บทที่ 78 - ลมหายใจสยอง

ร่างประหลาดน่าสะพรึงยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น

ชายที่ถูกชกใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่คนที่ลงมือกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

แม้จะได้กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงลอยมาอย่างปุบปับ แต่สมองที่ชาฝืดกลับมองข้ามสิ่งนั้นไปโดยสิ้นเชิง ไม่มีความรู้สึกผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเลย

เขาแสยะยิ้มเยาะ “ไอ้เวรนี่ ฉันไม่รู้จักสันดานแกดีรึไง? คิดจะลวงให้ฉันหันกลับไป เพื่อจะได้สวนกลับใช่ไหม?” 

“บอกไว้เลยนะ! ฝันไปเถอะ!!” 

แต่แล้วสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ชายอีกคนกลับหันตัวหนีอย่างรวดเร็ว พลิกตัวกลิ้งกับพื้นทั้งถีบทั้งคลานออกไป แล้วฝืนยืนขึ้น พุ่งตัวหนีไปอย่างสุดแรง

“ผะ! ผี!!” 

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวกระจายไปทั่วทั้งถนน ชายที่เพิ่งลงมือชกจึงเริ่มสังเกตว่า เพื่อนที่อยู่ข้างๆ อีกคนรวมทั้งหญิงสาวคนนั้นก็ดูเหมือนจะหนีไปด้วย

หรือว่า! มันจะมีผีจริงๆ!!?

หัวใจชายผู้นั้นกระตุกวาบ ความเมาหายเป็นปลิดทิ้ง ทันใดนั้นเอง เขาก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าด้านหลังมีบางสิ่งแฝงไว้ด้วยความเย็นยะเยือก กำลังยืนอยู่!!

แต่ก่อนที่จะรวบรวมความกล้าหันกลับไปดู สายลมเย็นเฉียบหนึ่งก็พัดเฉียดไหล่ซ้ายเขาไป พร้อมเสียงแผ่วเบาลึกลับ

หางตาของเขามองเห็นได้เพียงสายลมสีดำอ่อนบางที่เลื้อยผ่านไป ราวกับลมหายใจแผ่วที่มีแรงลึกลับบางอย่างซุกซ่อนอยู่

ทันใดนั้นเอง เขาก็รู้สึกว่าครึ่งซีกซ้ายของร่างกายชาไปหมดเหมือนถูกแช่แข็งไว้ ไม่อาจขยับแม้แต่น้อย

นี่มันอะไรกัน!? ทำไมฉันขยับไม่ได้!?

เขาตื่นตะลึงสุดขีด มือขวารีบคว้าจับแขนซ้ายไว้ พยายามดึงอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่ว่าออกแรงแค่ไหน แขนข้างนั้นกลับไม่มีการตอบสนองแม้แต่นิดเดียว

และที่ยิ่งสยองกว่านั้นคือ เขาไม่รู้สึกถึงการสัมผัสของมือขวาด้วยซ้ำ!

ผีมีจริงงั้นหรือ!?

“เฮ้ยๆๆๆ! ใครก็ได้ ช่วยฉันที!!” 

ดวงตาเบิกโพลงด้วยความกลัวสุดขีด เขาพยายามจะร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ ทว่าปากครึ่งหนึ่งกลับขยับไม่ได้เลย พูดจาไม่รู้เรื่องแม้แต่คำเดียว

จู่ๆ ก็มีลมเย็นวูบหนึ่งพัดผ่านไหล่ขวา คราวนี้เป็นสายลมสีดำจางที่คล้ายหมอกบางเลื่อนลอยพาดผ่าน

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เขารู้สึกว่ามีบางอย่างถูกดับลงภายในร่างกาย ครึ่งขวาของร่างเขาก็พลันไร้ความรู้สึกเช่นกัน

ร่างกายทั้งหมด ไม่สามารถขยับได้อีกต่อไป!

มีเพียงหัวใจที่ยังเต้นอยู่ เสียงดัง “ตุ๊บ! ตุ๊บ!” ราวกับกำลังจะระเบิดออกจากอก

ความหวาดกลัวถึงขีดสุดราวกับอสรพิษม้วนตัวรัดอยู่กลางใจ กัดกลืนสติทั้งหมดของเขาจนดับสิ้น กลายเป็นความสิ้นหวังอย่างแท้จริง

‘ผีตนนั้นต้องการอะไรกันแน่!? จะฆ่าฉันเลยหรือ!?’ 

‘ขอร้องล่ะ ใครก็ได้ช่วยฉันที!!!’ 

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสับสน แต่เพื่อนร่วมทางเมื่อครู่ต่างก็หายไปหมดแล้ว ไม่มีแม้แต่เงาให้เห็น

“ฟู่~!” สายลมสีดำโหมกระหน่ำพัดผ่านด้านข้างของเขาไป

โดยไร้สาเหตุ ร่างชายชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตรงหน้าเขา เหมือนแปลงร่างมาจากสายลมนั้น

แววตาว่างเปล่าจ้องลึกลงไปถึงจิตวิญญาณ ใบหน้าซีดมืดที่เต็มไปด้วยรอยย่นนับไม่ถ้วน ทำให้รู้สึกถึงความอัปลักษณ์อย่างร้ายแรงที่สุด

‘ผี!!’ 

