บทที่ 47 - ค่าตอบแทน

บทที่ 47 - ค่าตอบแทน

◉◉◉◉◉

วิชาเทพประทับ คือสุดยอดวิชาไม้ตายของจางเยี่ยนในตอนนี้ ที่ทั้งทรงพลังและสามารถรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้ดีที่สุด ถึงแม้จะมีคำว่า "วิชา" อยู่ในชื่อ แต่ก็ไม่ใช่วิชาของผู้ฝึกตนสายวิชา แต่เป็นวิชาของสายเทพ

"เชิญ" เทพองค์ใดองค์หนึ่งในจินตนาการมา เพื่อขอยืมพลังที่ส่งลงมาใช้ต่อสู้กับศัตรูชั่วคราว

ระดับความสูงต่ำขึ้นอยู่กับระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ร่ายวิชานี้ ยิ่งระดับการบำเพ็ญเพียรสูง เทพที่เชิญมาได้ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น ในขณะเดียวกันก็จะสามารถรับพลังที่เทพส่งลงมาได้มากขึ้นด้วย ในทางกลับกันก็เช่นกัน

จางเยี่ยนมีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงแค่ขอบเขตชักนำปราณขั้นปลายเท่านั้น สามารถเชิญได้เพียง "ทหารเทพ" หรือ "ทหารสวรรค์" ที่อยู่ระดับต่ำที่สุดเท่านั้น

แต่ถึงแม้จะเป็น "เทพ" ระดับต่ำที่สุดที่วิชาเทพประทับสามารถเชิญมาได้ สำหรับจางเยี่ยนแล้วก็ยังคงมีความแตกต่างของพลังราวกับมดกับช้าง และถึงแม้เขาจะเชิญมาได้ก็สามารถรับพลังได้เพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้น

แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจนมาก ถึงแม้จางเยี่ยนจะได้รับพลังเพียงส่วนน้อยนิดของทหารสวรรค์ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาบดขยี้วิญญาณร้ายห้าตนได้อย่างราบคาบเมื่อใช้ร่วมกับลูกแก้วหมื่นลักษณ์

หลังจากนั้นก็ใช้พลังที่ได้รับจากวิชาเทพประทับมาขับเคลื่อน "คาถาเทพดาวเหนือ" ต่อ ย่อมมีอานุภาพมากกว่าตอนที่จางเยี่ยนเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายตนแรกหลายเท่า ยิ่งทำให้เขาสามารถโปรดวิญญาณร้ายห้าตนในคราวเดียวได้อย่างสบายๆ

หลังจาก "คาถาเทพดาวเหนือ" ก็ตามด้วย "พระคัมภีร์ว่าด้วยการปลดเปลื้องบาปกรรมขององค์ไท่ซ่างเต้าจวิน" หนึ่งแข็งแกร่งหนึ่งอ่อนโยน ประกอบกับพลังของวิชาเทพประทับที่แผดเผาวิญญาณร้ายห้าตนอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายการโปรดวิญญาณก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

อันที่จริงแล้ว การโปรดวิญญาณไม่ใช่เรื่องที่ภูตผีปีศาจจะ "ยอมหรือไม่ยอม" และก็ไม่มีเรื่องที่ว่า "เกลี้ยกล่อมให้เจ้ากลับคืนสู่สวรรค์" ตั้งแต่แรกก็เป็นการโปรดวิญญาณฝ่ายเดียวมาโดยตลอด คือการชำระล้างความยึดติดและความแค้นในร่างของภูตผีปีศาจให้หมดสิ้นไป ดวงวิญญาณก็จะกลับคืนสู่สวรรค์โดยธรรมชาติ ดังนั้นจึงมีแต่ "ภูตผีปีศาจที่ไม่มีความสามารถจะโปรดวิญญาณได้" ไม่มี "ภูตผีปีศาจที่โปรดวิญญาณไม่ได้"

หลังจากนั้นจางเยี่ยนก็ไม่รอรับบุญกุศลที่สวรรค์แห่งแดนรกร้างสวรรค์จะประทานให้ หันหลังกลับแล้วอาศัยจังหวะที่วิชาเทพประทับยังคงอยู่ในร่างกระโดดลงไปในบ่อน้ำแห้งนั้น ในบ่อไม่ได้มีพื้นที่กว้างขวางอะไร ไม่มีทางลับหรือถ้ำใต้น้ำอะไรเลย มองไปรอบๆ ก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงหนึ่งจ้างเท่านั้น และก็ไม่มีวิญญาณร้ายกระโดดออกมาอีกสองสามตนเพื่อเพิ่มผลตอบแทนให้จางเยี่ยนอีก

แต่หลังจากที่จางเยี่ยนค้นหาอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบของที่พิเศษอย่างหนึ่งในบ่อน้ำแห้ง หรือจะเรียกว่า "เครื่องหมาย" ที่พิเศษอย่างหนึ่งก็ได้

