บทที่ 50 - การอ่านความทรงจำ

หลั้วหยางเริ่มรู้สึกทนไม่ไหว ความอยากรู้ที่สะสมมาตลอดทางกัดกินหัวใจอย่างรุนแรงจนแทบขาดใจ

เขาสูดลมหายใจลึกๆ ก่อนกะพริบตาข้างขวา ปล่อยจิตสำนึกทั้งหมดให้ผ่อนคลาย และในความเงียบงันนั้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังเย็นเยียบสายหนึ่งกำลังแทรกซึมเข้ามาอย่างลี้ลับ

เมื่อใจคิดเพียงแวบเดียว หมอกเทาสลัวภายในแว่นเลนส์เดียวก็พลันสั่นสะเทือน ก่อนจะค่อยๆ ก่อตัวเป็นดวงตาประหลาดหนึ่งขึ้นมาในนั้น

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจน หากเวลานี้สบตากับใครสักคน เขาจะสามารถใช้ดวงตานั้นบุกรุกเข้าสู่โลกแห่งความทรงจำของอีกฝ่ายได้โดยตรง

ทว่าในยามนี้ยังไม่มีเป้าหมายเหมาะสมอยู่ตรงหน้า หลั้วหยางจึงไม่เร่งรีบลงมือ

เขาหรี่ตาขวา จ้องมองดวงตาลึกลับที่เกือบจะหลอมรวมเข้ากับจอประสาทตาอย่างแนบเนียน

ช้าๆ สายตาของเขาราวกับทะลุผ่านม่านหมอกออกไป เบื้องหน้าปรากฏเป็นพื้นที่สีเทาเลือนลาง ภายในนั้นมีเงาดำเลือนรางมากมายยืนเรียงรายอยู่ ร่างเหล่านั้นเหมือนประกอบขึ้นจากไอหมอก ใบหน้าเลือนลางแทบมองไม่เห็น รูปร่างก็พร่าเลือนไม่มั่นคง

และเหนือม่านหมอกทั้งผืน มีใบหน้าขนาดยักษ์ซึ่งก่อตัวขึ้นจากละอองหมอกปรากฏลอยอยู่ มันทอดมองลงมาเหมือนเทพเจ้าผู้สังเกตการณ์โลกเบื้องล่าง แม้ใบหน้าจะไม่ชัดเจนนัก แต่กลับเห็นได้ชัดว่าเป็นหลั้วหยางนั่นเอง!!

นี่คือการปรากฏตัวของจิตสำนึกเขาโดยตรง!

“ฉันทำอะไรกับที่นี่ได้บ้างกันนะ” 

หลั้วหยางเพ่งมองพื้นที่หมอกสีเทาตรงหน้าอย่างพินิจ ดวงตาหรี่ลงมองเงาดำเบื้องล่างอย่างสนใจ เขาพยายามเพ่งให้เห็นหน้าของคนใดคนหนึ่งให้ชัดขึ้น

พลันม่านหมอกที่คลุมใบหน้าของร่างนั้นก็จางหาย เผยให้เห็นสีหน้ามึนงงว่างเปล่าของชายต่างชาตินิรนามคนหนึ่ง

“คนพวกนี้คือเศษซากจิตสำนึกของความทรงจำ ที่แว่นเลนส์เดียวลบล้างไปอย่างนั้นหรือ!?

หลั้วหยางคิดเงียบๆ ในใจ ขณะใบหน้าขนาดมหึมาของเขาเบื้องบนเริ่มเคลื่อนตัวลงมาอย่างช้าๆ ราวกับตั้งใจจะสัมผัสกับร่างนั้นโดยตรง

“ถ้าเข้าไปแตะต้องได้ ฉันจะสามารถอ่านความทรงจำของเขาได้หรือไม่? ถ้าได้ แล้วมันจะส่งผลกับความทรงจำของฉันเองหรือเปล่านะ?” 

