บทที่ 30 — ปีศาจ
บทที่ 30 — ปีศาจ
ความตายที่ไร้เหตุผลนี้ ชวนให้ขนลุกด้วยบรรยากาศอันน่าสะพรึง
เฉาหลิงเว่ยกับคนอื่นๆ สะดุ้งสุดตัว รีบถอยกรูดไปอีกฝั่งเพื่อให้ห่างจากศพเหล่านั้น
คนที่ตายลงทั้งสาม เป็นเพื่อนร่วมชั้นของพวกเขาเอง หนึ่งในนั้นคือบราวน์ ซึ่งเคยเอาชีวิตรอดบนรถโดยสารมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ครั้งนี้ เหมือนโชคของเขาจะสิ้นสุดลง!
ไม่ใช่แค่พวกเฉาหลิงเว่ยที่ตื่นตระหนก ผู้คนในร้านก็ตกใจจนถอยหนีกันอลหม่าน ทันใดนั้นเสียงตะโกนก็ดังขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด
“ไสหัวออกไป! ร้านนี้ไม่ต้อนรับพวกแก!”
“ปีศาจต้องซ่อนอยู่ในพวกแกแน่ๆ รีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้!!”
“ใช่! ร้านเรายังไม่เคยมีคนตาย พวกแกเข้ามาแป๊บเดียวตายไปตั้งสาม รีบออกไป อย่าเอาปีศาจมาที่นี่!!”
“ออกไป!!!”
บรรยากาศในร้านร้อนระอุขึ้นฉับพลัน!
เจ้าของร้านซึ่งสวมชุดเชฟกำมีดสับกระดูกไว้แน่น ใบหน้าเหี้ยมเกรียม ดูเอาจริงที่จะใช้กำลังขับไล่พวกเฉาหลิงเว่ยออกไปให้ได้
ผู้คนรอบข้างก็พากันคว้าไม้กวาด ไม้ถูพื้น จานชามสารพัดเข้ามายืนแนบข้างเจ้าของร้าน สีหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
เฉาหลิงเว่ยกับเพื่อนๆ มองภาพตรงหน้าด้วยหัวใจที่แทบแตกสลาย ความตื่นตระหนกยิ่งก่อตัวหนักหน่วงจนไม่อาจควบคุม
จะเถียงก็ใช่ว่าจะทำได้ เพราะสิ่งที่อีกฝ่ายพูดมันก็มีเหตุผลอยู่
ภายในร้านก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครตาย แต่ทันทีที่พวกเขาเข้ามา ก็มีคนตายไปถึงสาม!
ปีศาจ! อาจแฝงตัวมากับพวกเขาจริง!!
แต่จะให้ออกไปข้างนอกนั่น? ไม่มีทาง!
ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเดินกลับไปบนถนนก็ไม่ต่างกับมอบชีวิตให้ความตาย ไม่มีใครยอมออกไปแน่
“เชี้ยย! พวกแกเห่าอะไรบ้าๆ หาหลักฐานก่อนแล้วค่อยมาไล่กัน!” เด็กหนุ่มผมทองหน้าดุแผดเสียงอย่างไม่ยอมแพ้
คำพูดของเขาทำให้กลุ่มเพื่อนนักเรียนฮึกเหิมขึ้นมาทันตา
“ใช่! คิดจะหลอกว่าปีศาจอยู่กับพวกเราแล้วจะขับไล่กันง่ายๆ งั้นเหรอ!”
“ถ้าไม่อยากอยู่กับเรา ก็เชิญไปตายข้างนอกเองสิ!”
“อย่าหวังว่าจะให้พวกเราออกไป!”
เสียงตะโกนประสานกันเป็นหนึ่ง ความเครียดขมึงเกลียวในร้านพวยพุ่งถึงขีดสุด
บรรดานักเรียนเริ่มคว้าเอาจานชาม เครื่องปรุงบนโต๊ะมาเป็นอาวุธ ใบหน้าเต็มไปด้วยแววเอาเป็นเอาตาย
สถานการณ์ปะทะใกล้จะระเบิดเต็มที!!
เจ้าของร้านบีบด้ามมีดจนข้อขาว สายตาเย็นชาเป็นประกายโหดเหี้ยม
ทีแรกเขาคิดว่าพวกนักเรียนเหล่านี้แค่เด็กๆ พอขู่แรงๆ หน่อยก็น่าจะหนีไปเอง แต่คาดไม่ถึงว่าพวกมันจะยืนกรานหัวชนฝา ยอมตายดีกว่าถอย
ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็ไปตายพร้อมกันเสียเลย!