เหมือนกับเปลวไฟกลุ่มหนึ่ง แต่ก็ดูเหมือนกับดวงตาในแนวตั้ง วาดได้ไม่ค่อยจะเรียบร้อยนัก แต่ก็ชัดเจนมาก จางเยี่ยนใช้มือสัมผัสก็สามารถรู้สึกได้ถึงรอยสลักและไอมารที่หลงเหลืออยู่ ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติอย่างแน่นอน คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของวิญญาณร้ายห้าตนก่อนหน้านี้

แต่สัญลักษณ์นี้หมายความว่าอะไร

จางเยี่ยนไม่ได้เดาสุ่มไปเรื่อย เพียงแค่จดจำสัญลักษณ์นี้ไว้ในใจ แล้วก็เดินออกจากตรอกนี้ไป

เพิ่งจะเดินออกมาจากปากตรอก ก็เห็นหน่วยดับเพลิงกลุ่มหนึ่งเข็นรถน้ำรีบร้อนเข้าไปในตรอกเพื่อดับไฟ จางเยี่ยนหลีกทางให้ แต่ในใจก็รู้ดีว่าคนเหล่านี้ไปถึงก็ไม่ทันแล้ว ต้นหลิวปีศาจต้นนั้นถูกเปลวไฟปราณเผาจนแทบไม่เหลืออะไรแล้ว ไม่มีทางที่จะฟื้นคืนชีพกลับมาได้อีก และเปลวไฟปราณก็ไม่เหมือนกับเปลวไฟธรรมดาที่จะลุกลามไปทั่ว สิ่งของธรรมดาจะไม่ทำให้มันลุกไหม้ต่อไปได้ จึงไม่ทำให้เกิดไฟไหม้ขึ้นได้

หาโรงเตี๊ยมที่อยู่ใกล้ๆ เข้าพัก จางเยี่ยนยังไม่ทันจะได้วางสัมภาระบนหลังลงขาก็อ่อนแรงล้มลงไปนั่งกับพื้น บนใบหน้าไม่เพียงแต่จะซีดขาว แต่ยังมีเหงื่อไหลออกมาเป็นเม็ดๆ

สิ่งต่างๆ ในโลกล้วนมีสมดุล เมื่อท่านได้มานิดหน่อย เขาก็จะเสียนิดหน่อย

พลังก็เช่นกัน

เส้นทางการบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะเป็นสายยุทธ์หรือสายวิชา หรือแม้แต่สายเทพ ก็ไม่มีทางลัดใดๆ ที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ล้วนต้องใช้เวลาสะสมอันยาวนานจึงจะสามารถเพิ่มพูนพลังขึ้นได้ทีละน้อย

แม้แต่สายมาร ก็ไม่ได้สำเร็จเร็วอย่างที่เห็นภายนอก ค่าตอบแทนของพวกเขาก็แค่ซ่อนอยู่ในที่มืด หรือไม่ก็โยนไปให้คนอื่นอย่างน่ารังเกียจเท่านั้น ด้วยเหตุนี้จึงมักจะกลายเป็นบ่อเกิดแห่งภัยพิบัติ ถูกผู้คนรังเกียจขับไล่ หรือแม้แต่กวาดล้าง

จางเยี่ยนเป็นผู้ฝึกตนสายธรรมะที่เที่ยงธรรม สืบทอดมรดกอันรุ่งโรจน์ของสำนักเขาหลงหู่ซาน เดินในเส้นทางที่ถูกต้อง จะเลือกทางตรงไม่เลือกทางคด

ดังนั้นจางเยี่ยนในตอนนี้จึงรู้สึกไม่สบายอย่างยิ่ง ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับวิชาเทพประทับแล้ว

ตอนนี้สิ่งที่จางเยี่ยนรู้สึกก็คือ "อ่อนแอ" และ "ไร้เรี่ยวแรง" รวมถึง "เวียนศีรษะ" ดูเหมือนจะเป็นความเสียหายทางร่างกาย แต่จริงๆ แล้วมันมากกว่าความรู้สึกไม่สบายเหล่านี้มากนัก ทั้งหมดนี้เป็นเพียงผลกระทบที่ตามมาหลังจากที่จางเยี่ยนจ่ายค่าตอบแทนไปแล้วเท่านั้น

อายุขัย เดิมทีสวรรค์กำหนดไว้แล้ว ตอนนี้ก็เป็นค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายสำหรับการใช้วิชาเทพประทับ

มิฉะนั้น ท่านคิดว่าแค่รู้สึกไม่สบายเพียงไม่กี่วันก็จะสามารถมีวิชาที่สามารถเชิญพลังเทพมาได้อย่างง่ายดายเช่นนั้นหรือ เรื่องลาภลอยไม่เคยมีอยู่จริง

เกณฑ์การใช้งานต่ำ ผลลัพธ์ยอดเยี่ยม แต่ค่าตอบแทนสูงมาก นี่ก็คือแนวทางของวิชา "เทพประทับ" ของสายเทพ

