บทที่ 48 - ขอบเขตชีพจรเร้นลับ

บทที่ 48 - ขอบเขตชีพจรเร้นลับ

◉◉◉◉◉

ก่อนหน้านี้ภูตผีเร่ร่อนหกตนได้นำพาพลังปราณที่เพิ่มขึ้นเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมานานกว่าครึ่งเดือนมาให้จางเยี่ยน และครั้งนี้วิญญาณร้ายห้าตนได้นำพาผลลัพธ์ของพลังปราณที่เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาเกือบหนึ่งปีมาให้เขา

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เมื่อครู่ที่ผ่านมา ประกายแสงแห่งบุญกุศลห้ากลุ่มได้ค่อยๆ สลายตัวอย่างอ่อนโยนในวังวนปราณ ณ ตันเถียนล่างของจางเยี่ยน ทำให้วังวนปราณของจางเยี่ยนขยายตัวและหนาขึ้นอย่างรวดเร็วในอัตราที่น่าเหลือเชื่อ หลังจากผ่านไปเพียงสิบกว่าอึดใจ วังวนปราณก็ใหญ่ขึ้นกว่าเดิมสามส่วน และหนาขึ้นกว่าสองส่วน

และในขณะเดียวกันนั้นเอง ก่อนที่จางเยี่ยนจะได้หัวเราะออกมาดังๆ ความรู้สึกแออัดและอึดอัดเหมือนอยู่ในพื้นที่แคบๆ ก็ปรากฏขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้จางเยี่ยนเข้าใจว่าในที่สุดกำแพงแห่งขอบเขตใหญ่ที่เขารอคอยมานานก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว

ดังนั้น ตามบันทึกประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับการทะลวงขอบเขตในเขาหลงหู่ซาน เขาจึงเริ่มควบคุมวังวนปราณในตันเถียนล่างของตนเองให้หมุนเร็วขึ้นอย่างมีสติสัมปชัญญะ เพื่อเร่งความเร็วในการไหลเวียนของพลังปราณระหว่างวังวนปราณกับเส้นลมปราณหลักของรอบโคจรให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก ก่อให้เกิดแรงผลักดันที่พยายามขยายออกไปด้านนอก

กระบวนการนี้ไม่ได้สบายเลยแม้แต่น้อย ถึงขนาดที่เจ็บปวดมากด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะเป็นตันเถียนล่างหรือเส้นลมปราณทั่วร่างกายล้วนมีความรู้สึกตึงแน่นอย่างรุนแรง และเมื่อเวลาผ่านไปความรู้สึกตึงแน่นนี้ก็จะค่อยๆ นำมาซึ่งความกลัวว่าเส้นลมปราณจะรับแรงไม่ไหวและฉีกขาด รวมถึงความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่ความเร็วในการหมุนของวังวนปราณในตันเถียนล่างถึงขีดจำกัดและไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีก

ความรู้สึกเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงภาพลวงตา แต่มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดความเสียหายขึ้นจริงๆ ซึ่งนั่นก็หมายถึงความล้มเหลวในการทะลวงขอบเขต และสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรนั้น บ่อยครั้งก็ขึ้นอยู่กับขีดจำกัดสูงสุดของความทนทานในด้านเหล่านี้ ซึ่งก็หมายถึงระดับความสำเร็จของนักบำเพ็ญเพียรคนนั้นๆ โดยนัย

จางเยี่ยนมีความมั่นใจในพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของตนเองอย่างยิ่ง กำแพงขอบเขตจากขอบเขตชักนำปราณขึ้นไปนั้นไม่ได้อยู่ในความกังวลของเขาเลยแม้แต่น้อย เขายังคงโคจรพลังอย่างเต็มที่ต่อไป ไม่สนใจความรู้สึกตึงแน่นในเส้นลมปราณและตันเถียน

ก็เหมือนกับการวิ่งทางไกล หากต้องการจะทะลุขีดจำกัดของตนเองแล้วลมหายใจที่อั้นไว้อยู่ในใจนั้นจะผ่อนไม่ได้เด็ดขาด มีเพียงการยืนหยัดเท่านั้นจึงจะสามารถเห็นความก้าวหน้าใหม่ๆ ได้

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ในขณะที่จางเยี่ยนกำลังจมดิ่งอยู่กับการมองเห็นภาพภายในจิตใจของการบำเพ็ญเพียรอย่างสมบูรณ์ ความรู้สึกฉีกขาดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันก็ทำให้เปลือกตาที่ปิดอยู่ของเขากระตุกเล็กน้อย

ความรู้สึกตึงแน่นในเส้นลมปราณและตันเถียนพลันคลายออกราวกับโซ่ตรวนที่ขาดสะบั้น ขยายออกไปอีกสามส่วนในทันที

