บทที่ 21 - หรือว่าเราคิดผิดไปเอง!
บทที่ 21 - หรือว่าเราคิดผิดไปเอง!
พอดีกับเวลานี้ หลั้วหยางก็กำลังเดิมพันชีวิตอย่างสิ้นหวัง เขากัดฟันแน่น ไม่สนใจความเจ็บปวดที่แล่นขึ้นมาตามแขน ดึงกระชากกระดูกวิญญาณด้วยแรงบ้าคลั่ง
นี่ไม่ใช่เหมือนตอนที่เขาเพียงควบคุมกระดูกวิญญาณให้แยกตัวออกเอง แต่สิ่งที่เขาต้องการ คือการดึงกระดูกวิญญาณทั้งแท่งให้หลุดออกจากกระดูกแขนโดยสิ้นเชิง
มีเพียงเช่นนี้ จึงจะถือว่าถอนรากถอนโคนได้อย่างสมบูรณ์ และให้กำเนิดพลังอาถรรพ์รูปแบบใหม่
ทันใดนั้นเสียงแหลมคมเหมือนกระดูกแตกร้าวก็ดังสะท้อนขึ้นภายในร่างเขา!
ความเจ็บปวดบาดลึกถึงกระดูกพุ่งทะลักเข้ามา หลั้วหยางเหงื่อผุดพราวเต็มหน้าผาก ขาอ่อนทรุดลงคุกเข่ากับพื้นทันที
เขาสูดลมหายใจลึก ไม่อาจรอช้า รีบกำกระดูกวิญญาณที่กำลังหลวมคลอนอยู่แน่น แล้วค่อยๆ ดึงมันออกมาจากเนื้อทีละน้อย
เส้นเอ็นและเยื่อบางบางเกาะติดกับกระดูกวิญญาณ พอโดนแรงดึงก็เริ่มฉีกขาด หลุดปลิวกลับเข้าไปในกล้ามเนื้อ
เพียงไม่กี่อึดใจ หลั้วหยางก็ปวดทรมานจนเหงื่อไหลอาบตัว เสื้อเปียกครึ่งหนึ่ง
แต่เขาก็ทำสำเร็จ! สามารถดึงกระดูกวิญญาณออกมาได้หนึ่งท่อน!!
กระดูกยาวเกือบหนึ่งเมตรเย็นเยียบในมือ ส่วนปลายยังมีเลือดหยดอยู่ ส่งกลิ่นอาฆาตเย็นยะเยือกออกมา
หลั้วหยางจ้องมันอย่างลุ่มหลง นี่แหละคือกุญแจสำคัญในการใช้เขตผี!
ต่อไปเขาต้องหาทางฝังกลับเข้าไปในร่างอีกครั้ง
เพียงครู่เดียว หลั้วหยางก็ดึงเสื้อคลุมออก กระชับกระดูกในมือแน่น จากนั้นก็กดปลายแหลมแทงเข้าไปในท่อนแขนขวาอย่างไม่ลังเล
ปลายกระดูกที่ชุ่มเลือดยังคมแหลม เสียง “ผัวะ” ดังลอดออกมาเมื่อมันทะลวงผ่านเนื้อหนังเสียบเข้ากระดูกต้นแขน
เนื้อรอบข้างเหมือนรับแรงกดไม่ไหว ปริแตกออกเป็นร่องเล็กๆ ส่งประกายแสงขาวเย็นวาบ
หลั้วหยางเจ็บจนแทบไม่รู้สึกตัวทันที ความเย็นเฉียบราวจะกลืนกินกระดูกต้นแขนพุ่งทะลวงมาจากกระดูกวิญญาณ
แต่ว่ากระดูกทั้งร่างของเขาถูกหล่อหลอมด้วยพลังอาถรรพ์ของกระดูกวิญญาณมานานอยู่แล้ว เพียงพริบตาเดียว หลั้วหยางก็สัมผัสได้ว่ากระดูกวิญญาณที่ฝังเข้าไปเริ่มหลอมรวมกับกระดูกแขน กลายเป็นส่วนเดียวกันอย่างสมบูรณ์
สำเร็จแล้ว! จริงหรือ!?