จางเยี่ยนในตอนนี้ถูกจำกัดด้วยระดับการบำเพ็ญเพียร เขาไม่สามารถรับรู้ได้อย่างแม่นยำว่าเมื่อครู่ที่เขาเชิญพลังเทพของทหารสวรรค์มาสถิตในร่างนั้นถูกลบอายุขัยไปเท่าไหร่ แต่ก็ยังพอจะสัมผัสได้ลางๆ

"เหมือนจะสองปีกว่าไม่ถึงสามปี"

จางเยี่ยนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะสามารถย้ายตัวเองไปที่เตียงได้ นั่งขัดสมาธิลง แล้วก็เริ่มคำนวณผลได้ผลเสียของวันนี้

หากเป็นเมื่อก่อน การสูญเสียอายุขัยไปสองปีกว่าสำหรับจางเยี่ยนแล้วถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่เขาจะไม่ทำอย่างแน่นอนนอกจากจะจำเป็นจริงๆ แต่ตอนนี้ อายุขัยสองปีนี้ไม่ได้ทำให้เขาแสดงท่าทีเศร้าเสียใจอะไรมากมาย

หนึ่งคือจางเยี่ยนในตอนนี้ก็เพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ เท่านั้น อายุขัยสองปีเขาสามารถจ่ายได้อย่างไม่มีปัญหา

สองคือถึงแม้ว่าครั้งนี้จะจ่ายค่าตอบแทนไปมหาศาล แต่ผลตอบแทนที่ได้กลับมาก็ไม่น้อยเลยเช่นกัน โปรดวิญญาณร้ายไปถึงห้าตน คาดว่าบุญกุศลที่ได้รับจะต้องมากมายมหาศาลอย่างแน่นอน และนั่นก็หมายความว่าจางเยี่ยนจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหญ่ถัดไปหลังจากขอบเขตชักนำปราณได้เร็วยิ่งขึ้น เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถเปิดเส้นทางเสริมอีกสายหนึ่งของเต๋าได้ นั่นก็คือ มรรคาแห่งโอสถ

ในเขาหลงหู่ซานก็มีบันทึกไว้ว่า โอสถส่วนใหญ่นั้นใช้เพื่อเพิ่มการได้รับพลังปราณเพื่อลดระยะเวลาการสะสมในการบำเพ็ญเพียร รวมถึงเพิ่มอายุขัยด้วย และอายุขัยสองปีที่เสียไปในตอนนี้ เมื่อถึงเวลานั้นก็สามารถใช้โอสถมาทดแทนได้อย่างสมบูรณ์

ส่วนเรื่องความยากง่ายของมรรคาแห่งโอสถนั้น จางเยี่ยนก็ไม่ได้กังวลอะไรมากนัก เพราะเขามีลูกแก้วหมื่นลักษณ์อยู่ในมือ เมื่อถึงเวลานั้นก็ให้มันเปลี่ยนเป็นเตาหลอมโอสถที่ดีหน่อยมาเป็นตัวช่วย ย่อมจะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเป็นสองเท่า ขอเพียงแค่เขาไม่ไปไล่ตามโอสถระดับเซียนอะไรพวกนั้น โอสถที่เพิ่มอายุขัยได้สองสามปีเขาก็คิดว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มขึ้นของระดับการบำเพ็ญเพียรก็มาพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของอายุขัยอยู่แล้ว เข้าหนึ่งออกหนึ่ง สุดท้ายแล้วจะกำไรหรือขาดทุนจางเยี่ยนก็ยังบอกไม่ได้จริงๆ

หลังจากที่อาการไม่สบายต่างๆ ที่เกิดจากการลดลงของอายุขัยค่อยๆ บรรเทาลง จางเยี่ยนก็หายใจเข้าลึกๆ สงบจิตใจลงแล้วก็เริ่มโคจร "วิชารวมปราณ" เข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียร ในขณะเดียวกันก็ต้องรับบุญกุศลที่เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลไปในครั้งนี้ด้วย

ไม่ได้มีอะไรผิดคาด ทันทีที่จางเยี่ยนโคจร "วิชารวมปราณ" ขึ้นมา เชื่อมโยงรอบโคจรกับสวรรค์และโลกภายนอกแล้ว ประกายแสงสีทองเหมือนเมื่อก่อนก็แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขาพร้อมกับพลังปราณที่สูดเข้าไป และก็ไหลไปตามรอบโคจรสุดท้ายก็รวมเข้ากับวังวนปราณในตันเถียนล่าง

ประกายแสงสีทองทั้งหมดห้าสาย แต่ละสายมีปริมาณแตกต่างกันไป แต่เมื่อประกายแสงสีทองเหล่านี้ค่อยๆ ผสานเข้ากับวังวนปราณอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเยี่ยนก็ค่อยๆ กว้างขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายถ้าไม่ใช่เพราะต้องโคจรวิชาไม่สามารถทำให้อากาศติดขัดได้ เขาก็คงอยากจะแหงนหน้าหัวเราะออกมาดังๆ แล้ว

[จบแล้ว]