หลังจากนั้นพลังปราณจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาจากภายนอกร่างกาย ราวกับกำลังเติมเต็มช่องว่างที่ขยายออกไปอย่างกะทันหันนี้ หลังจากนั้นก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง ตามการหายใจเข้าออก ไม่ว่าจะเป็นวังวนปราณหรือเส้นลมปราณก็ล้วนมีจังหวะใหม่ๆ ที่สอดคล้องกัน ขยายและหดตัวอย่างเป็นระเบียบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเยี่ยนปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขารู้ดีว่าตนเองทำสำเร็จแล้ว

ปราณเข้าสู่ตันเถียนก่อเกิดเป็นวังวน ก่อเกิดพลังใหม่ย้อนกลับไปเสริมรอบโคจร หลังจากนั้นก็หมุนเวียนไม่สิ้นสุดเป็นวัฏจักร จึงเรียกว่าขอบเขตชักนำปราณ

หลังจากนั้น วังวนปราณหมุนเร็วขึ้น ชักนำพลังจากฟ้าดินเข้าสู่เส้นลมปราณหลักของรอบโคจรอย่างรวดเร็วในการหายใจเข้าออกแต่ละครั้ง ขยายเส้นลมปราณให้กลายเป็นชีพจรเร้นลับเพื่อให้สอดคล้องกับความเร็วของวังวนปราณ นี่ก็คือขอบเขตชีพจรเร้นลับ

ความสุขจากการทะลวงขอบเขตใหญ่ได้สำเร็จยังไม่ทันจะได้ปลดปล่อยออกมา จางเยี่ยนก็รีบฉวยโอกาสในขณะที่ยังร้อนรุ่ม เริ่มทำความคุ้นเคยกับความลึกลับของขอบเขตชีพจรเร้นลับไปพลาง ในขณะเดียวกันก็เสริมสร้างรากฐานของขอบเขตใหม่ไปพลาง

ดังนั้น จางเยี่ยนจึงพักอยู่ในโรงเตี๊ยมเป็นเวลาสามวันเต็ม นอกจากกินข้าวและอาบน้ำแล้ว เขาก็แทบจะไม่ออกจากห้องเลย

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สิ่งที่จางเยี่ยนสัมผัสได้มากที่สุดก็คือหลังจากเข้าสู่ขอบเขตชีพจรเร้นลับแล้ว เส้นลมปราณในร่างกายของเขาก็เริ่มกว้างขึ้นและเหนียวขึ้นอย่างรวดเร็ว และจังหวะการขยายและหดตัวตามการหายใจเข้าออกนั้นก็มีพลังระเบิดที่ไม่เคยมีมาก่อน ส่วนการเปลี่ยนแปลงของวังวนปราณนั้นค่อนข้างจะเรียบง่าย ก็แค่ความเร็วในการหมุนเร็วขึ้นเล็กน้อย ในขณะเดียวกันก็ใหญ่ขึ้นและหนาขึ้น

นอกจากการเปลี่ยนแปลงในระดับการมองเห็นภาพภายในจิตใจอย่างเส้นลมปราณและวังวนปราณในตันเถียนแล้ว ในช่วงสามวันนี้จางเยี่ยนยังได้สัมผัสถึงความมหัศจรรย์ของการชำระไขกระดูกที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย

สามวันจางเยี่ยนอาบน้ำไปทั้งหมดหกครั้ง ด้วยเหตุนี้จึงต้องจ่ายเงินค่าน้ำร้อนเพิ่มให้คนรับใช้ในโรงเตี๊ยมอีกก้อนหนึ่ง

ไม่ใช่ว่าจางเยี่ยนกลายเป็นคนรักสะอาดขึ้นมากะทันหัน แต่เป็นเพราะในช่วงสามวันนี้ รูขุมขนทุกรูบนร่างกายของเขาค่อยๆ ขับของเสียสีเทาดำคล้ายไขมันออกมา มีกลิ่นเหม็นและทำให้รู้สึกไม่สบายตัวไปหมด จนกระทั่งบ่ายวันที่สาม ไขมันสีเทาดำนี้จึงจะหยุดขับออกมา และรูปลักษณ์ภายนอกของจางเยี่ยนก็เปลี่ยนแปลงไปไม่น้อยเช่นกัน

ผอมลงเล็กน้อย ผิวพรรณดูมีน้ำมีนวลขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งออร่าบนร่างกาย ยิ่งเพิ่มความสง่างามราวกับหลุดพ้นจากโลกีย์ขึ้นมาอีกสายหนึ่ง เริ่มจะมีกลิ่นอายของนักพรตเต๋าที่แท้จริงอยู่บ้างแล้ว

หลังจากนั้นจางเยี่ยนก็ออกจากโรงเตี๊ยม เดินเที่ยวชมเมืองเซวียนฮว่าอย่างทั่วถึง และยังไปที่ตรอกบุปผาร่วงโรยอีกครั้งในตอนกลางวัน

