บทที่ 9 - ความน่าสะพรึงอยู่ทุกหนแห่ง!

หยางเจี้ยนทำสำเร็จ!!

โลหิตสาดกระเซ็น เนื้อหนังฉีกขาดป่นปี้ ดวงตาสีแดงฉานเรืองแสงเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วภายใต้ผิวหนังของหยางเจี้ยน ทิ้งรอยแตกร้าวสีเลือดสดไว้ตามทางราวกับร่างกายกำลังถูกฉีกออก เลือดซึมทะลักจนย้อมเสื้อผ้าเป็นสีแดงฉาน

ทว่าในบาดแผลบนแขนของเขา เบ้าตาที่ว่างเปล่าเกิดการบิดตัว เนื้อเยื่อเร่งงอกใหม่อย่างน่าขนลุก ดวงตาสีแดงขนาดใหญ่กว่าดวงก่อนๆ ผุดขึ้นมาแทนที่ เติมเต็มช่องว่างให้สมบูรณ์

ดวงตาที่หก! ปรากฏแล้ว…

หยางเจี้ยนคำรามด้วยความเจ็บปวด รอยแตกตามผิวหนังขยายตัวปล่อยแสงสีแดงรุนแรงออกมา หนึ่งสาย สองสาย สามสาย แสงแดงนั้นค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ระเบิดออกไปรอบทิศทาง

หมอกแสงแดงเหนียวข้นราวกับทะเลหมอก คลี่คลุมไปตามพื้นดิน ตัดกับความมืดหนาทึบโดยรอบอย่างชัดเจน

หลั้วหยางมองภาพนั้นด้วยความอิจฉา แผ่วสัมผัสความเย็นจากกระดูกสีขาวในฝ่ามือ พลันบังเกิดความคิดขึ้นมาในใจ

กระดูกที่เขาควบคุมหรือเรียกว่า “กระดูกวิญญาณ” ดูท่าก็มีลักษณะคล้ายกับดวงตาผีเช่นกัน อาจจะมีจำนวนจำกัด และถ้าเขาปลุกมันขึ้นมาได้หลายชิ้น บางทีอาจสร้างอาณาเขตผีเหมือนกับหยางเจี้ยนก็เป็นได้

หลั้วหยางก้มศีรษะครุ่นคิด ขณะที่บรรดานักเรียนรอบข้างเริ่มแตกตื่นหวาดผวา

ภายใต้ความมืดที่ห้อมล้อมพวกเขา มือซีดขาวน่าพรั่นพรึงข้างหนึ่งยื่นพรวดออกมา จับคอเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งอย่างแม่นยำ อีกฝ่ายไม่มีแม้โอกาสร้อง ก่อนจะถูกแรงลึกลับกระชากเข้าสู่ความมืดมิดราวหลุมพรางแห่งความตาย

ทุกคนหน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือด มือเท้าแข็งทื่อ อยากจะถอยหลบเข้าสู่ใจกลางฝูงชน แต่ตรงนั้นกลับมีหยางเจี้ยนยืนอาบเลือด น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

เมื่อเหลียวมองรอบตัว กลับไม่มีทางรอดแม้แต่ช่องเดียว มีแต่จะรอให้ความตายมาเยือนเท่านั้น ความสิ้นหวังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบงัน

“ถอยไป!!” เสียงคำรามเจือเจ็บปวดปนโกรธแค้นดังก้องขึ้น ราวกับเป็นเสียงสุดท้ายจากผู้ถูกต้อนจนมุม

หยางเจี้ยนยืนขึ้นเต็มความสูง ผิวหนังทั่วร่างแตกร้าวจนเห็นดวงตาหลายคู่ซ่อนอยู่ภายใน แสงสีแดงทะลุรอยแตกแผ่ขยายออกมาคุมพื้นที่โดยรอบกว้างราวห้าเมตร

แสงสีแดงขับไล่ความมืด กระจ่างทุกสรรพสิ่ง

“05.30 ฉันสามารถสร้างดวงตาที่หกขึ้นมาได้แล้ว ฉันรู้สึกได้ว่า ที่แสงสีแดงปกคลุมอยู่คืออาณาเขตผี อาณาเขตของฉัน!”

