บทที่ 67 - การต่อต้าน
บทที่ 67 - การต่อต้าน
‘จ้าวอี้’ รู้สึกว่าวันนี้ช่างเป็นคืนอัปมงคลโดยแท้!
ตามแผนเดิม เขานำวิญญาณร้ายที่เคยกักขังไว้ตัวหนึ่งมาปล่อยไว้รอบๆ โรงแรม โดยเจาะจงเลือกปลดปล่อยที่บริเวณรอบห้องพักของหลั้วหยางห
แต่ไม่คาดเลยว่า วิญญาณร้ายนั่นกลับไม่ลงมือกับหลั้วหยาง กลับกันกลับฆ่าคนธรรมดาในห้องข้างเคียงเสียแทนห
นี่อาจจะเรียกว่าอุบัติเหตุเล็กๆ ที่ไม่ถึงกับเสียหายร้ายแรงก็ได้ เพราะอย่างไรหลั้วหยางในฐานะผู้รับผิดชอบ ก็ต้องรับมือกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอยู่แล้ว และเรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นโอกาสดีในการทดสอบความสามารถของเขา
แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ หลั้วหยางกลับมีประสาทสัมผัสเฉียบแหลมถึงเพียงนั้น แค่ใช้คนธรรมดาที่กระตุ้นกฎสังหารขึ้นมา ก็สามารถกดพลังของวิญญาณร้ายเอาไว้ได้โดยตรง!
เมื่อครั้งที่พวกเขาต้องรับมือกับวิญญาณกดทับร่าง ก็แทบจะกุมขมับกันทั้งทีม กว่าจะเข้าใจถึงการมีอยู่ของสื่อกลาง กว่าจะประสานกันสำเร็จ ก็ต้องใช้ความพยายามหลายรอบถึงจะจับมันไว้ได้!
แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ หลั้วหยางรู้ตัวว่ามีเขาอยู่ตรงนั้น!
ตั้งแต่จ้าวอี้กลายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณมา เขาไม่เคยถูกจับได้เลยแม้แต่ครั้งเดียวเวลาที่ใช้พลังแฝงตัวลงใต้พื้นดิน มันคือการซ่อนตัวที่สมบูรณ์แบบอย่างที่สุด
แม้แต่ในตอนนี้ เขาก็ยังคิดไม่ออกว่าหลั้วหยางรู้ได้อย่างไรว่าเขาอยู่ตรงนั้น!
แต่สิ่งที่ทำให้เขาทั้งตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างแท้จริงในคืนนี้ กลับเป็น “เขตผี” ของหลั้วหยางต่างหาก!
ก่อนหน้านี้ไม่นาน พวกเขาเคยกักขังวิญญาณร้ายระดับรุนแรงตัวหนึ่งที่ครอบครองเขตพลังผีเอาไว้ได้ หากไม่ใช่เพราะเขาสามารถหลบลงใต้ดินได้อย่างแนบเนียน หลีกเลี่ยงกฎสังหารของผีตนนั้นได้อย่างสิ้นเชิง เกรงว่าทั้งองค์กรของพวกเขาคงต้องพังพินาศไปพร้อมกันหมด
และเหตุการณ์ครั้งนั้น ก็เกือบจะกลายเป็นหายนะครั้งใหญ่ที่อาจครอบคลุมไปทั่วเมืองจงซี!
จ้าวอี้สีหน้าเย็นชา นั่งลงบนเก้าอี้ พลางกล่าวกับทุกคนที่มารวมตัวกันว่า “ผู้รับผิดชอบคนนั้น หลั้วหยาง แข็งแกร่งมาก เขาจัดการกับวิญญาณกดทับได้อย่างง่ายดาย”
“และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาครอบครองเขตผี!”
ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา บรรยากาศสบายๆ ที่เคยปกคลุมทั่วห้องก็แข็งตัวในพริบตา
ชายวัยกลางคนสวมแว่นขมวดคิ้วแน่น “ดูจากที่ว่าแบบนี้ ผู้รับผิดชอบคนนี้ก็นับว่ามีคุณสมบัติเพียงพอจะดูแลเมืองจงซีของพวกเราแล้ว”
“ใช่ ถ้าไม่ใช่ว่าฉันวิ่งหนีทัน คงถูกเขาจับไว้แน่” จ้าวอี้พยักหน้าเบาๆ “เจิงเซิ่ง งั้นจากนี้เราก็ทำตามที่นายเสนอ ใช่หรือไม่? ปล่อยให้หลั้วหยางดูแลเรื่องวิญญาณในเมืองนี้ไปคนเดียว?”
เจิงเซิ่งคือนามของชายวัยกลางคนผู้นั้น ทุกสายตาหันมาจับจ้องเขาทันที ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจไม่น้อยในกลุ่มนี้
เขาพยักหน้าช้าๆ “ในเมื่อทางหัวหน้ากล่าวว่าเขาแข็งแกร่ง และยังมีเขตพลังผีในครอบครอง งั้นพวกเราจะกังวลอะไรอีก? เมืองจงซีมีเขาคอยดูแล ย่อมต้องปลอดภัยกว่าที่เราทำกันอยู่แน่นอน!” ระหว่างที่พูด ดวงตาเขาก็ฉายแววบางอย่างคล้ายมีแผนในใจที่ยังไม่เผยออกมา
“ยอดไปเลย อย่างนี้ก็ไม่ต้องยุ่งกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอีกแล้ว!”
“ใช่ พอนึกถึงครั้งก่อนที่ต้องรับมือกับวิญญาณร้ายที่มีเขตพลังผีขึ้นมา ฉันยังขนลุกอยู่เลย จากนี้ก็ใช้ชีวิตสงบสุขกันดีกว่า”
“แต่ว่าฉันมีคำถามหนึ่งนะ ถ้าผู้รับผิดชอบคนนั้นรู้ถึงการมีอยู่ของ ‘กลุ่มจวี้อี้ถัง’ ของพวกเรา เขาจะยอมให้เรายังอยู่ต่อหรือเปล่า?”
พอคำถามนี้ดังขึ้น สีหน้าของจ้าวอี้ก็ฉายแววเดือดดาล ใบหน้าหนุ่มยังดูไม่เต็มวัยแสดงความโกรธอย่างชัดเจน เขาหันขวับไปจ้องอีกฝ่ายทันที “พูดอะไรไร้สาระ! เขาเป็นแค่ผู้รับผิดชอบคนเดียว จะกำจัดพวกเราทั้งจวี้อี้ถังได้อย่างนั้นหรือ!? ไม่มีทาง!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราคอยปกป้องเมืองจงซีไว้ ไม่รู้ว่าจะมีคนตายไปเท่าไรแล้ว!”
“เราคือผู้มีพระคุณโดยแท้จริง! แค่เขาไม่ต้องกราบไหว้สามครั้งยกชาถวายก็ถือว่าเรายังเมตตาอยู่มาก!”
จ้าวอี้กำมือแน่นจนแน่นิ่งอยู่กับที่พักแขนของเก้าอี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไม่ชอบถูกบีบคั้นด้วยกฎระเบียบ คงสมัครเข้าศูนย์ใหญ่ไปนานแล้ว และกลายเป็นผู้รับผิดชอบของเมืองจงซีแทนเสียเอง!
