บทที่ 31 - ฉันตกลง
บทที่ 31 - ฉันตกลง
ทุกคนหวาดผวาถอยกรูดไปติดผนัง กลิ่นคาวเลือดฉุนแสบจมูกแผ่ซ่านอยู่ทั่ว ปลุกความหวาดกลัวให้เติบโตขึ้นไม่หยุด
หลั้วหยางกวาดตามองฝูงชน กล่าวเสียงเย็นว่า “ทุกคนอยู่เงียบๆ อย่าร้อง อย่าโวยวาย ใครกล้าเปิดปาก เขาจะกลายเป็นศพต่อไป!” สิ้นคำ เขาก็เตะร่างเจ้าของร้านอย่างแรงจนกลิ้งไถลไปกลางห้อง
แอ่งเลือดแดงฉานไหลบ่าออกมา กลืนกินพื้นร้านจนเปียกชุ่ม ผู้คนพากันตัวสั่นงันงก ถึงจะกลัวแทบบ้า แต่ก็ไม่มีใครกล้าร้องสักแอะ
หลั้วหยางพยักหน้าอย่างพอใจ ค่อยๆ ทิ้งตัวนั่งลง แล้วหันไปมองศพสามคนที่ตายตั้งแต่เข้าร้านมาได้ไม่นาน
ช่วงเวลาแห่งการไขปริศนาเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง!
เขาดำดิ่งสู่ภวังค์ความคิด ไม่สนใจสถานการณ์ในร้านอีกต่อไป
แน่นอนว่าผู้คนก็ไม่กล้าขยับมั่วซั่ว ต่างก็เบียดตัวหลบมุมอย่างสงบเสงี่ยม หัวใจเต้นรัวด้วยความหวาดผวา
เฉาหลิงเว่ยกับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์พยุงกันไว้ แม้จะเคยเห็นภาพน่าสะพรึงหลายครั้ง แต่บรรยากาศในร้านที่เต็มไปด้วยเลือดสดในยามนี้กลับสะเทือนใจยิ่งกว่า
ใบหน้าทั้งสองซีดขาว ร่างกายสั่นเทา ขาแทบยืนไม่ไหว ต้องพิงผนังประคองตัว
แต่ในแววตาของเฉาหลิงเว่ยกลับไม่มีความตระหนกเท่าคนอื่น เมื่อเห็นหลั้วหยางปล่อยกระดูกสีขาวออกมาจากฝ่ามือกลางอากาศ แล้วฆ่าเจ้าของร้านได้ในพริบตา ภาพบางอย่างก็ผุดวาบในความทรงจำ
ประกายบางอย่างแวบผ่านสมอง เธอพลันนึกถึงเรื่องที่พ่อเคยเล่าให้ฟังอย่างคลุมเครือ
ดวงตาเฉาหลิงเว่ยสว่างวาบ หันไปมองหลั้วหยางที่นั่งนิ่งสีหน้าเรียบเฉยคล้ายใช้สมองครุ่นคิดอย่างเงียบงัน ความมั่นใจในใจเธอก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามรวบรวมความกล้าถามออกไปว่า “นี่! นี่นายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณหรือเปล่า?”
หลั้วหยางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สีหน้าประหลาดใจ “เธอรู้จักผู้ควบคุมวิญญาณ?”
เห็นอีกฝ่ายตอบกลับมาโดยไม่แสดงท่าทีคุกคามใดๆ เฉาหลิงเว่ยก็คลายความกลัวลงเล็กน้อย ใจกล้ามากขึ้น
“แน่นอน พ่อฉันเพิ่งพูดเรื่องนี้กับฉันเมื่อไม่กี่วันก่อน!”
“อ้อ งั้นเขาก็เป็นผู้ควบคุมวิญญาณด้วยหรือ?” ความสนใจของหลั้วหยางเริ่มลดลงนิดหนึ่ง แต่ถัดมาคำพูดของเธอก็ทำให้เขาแทบพูดไม่ออก
“ไม่ใช่หรอก เขาบอกว่าเขาเป็นอะไรนะ รองหัวหน้าภูมิภาคเอเชียขององค์กรควบคุมวิญญาณสากลอะไรสักอย่าง ฟังดูประหลาดมากเลย”
เฉาหลิงเว่ยพูดด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย ไม่ต่างจากคนธรรมดาที่เอ่ยถึงญาติใกล้ตัว โดยไม่รู้เลยว่าความจริงนั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด
หลั้วหยางกลืนน้ำลาย รีบถามทันควัน “เขาชื่ออะไร?”
“เฉาเอี๋ยนฮวา”
ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา แม้หลั้วหยางจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ก็ยังตกตะลึงอย่างห้ามไม่อยู่
จริงด้วย! เป็นเขาจริงๆ!
คาดไม่ถึงเลยว่า ข้าจะได้เจอลูกสาวของเฉาเอี๋ยนฮวาที่อเมริกา!