หัวใจของชายผู้นั้นแทบหยุดเต้น หากสามารถขยับได้ เขาคงทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างสิ้นท่า

แต่แล้วในนัยน์ตาที่ไม่อาจหลับลง ร่างของชายชรากลับค่อยๆ โน้มหน้าเข้ามา

ริมฝีปากของมันแง้มออก เผยให้เห็นฟันผุสีดำสนิททั้งปาก กลิ่นเหม็นเน่าไหลทะลักออกมาพร้อมไอหมอกสีดำที่ยากจะพรรณนา

‘อย่าเข้ามานะเว้ย!! ขยะแขยงจะตายอยู่แล้ว!!’ 

ความหวาดกลัวถึงขีดสุดทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้ทันควัน เบียร์และของแกล้มในท้องแทบจะพุ่งทะลักออกมา

‘ถ้าฉันเคยทำบาปมา แกก็ฆ่าฉันเลยก็ได้ แต่อย่าทรมานฉันด้วยวิธีน่าขยะแขยงแบบนี้เลย!!’ 

สายตาของเขามองตรงไปยังปากของชายชราที่ยื่นเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ความสิ้นหวังเกาะกินจิตใจจนเริ่มรู้สึกว่าความตายอาจไม่น่ากลัวอย่างที่คิด

ทันใดนั้นเอง ผีร้ายนั้นก็เป่าลมหายใจใส่กลางกระหม่อมของเขา

“ฟู่~!” เสียงลมหายใจเบาๆ ดังแผ่ว ลมดำสายหนึ่งพัดเบาๆ เหมือนม่านหมอกที่ระลอกผ่านเหนือศีรษะของเขา

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ลมดำเหล่านี้ ล้วนมาจากลมหายใจของชายชราคนนี้ทั้งสิ้น

ความคิดเพิ่งจะผุดขึ้น ทว่าในวินาทีนั้นเอง สิ่งบางอย่างภายในตัวก็พลันดับวูบลง คล้ายเปลวเทียนที่ถูกเป่าจนสิ้นแสง

ดวงตาของเขามืดมนลงอย่างช้าๆ แล้วก็จากไปโดยไร้เสียง

“ฟู่~!” ลมดำกวัดแกว่งอีกครั้ง ร่างของชายชราหายวับไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับได้พบเป้าหมายถัดไปแล้ว

แม้ร่างชายหนุ่มจะตายไปแล้ว แต่ศพของเขาก็ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ล้มลงแม้แต่น้อย แข็งทื่อราวกับรูปสลัก

หนึ่งนาทีผ่านไป ดวงตาที่หม่นหมองกลับแปรเปลี่ยนเป็นแสงแห่งความตายที่ไร้ชีวิต ใบหน้าซีดเซียวลงอย่างฉับพลัน

จากนั้น เขาก็เริ่มก้าวเดินอย่างแข็งทื่อ ทีละก้าว ทีละก้าว เร่ร่อนท่ามกลางโลกที่ลมดำพัดกรรโชกอยู่ไม่ขาด

ฉากเดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าใต้ความมืดมิดของรัตติกาล บ้างวิ่งหนีอย่างหวาดผวา บ้างทรุดตัวร้องไห้ฟูมฟาย

โทรศัพท์ของหลินหรงหลี่ดังรัวราวกับถูกระเบิด

“แจ้งลงไป นี่ต้องเป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติแน่นอน หน้าที่ของเราตอนนี้ คือปิดล้อมพื้นที่ที่ถูกลมดำปกคลุม ห้ามให้ผู้คนเผลอหลงเข้าไป!” 

ยามค่ำคืนยิ่งลึก เสียงหวอดของรถตำรวจจำนวนมากพากันแล่นออกจากศูนย์บัญชาการ มุ่งหน้าตรงไปยังตึกทงเทียน

ขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าชั้นสูงสุดของตึกทงเทียน ในห้องพักของหลั้วหยาง

“กริ๊ง~!” 

“กริ๊งงง~!!” 

เสียงเรียกเข้าของโทรศัพท์ดาวเทียมดังต่อเนื่องไม่หยุด แต่หลั้วหยางที่นอนอยู่บนเตียงเพียงลืมตานิ่ง มองหน้าจอโดยไม่อาจขยับตัวได้แม้แต่น้อย

กระดูกปีศาจสีขาวซีดกำลังเปล่งแสงเย็นเยียบ ทุกข้อต่อในร่างของเขาเจ็บปวดราวกับถูกสัตว์ร้ายฉีกทึ้ง บ้างคล้ายแตกร้าว บ้างคล้ายถูกบดขยี้

การกัดกร่อนของผีร้ายที่เขาคุ้นเคยกำลังสำแดงฤทธิ์อย่างรุนแรงอีกครั้ง!

แววตาของหลั้วหยางเต็มไปด้วยความอ่อนล้า เจ้าการกัดกร่อนบ้าเอ๊ย ทำไมต้องมาเอาตอนนี้ด้วย!

