บทที่ 22 - เขตอาถรรพ์กระดูกขาวล้างวิญญาณ!
บทที่ 22 - เขตอาถรรพ์กระดูกขาวล้างวิญญาณ!
สายลมเย็นกระโชก พัดพากระดูกวิญญาณโผล่ขึ้นมา
กระดูกสีขาวเย็นเฉียบแทงทะลุลงไปในพื้นพร้อมกันทั้งหกท่อน ปล่อยพลังอาถรรพ์อันน่าสยดสยองทะลักออกมา
ฉับพลัน! แสงสีขาวเย็นหนึ่งสายก็ปะทุขึ้นตรงตำแหน่งที่กระดูกปักลง ราวกับระลอกคลื่นกระจายแผ่ไปรอบด้านอย่างรวดเร็ว
เพียงพริบตาเดียว ผืนดินใต้เท้าหลั้วหยางก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นกระดูกขาวเนียนแข็งเย็นเฉียบ แผ่รังสีเยือกเย็นจนชวนให้สยอง
ท้องฟ้ากว่าครึ่งผืน แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวหม่นหมองอันอึมครึม! และยังไม่หมดเพียงแค่นั้น!!
บนพื้นกระดูกขาวเรียบสนิท พลันมีกระดูกสีขาวน่าสยองหลายท่อนงอกชี้ขึ้นมาเป็นกลุ่มเป็นกอ หนาแน่นราวกับป่าต้นไม้กระดูก ขับกลิ่นอายพิกลจนขนหัวลุก
‘นี่แหละ! เขตผีของฉัน!!’
หัวใจหลั้วหยางพลันสั่นไหว ความตื่นเต้นอันยากเก็บกดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความอัดอั้นที่ถูกกดข่มมานานเหมือนถูกปลดปล่อยจนโล่งใจ
เขาพ่นลมหายใจแรง ดวงตาเยือกแข็งจับจ้องผีขอทานตรงหน้า ริมฝีปากยกยิ้มเย็นเยียบ ระยะห่างระหว่างกัน เหลือไม่ถึงสามเมตร!
“ให้แกเป็นเหยื่อรายแรกก็แล้วกัน!”
แววตาสามเหลี่ยมขุ่นมัวอาฆาตของผีขอทานสะท้อนเข้ามาในสายตาหลั้วหยาง เขาขบกรามแน่นกำหมัดด้วยความเหี้ยมเกรียม
ในชั่วพริบตานั้นเอง กระดูกขาวที่เรียงรายรอบตัวผีขอทานพร้อมใจกันงอกกระดูกวิญญาณออกมาหลายท่อน พุ่งแทงร่างมันจากทุกทิศทาง
แรงกดข่มอันน่าสยองสั่นสะเทือนจนร่างผีขอทานทะลุเป็นรู ถูกกระชากลอยขึ้นจากพื้นในทันที
ผืนป่ากระดูกตระหง่าน ปีศาจร้ายถูกตรึงลอยในอากาศ ขยับเขยื้อนไม่ได้!
สมกับชื่อ ‘เขตอาถรรพ์กระดูกขาวล้างวิญญาณ!’
เมื่อเห็นผีขอทานถูกยึดครองในชั่วอึดใจ ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่สิ้นท่า หลั้วหยางถึงกับหัวเราะเย้ยอย่างอหังการ
ความรู้สึกแข็งแกร่งเช่นนี้ มันยอดเยี่ยมเกินบรรยาย!
เขากวาดตามองมือขวาที่ว่างเปล่า เดิมทีที่กระดูกวิญญาณงอกออกมาตอนแรก บัดนี้เหลือเพียงปุ่มกระดูกแข็งกร้านเล็กๆ เท่านั้น
ส่วนกระดูกทั้งหกท่อน ขณะนี้ปักลึกตรึงร่างผีขอทานแน่นหนาไม่ให้ขยับได้แม้แต่น้อย!
แม้ในเขตนี้จะมีเสากระดูกขาวงอกขึ้นนับไม่ถ้วน แต่ที่แท้ผู้ซึ่งกุมอำนาจควบคุมอย่างแท้จริงกลับมีเพียงกระดูกวิญญาณหกท่อนจากร่างของเขา
และเจ้าเสากระดูกพวกนี้ กลับสร้างเงื่อนไขให้กระดูกวิญญาณเคลื่อนตัวไปปรากฏที่ใดก็ได้ภายในเขต!
นั่นหมายความว่า ตราบใดที่ศัตรูก้าวเข้ามาในเขตของข้า ข้าสามารถใช้กระดูกวิญญาณโจมตีและกดข่มได้ทันที ต่อให้มันอยู่ห่างกันเป็นพันลี้ก็ไม่อาจหลุดพ้น!
ความสามารถนี้เรียกได้ว่า ‘ไร้ทางต้านโดยแท้!’