เฉาหลิงเว่ยเห็นท่าทีผิดปกติของหลั้วหยาง ก็เริ่มระแวงขึ้นในใจ คนที่เธอเคยคิดว่าเป็นเพียงพ่อธรรมดาคนหนึ่ง กลับดูเหมือนมีความลับซ่อนอยู่มากกว่าที่คิด
แต่จู่ๆ ใบหน้าที่ซีดขาวของเธอก็กลับปรากฏรอยแดงระเรื่อประหนึ่งเปลวไฟแต่งแต้ม
เพราะสายตาของหลั้วหยางที่มองมานั้น ราวกับกวาดดูเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างโจ่งแจ้ง แฝงด้วยแรงกดดันรุนแรงอย่างยากบรรยาย จนเหมือนกับว่าร่างกายของเธอถูกมองทะลุไปทั้งตัว
“เฮ้ย! มองอะไรของนาย!? เป็นปีศาจแล้วจะทำตัวลามกได้ตามใจเลยหรือไง!?” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์รีบก้าวขึ้นมาขวางหน้า เธอตะคอกเสียงแข็ง ปกป้องเฉาหลิงเว่ยเอาไว้ด้านหลัง
“ปีศาจ? ฟังมาจากพวกต่างชาติที่บ้าบอพวกนั้นงั้นเหรอ?” หลั้วหยางหัวเราะเบาๆ ส่ายหน้า ไม่คิดจะอธิบายให้มากความ
เขายังจับจ้องไปที่เฉาหลิงเว่ย พลางพูดอย่างหนักแน่นว่า “เธอเชื่อใจฉันได้ไหม? ฉันจะพาเธอมีชีวิตรอดออกไปจากที่นี่”
เพียงแวบหนึ่ง ความคิดนับร้อยพันพุ่งผ่านหัวของเขา ก่อนจะตกผลึกเป็นแผนการเดียว
ช่วยชีวิตลูกสาวของเฉาเอี๋ยนฮวา ใช้เธอเป็นช่องทางกลับประเทศอย่างปลอดภัย แล้วค่อยรีดค่าตอบแทนหนักๆ สักก้อน!
สามเล่ม ‘เทียนวิญญาณ!’ ไม่ถือว่ามากเกินไปใช่ไหม?
นี่มันชีวิตของลูกสาวเฉาเอี๋ยนฮวาเชียวนะ!
แม้จะดูหน้าไม่อายไปบ้าง แต่ถ้าได้บุญคุณ ได้ของล้ำค่าอีกนิดหน่อยก็ถือว่าคุ้มค่าจริงๆ!
เฉาหลิงเว่ยกระพริบตาเล็กน้อย นึกถึงความสุขุมมั่นคงของหลั้วหยางที่ผ่านมาตลอด แล้วก็แทบไม่ต้องลังเล
“ฉันตกลง!”
เธอรู้ดีว่า ถ้าพึ่งแค่ตัวเอง ไม่มีทางมีชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ได้แน่นอน…
เธอเองก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่ หนีมาตั้งนาน นอกจากจะพบว่าร้านนี้ปลอดภัยกว่าถนนด้านนอก ก็ไม่ได้เจอเบาะแสอื่นใดอีกเลย
แต่การอยู่ในร้านที่ปิดมิดชิดแบบนี้ จะปลอดภัยแน่นอนแล้วหรือ? ใครจะกล้ารับรองเล่า!
ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าพูดว่าจะพาเธอมีชีวิตรอดออกไปได้ แบบนั้นจะมีเหตุผลอะไรให้ปฏิเสธ?
แม้เธอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายทำไปเพราะพ่อของตน วันหน้าคงต้องชดใช้บางอย่างตอบแทน ทว่าเธอก็เชื่อว่าพ่อจะเข้าใจ
“เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดดี” หลั้วหยางยิ้มบาง “ตั้งแต่นี้ไป เธอควรอยู่ข้างฉันตลอดเวลา”
เฉาหลิงเว่ยพยักหน้า แล้วรีบคว้าแขนหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ เดินตรงไปยังฝั่งของหลั้วหยาง
“เดี๋ยวก่อน ฉันไม่ได้พูดว่าจะรับอีกคน” แววตาหลั้วหยางเย็นลงทันควัน
เฉาหลิงเว่ยหน้าชาวาบ หลิวเสวี่ยเอ๋อร์กลับตัดสินใจรวดเร็ว เธอปล่อยมือจากเพื่อนแล้วกล่าวอย่างเด็ดขาด “หลิงเว่ย เธอไปเถอะ ฉันจะอยู่กับเพื่อนๆ เอง ไม่เป็นไรหรอก”
“ไม่ได้นะ! ฉันทิ้งเธอไม่ได้!” เฉาหลิงเว่ยรีบคว้าแขนเธอไว้แน่น
หันไปทางหลั้วหยางกล่าวว่า “เพิ่มเธออีกคนเถอะ ฉันจะให้พ่อฉันตอบแทนนายเอง!”