ไอมารในตรอกบุปผาร่วงโรยมีร่องรอยของการสลายตัวอย่างเห็นได้ชัดแล้ว น้อยกว่าตอนที่จางเยี่ยนมาเมื่อไม่กี่วันก่อนไปกว่าครึ่ง ประกอบกับต้นหลิวปีศาจตรงกลางก็ถูกเผาจนหมดแล้ว ถึงแม้ว่าที่นี่จะยังคงรกร้างต่อไป แต่ก็จะไม่ดูน่าขนลุกเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว คนน่าสงสารที่อาศัยอยู่ในนั้นก็จะสบายขึ้นบ้างอย่างน้อย

ออกจากตรอกบุปผาร่วงโรย จางเยี่ยนก็ไปหาบริษัทขนส่งที่จะเดินทางไปทางตะวันออกในวันพรุ่งนี้ก่อน จ่ายเงินเล็กน้อยแล้วก็ได้ป้ายมา สามารถเดินทางไปกับขบวนรถได้ แต่ที่พักและอาหารต้องหาเองหรือไม่ก็จ่ายเงินเพิ่ม ตกลงกันว่าจะออกเดินทางในตอนเช้าวันพรุ่งนี้เวลาเหม่าเจิ้ง (06:00 น.) หากมาไม่ทันเวลาจะไม่รอและไม่คืนเงิน

เพื่อที่จะไม่ไปสายจางเยี่ยนจึงหาโรงเตี๊ยมเล็กๆ ใกล้ๆ บริษัทขนส่งเข้าพัก หลังจากนั้นก็เดินเที่ยวชมเมืองไปทั่ว

ร้านเหล้าอะไรพวกนั้นจางเยี่ยนไม่ค่อยจะสนใจแล้ว คอของเขาในตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วต้องบอกลาเหล้าแรงๆ ไปแล้ว จะดื่มเหล้าผลไม้หวานๆ ก็รู้สึกว่าไม่ได้อารมณ์ มีแต่ต้องรอให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองสูงขึ้นอีกหน่อย ดูว่าจะสามารถทำให้คอของร่างกายนี้แข็งขึ้นได้หรือไม่

สิ่งที่ทำให้จางเยี่ยนสนใจมากที่สุดก็คือร้านขายยาต่างๆ

เช่น ร้านขายยาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเซวียนฮว่าที่เขาเคยเดินผ่านมาก่อนหน้านี้ "ร้านขายยาหยวน"

ครั้งนี้เมื่อเข้าไปในร้านและได้ฟังคนรับใช้ในร้านแนะนำ ร้านขายยาหยวนไม่ได้เปิดร้านแค่ในเมืองเซวียนฮว่าเท่านั้น แต่เป็นบริษัทการค้าขนาดใหญ่ที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับยา ร้านค้าของพวกเขามีอยู่ทั่วแคว้นหนานหยวน ถึงขนาดที่ในแคว้นเป่ยอู่ทางเหนือก็มีร้านค้าของพวกเขาอยู่ด้วย ทำธุรกิจใหญ่โตมาก เป็นอันดับหนึ่งในธุรกิจยาของแคว้นหนานหยวน

ใช้คำพูดของคนรับใช้ในร้านก็คือ "ขอเพียงแค่ท่านรู้จักยาอะไร เราก็มีขายที่นี่"

แต่ปัญหาก็คือยาส่วนใหญ่ที่จางเยี่ยนรู้จักที่นี่กลับไม่มีจริงๆ เช่น "โสม" และ "เหอโส่วอู" ที่เขาอยากจะหามากที่สุด ที่นี่ไม่ต้องพูดถึงว่ามีเลย คนรับใช้ถึงกับเกาหัวด้วยความร้อนใจแต่ก็ยังนึกไม่ออกว่าสองอย่างนี้คืออะไร ไม่ได้นึกเลยว่าสองอย่างนี้เป็นของจากอีกโลกหนึ่ง

จางเยี่ยนก็เข้าใจ และก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติมาก ถึงแม้ว่าแดนรกร้างสวรรค์และโลกจะมีความคล้ายคลึงกันในหลายๆ ที่ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสองโลกที่แตกต่างกัน มีของบางอย่างเพิ่มขึ้นหรือลดลงไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

สุดท้ายจางเยี่ยนก็ต้องยอมถอยมาหนึ่งก้าว บอกลักษณะและสรรพคุณของโสมและเหอโส่วอูออกไป ไม่นานก็เห็นสีหน้าของคนรับใช้ในร้านเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จากที่ค่อนข้างจะลำบากใจ กลายเป็นท่าทีที่ค่อนข้างจะโกรธ เพราะเขารู้สึกว่าตนเองถูกจางเยี่ยนหลอก เป็นการจงใจสร้างชื่อยาสองอย่างที่ไม่มีอยู่จริงขึ้นมาเพื่อแกล้งเขา

แต่คนรับใช้ของร้านใหญ่ก็ยังคงสุขุมอยู่ได้ ไม่ได้ต่อว่าจางเยี่ยนออกไปตรงๆ เพียงแต่ไม่ค่อยจะกระตือรือร้นอีกต่อไป แต่ก็ยังคงพาจางเยี่ยนไปหยิบยาสองอย่างมาให้

หนวดทองและรากหินเทียม

[จบแล้ว]