๆ ที่จะชี้ถึงกฎการฆ่าของวิญญาณอาฆาต

แต่ทันใดนั้นเอง ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ แววตาก็สะท้อนบางสิ่งที่โผล่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านในของไฉ้เถา

หลั้วหยางเอื้อมมือหยิบออกมาดู พบว่าเป็นโปสเตอร์ภาพยนตร์สยองขวัญหนึ่งแผ่น หากดูจากการจัดองค์ประกอบและอารมณ์ภาพ ก็ต้องถือว่าทำออกมาได้มีสไตล์ไม่น้อย

เขาเพียงปรายตามองไม่กี่ครั้ง แต่เมื่อมองผ่านแว่นตาข้างเดียวที่มีหมอกสีเทาปกคลุม ก็พบว่าโปสเตอร์แผ่นนี้เหลือเพียงสีขาวดำ ภาพและเส้นสายเรียบง่าย ไม่เห็นร่องรอยของพลังวิญญาณใดๆ ปะปนอยู่เลย

ที่แท้ก็เป็นของธรรมดา ช่วงนี้ฉันรู้สึกระแวงไปหมด เห็นอะไรก็คิดว่าเป็นของลี้ลับไปเสียทั้งหมด นี่มันเป็นอาการประสาทไปแล้วกระมัง!

หลั้วหยางถอนใจเล็กน้อย แล้วเหวี่ยงโปสเตอร์ออกจากมือโยนทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ

โปสเตอร์ลอยวนกลางอากาศ แล้วตกลงสู่พื้น

แต่ในวินาทีนั้นเอง หลั้วหยางกลับเบิกตากว้างทันที ก้าวเท้าหยุดชะงัก

เมื่อครู่นี้เอง โปสเตอร์แผ่นนั้นกลายเป็นแผ่นว่างเปล่าไปแล้ว!

ภาพสยองชวนอาเจียนที่เห็นก่อนหน้านี้ หายไปหมดสิ้น!

ทว่า! สิ่งที่น่าตกใจกว่านั้นคือ ใต้สายตาของเขาที่มองผ่านหมอกเทาจางจากเลนส์แว่นตา โปสเตอร์ที่ควรมีเพียงขาวดำ กลับเปล่งแสงสีแดงสดขึ้นมาแวบหนึ่ง!

แม้แสงนั้นจะปรากฏอย่างกะทันหัน แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

เพียงพริบตาหลังจากที่เขาเห็น แสงสีแดงนั้นก็หายไปแล้ว พร้อมกับภาพบนโปสเตอร์ที่จางหายไปทั้งหมด

หลั้วหยางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปเก็บโปสเตอร์ใบนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

ดูท่าทางของมันแล้ว ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก!

แต่มันควรจะไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติในครั้งนี้ ไม่แน่ว่านี่อาจจะเป็นสิ่งของลี้ลับก็ได้?

ตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลังจากได้แว่นตาเลนส์เดียวนี้มา เขาก็รู้ดีว่าสิ่งของลี้ลับไม่ต่างจากวิญญาณอาฆาต เพราะเมื่อมองผ่านแว่นตา ภาพของมันจะปรากฏเป็นสีแดงทุกครั้ง

แต่โปสเตอร์แผ่นนี้! สีแดงกลับโผล่มาเพียงพริบตาเดียว แล้วก็หายไป เหมือนกับว่ามีบางอย่างลี้ลับที่มองไม่เห็นเข้ามาแทรกแซงมัน!

ไอ้ของนี่มันคืออะไรกันแน่?

(จบบท)