เสียงโทรศัพท์ยังคงดังอยู่ไม่หยุด ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเหตุการณ์เหนือธรรมชาติน่าจะปะทุขึ้นแล้ว

หลั้วหยางเบนสายตาเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาก็รู้สึกว่าท้องฟ้าด้านนอกดูผิดปกติ มืดทึบอย่างน่าประหลาด แฝงไว้ด้วยความอึมครึม

ส่วนกระแสลมดำที่กำลังแพร่กระจายอยู่นั้น ด้วยความที่ตึกทงเทียนสูงเกินไป ด้านนอกจึงมืดสนิท เขาจึงยังไม่ทันเห็นชัด

แต่แล้ว...

ลมดำสายหนึ่งพัดเฉียดผ่านตัวอาคาร แล้วเล็ดรอดเข้ามาทางหน้าต่างที่แง้มไว้ เฉียดผ่านร่างหลั้วหยางเบาๆ

เขามองอย่างสงบ และเมื่อมีวัตถุในห้องเป็นฉากหลังเปรียบเทียบ สุดท้ายเขาก็แน่ใจว่าสายลมนั้นเป็นสีดำจริงๆ!

นี่เป็นสิ่งที่เกิดจากผีร้ายงั้นหรือ?

โลกมืดหม่นที่เต็มไปด้วยลมดำซัดสาด ดูแล้วนี่คงเป็นอาณาเขตของผี!

หากเป็นเช่นนั้นล่ะก็ เรื่องใหญ่แน่นอน เพราะผีทุกตนที่มีอาณาเขตผีต่างก็เป็นศัตรูที่จัดการยากทั้งสิ้น ระดับต่ำสุดก็ต้องเป็นเหตุการณ์ระดับ A!

แต่ที่แย่ที่สุดก็คือ ตอนนี้เขาขยับตัวไม่ได้เลย จะทำอะไรสักอย่างก็ลำบากเต็มทน

หากผีร้ายตนนี้ยังสามารถเติบโตได้ เหตุการณ์ครั้งนี้ก็มีสิทธิ์ลุกลามกลายเป็นระดับ S ในที่สุด!

แต่จากความทรงจำในต้นฉบับ กลับไม่เคยมีเหตุการณ์นี้ปรากฏมาก่อน มีเพียงผีอดตายเท่านั้นที่เป็นระดับ S อย่างแท้จริง!

อย่างไรก็ตาม หลั้วหยางกลับรู้สึกคลุมเครือในใจ ว่าเหตุการณ์ในคืนนี้อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มันอาจมีความเกี่ยวพันกับเขา เหมือนอย่างที่เคยเกิดกับวิญญาณกดทับก่อนหน้านี้

จะเป็นพวก กลุ่มจวี่อี้ถัง นั่นหรือไม่กันแน่? ขอให้เป็นเพียงความรู้สึกผิดเถอะ เพราะหากเป็นจริง เรื่องจะยิ่งยุ่งยากเกินรับมือ

หลั้วหยางไม่อยากต้องเผชิญหน้ากับทั้งผีร้ายและผู้ควบคุมผีที่เต็มไปด้วยเล่ห์เพทุบายในเวลาเดียวกัน

ทันใดนั้น! ลมดำแผดกรรโชกเข้ามาอีกระลอก บางส่วนแทรกผ่านเข้าห้อง แล้วพุ่งเข้าหาร่างหลั้วหยางทันที!!

เขานอนลืมตา ไม่สามารถหลบหลีกใด ๆ ได้ รู้สึกได้แค่ความเย็นวาบพัดผ่านร่าง แล้วลมดำนั้นก็จางหายไป

พอสำรวจร่างกายอย่างละเอียด นอกจากความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านทั่วร่างแล้ว ก็ไม่พบความผิดปกติใด

สายลมนั้นนอกจากสีที่แปลกตา มันไม่มีอะไรเป็นพิเศษเลยงั้นหรือ?

หลั้วหยางอดสงสัยไม่ได้ แต่สุดท้ายก็ไม่อาจหาคำตอบ ได้แต่ฝืนอดทนต่อการกัดกร่อนของกระดูกวิญญาณ และรอให้ความเจ็บปวดนี้จางลง

พูดตามตรง หากเขาสามารถควบคุมผีตนที่สองได้สำเร็จ และสร้างสมดุลแห่งวิญญาณขึ้นมาได้ การกัดกร่อนที่ทำให้ร่างกายขยับไม่ได้เช่นนี้คงจะไม่เกิดขึ้นอีก

แม้ในความทรงจำจะไม่มีฉากแบบนี้ปรากฏชัดเจน แต่จากที่รู้มา ผู้ควบคุมผีสองตนส่วนใหญ่ดูจะสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติทุกช่วงเวลา

เฮ้อ! ไม่ว่าจะใช่หรือไม่ใช่ก็ตาม หลังจบเหตุการณ์นี้ไป ต้องรีบควบคุมพลังของผีสายเลือดให้ได้โดยเร็วที่สุด

เจ้าอาการกัดกร่อนสารเลวเอ๊ย! ฉันจะต้องหาทางกำจัดแกให้ได้สักวัน!!

(จบบท)