“บางทีอีกไม่นานฉันก็จะถูกผีครอบงำ สูญเสียสติ กลายเป็นผีเต็มตัว!”

“เดี๋ยวก่อน! หลั้วหยางคือใคร!? มันไม่ควรอยู่ที่นี่!”

“ไม่!! ห้ามพาเขาออกไปเด็ดขาด เขาต้องตาย!!”

“หมอนั่น จะทำลายโลกนี้!!!”

หยางเจี้ยนกัดฟันแน่น ใช้อาณาเขตผีด้วยแรงเฮือกสุดท้าย พลันสายตาไปสะดุดกับข้อความบนกระดาษหนังคน ทำให้เขาเย็นวาบไปทั้งร่าง

‘หลั้วหยางมีปัญหาอย่างนั้นหรือ!?’ หัวใจหยางเจี้ยนปั่นป่วนรุนแรงแต่ยังไม่ทันคิดให้ถ้วนถี่ ร่างเงาดำในชุดคลุมยาวเต็มไปด้วยปื้นศพ ก้าวเท้าแข็งทื่อเหยียบเข้ามาในเขตแสงแดงอย่างช้าๆ

สารเลว!! กระดาษหนังคนชั่วร้ายและวิปลาส แต่กลับทำให้ข้าสร้างอาณาเขตผีได้จริงๆ

ข้าควรเชื่อมันหรือไม่!?

ทันใดนั้น แสงสีแดงบนร่างหยางเจี้ยนก็กะพริบรัวเหมือนหลอดไฟใกล้ดับ ก่อนจะหายวับไปในพริบตา

พร้อมกันนั้น ร่างของหยางเจี้ยน หวังซานซาน จางเว่ย จ้าวเล่ย ทั้งหมดเจ็ดคน รวมถึงหลั้วหยางคนที่แปดก็หายวับไปจากที่นั่น บนกระดาษหนังคน ปรากฏข้อความใหม่ขึ้นมา 

“5.31 น. ฉันยังรอดอยู่ ฮ่า! ฮ่า! รวมเก้าคน”

“ไม่! ต้องฆ่าหลั้วหยางให้ได้!!!”

…

เช้าวันใหม่ ถนนคนเดินกลางเมืองต้าชาง เวลาประมาณ 5.30 น. ท้องฟ้าเริ่มสว่างเรื่อเรือง แสงไฟถนนยังไม่ดับสนิท ยังคงเปล่งแสงลางๆ

แต่ว่าในวินาทีนั้นเอง แสงไฟเรียงแถวกลับแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ลุกโชติช่วงอย่างพิกล ในโคมไฟกลมๆ นั้นสะท้อนเงาร่างคล้ายดวงตาสีแดงหลายดวง ลุกลี้ลุกลนราวกับมีชีวิต จับจ้องหมุนวนช้าๆ

ภาพอันวิปริตปรากฏขึ้นฉับพลันและหายไปอย่างรวดเร็ว!

หลังจากแสงไฟกระพริบเพียงครั้งเดียว บนถนนที่เงียบสงัดกลับปรากฏคนแปดคน ชายหญิงคละกัน หน้าตายังเป็นนักเรียนอายุไม่มาก

หยางเจี้ยนทรุดตัวนั่งกับพื้น ความเจ็บปวดเหมือนร่างกำลังฉีกขาดค่อยๆ จางลง ทำได้เพียงหอบหายใจอย่างรุนแรง

แต่สิ่งที่ฝังใจเขามากกว่าความเจ็บ คือข้อความบนกระดาษหนังคน ได้แต่หวังว่าการตัดสินใจของเขาจะไม่ผิดพลาด

ในวินาทีสุดท้าย ระหว่างเชื่อใจกระดาษหนังคนที่ชั่วร้ายกับเพื่อนที่เคยร่วมเป็นร่วมตาย หยางเจี้ยนยังคงเลือกเชื่อหลั้วหยาง

หลั้วหยางไม่ได้รู้เลยว่าตัวเองเกือบถูกทิ้ง เขาเอาแต่คิดถึงเรื่องอาณาเขตผีจนไม่ทันสนใจข้อความบนกระดาษหนังคนนั้น

ใครจะคาดคิด ว่ามันจะปรากฏประโยคที่เกี่ยวกับเขาขึ้นมา?