หลั้วหยางตื่นเต้นขึ้นทันใด สายตามองไปยังบาดแผลอันว่างเปล่าบนท่อนแขนล่าง ตรงนั้นข้างในยังเลอะเลือน เห็นกระดูกแตกหัก
ทันใดนั้นความรู้สึกเหมือนถูกไฟช็อตเล็กน้อยก็กระตุกขึ้นจากเศษกระดูกที่หักผสมเข้ากับความเจ็บปวดจนเขาแทบแยกไม่ออก
ถัดมาบาดแผลที่ว่างเปล่าเริ่มขยับ เนื้อเยื่อเหมือนจะไหวกระเพื่อม กระดูกสีขาวก่อตัวงอกใหม่อย่างรวดเร็ว อุดเต็มช่องว่างทันตาเห็น และแปรเป็นกระดูกวิญญาณที่หนาแน่นกว่าเดิม
สำเร็จแล้วจริงๆ! หลั้วหยางราวกับได้ฟื้นคืนชีวิตอีกครั้ง แขนขวาทั้งข้างชุ่มโชกไปด้วยเลือด เนื้อหนังที่ฉีกขาดเผยแสงขาวเย็นวาบลอดออกมา
แต่เมื่อเพ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง หลั้วหยางกลับยังไม่รู้สึกถึงขอบเขตของเขตผี เขาคล้ายจะรู้สึกว่ายังขาดบางสิ่งไป
ตอนนี้ข้ามีกระดูกวิญญาณห้าท่อนแล้ว ยังไม่พออีกหรือ?
หลั้วหยางนึกถึงตอนที่หยางเจี้ยนแสดงพลังเขตผี จำได้ลางๆ ว่าอีกฝ่ายใช้ดวงตาผีหกดวง
ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องเพิ่มอีก!
เขาไม่รอช้า กำกระดูกวิญญาณอีกท่อนอย่างเฉียบขาดแล้วเริ่มดึงกระชากทันที!!
ความเจ็บปวดยังไม่ทันสงบ ก็พลันปะทุขึ้นอย่างรุนแรงกว่าเดิม แต่เมื่อเทียบกับความตายที่กำลังใกล้เข้ามาพร้อมกับผีขอทานแล้ว ความเจ็บนี้ก็ถือว่าไร้ความหมาย!
ไม่ถึงสิบวินาที หลั้วหยางก็ดึงกระดูกวิญญาณออกมาได้อีกท่อน ความปวดแสบแผ่ไปทั้งร่างจนเขาทรุดฟุบกับพื้นหมดแรง
แต่ผีขอทานก็ใกล้จะเดินมาถึงตัวเขาอยู่แล้ว เขาไม่มีทางเสียเวลามากกว่านี้ รีบยันตัวขึ้นแล้วกดปลายกระดูกแทงเข้าไปในท่อนแขนอย่างร้อนรน
เสียงเนื้อแตกฉีกดังสะท้อนเมื่อเนื้อหนังปริแยกออกไปทั่ว แผ่ร้าวลามราวกับรากต้นไม้
เพียงชั่วอึดใจ เมื่อกระดูกวิญญาณยึดแน่นกับกระดูกแขนใหม่เต็มที่ รอยร้าวก็ไต่ขึ้นไปทั่วทั้งแขน
ประกายแสงสีขาวเย็นที่ซ่อนอยู่ใต้เลือดค่อยๆ แผ่ขยายออกมา แม้เลือดจะทะลักล้นแต่กลับบดบังมันไม่ได้
ทันใดนั้น! เนื้อรอบบาดแผลก็สั่นไหวอีกครั้ง กระดูกใหม่ผุดขึ้นจากข้างใน!!