มองดูอีกฝ่ายที่รวมตัวกันเกือบยี่สิบคน เจ้าของร้านไม่สะทกสะท้าน ตะโกนลั่นว่า
“ปีศาจต้องซ่อนอยู่ในหมู่พวกมัน! ถ้าไม่ฆ่าพวกมัน เราทุกคนก็ต้องตาย!”
“พวกมันไม่ยอมไป งั้นฆ่ามันให้หมด! ฆ่าปีศาจไปด้วย!” สิ้นเสียงประกาศ เจ้าของร้านก็พุ่งเข้าใส่เฉาหลิงเว่ยกับกลุ่มนักเรียน
คนในร้านที่ได้ยินคำปลุกเร้าก็ไม่รอช้า พากันกรูกระโจนเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
“อ๊าาา!!” เสียงกรีดร้องของเด็กสาวดังลั่น พวกเธอแตกตื่นถอยหนีสุดแรง
หลิวเสวี่ยเอ๋อร์คว้าแขนเฉาหลิงเว่ยที่ยืนตัวแข็งเพราะช็อก ดึงให้ถอยร่นไปจนชิดมุมร้าน
“พวกผู้ชายกับฉันสู้! พวกผู้หญิงอยู่ข้างหลัง!” เด็กหนุ่มผมทองตะโกนลั่นด้วยสายตาดุดัน แล้วกระโจนเข้าหาศัตรูมือเปล่า
แม้จะมีบางคนถอยหนีด้วยความกลัว แต่เด็กหนุ่มส่วนใหญ่ก็ฮึดตามกันไป เปิดฉากปะทะกับผู้คนในร้าน
ทันทีที่เข้าปะทะกัน มีดสับกระดูกในมือเจ้าของร้านก็จ้วงเสียบอกเด็กหนุ่มคนหนึ่งเต็มแรง เลือดแดงฉานสาดพุ่งกระเซ็น
ภาพนั้นทำเอาทุกคนยืนตาค้าง แม้แต่เด็กหนุ่มผมทองก็หวาดหวั่นจนไม่กล้าเข้าใกล้
เฉาหลิงเว่ยเห็นฉากนี้ ใบหน้าซีดเผือดลงอีกหลายส่วน หัวใจหนักอึ้งด้วยความรู้สึกผิด
“ทำไม! ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้!! เราไม่น่าเข้าร้านนี้เลย”
หลิวเสวี่ยเอ๋อร์กลับไม่คิดอย่างนั้น รีบพูดปลอบใจเสียงเข้ม
“ไม่ใช่ความผิดของเธอสักหน่อย เธอไม่ได้บังคับให้ทุกคนตามมา นี่เป็นการตัดสินใจของพวกเขาเอง!”
แต่เฉาหลิงเว่ยยังคงไม่อาจยกโทษให้ตนเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าหมองมืดมน
เจ้าของร้านสะบัดมีดให้คราบเลือดกระเด็น ก่อนจะมองไปยังเด็กหนุ่มผมทองกับพวก ตะโกนเสียงเย็นยะเยือกว่า “จะให้โอกาสอีกครั้งเดียว รีบไสหัวออกไป!”
ภาพศพนอนเกลื่อนตรงหน้า ทำให้หัวใจของทุกคนสั่นสะท้าน นักเรียนหลายคนตัวสั่น กำลังคิดถอยหนี
แต่ถ้าออกไปข้างนอก! ก็เท่ากับไปตายอยู่ดี!!
เด็กหนุ่มผมทองรวบรวมความกล้า ตะคอกตอบกลับ “แน่จริงก็ฆ่าพวกเราทุกคนไปเลยสิ!”
“ฮึ! ตามใจแก!” รอยยิ้มบิดเบี้ยวปรากฏบนใบหน้าเจ้าของร้านซึ่งอาบไปด้วยเลือด เขากำมีดแน่น สายตาในเวลานี้ แทบไม่ต่างจากปีศาจในคราบมนุษย์
ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียงเย็นยะเยือกประหนึ่งมีดแหลมเสียดแทงทะลุโสตประสาทก็ดังขึ้นกลางความโกลาหล
“พวกคุณจะเงียบกันหน่อยไม่ได้หรือ!?”