หลั้วหยางหาที่นั่งลงอย่างเงียบเชียบ คราวนี้เขารู้สึกเหนื่อยแท้จริง ตลอดคืนที่ต้องเอาชีวิตรอด ต่อให้กลายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณแล้ว แต่สภาพจิตใจก็ใกล้จะพังทลาย

พวกจางเว่ยมองแสงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นจากขอบฟ้า ความรู้สึกยินดีที่รอดตายค่อยๆ ท่วมท้นเข้ามา ต้องใช้เวลานานกว่าจะยอมรับได้ว่าตนเองหนีออกมาได้จริงๆ

ทุกคนบนถนนคนเดินนั่งพักกันนานนับสองชั่วโมง ความเหนื่อยล้าในร่างและความหวาดกลัวในหัวถึงค่อยๆ จางลง

หยางเจี้ยนลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า ในเมื่อรอดออกมาแล้ว เขาก็ไม่คิดจะเสียเวลากับเรื่องนี้อีก เขาหยิบมือถือขึ้นมา เปิดโพสต์ในบอร์ด พูดกำชับจางเว่ยกับคนอื่นไม่กี่ประโยค แล้วก็เตรียมเดินจากไป

ไม่คาดคิดว่าจางเว่ยและคนอื่นกลับโยนมือถือทิ้งหมด ไม่อยากให้เบอร์ ‘138’ โทรกลับมาหลอกหลอนอีก

“พวกนายไม่เอาแล้วหรือ?” เสียงของหลั้วหยางดังขึ้นแผ่วเบา

“หละ หลั้วหยาง? ไม่เอาหรอก บนนั้นโดนผีโทรมาก่อนแล้วนะ!”

“ถ้าอย่างนั้นฉันขอเก็บไว้ก็แล้วกัน” หลั้วหยางคว้าเครื่องหนึ่งติดมือ ทักทายทุกคนพอเป็นพิธีแล้วเดินจากไปเป็นคนแรก

หยางเจี้ยนมองตามเขา ในใจก็อยากถามเรื่องราวอีกหลายอย่าง แต่พอคิดถึงความเหน็ดเหนื่อยกับความวุ่นวายที่ผ่านมา ก็ยอมปล่อยให้หลั้วหยางไปก่อน

เขาก็เก็บมือถือคนอื่นติดมือมาด้วยไม่กี่เครื่อง เอาไว้เผื่อใช้ติดต่อ แล้วหมุนตัวเดินจากไปบนถนนที่อบอุ่นด้วยแสงเช้า

หลั้วหยางก้าวไปอย่างเชื่องช้า ทว่าทั้งร่างกลับเย็นเยียบ เมื่อครู่ที่หยุดพัก เขาเพิ่งจะฉุกคิดขึ้นมาได้ สิ่งที่น่าสะพรึงที่สุดก็คือ เขาไม่ได้รับช่วงความทรงจำจากร่างต้นเดิมเลย!

หากไม่ใช่ว่าเขายังคงเดินได้ตามปกติ และปฏิกิริยาของหยางเจี้ยนรวมถึงคนอื่นก็ยืนยันทางอ้อมแล้วว่า ในหมู่พวกเขามีเพื่อนร่วมชั้นชื่อหลั้วหยางอยู่จริง

เขาคงอดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองอาจจะข้ามมิติมาทั้งร่าง

เฮ้อ! ไม่มีความทรงจำของร่างต้นเดิม แล้วฉันจะไปที่ไหนต่อดี?

พ่อแม่ของโลกนี้คือใคร? บ้านอยู่ที่ไหน?