เพียงแต่ว่าตอนนี้ขอบเขตของเขตผียังปกคลุมได้ราวห้าเมตรเท่านั้น ความหนาแน่นของกระดูกขาวก็ยังบาง ทำให้เกิดจุดบอดที่กระดูกวิญญาณอาจเอื้อมไม่ถึง
นี่คงเป็นเพียงชั้นแรกของเขตเท่านั้น ถ้าเปิดชั้นที่สองได้ พื้นที่ครอบคลุมและความหนาแน่นของกระดูกจะยิ่งทวีขึ้นหลายเท่า
ท้ายที่สุดเขตทั้งผืนอาจถูกปกคลุมด้วยกระดูกขาวหนาแน่น จนไม่เหลือแม้แต่ที่ให้เหยียบยืน!
ไม่ว่าจะมนุษย์หรือปีศาจร้าย ตราบใดที่เข้ามาในเขตผีแห่งนี้ มีแต่จะถูกบดขยี้อย่างเดียว!
หลั้วหยางคิดพลางชั่งใจว่าจะทดลองอะไรเพิ่มอีกเล็กน้อย ทว่าในตอนนั้นเอง ชายสามคนที่อยู่ไม่ไกลก็วิ่งกรูเข้ามาด้วยแววตาตื่นเต้น
“โห! พี่ชาย! นายโคตรสุดยอดเลยว่ะ!”
“ใช่! เล่นตรึงเจ้าแก่บ้านี่ไว้ได้ในพริบตา!”
“นี่คือเขตผีของนายใช่ไหม?”
หลั้วหยางไม่คิดจะตอบคำถามไร้สาระ แต่คำพูดพวกนั้นกลับเตือนให้เขานึกถึงเรื่องสำคัญที่สุด
ต้องรีบกลับขึ้นรถ! มัวถ่วงเวลาอยู่นานขนาดนี้ คงเหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีแล้ว!!
แต่ทันใดนั้นเอง ความเจ็บปวดรุนแรงเหมือนมีมีดกรีดทะลวงก็แล่นขึ้นจากแขน กระชากความรู้สึกทั้งร่างให้สั่นสะท้าน
หัวใจหลั้วหยางบีบตัวแน่น รีบหันไปมองผีขอทานที่ถูกกระดูกหกท่อนตรึงกลางอากาศทันที!
ในสายตาของหลั้วหยาง ปรากฏภาพที่กระดูกวิญญาณหนึ่งท่อนแตกละเอียดร่วงหล่นกระจัดกระจาย
บัดซบ! กระดูกวิญญาณทั้งหกยังไม่อาจกดข่มได้งั้นหรือ!?
ไม่! ไม่ใช่!! มันเป็นเพราะไม้เท้าของมัน!!!
แม้จะถูกกดข่มจนแทบขยับไม่ได้ ผีขอทานก็ยังสามารถขยับข้อมือได้เพียงเล็กน้อย แต่ไม้เท้าในมือมันกลับเหมือนสามารถทำลายพลังอาถรรพ์ได้โดยสิ้นเชิง เพียงฟาดลงมาก็ทุบกระดูกวิญญาณขาดได้อย่างง่ายดาย!
ในวินาทีนั้นเอง ผีขอทานก็หันหัวมาจ้องหลั้วหยางอีกครั้ง ดวงตาอาฆาตยิ่งทมิฬลึกล้ำกว่าเดิม
เมื่อกระดูกวิญญาณถูกทำลาย แรงกดข่มก็ลดน้อยถอยลง มันขยับร่างได้คล่องตัวขึ้น
ไม้เท้าในมือแกว่งฟาดใส่กระดูกวิญญาณท่อนที่สองในทันที
“เพล้ง!”
เสียงหักร้าวดังสะท้อน กระดูกวิญญาณแตกขาดง่ายดายราวกับไม่เหลือความแข็งแรง
หลั้วหยางรู้สึกเจ็บแปลบในหัวใจ รสชาติความหวาดกลัวที่ถูกผีขอทานต้านกลับได้อย่างชัดเจนก็แล่นเข้ามาในสมอง
มือซ้ายที่ถือชามกระเบื้องขาวครองเขตผีได้ ส่วนไม้เท้าทางขวากลับสามารถทุบพลังอาถรรพ์แตกได้อย่างง่ายดาย และตัวมันเองถึงขนาดที่กระดูกวิญญาณหกท่อนยังควบคุมไม่ได้ทั้งหมด
ปีศาจเฒ่าตนนี้! น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!!
แต่หลั้วหยางไม่คิดจะเสียเวลายื้อกับเจ้าอีกต่อไป ขอจบแค่นี้ก็แล้วกัน!