ในวินาทีนั้นเอง หลั้วหยางได้กระดูกวิญญาณครบหกท่อน!
เขาปวดจนร่างเกร็งแน่น ทรุดอยู่ในท่าครึ่งคุกเข่า แขนทั้งข้างปลดปล่อยแสงสีขาวเย็นเข้มข้นมากขึ้น
แต่แสงนี้แตกต่างจากแสงสีแดงของดวงตาผี มันไม่สาดส่องออกไปไกล ทว่าสงบและลึกลับ
หลั้วหยางสูดหายใจยาว พยายามสลัดอาการหัวมึนที่คล้ายจะระเบิดออก มองดูแขนที่บิดเบี้ยวและน่าสยดสยองของตนเองอย่างแน่วแน่
กระดูกวิญญาณทั้งหกท่อนขาวสะอาดเย็นยะเยือกชวนขนหัวลุก รอยปริแตกได้ลุกลามจากแขนขึ้นไปถึงหัวไหล่และอก เลือดสดยังคงซึมไหลออกมา ทว่าแสงเย็นสีขาวกลับเปล่งประกายออกมาท่ามกลางความโหดร้าย
จนถึงตอนนี้หลั้วหยางถึงได้สังเกต ว่ากระดูกวิญญาณของเขาไม่เคยหยุดปลดปล่อยแสงสีขาวเย็นเลยแม้แต่วินาทีเดียว
เพียงแต่ว่าตอนมีท่อนเดียวมันอ่อนจนแทบมองไม่เห็น พอมีสี่ท่อนเขาก็ไม่ทันได้ใส่ใจสังเกต
จนมาถึงตอนนี้ เขาถึงได้มองเห็นอย่างถ่องแท้กับตาตัวเองว่ามีกระดูกวิญญาณหกท่อนแผ่รังสีลึกลับอยู่บนแขน
แสงสีขาวจางๆ แผ่ความเย็นยะเยือกออกมา คล้ายกับแสงจันทร์อันเหน็บหนาว
แต่! แล้วเขตผีของข้าล่ะ!?
หลั้วหยางเพียงชื่นชมได้ครู่เดียว ความคิดสำคัญก็แทรกขึ้นมาในหัวทันที เขามีลางสังหรณ์ว่า แสงสีขาวเย็นนี้อาจจะเป็นสีของเขตผีของตนเอง
ทว่าตอนนี้เขามีกระดูกวิญญาณถึงหกท่อนแล้ว แต่แสงนี้กลับยังอ่อนเกินไป ทำได้เพียงย้อมแขนให้เป็นสีขาวเย็นจางๆ
หากจะสร้างเขตผีได้จริง เกรงว่าคงยังห่างไกลอีกนับหมื่นลี้!
สีหน้าหลั้วหยางมืดหม่นลง ความคิดมากมายหลั่งไหลถาโถมเข้ามาในหัว
บัดซบ! หรือว่ากระดูกวิญญาณไม่มีเขตผีจริงๆ!?
หรือว่ายังมีจำนวนไม่พอ!?
แต่หลั้วหยางก็มีลางสังหรณ์ว่าตัวเองคงถึงขีดจำกัดแล้ว!
หากปล่อยให้กระดูกงอกขึ้นมาอีกท่อนเดียว เกรงว่าเขาจะตายทันทีจากการคืนชีพของวิญญาณร้าย ไม่ต่างกับถูกกลืนทั้งเป็นจนหมดทางดิ้นรนเหมือนที่เหลียงหย่งเคยเผชิญ!
ทำไมถึงเป็นแบบนี้ จะต้องตายที่นี่จริงๆ หรือ?
