บทที่ 35 - วันนี้ช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน!
บทที่ 35 - วันนี้ช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน!
ไม่นานนัก จอห์นสันมาถึงมุมหนึ่งของร้านค้าที่หัวถนน แนบหลังกับกำแพง แล้วค่อยๆ ยื่นดวงตาออกไปดู
เขาเห็นว่า ผีร้ายร่างแข็งทื่อกำลังมุ่งหน้าไปยังร้านไก่ทอด!
หืม? ผีตนนี้ก่อนหน้าก็เดินอยู่แค่บนถนนไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงคิดจะเข้าไปในร้าน!
ภายในนั้นมีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?
จอห์นสันรู้สึกสงสัยอย่างมาก ในเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ แม้แต่เบาะแสเพียงเล็กน้อยก็ไม่อาจมองข้าม มิฉะนั้นอาจพลาดโอกาสรอดชีวิตไปโดยสิ้นเชิง
ดวงตาประหลาดที่วาดด้วยหมอกเทากะพริบแสงจางสะท้อนอยู่บนเลนส์แว่นตาชิ้นเดียว แต่ก็ไม่ใช่ดวงตาที่สามารถมองทะลุสิ่งของได้
จอห์นสันคิดอยู่ชั่วครู่ อยากจะขยับเข้าใกล้ไปทีละร้าน แม้ผีจะมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ เขาก็ยังมีโอกาสหาที่ซ่อนตัวทัน
แต่คิดแล้วเขาก็ยังไม่ลงมือ จอห์นสันรู้ขีดความสามารถของตัวเองดี หากต้องรับมือกับผู้ควบคุมวิญญาณ เขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดายไร้อุปสรรค
แต่หากต้องเผชิญหน้ากับผี เขากลับไม่อาจอวดดีได้เลย ตราบใดยังไม่รู้กฎการฆ่า ก็อย่าได้เข้าไปเสี่ยงอย่างโง่เขลา
ยิ่งกว่านั้น เขายังพอจำได้ลางๆ ว่าร้านค้าทั้งหมดในย่านนี้ไม่มีประตูหลัง หากบุ่มบ่ามลงไปในถนน ก็คงเหมือนเดินเข้าสู่กับดักตาย
คอยดูต่ออีกหน่อยดีกว่า ถึงคนจะตายไปมากขนาดไหน ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาอยู่ดี!
ขณะเดียวกันภายในร้านไก่ทอด หลั้วหยางขยับไปหลังผนังระหว่างประตูกับหน้าต่าง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
เฉาหลิงเว่ยหันไปพูดเบาๆ กับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ ร่างที่ย่อตัวลงโน้มมาข้างหน้าเล็กน้อย ทั้งคู่ต่างจ้องมองไปยังหลั้วหยางพร้อมกัน
หลั้วหยางยื่นกระจกออกไปที่หน้าประตู เงาสะท้อนเผยให้เห็นร่างของผีกะพริบตา มันก้าวขึ้นมาบนถนน มุ่งหน้ามาทางประตูร้านทีละก้าว
หลั้วหยางยังไม่รีบออกมือ ผีกะพริบตายังเหลือระยะอีกเพียงสองถึงสามก้าว แม้ดูใกล้ แต่ในสถานการณ์นี้กลับถือว่ายังไกลเกินไป
หากเขารีบลงมือขณะนี้ แล้วระหว่างวิ่งเข้าหาผีเกิดจังหวะที่มันกะพริบตาขึ้นมา เขาก็คงไม่รอดแน่
กฎการฆ่าประเภทนี้ ต่อให้เป็นผู้ควบคุมวิญญาณก็ไม่อาจรอดพ้นได้!
หลั้วหยางต้องการผลลัพธ์ที่เด็ดขาดในครั้งเดียว!
การเคลื่อนไหวของเขาดึงดูดสายตาทุกคนในร้าน ต่างก็หวนคิดถึงคำที่เขาเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า “พวกคุณเชื่อฉันไหม? ฉันจะพาทุกคนรอดออกไปจากที่นี่ได้”
ปีศาจอยู่นอกประตู และเขาก็เป็นปีศาจเหมือนกัน งั้นปีศาจจะต่อกรกับปีศาจไม่ได้เชียวหรือ?
ทันใดนั้นผู้คนจำนวนมากก็เข้าใจสิ่งนี้ ต่างเร่งจับจ้องเขา ไม่วางตาจากการเคลื่อนไหวครั้งถัดไป
ในเสี้ยววินาทีนั้น ทุกคนราวกับมองเห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอด!
“ตึก! ตึก! ตึก!”