เมื่อได้ยินคำมั่นนี้ หลั้วหยางก็พยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการยอมรับ แม้เขาจะรู้ดีว่าไม่น่าจะได้ผลอะไรมากนักก็ตาม
จริงๆ แล้ว เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องมีเพิ่มมาหนึ่งหรือสองคนเท่าไหร่
ถ้าจัดการกับเหตุวิญญาณได้ ทุกคนก็จะรอด ถ้าจัดการไม่ได้อย่างน้อยแดนผีก็ยังลากคนตายไปได้หลายศพ
เพียงแต่เขาไม่ใช่คนใจดีนัก หากไม่ตั้งกฎตั้งแต่ต้น อีกฝ่ายอาจลากนักเรียนทั้งห้องมาขอร้องให้รับไว้หมดก็ได้
เขาไม่ใช่พวกใจบุญสุนทานเสียหน่อย แต่แล้วสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้
ทันทีที่เฉาหลิงเว่ยพาหลิวเสวี่ยเอ๋อร์มายืนข้างเขา บรรดานักเรียนคนอื่นก็เริ่มส่งเสียงวิงวอนขึ้นทันที
“หลิงเว่ย ขอร้องล่ะ! พาฉันไปด้วยเถอะ! ฉันไม่อยากตายนะ!”
“ใช่แล้ว! หลิงเว่ย! พวกเราก็เพื่อนกันไม่ใช่เหรอ! พาฉันไปด้วย!”
“ขอร้องล่ะ! บ้านฉันอยู่ไม่ได้ถ้าขาดฉันไป!”
เฉาหลิงเว่ยมองดูเพื่อนๆ ที่เคยเรียนมาด้วยกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความลังเลและเห็นใจ ความสัมพันธ์ในอดีตถาโถมเข้ามาอย่างห้ามไม่อยู่
หลั้วหยางกล่าวเสียงเย็นชา “ถ้าเธอกล้าเสนออะไรอีกคำ ฉันจะฟาดให้สลบแล้วแบกกลับเอง เพราะฉันต้องการแค่เธอคนเดียวที่มีชีวิตรอด!”
ในความหมายของเขาชัดเจนว่า คนที่เฉาหลิงเว่ยให้ความสำคัญที่สุดอย่างหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ อย่าได้หวังว่าจะรอดไปด้วยอีกคน
เฉาหลิงเว่ยสะท้านเฮือก มองแววตาเย็นชาของหลั้วหยางแล้วไม่กล้าคิดอะไรเกินเลยอีก
ถัดจากนั้น หลั้วหยางจึงหันไปทางกลุ่มนักเรียนที่ยังร้องขอไม่หยุด “หุบปากให้หมด ใครกล้าพูดอีกคำ ฉันจะส่งไปตายให้ดู!”
แววตาเย็นชาของเขาเยียบเย็นดั่งปีศาจ ทำเอาทุกคนสะท้านเงียบ ภาพเจ้าของร้านถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยมผุดกลับขึ้นมาในหัวของแต่ละคน ทำให้ไม่มีใครกล้าพูดอีกต่อไป
น่ารำคาญชะมัด! ถ้าไม่ได้ใช้กระดูกวิญญาณไปแล้วรอบหนึ่งล่ะก็ อยากจะฆ่าหมดตรงนี้ให้รู้แล้วรู้รอด!
หลั้วหยางสูดหายใจลึก สงบใจตัวเอง มองดูศพสามร่างที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น พลางเริ่มวิเคราะห์ต่อ
สามคนนี้มีจุดร่วมอะไร? สีหน้า? ท่าทาง? ลำดับเวลาที่เข้ามา?
ใช่แล้ว! ถ้าจำไม่ผิด พวกเขาน่าจะเป็นกลุ่มสุดท้ายที่เข้ามาใช่ไหม?
หลั้วหยางยังไม่แน่ใจนัก จึงหันไปถามเฉาหลิงเว่ยกับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ที่อยู่ข้างตัว “เฮ้ ถามอะไรหน่อย”
ขนตาเฉาหลิงเว่ยสั่นไหวเล็กน้อย เธอเหมือนจะยังหวาดกลัวเขาอยู่ จึงตอบเสียงสั่น “น่ะ! นาย นายจะถามอะไร?”
หลั้วหยางชี้ไปยังศพทั้งสาม “พวกเขาเป็นคนสุดท้ายที่เข้าร้านใช่ไหม?”
เฉาหลิงเว่ยนิ่งไปนิดหนึ่ง แววตาลังเลเล็กน้อยก่อนตอบว่า “ไม่! ไม่แน่ใจเท่าไหร่”
แต่หลิวเสวี่ยเอ๋อร์ที่อยู่ข้างกันกลับตอบชัดเจนทันที “ฉันจำได้ พวกเขาเข้ามาเป็นกลุ่มสุดท้าย!”
(จบบท)