แต่การปกป้องเมืองอย่างลับๆ แบบนี้กลับทำให้เขารู้สึกถึงความเร่าร้อนของความชอบธรรมในแบบที่เขาพึงใจมากกว่า
ดูท่า จากนี้ไปเขาอาจลองติดต่อกับหลั้วหยางอีกสักหน่อยก็ไม่เลว บางทีก็อาจจะช่วยอีกฝ่ายจัดการเหตุการณ์สักหนึ่งหรือสองครั้ง จะได้ไม่ต้องอยู่ว่างๆ ให้คันไม้คันมือไปเปล่า ๆ
เจิงเซิ่งเหลือบตาลงเล็กน้อย แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เสือสองตัวอยู่ร่วมเขาเดียวกันไม่ได้ แม้คำพูดของหัวหน้าจะมีเหตุผลมาก แต่ถึงอย่างนั้น อีกฝ่ายก็เป็นเจ้าหน้าที่จากส่วนกลาง เราควรจะทำตัวให้ต่ำต้อยไว้ก่อนจะดีกว่า”
จ้าวอี้พยักหน้าในที่สุด ไม่ได้เถียงอะไรอีก
แต่แล้วทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งพลันดังขึ้น แฝงด้วยรอยยิ้มเจือเย้ย แทรกเข้ามาในห้องเงียบงันอย่างเยือกเย็น
“พวกคุณช่างเก่งกันนักนี่นะ แค่พูดไม่กี่คำก็จะลบล้างความผิดที่ลอบโจมตีผู้รับผิดชอบกันซะแล้ว”
“แถมยังทำเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เอาแต่พูดจาอวดอ้างคุณธรรม ใช้เหตุผลว่าปกป้องเมืองจงซีมาเป็นข้ออ้างเพื่อแหกกฎหมาย และดูแคลนชีวิตคนอื่นเสียจนสิ้น!”
จ้าวอี้และคนอื่นๆ ต่างสบตากันนิ่งงัน ความรู้สึกแรกที่แล่นผ่านหัวใจคือเสียงเมื่อครู่ฟังดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง!
เดี๋ยวก่อนเสียงนั่นมัน…
แผ่นหลังของจ้าวอี้เย็นวาบ เขาพลันรู้สึกได้ว่าทุกอย่างรอบตัวเปลี่ยนสีในพริบตา!
กลายเป็นแสงขาวซีดเย็นเฉียบเหมือนแสงจันทร์ กระดูกสีซีดเส้นแล้วเส้นเล่า มัดแล้วมัดเล่า พุ่งขึ้นจากพื้นราวกับมีชีวิต แผ่ขยายออกโดยรอบจนเกือบปิดล้อมพวกเขาทั้งหมดเอาไว้
เขาตามมาจริงๆ ด้วย! แต่เขารู้ได้ยังไงว่าที่นี่คือที่ซ่อน!?
ในเสี้ยววินาที ร่างของหลั้วหยางก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา พร้อมรอยยิ้มสดใสเปี่ยมชีวิตจิตใจ
“ทุกคนสวัสดียามค่ำคืนนี้นะครับ!”
เขารู้สึกดีใจอย่างจริงใจ ไม่มีเสแสร้งแม้แต่น้อย เพราะเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าอาคารทงเทียนแห่งนี้จะกลายเป็นฐานใหญ่ของพวกนั้นจริงๆ!
การมาถึงของเขตผีครั้งนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวง เจิงเซิ่งและคนอื่นๆ ตระหนักได้ในทันทีว่า ชายคนนี้ก็คือผู้รับผิดชอบโดยแท้จริง!
เจิงเซิ่งสบตาแน่น รักษาความสงบ ถามออกไปด้วยเสียงมั่นคง “ท่านมาถึงที่นี่ในยามวิกาล ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรหรือครับ?”
“เมื่อครู่พวกคุณยังคุยกันอยู่ไม่ใช่หรือ? จะกลับมาถามฉันทำไมล่ะ?” หลั้วหยางตอบเรียบๆ
เจิงเซิ่งยิ้มแห้ง พยายามแสดงความถ่อมตัว “ฮ่า ฮ่า นั่นแค่พูดเล่นๆ เท่านั้นเอง จะนับว่าเป็นการหารือได้ยังไงกันล่ะ?”
“แต่ฉันไม่สนหรอกนะ” หลั้วหยางยังยิ้มอยู่ แต่คำพูดกลับเยือกเย็นถึงขั้วกระดูก “พวกคุณบังอาจใช้วิญญาณร้ายเป็นเครื่องมือ ตั้งใจลอบสังหารฉัน”
“ในฐานะผู้รับผิดชอบของเมืองจงซี ฉันมีสิทธิ์จับตายหรือกักขังผู้ฝ่าฝืนกฎหมายทุกคนได้ทันที!”