นึกแล้วก็ชวนขำ เพิ่งหัวหมุนจนเดินออกมาเลยทั้งที่ควรหาทางติดตามหยางเจี้ยน ไม่สิ! ติดตามจางเว่ยอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลั้วหยางคิดพลางก็รู้สึกไม่กังวลเรื่องปลายทางของตนเองนัก สิ่งที่ค้างคาอยู่มีเพียงแค่ “ตัวตนของเขาในโลกใบนี้”

แต่ต่อให้พยายามอย่างไร เขาก็นึกความทรงจำของร่างต้นเดิมไม่ออกอยู่ดี

ช่างมันเถอะ! มาถึงขั้นนี้แล้ว อย่างน้อยก็พักให้สบายใจก่อนเถอะ ลองคิดดูฉันไม่ได้เดินเล่นสบายใจแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว

โลกที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาเช่นนี้ บางทีเดินไปเรื่อยๆ อาจจะฉุดกระตุ้นให้ความทรงจำกลับคืนมาก็ได้

บนถนน ผู้คนค่อยๆ มากขึ้น พนักงานออฟฟิศถือกระเป๋า คุณลุงคุณป้าหิ้วถุงกับข้าว เด็กนักเรียนที่งัวเงียแต่เต็มไปด้วยความหวังเดินฝ่าความวุ่นวาย

รถราบนท้องถนนก็หนาแน่นขึ้น เสียงอึกทึกครึกโครมดังก้องไปทั่ว เหมือนเมืองทั้งเมืองถูกติดตั้งเครื่องขยายเสียงที่บีบให้ทุกอย่างดูจอแจ

หลั้วหยางซึมซับความรู้สึกนั้นเงียบๆ จู่ๆ สายตาก็สะดุดไปยังเสียงใสของเด็กหญิงคนหนึ่ง

“พ่อจ๋า! พ่อจ๋า! หนูอยากกินสายไหม!” เด็กผู้หญิงถักเปียสองข้าง แก้มกลมนิดๆ ใบหน้ามีรอยน่ารักสดใส ดวงตาเป็นประกายจนชวนเอ็นดู

ชายวัยกลางคนที่ยืนข้างเธอจ้องมองลูกสาวด้วยความรักเต็มหัวใจ แต่ก็แกล้งทำเสียงดุ “เช้าแบบนี้จะกินสายไหมอะไร ยังจะมีฟันเหลือมั้ยฮึ!?”

“ม่ายย หนูจะกิน! หนูจะกิน!” เด็กหญิงกระทืบเท้าเล็กๆ เขย่าแขนพ่ออย่างอ้อน

พอเห็นลูกสาวทำท่าออดอ้อน ชายคนนั้นก็ยอมแพ้ทันที ถอนใจยอมอย่างปลงๆ “เอาแค่ครั้งนี้นะ อย่าไปบอกแม่เชียวนะ”

“เย้! พ่อสบายใจได้ หนูจะเป็นเด็กดี!” เด็กหญิงยิ้มสดใสชูสองนิ้วแบบน่ารักแก่นแก้ว

หลั้วหยางยืนมองภาพนั้นเงียบๆ แววตาที่เคยมีประกายบางอย่างค่อยๆ มืดหม่นลงแล้วหันหลังเดินต่อ

ครั้งหนึ่ง เขาก็เคยมีภาพแบบนี้…

บัดนี้ ชีวิตที่เต็มไปด้วยพลังในสายตาของเขากลับหมดสิ้นความน่าสนใจ สีหน้าแข็งทื่อราวกับคนแปลกหน้าที่หลงเข้ามาในเมืองใหญ่ เดินไปโดยไร้จุดหมาย

ไม่ทันรู้สึกตัว ดวงอาทิตย์ก็เคลื่อนจากตะวันออกไปทางตะวันตก ย้อมฟ้าด้วยสีแดงราวกับเหล้า

เวลาเดินเข้าสู่ห้าโมงเย็น สายตาหลั้วหยางเลื่อนลอย ความทรงจำก่อนข้ามมิติลอยวนเข้ามาในหัวเหมือนภาพยนตร์ เขาเดินอยู่ทั้งวัน รู้สึกราวกับใช้ชีวิตไปทั้งชีวิต

ความรู้สึกหดหู่พลันคลายลงเล็กน้อย ไม่รู้ตัวเลยว่ามายืนอยู่ที่ป้ายรถเมล์

พอดี รถเมล์คันหนึ่งกำลังจอดเทียบท่า เขาลังเลครู่เดียว ก่อนก้าวขึ้นไป…

เคยได้ยินมาว่า การนั่งรถเมล์แล้วเหม่อมองข้างทาง มักเข้ากับอารมณ์หดหู่ได้อย่างประหลาด