ท้ายที่สุดความทรงจำก็คือจิตสำนึก หากเขาอ่านมันเข้าไป อาจกลายเป็นการเปิดช่องให้จิตของผู้อื่นแทรกซึมกลับมาได้เช่นกัน

หลั้วหยางลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจลองทำดู เขาไม่อยากกลายเป็นคนที่มีขุมทรัพย์อยู่ในมือ แต่ไม่กล้าแตะต้องด้วยความกลัวเช่นนั้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ จิตของเขาก็สัมผัสถึงบางอย่างขึ้นมา ราวกับมีเสียงจากความว่างเปล่าคอยชี้นำสั่งสอนเขาอย่างเงียบงัน

ทันใดนั้น! เขาเพียงคิดในใจ หมอกสีเทาสายหนึ่งก็ลอยออกมาจากดวงตาของชายต่างชาติคนนั้น ลอยละลิ่วขึ้นสู่ฟ้าไปเชื่อมต่อกับดวงตาทั้งสองของใบหน้าขนาดยักษ์เบื้องบน

ในเสี้ยววินาทีนั้น! กระแสข้อมูลมหาศาลก็ทะลักเข้าสู่สมองของหลั้วหยางอย่างรุนแรง ราวกับระเบิดลูกหนึ่งที่จุดชนวนกลางใจกลางความทรงจำของเขาเอง

เจ็บปวดแทบขาดใจ กระแสความทรงจำที่น่าสะพรึงกลัวโถมทะลักเข้าใส่สมองของเขาอย่างบ้าคลั่ง มันพยายามหลอมรวมตัวเองกับความทรงจำของเขาอย่างดื้อดึง ราวกับจะกลืนกินกันและกันให้กลายเป็นหนึ่งเดียว

ความรู้สึกไม่มั่นคงรุนแรงพุ่งขึ้นมาทันที หลั้วหยางรับรู้ได้ว่าบางอย่างผิดปกติอย่างรุนแรง

“หากข้าถูกความทรงจำของอีกฝ่ายกลืนกินจริงๆ จิตสำนึกและบุคลิกของข้าก็จะเปลี่ยนไปตลอดกาล!”  

“หลั้วหยางคนนี้ จะไม่หลงเหลืออยู่อีกแล้ว!” 

แม้จะเจ็บปวดจนแทบคลั่ง เขายังคงฝืนทนต่อไป แล้วก็พบว่า ใบหน้ามึนงงของชายต่างชาติที่กำลังเชื่อมต่อกับหมอกนั้น ได้เผยรอยยิ้มเย็นเยียบอย่างผิดธรรมชาติขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

อีกฝ่ายดูเหมือนรับรู้ว่านี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายในการเกิดใหม่ของตน ราวกับหมาป่าหิวโซที่ไม่ยอมปล่อยเหยื่อให้รอดไปได้แม้แต่น้อย

ขณะเดียวกัน เงาดำรอบข้างอีกหลายสิบตนก็เริ่มเคลื่อนเข้ามาใกล้ ใบหน้าที่เคยพร่าเลือนเริ่มเผยชัด ดวงตาทุกคู่ส่องแสงหมอกสีเทาแวววับ เหมือนจ้องหาโอกาสจะกระโจนเข้าร่วมวงด้วยเช่นกัน!

“บัดซบ! ต้องหาทางหยุดพวกมันให้เร็วที่สุด!!” 

“หากปล่อยไว้นานกว่านี้ จิตของข้าอาจถูกคลื่นความทรงจำหลายสิบสายรุมถาโถมจนสลายสิ้น!” 

ความรู้สึกอันตรายรุนแรงพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งจิต หลั้วหยางคิดถึงเพียงสิ่งเดียวที่เขาไว้ใจได้ในยามนี้ “กระดูกวิญญาณ!”  

‘ของลี้ลับ! ต้องใช้ของลี้ลับต่อกรเท่านั้น!!’ 

เมื่อคิดได้ดังนี้ ขณะเขากำลังจะควักกระดูกผีออกมาหนึ่งชิ้นเพื่อกดทับแว่นเลนส์เดียว

กระดูกผีกลับราวกับมีชีวิต สัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนในใจของเขา และลงมือเองโดยไม่ต้องสั่ง!