ในมุมมองสีขาวซีดของเขตผี แสงสีส้มเหลืองพวยพุ่งออกจากร่างของชายทั้งห้าตรงหน้าอย่างชัดเจน แต่หลั้วหยางกลับไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย
ในสภาพที่เขาครอบครองเขตพลังผีเต็มรูปแบบ และยังมีพลังของกระดูกวิญญาณที่กดดันได้อย่างรุนแรง เขาย่อมสามารถต่อกรกับพวกนั้นได้พร้อมกันทั้งหมด!
คำพูดที่เย็นเยียบเหมือนน้ำแข็งแล่นไปทั่วทั้งห้อง สีหน้าจ้าวอี้แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธทันที ตะโกนกลับ “หลั้วหยาง! อย่าทำเกินไปนัก! เราแค่ต้องการทดสอบดูว่าคุณเหมาะสมจะมาแทนที่พวกเรา เพื่อดูแลเมืองนี้ได้หรือไม่ก็เท่านั้น!”
“พวกคุณแค่พวกมิจฉาชีพกระจอกงอกง่อย ยังกล้ามาพูดว่าทดสอบฉัน? ยังมีหน้าจะอ้างว่าปกครองเมืองอีก? กลุ่มไร้รากไร้ฐานอย่างพวกคุณ ยังกล้าปากกล้าพูดขนาดนี้?”
หลั้วหยางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาไม่คิดเลยว่ากลุ่มที่ต้องอาศัยให้ถึงระดับหัวหน้าต้องออกโรงเองจะมีพลังอะไรน่าหวาดหวั่นนัก
“ถ้างั้นฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าพวกคุณ มีคุณสมบัติพอให้ฉัน ‘ไว้ชีวิต’ หรือไม่!”
ทันทีที่คำพูดจบลง กระดูกสีขาวที่ล้อมรอบจ้าวอี้และพวกก็พุ่งแหลมแหวกอากาศออกมาอย่างเงียบงัน กระดูกวิญญาณแหลมคมปักแทงเข้าใส่ชายที่ยืนใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว
แรงกดดันมหาศาลระเบิดขึ้นในชั่วพริบตา กระดูกวิญญาณห้าเส้นเสียบเข้าไปพร้อมกัน จนร่างของชายผู้นั้นทะยานขึ้นกลางอากาศอย่างหมดหนทางตอบโต้ ถูกห้อยอยู่กลางเขตพลังราวกับศพไร้วิญญาณ
การโจมตีรุนแรงและเฉียบคมเช่นนั้น ทำให้ทุกคนตกใจจนแทบพูดไม่ออก!
“เสี่ยวหยาง!” จ้าวอี้ร้องเสียงหลง ดวงตาแดงก่ำ ก่อนจะหันขวับมาจ้องหลั้วหยาง “นี่เธอบีบให้ฉันต้องทำแบบนี้!”
เงาร่างของเขาจมหายลงใต้พื้นราวกับถูกดูดกลืนหายไปจากห้องทำงานในพริบตา ทว่าเขายังคงอยู่ภายในเขตผีของหลั้วหยาง!
หลั้วหยางสั่งการด้วยจิตสำนึก กระดูกวิญญาณถ่ายทอดคำสั่งไปยังกระดูกที่ซ่อนอยู่ใต้พื้น ทันใดนั้นกระดูกแหลมก็พุ่งออกไปแทงใส่จ้าวอี้ที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง
แต่ว่าการเคลื่อนไหวใต้ดินของจ้าวอี้นั้นว่องไวอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับปลาว่ายในมหาสมุทร กระดูกวิญญาณแทบจะไม่อาจแตะต้องเขาได้แม้แต่น้อย
เพียงไม่กี่วินาที ร่างของเขาก็พุ่งมาถึงใต้เท้าของหลั้วหยางเรียบร้อยแล้ว
สองมือที่ซีดเหลืองเต็มไปด้วยกลิ่นผีสาง ทะลวงทะลุพื้นขึ้นมาอย่างฉับพลัน ตะปบแน่นเข้าที่ขาทั้งสองข้างของหลั้วหยาง!!
(จบบท)