ความคลุ้มคลั่งในดวงตาหลั้วหยางค่อยๆ จางลง แปรเป็นหม่นหมอง เขามองดูผีขอทานที่เดินเข้ามาใกล้เพียงสามเมตร หัวใจพันกันยุ่งเหยิง
ทั้งความกลัว ความสิ้นหวัง ความสงบยอมรับ และความไม่ยอมแพ้ ผสมปนเปกันจนเขาอยากจะคว้าแม้เพียงเส้นด้ายเล็กๆ เพื่อรอดตาย แต่กลับไม่มีหนทางใดเหลือ
หลั้วหยางก้มหน้าลง ทั่วร่างเจ็บปวดสาหัสยิ่งนัก แต่กลับเหมือนไร้ความรู้สึก สีหน้าเย็นชาราวคนหมดวิญญาณ
กระดูกวิญญาณหกท่อนอัปลักษณ์โอบรัดอยู่รอบแขนขวา เลือดซึมไม่หยุด แสงเย็นสีขาวยังคงลุกวาบ
พวกชายสามคนข้างๆ มองภาพนั้นแล้วถึงกับกลืนน้ำลายพร้อมกัน
เจ้านี่เดี๋ยวก็ถอนกระดูก เดี๋ยวก็เอายัดกลับเข้าไป ไม่ต่างอะไรกับพวกบ้าชอบทรมานตัวเอง ภาพคลั่งบ้ารุนแรงเช่นนี้ทำให้พวกมันถึงกับตะลึงจนหัวใจสั่น ไม่อาจสงบได้!
เวลานี้หลั้วหยางมองดูแสงขาวเย็นเยียบของกระดูกวิญญาณทั้งหกบนแขน ครุ่นคิดอย่างไร้คำตอบ
เขาไม่อยากเชื่อว่ากระดูกวิญญาณจากต้นไม้ขาวโครงกระดูกจะไม่อาจสร้างเขตผีได้!
นั่นคือสิ่งที่เคยถูกใช้ร่วมกับตะปูโลงเพื่อผนึกเจ้าของดวงตาผีเชียวนะ!
แม้จะเป็นเพียงเศษส่วน ก็ต้องมีศักยภาพร้ายกาจในตัวเองแน่นอน ถ้าหยางเจี้ยนใช้ดวงตาผีหกดวงเพื่อเปิดเขตผีได้ แล้วเหตุใดกระดูกวิญญาณหกท่อนจะทำไม่ได้!?
‘และเหตุผลที่เขาเรียกใช้ไม่สำเร็จ ต้องเป็นเพราะเราเข้าใจผิดไปเองหรือ!?’
สายตาหลั้วหยางจับจ้องไปที่แสงขาวที่ผุดซึมออกมาตามรอยแตก ก่อนจะเลื่อนมองไปยังโครงกระดูกอัปลักษณ์
เขานึกถึงว่าเขตผีของหยางเจี้ยนถูกสร้างจากแสงสีแดงของดวงตาผี ส่วนของ เฟิงเฉวียนหรือหลี่จวิน ก็แตกต่างกันไป บ้างเป็นหมอก บ้างเป็นไฟ
เขตผีแต่ละคนมีลักษณะเฉพาะไม่เหมือนกัน
ส่วนของหลั้วหยาง หัวใจของมันต้องเป็นกระดูกวิญญาณ ไม่ใช่แค่แสง!
‘ฉันเข้าใจผิดไปแล้วจริงๆ!!’
ความกระจ่างพลันแล่นวาบขึ้นในหัวหลั้วหยาง เขาตระหนักว่าตนเองถูกภาพของดวงตาผีหลอกให้ไขว้เขวไป
แววตาแข็งกร้าวฉายประกาย เขายกแขนอัปลักษณ์ขาวซีดขึ้นสูง
แล้วในวินาทีนั้นเอง เขากระชับกำกระดูกในมือแน่น แล้วแทงแขนทั้งข้างลงไปในพื้นดินอย่างสุดแรง!
(จบบท)