ในหัวหลั้วหยางคิดวูบเดียวก็ตัดสินใจจะอาศัยอำนาจเขตผีหลบหนีออกจากอาณาเขตของชามกระเบื้องขาวทันที
ทว่าคนที่ตระหนักถึงความน่ากลัวของผีขอทานก็ไม่ใช่เพียงเขาคนเดียว
ชายควบคุมวิญญาณท่าทางแก่จัดคนหนึ่ง หน้าซีดขาวทรุดเข่าลงตรงหน้าเขาพร้อมสีหน้าเว้าวอน “พี่ชาย ได้โปรด! พาผมไปด้วย!”
อีกสองคนไม่โง่ รีบคุกเข่าทรุดลงทันที บางคนถึงกับยื่นมือมากอดขาหลั้วหยางแน่น
มองสีหน้าพวกมันที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก หลั้วหยางกลับนิ่งเฉยเสียจนเหมือนจะหัวเราะออกมา
เขายกเท้าเตะมือที่เกาะขาออกอย่างไร้ปรานี พลางกล่าวเสียงเย็น “ทำไมพวกนายไม่ลองขอร้องเหลียงหย่งดูล่ะ ว่าเขาจะกลับมาช่วยหรือเปล่า?”
วินาทีนั้นเอง ท้องฟ้าสีขาวเย็นเริ่มย่นตัวลง พื้นกระดูกขาวราวกับละลายหายวับไป
ในเวลาเพียงหนึ่งลมหายใจ กระดูกวิญญาณที่ตรึงร่างผีขอทานอยู่ก็หายวับไปหมด เหมือนแยกตัวออกจากพื้นที่แห่งนั้น
“เจ้าปีศาจเฒ่านี่ก็ฝากไว้ให้พวกนายลองกันเองแล้วกัน จะตื้นจะลึกก็ไปชิมรสด้วยตัวเองเถอะ!” ร่างหลั้วหยางพลันอันตรธานหาย และปรากฏอีกครั้งอยู่ตรงหน้าประตูรถเมล์
เขาเชิดหน้า ตั้งอกตั้งใจเดินขึ้นรถไปโดยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย
เวลานั้นเหลียงหย่งที่อยู่บนรถเมล์มองภาพตรงหน้าแทบไม่เชื่อสายตา จ้องไปยังเขตผีในชามกระเบื้องขาวนิ่งงัน
แม้แต่ตอนหลั้วหยางก้าวขึ้นรถ เขายังไม่ทันสังเกต ในหัวของเขามีแต่เสียงสะท้อนซ้ำไปมา
ไอ้หนุ่มคนนี้ถึงกับควบคุมเขตผีได้งั้นหรือ!!?
เขาเคยได้ยินว่าบางคนที่บังคับใช้ปีศาจประเภทเติบโตได้ แม้ตอนแรกจะไม่มีเขตผี แต่เมื่อบ่มเพาะไปนานวันก็สามารถจุดประกายเขตผีขึ้นมาได้
ทว่าที่ผ่านมาก็คิดว่าเป็นเพียงเรื่องลวงไว้ปลอบใจผู้ใช้อาคมเท่านั้น
คาดไม่ถึงวันนี้ได้เห็นกับตา! หัวใจเหลียงหย่งพลันหวาดหวั่น!!
สถานการณ์ในตอนนี้ แตกต่างจากตอนเครื่องดับไปก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง!
เขาเองยืนอยู่บนขอบเหวของการถูกปีศาจกลืนกิน แม้จะอาศัยรถเมล์อาถรรพ์ช่วยกดข่มไว้ แต่ก็คงไม่อาจใช้พลังปีศาจได้อีกในเวลาอันสั้น
สภาพครึ่งผีครึ่งคนแบบนี้ ถ้าลงจากรถเมื่อไรมีแต่ตายสถานเดียว!
ยิ่งไปกว่านั้น ร่างของเขาตอนนี้เหลือเพียงตั้งแต่เอวขึ้นไป ถึงจะอาศัยพลังอาถรรพ์ค่อยๆ สร้างเนื้อดินขึ้นมาให้กลับคืนเป็นร่างเดิมได้ ข้า
แต่บนรถเมล์อาถรรพ์ ขั้นตอนนั้นอย่างน้อยต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือน!
ในขณะที่หลั้วหยางตอนนี้กลับถืออำนาจเขตผีไว้เต็มมือ พลิกสถานการณ์ได้ทั้งหมด ถ้าหลั้วหยางคิดเล่นงานเขาเมื่อไร เขาไม่มีแม้แต่แรงตอบโต้!
ภาพหลั้วหยางเมื่อครู่ที่โหดเหี้ยมบ้าคลั่งยังตามหลอกหลอน ทำให้เหลียงหย่งรู้สึกหนาวเยือกไปทั้งร่าง
ทันใดนั้น! เขารู้สึกได้ว่ามีสายตาเย็นเฉียบกดทับลงมาที่ตัวเอง สันหลังถึงกับสั่นสะท้าน!!
เหลียงหย่งสะดุ้ง รีบหันไปมอง พบว่าสายตานั้นมาจากหลั้วหยาง!
เขาขึ้นรถมาแล้ว!!
(จบบท)