ทันใดนั้น! กระดูกวิญญาณเส้นหนึ่งขนาดเล็กบางอย่างยิ่ง ก็ค่อยๆ งอกออกมาจากจุดที่ขาแว่นเลนส์เดียวเสียบเข้ากับผิวเนื้อ ราวกับมีชีวิตแฝงอยู่ มันค่อยๆ พันรัดกรอบแว่นอย่างเงียบงัน ขยายตัวครอบคลุมทั่วกรอบทั้งหมด

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ กรอบแว่นทั้งอันก็ถูกปกคลุมด้วยกระดูกผีโดยสมบูรณ์ จากสีเทาหม่นถูกกลืนกลายเป็นสีขาวเย็นเฉียบของแสงจันทร์

พลังกดดันอันน่าสะพรึงพรั่งพรูออกมาทันที ความทรงจำที่เคยโถมทะลักใส่สมองก็หยุดลงโดยฉับพลัน ราวกับตกใจกลัวจนชะงักงัน กลายเป็นคลื่นที่เชื่องเชิงยอมให้เขาใช้งานตามใจปรารถนา

หลั้วหยางไม่รีรอใดๆ เริ่มต้นไล่ดูความทรงจำอย่างละเอียดโดยทันที ภาพชีวิตทั้งชีวิตของชายต่างชาติก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวเขาในพริบตา

ตั้งแต่แรกเกิด ความทรงจำแทบทุกวินาทีถูกเผยออกอย่างชัดเจน แม้กระทั่งความคิดและจิตใต้สำนึกของอีกฝ่าย ก็ถ่ายทอดเข้าสู่เขาอย่างสมบูรณ์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เวลาที่อ่านความทรงจำ หลั้วหยางก็คือคนผู้นั้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังของกระดูกวิญญาณที่กดทับแว่นเลนส์เดียวเอาไว้ จิตสำนึกของหลั้วหยางจึงไม่ถูกรุกรานหรือกลืนกินโดยกระแสความทรงจำแม้แต่น้อย เขายังคงควบคุมตัวเองได้อย่างชัดเจนตลอดเวลา

ผ่านไปไม่นาน เขาก็ได้เห็นฉากการตายของชายคนนั้น เป็นจอห์นสันเองที่ใช้แว่นเลนส์เดียวสังหารเขา!

เมื่อรับรู้ทุกอย่างแล้ว หลั้วหยางจึงถอนตัวออกจากโลกความทรงจำนั้น และขจัดกระแสข้อมูลทั้งหมดที่แทรกซึมเข้าสู่จิตของตนออกไปอย่างเด็ดขาด

สายหมอกสีเทาที่เชื่อมดวงตาทั้งสองไว้ก็ค่อยๆ ถอยกลับคืนสู่ดวงตาของชายต่างชาติผู้นั้นอย่างเงียบเชียบ

ครั้งนี้กระดูกวิญญาณช่วยไว้อย่างสมศักดิ์ศรี!

หลั้วหยางไล่ตรวจสอบความทรงจำของตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็ตบอกอย่างมั่นใจได้ว่า ไม่มีส่วนใดถูกกระทบกระเทือนเลยแม้แต่น้อย!

ดูเหมือนผลข้างเคียงจากการอ่านความทรงจำ เขาจะต้านทานได้โดยสมบูรณ์แล้ว!

เขารู้สึกยินดีอย่างที่สุด กำลังจะดำเนินการค้นหาต่อไป ทว่าในจังหวะนั้นเองกลับฉุกคิดบางสิ่งขึ้นมา

ตอนแรกเขาควบคุมกระดูกวิญญาณได้หกเส้น แต่เพราะลูกสาวของเฉาเหยียนฮวาแตะไหล่ ทำให้ร่างกายตอบสนองเกินเหตุ นิ้วจึงปลดปล่อยกระดูกเส้นที่เจ็ดออกมาเอง

และเมื่อครู่ เพราะแว่นเลนส์เดียวพยายามรุกรานจิต กระดูกวิญญาณก็ปลดปล่อยเส้นที่แปดออกมาเพื่อกดทับมัน

แต่ตอนที่ข้าบีบบังคับให้กระดูกวิญญาณเติบโตเองแต่แรก หกเส้นนั่นก็เหมือนถึงขีดจำกัดแล้วมิใช่หรือ?

หรือว่าถูกพลังของรถเมล์อาถรรพ์จำกัดไว้จนถึงตอนนั้น จึงทำให้ขีดจำกัดถูกยกระดับขึ้นเล็กน้อย? หรืออาจเป็นเพราะกระดูกวิญญาณกัดกร่อนร่างกายจนระดับการทนทานของข้าเพิ่มขึ้น?