เสียงฝีเท้านอกประตูดังชัดเจนขึ้นทุกที ราวกับฆ้อนแห่งยมทูตที่เคาะลงบนหัวใจของทุกคน ทำให้ภายในร้านยิ่งหนาวเย็น ทั้งร่างกายและจิตใจราวจะถูกแช่แข็ง
ความหวาดกลัวค่อยๆ แพร่กระจาย แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าหลั้วหยางอาจเป็นความหวังเดียวในการรอดชีวิต แต่ก็ไม่อาจหยุดหัวใจที่เต้นระรัวจนแทบหลุดออกมาได้
หลั้วหยางไม่ใส่ใจสายตาทั้งหมด เขาจับจ้องไปยังภาพสะท้อนของผีกะพริบตาในกระจก กะระยะห่างอย่างแม่นยำ
เมื่อผีกะพริบตาเหลือระยะห่างเพียงหนึ่งเมตร ขามันเพิ่งจะก้าวลง
หลั้วหยางหรี่ตาลงทันที ถึงเวลาแล้ว!
เขาขว้างกระจกในมือออกไป พร้อมผลักประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว แขนขวาถูกครอบทับด้วยกระดูกวิญญาณทันที
แววตาว่างเปล่าอันน่าสะพรึงจ้องตรงมาทันที หลั้วหยางสบตาอย่างสงบนิ่ง มือที่กำมีดกระดูกแทงพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล
“ฉัวะ!” ร่างแข็งทื่อของผีกะพริบตาถูกแทงทะลุในทันที กระดูกวิญญาณทั้งหกเส้นพุ่งแทงทะลุเข้าร่างมันอย่างฉับพลัน พลังสะกดมหาศาลระเบิดออกจากภายใน
ชั่วขณะนั้นเอง ผีกะพริบตาไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป!
เปลือกตาของมันสั่นระริกเบาๆ คล้ายพยายามจะกะพริบตา แต่กลับไม่มีทางหลับตาลงได้
แต่หลั้วหยางกลับมีลางสังหรณ์บางอย่างไม่ดีอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าพลังสะกดของเขานั้นอาจคงอยู่ได้เพียงสามสิบวินาทีเท่านั้น แล้วจะเสื่อมลงในไม่ช้า
เป็นไปได้อย่างไร!?
ตอนที่ใช้สี่กระดูกวิญญาณเพื่อสะกดผีหนอง ยังยื้อไว้ได้เกือบสามสิบวินาที แล้วทำไมครั้งนี้ใช้ตั้งหกกระดูก กลับยังคงอยู่ได้แค่สามสิบวินาที! นี่มันเรื่องตลกอะไร!?
หรือว่าพลังวิญญาณของผีกะพริบตานี้ จะน่ากลัวยิ่งกว่าผีหนองงั้นหรือ? มันไม่น่าใช่นะ!?
ความคิดมากมายพุ่งวูบขึ้นในใจหลั้วหยาง แต่เขาก็รู้ดีว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลามานั่งคิดวิเคราะห์ รีบตะโกนเสียงดังทันทีว่า “รีบหนีเร็วเข้า!!”
ทันทีที่ได้ยินเสียงของเขา เฉาหลิงเว่ยกับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ที่เตรียมตัวไว้แล้วก็พุ่งตัวออกมาทันที เปิดประตูวิ่งพรวดออกไปข้างนอก
ทั้งสองเห็นแขนขวาของหลั้วหยางที่ปกคลุมไปด้วยกระดูกวิญญาณอันดุร้ายเย็นเยียบ ใจต่างสั่นสะท้าน
แต่พวกเธอไม่ลังเลแม้แต่น้อย ก้าวเท้าออกไปอย่างรวดเร็ว ตามคำสั่งของหลั้วหยาง วิ่งย้อนกลับไปทางที่ผีกะพริบตามาก่อนหน้านี้
คนในร้านที่ได้ยินเสียงของหลั้วหยาง ส่วนใหญ่ต่างเตรียมใจไว้แล้ว รีบวิ่งตามเฉาหลิงเว่ยกับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ออกมา ติดตามกันไปอย่างใกล้ชิด
มีเพียงไม่กี่คนที่เคลื่อนไหวช้ากว่า อีกทั้งยังถูกภาพอันน่าสะพรึงของหลั้วหยางกับผีกะพริบตาทำให้ตกใจกลัว จนวิ่งหนีออกไปทางอื่นด้วยความสับสน
หลั้วหยางไม่มีเวลาสนใจ ตอนนี้กระดูกวิญญาณหกเส้นที่เสียบอยู่ในร่างผีกะพริบตาเริ่มถูกกัดกร่อนอย่างชัดเจน
ภาพตาผีพร่ามัวราวกับร่างเงาปรากฏขึ้นบนกระดูกวิญญาณ ราวกับภาพสเก็ตช์ที่ค่อยๆ ขยายแพร่กระจายออกไป
หลั้วหยางหรี่ตาลงเล็กน้อย รับรู้ได้ทันทีว่าเขายังเข้าใจพลังของกระดูกวิญญาณได้ไม่ลึกพอ หลังจบเรื่องนี้ จะต้องหาทางควบคุมมันให้สมบูรณ์แบบ
เขาอยากรู้ว่า ภายใต้เงื่อนไขใดกันแน่ ที่เขาจะสามารถสะกดผีร้ายไว้ได้โดยสมบูรณ์ และกลายเป็นเสมือน “ตะปูตรึงโลงศพ” ที่ไร้ทางดิ้นรน!