เจ้าของร้านที่กำลังคลุ้มคลั่ง หยุดชะงักไปทันที แววตาเอ่อล้นด้วยโทสะ มองหาต้นเสียง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งสงบนิ่งริมหน้าต่าง
เขาจำได้รางๆ ว่าตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุรถชน เด็กหนุ่มคนนี้ก็เอาแต่นั่งอยู่ตรงนั้นไม่ขยับไปไหน
‘ฮึ! ไอ้เด็กนี่คงช็อกจนสมองตายไปแล้วแน่ ถึงได้กล้าพูดจาแบบนี้!!’
“ไอ้เด็กเหลือง! คิดจะตายหรือยังไง!?” ตะโกนได้ก็สาวเท้าพุ่งเข้าใส่ทันที มีดในมือพร้อมจะพรากชีวิตรายที่สอง
หลั้วหยางนั่งมองด้วยสีหน้าเย็นชา ข้างในเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เขาเองตอนเห็นนักเรียนสามคนตายอย่างไร้สาเหตุเมื่อครู่ก็อดตกใจไม่ได้
แต่ที่เจ้าของร้านพูดว่า “ปีศาจอยู่ในหมู่พวกนักเรียน” นั้น เขากลับไม่เห็นด้วย
เพราะขณะที่คนสามคนนั้นตายพร้อมกัน เหล่าผู้รอดชีวิตที่เหลือบนถนนไม่ถึงหนึ่งในสิบ ก็ตายตามไปด้วย!!
ในหมู่คนตาย ยังมีเพื่อนร่วมชั้นที่ลงจากรถบัสพร้อมพวกเขาด้วย
ดังนั้น… อมนุษย์ตนนั้นยังคงอยู่ตรงจุดที่รถชน!
เมื่อตระหนักข้อนี้ หลั้วหยางจึงสนใจศพสามคนในร้านมากเป็นพิเศษ สัญชาตญาณบอกเขาว่านี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขกฎสังหารของมัน
แต่กลับกลายเป็นว่ากลุ่มคนอับจนปัญญาในร้านเกิดตีกันขึ้นมาเอง ทำให้เขาหาเบาะแสต่อไม่ได้ จึงอดหัวเสียไม่ได้
ดูเหมือนคงต้องพึ่งพา “กระดูกวิญญาณ” สักครั้ง โชคยังดีที่หากใช้เพียงเล็กน้อย ก็จะไม่สร้างปัญหามากเท่าแดนผี
เมื่อมองเห็นเจ้าของร้านย่างใกล้เข้ามา หลั้วหยางยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง ในสายตาคนอื่นราวกับถูกความกลัวกลืนจนหมดสติ
ชายร่างอ้วนก้าวเข้ามาใกล้ ใบหน้าเหี้ยมเกรียมเอ่อด้วยความสะใจ ขณะที่ปลายมีดแหลมเตรียมแทง
“ไอ้เด็กเหลือง! ไปตายซะ!!” ใบมีดเปื้อนเลือดฟาดลงอย่างแรงหมายเสียบเข้ากลางหลัง
ทว่าในเสี้ยวพริบตา หลั้วหยางหมุนตัวหลบ มือขวาเหวี่ยงออก มีดกระดูกวิญญาณบางราวปีกจักจั่นพุ่งจากฝ่ามือ แสงคมวาวเฉือนผ่านอากาศฉับพลัน เลือดอุ่นทะลักเป็นสาย
ศีรษะของเจ้าของร้านลอยคว้าง กระแทกผนังแล้วกระเด็นลงพื้น
สีหน้าบิดเบี้ยวอย่างสมใจขณะที่กำลังจะฆ่าเหยื่อยังติดตรึงบนใบหน้า ราวกับไม่ทันตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น
ร่างอ้วนใหญ่ล้มโครม เลือดพุ่งเป็นพุทธารดชุ่มพื้น
หลั้วหยางสะบัดมือเพียงครั้งเดียว มีดกระดูกก็ดูดกลับเข้าไปในร่างราวไม่เคยปรากฏมาก่อน
ทุกอย่างเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงสามวินาที ผู้คนที่ยืนมองต่างตะลึงงันไปทั้งร่าง ใจถูกอาบด้วยความหวาดผวา
พวกเขาเห็นเต็มตา! มีดกระดูกงอกออกมาจากฝ่ามือของหลั้วหยาง!!
ไม่มีทางจะเป็นกลลวงหรือมายากลใดๆ ได้
นี่มันปีศาจชัดๆ!
ไม่! เขาคือปีศาจ!!
ปีศาจที่ซ่อนอยู่ในหมู่นักเรียน ต้องสิงร่างของเขาแน่!!
(จบบท)