หลั้วหยางขมวดคิ้วครุ่นคิด แม้ยังหาข้อสรุปที่แน่นอนไม่ได้ แต่ผลลัพธ์เช่นนี้ก็นับว่าน่ายินดีอย่างยิ่ง

เขารู้สึกได้ชัดเจน แม้จะมีถึงแปดเส้นในตอนนี้ แต่ร่างกายของเขาก็ยังรับไหวอยู่ ยังไม่แสดงสัญญาณการฟื้นคืนอย่างรุนแรงของวิญญาณร้ายเลยแม้แต่น้อย

แสดงว่าจำนวนกระดูกวิญญาณยังสามารถเพิ่มได้อีก และหากเปรียบเทียบกับดวงตาผีซึ่งมีขีดจำกัดอยู่ที่สิบเส้น กระดูกวิญญาณจะมีขีดจำกัดเท่าใดก็ยังไม่อาจทราบได้

ถึงตรงนี้ หลั้วหยางก็เหมือนจะเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพลังการกดทับของกระดูกวิญญาณที่ใช้กับแว่นเลนส์เดียวจึงไม่รุนแรงเท่าที่ควร เหตุผลสำคัญคือ จำนวนกระดูกที่เขาครอบครองอยู่นั้น อาจยังน้อยเกินไป!

บางทีต้องได้มาถึงจำนวนหนึ่งก่อน จึงจะสามารถปลดปล่อยพลังการกดทับอันน่าสะพรึงของ “ต้นกระดูกวิญญาณ” ได้อย่างเต็มที่!

แต่หากปล่อยให้ร่างกายเติบโตไปเรื่อยๆ แบบนี้ ข้าก็คงต้องเตรียมวางแผนควบคุมวิญญาณร้ายตนที่สองในเร็วๆ นี้แล้วกระมัง!

หลั้วหยางถอนหายใจเบาๆ ความรู้สึกกดดันแผ่ซ่านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว คล้ายมีเงาหนักถาโถมเข้าสู่จิตใจ

“ฉันแค่อยากเกาะขาของหยางเจี้ยนเท่านั้นเอง ทำไมจู่ๆ กลับกลายเป็นตัวฉันเองที่ต้องกลายเป็น ‘ขา’ เสียแล้ว?” 

ช่างเถอะ ปล่อยไปตามธรรมชาติก็แล้วกัน ไว้กลับประเทศเมื่อไร ค่อยไปอยู่ข้างกายหยางเจี้ยน เกาะหลังเขาเอาไว้ให้มั่น แล้วค่อยๆ เติบโตไปอย่างปลอดภัย

หลั้วหยางเลิกฟุ้งซ่าน หันความสนใจกลับมายังแว่นเลนส์เดียวอีกครั้ง

ตอนนี้ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความสามารถของของลี้ลับชิ้นนี้ให้ถ่องแท้เสียก่อน!

เขาค่อยๆ สงบจิตสงบใจอีกครั้ง ตั้งใจจะเข้าสู่พื้นที่หมอกเทาเพื่อค้นหาจิตสำนึกของจอห์นสันโดยเฉพาะ

ทว่าในจังหวะนั้นเอง! กลับมีรองเท้าหนังคู่หนึ่งปรากฏตรงหน้าเขา!!

“ขออภัยครับ คุณคือผู้ควบคุมวิญญาณใช่ไหมครับ?”  

หลั้วหยางเลิกคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายอย่างช้าๆ

ชายหนุ่มชาวต่างชาติสวมสูทหรูหรา ท่าทางภูมิฐานอายุไม่เกินสามสิบ ใส่แว่นทรงเรียบ ผมเสยเรียบเนี้ยบ รัศมีแห่งความเฉียบคมแผ่ซ่านออกมา

หลั้วหยางขมวดคิ้วพลางกล่าวด้วยความระแวง “มีธุระอะไรหรือ?” 

ชายชุดสูทก้มลงมองเขาเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ หยิบซองภาพถ่ายขึ้นมาหนึ่งชุด แล้วยื่นส่งให้ตรงหน้า

“กรุณาดูสิ่งนี้ก่อนครับ” 

(จบบท)