แต่ทันใดนั้น ขณะที่กำลังก้าวขึ้นรถ เขาก็เซไปเล็กน้อย เกือบล้มหน้าคะมำ หลั้วหยางเหลือบมองรอบตัว ไม่เห็นใครมาชน จึงคิดแค่ว่าตัวเองยังไม่ชินการเดิน จึงควบคุมขาได้ไม่สมบูรณ์

กวาดสายตามองภายในรถ เห็นมีคนนั่งอยู่ราวสิบกว่าคน เขาไม่ได้ใส่ใจนัก เลือกที่ริมหน้าต่างแล้วทิ้งตัวนั่งลง

สายตาลอยออกไปนอกกระจก ชีวิตอันวูบวาบสีสันผ่านไปทีละภาพ แสงไฟ ร้านค้า ความวุ่นวาย เหมือนพาให้จิตใจล่องลอย แต่การเหม่อแบบนี้ สำหรับหลั้วหยางแล้วคือหนทางทบทวนความคิดที่ดีที่สุด

เขาเริ่มเรียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตั้งแต่เช้า ไล่จากการข้ามมิติ มาจนถึงการรอดชีวิตออกจากอาณาเขตผีด้วยอาณาเขตของหยางเจี้ยน เหมือนหนังสั้นฉายวนอยู่ในหัว

เฮ้อ… คนเรานี่ ช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ แผนการมักไม่ทันเหตุการณ์ หลั้วหยางถอนหายใจยาว นี่คือข้อสรุปของเขาหลังทบทวนทุกอย่าง

ตอนที่ข้ามมิติมาใหม่ๆ เขาก็แค่ตั้งใจเลียนแบบจางเว่ย กอดขาของหยางเจี้ยนเพื่อเอาตัวรอด

แล้วเพราะเรื่องของฟางจิ้ง เขาจึงตระหนักความจริงอันโหดร้าย พยายามจะแย่งชิงดวงตาผีของหยางเจี้ยน เพื่อเดินตามเส้นทางผู้ไร้เทียมทานแบบเดียวกัน

สุดท้ายกลับไม่สำเร็จ มิหนำซ้ำต้องมาฝึกควบคุมกระดูกวิญญาณอยู่ครึ่งค่อนวัน

มองย้อนกลับไป เรื่องเหนือคาดมีมากเหลือเกิน หลั้วหยางได้แต่ทำใจยอมรับ และสิ่งที่ทำให้เขาหนักใจยิ่งกว่าก็คือ เขายังนึกความทรงจำของร่างต้นเดิมไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

คืนนี้… คงต้องไปหาเรื่องกับจางเว่ยสักหน่อย

ช่างเถอะ! ไปรับงานบอดี้การ์ดให้เขาสักพักก่อน อย่างน้อยก็เอาตัวรอดให้มั่นคง แล้วค่อยคิดเรื่องอื่น

เขาล้วงมือถือขึ้นมากดหมายเลขหาจางเว่ย แต่พลันสังเกตได้ว่ามัน ไม่มีสัญญาณ!!

หัวใจหลั้วหยางเต้นสะท้าน ลางร้ายแผ่คลุมเข้ามาในอก เขาเหลือบมองรอบๆ ทันใดนั้นถึงกับแข็งค้าง

ภายนอกหน้าต่าง… ไม่ใช่เมืองอีกต่อไป ความรกร้าง มืดมน ไร้ร่องรอยผู้คน ไม่เหลือแม้เศษเสี้ยวอารยธรรม

ดวงตาหลั้วหยางหดแคบ สติพลันกลับคืน รีบมองไปที่กลางรถ ตรงนั้นเองแขวนจออิเล็กทรอนิกส์สีดำอยู่หนึ่งแผ่น

ตัวอักษรแดงวิ่งผ่านบนนั้นบอกจำนวนผู้โดยสารในรถ จำนวนผู้โดยสารปัจจุบัน : 5

หนังศีรษะหลั้วหยางชาวาบทันที ริมฝีปากยกยิ้มอย่างสิ้นหวัง

‘รถเมล์อาถรรพ์!’

เรื่องไม่คาดฝัน ช่างอยู่ทุกหนแห่งจริงๆ!

(จบบท)