เขารีบดึงสติก่อนจะตัดใจ สั่งให้กระดูกวิญญาณทั้งหกเส้นหลุดออกจากร่าง จากนั้นเตะร่างผีกะพริบตาอย่างแรงจนมันล้มฟาดลงไปกับพื้น
แต่ขณะที่เขากำลังจะหันไปไล่ตามเฉาหลิงเว่ยและคนอื่น เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ทำให้เขาชะงักฝีเท้า
“เฮ้! พี่ชาย! ฉันเป็นผู้รับผิดชอบในเมืองนี้ ไม่อยากเชื่อเลยว่าพอฉันเพิ่งมาถึง คุณก็จัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้ไปแล้ว!” จอห์นสันวิ่งออกมาจากหัวมุมถนน พุ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว
เมื่อครู่เขาได้เห็นกระบวนการที่หลั้วหยางลงมือทั้งหมดกับตาตัวเอง
เขาไม่คาดคิดเลยว่า บนถนนสายนี้จะซ่อนผู้ควบคุมวิญญาณเอาไว้ และยังเป็นชายหนุ่มหน้าตาแบบเอเชียเสียด้วย
เพียงแค่เห็นแวบเดียว เขาก็วิเคราะห์ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคงเพิ่งกลายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณไม่นาน เป็นสายพลเรือน
ใบหน้าอ่อนเยาว์ดูไม่เหมือนถูกผีร้ายกัดกินมาเป็นเวลานาน
ในองค์กรผู้ควบคุมวิญญาณระหว่างประเทศฝั่งอเมริกาที่เขาสังกัดอยู่ มีคนหน้าเอเชียน้อยมาก และหากมีผู้ควบคุมวิญญาณจากเขตอื่นลอบเข้ามาในพื้นที่ พวกเขาก็จะได้รับรายงานล่วงหน้าเสมอ
ผู้ควบคุมวิญญาณแบบนี้แหละ คือประเภทที่จอห์นสันชอบเจอที่สุด!
แว่นเลนส์เดียวของเขาเปล่งประกายสีเทาเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกาย รีบเร่งเข้าใกล้หลั้วหยางทันที
แต่หลั้วหยางไม่คิดจะอยู่ทักทายให้เสียเวลา ที่เขาหยุดวิ่งไปก็เพียงเพื่อเตือนอีกฝ่ายให้รีบจัดการสะกดผีกะพริบตา และเตรียมอุปกรณ์ระดับทองเพื่อกักขังมันไว้โดยสมบูรณ์
เขาไม่ต้องการให้ชายคนนี้วิ่งผลีผลามเข้ามา แล้วถูกผีกะพริบตาที่หลุดจากการสะกดฆ่าตายอย่างง่ายดาย
หากเป็นเช่นนั้น ถนนเส้นนี้ก็จะมีผีร้ายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งตน ซึ่งอาจกระทบแผนการในอนาคตของเขาได้!
ขณะนี้จอห์นสันวิ่งมาถึงตรงหน้าหลั้วหยางแล้ว ดวงตาจ้องมองไปยังผีกะพริบตาที่นอนแน่นิ่งบนพื้นอยู่เนิ่นนาน แล้วหันไปมองกระดูกวิญญาณอันน่าสยดสยองอย่างพินิจ
นี่คือความสามารถของผีที่อีกฝ่ายควบคุมอยู่ใช่หรือไม่? ดูจากการใช้งานแล้ว มีพลังในการสะกดไม่น้อยเลยทีเดียว
ในเมื่อกระดูกวิญญาณเหล่านี้ทั้งหมดถูกใช้ไปในการสะกดผีร้ายตัวนี้หมดแล้ว งั้นในร่างกายของเขาก็คงเหลืออยู่น้อยมากแล้วสินะ?
ดวงตาของจอห์นสันฉายแววลึกซึ้ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มพึงพอใจขึ้นมา
‘วันนี้… ช่างน่าหลงใหลเสียจริง!’
(จบบท)