บทที่ 38 - กลับสู่วิชาชีพเดิม

บทที่ 38 - กลับสู่วิชาชีพเดิม

◉◉◉◉◉

การกระทำทุกอย่างย่อมหวังผลตอบแทน การทุ่มเทอยู่ฝ่ายเดียว หรือการไม่ทำอะไรเลยแล้วรอให้โชคหล่นทับ ล้วนเป็นเรื่องผิดปกติ หรืออาจถึงขั้นขัดต่อหลักการของฟ้าดิน

เมื่อทำความดี ก็ย่อมสมควรได้รับผลตอบแทน

แน่นอนว่า ความดีในที่นี้ไม่ได้หมายถึงการปฏิสัมพันธ์ระหว่าง "คนกับคน" แต่หมายถึงการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตกับฟ้าดินแห่งนี้ จึงจะเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่เลื่อนลอยอย่าง "บุญกุศล" ซึ่งเปรียบเสมือนรางวัลจากสวรรค์ได้

"แต่ดูเหมือนว่าวิถีแห่งฟ้าดินของแดนรกร้างสวรรค์จะแตกต่างจากโลกอย่างมาก" จางเยี่ยนเปรียบเทียบในใจอย่างเงียบๆ

ตามบันทึกที่กระจัดกระจายอยู่ในคัมภีร์ของสำนักหลงหู่ซาน แม้จะไม่ได้กล่าวถึง "บุญกุศล" อย่างละเอียด แต่โดยรวมแล้วก็มักจะเน้นไปที่ "การคุ้มครอง" เปรียบเสมือน "ยันต์กันภัย" ที่ฟ้าดินมอบให้ เพื่อปกป้องไม่ให้ประสบเคราะห์ภัยร้ายแรง ตัวอย่างเช่น คนธรรมดาอาจมีอายุยืนยาวร้อยปี มีลูกหลานมากมาย ผู้บำเพ็ญเพียรอาจไม่ถูกสิ่งชั่วร้ายภายนอกรบกวน เดินทางได้อย่างราบรื่น หรือแม้กระทั่งโอกาสที่จะได้รับวาสนาก็อาจจะมากกว่าคนอื่น

ส่วน "บุญกุศล" ของแดนรกร้างสวรรค์ หากจางเยี่ยนเดาไม่ผิดว่าเป็นแสงสีทองเหล่านั้นที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ ก็ดูเหมือนว่าจะตรงไปตรงมาและเป็นรูปธรรมมากกว่า "บุญกุศล" บนโลก อีกทั้งยังให้ผลตอบแทนทันที เป็นสิ่งที่มองเห็นและจับต้องได้

แม้จะยังบอกไม่ได้ว่า "บุญกุศล" ของโลกไหนจะสูงส่งกว่ากัน แต่สำหรับสถานการณ์ของจางเยี่ยนในตอนนี้ เขาชอบวิธีการตอบแทน "บุญกุศล" ของแดนรกร้างสวรรค์มากกว่า เพราะตอนนี้เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร การยกระดับพลังยุทธ์คือสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุด การสามารถใช้ "บุญกุศล" ของแดนรกร้างสวรรค์มาเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้นั้น ย่อมเหมาะสมกว่า "ยันต์กันภัย" อย่างไม่ต้องสงสัย

และนี่ก็ยังเป็นการเปิดประตูบานใหม่ที่จางเยี่ยนไม่เคยคาดคิดมาก่อน

สมัยอยู่บนโลก การเรียนเต๋าเป็นเพียงเพื่อหาเลี้ยงปากท้อง เพราะวุฒิการศึกษาจากมหาวิทยาลัยห้องแถวของเขานั้นหางานได้ไม่ดีเท่ากับการเป็นนักพรตติดตามอาจารย์ไปทั่วสารทิศ แม้จะเจอกับอันตรายอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็ถือว่าเป็นงานที่มีความเสี่ยงสูงและผลตอบแทนสูง

ต่อมาเมื่อข้ามมิติมายังแดนรกร้างสวรรค์ พลังปราณที่อุดมสมบูรณ์ทำให้จางเยี่ยนสามารถหยิบยกเอาความลี้ลับของสำนักหลงหู่ซานขึ้นมาใหม่ ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรกลายเป็นผู้ฝึกตน

และในตอนนี้ การปรากฏตัวของ "บุญกุศล" จากฟ้าดินแห่งแดนรกร้างสวรรค์ก็ทำให้จางเยี่ยนเกิดความคิดที่จะกลับไปเป็นนักพรตอีกครั้ง

การเป็นนักพรตในแดนรกร้างสวรรค์ ผลประโยชน์ที่แสวงหาก็ไม่ใช่เงินทองอีกต่อไป แต่เป็นการมุ่งเป้าไปที่ "บุญกุศล" ที่ฟ้าดินแห่งนี้มอบให้ ภูตผีเร่ร่อนเพียงหกตน ใช้พลังปราณไปเกือบสามส่วนสิบ แลกมากับผลตอบแทนเป็นพลังปราณที่เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมานานกว่าครึ่งเดือน ในโลกนี้จะมีภูตผีอีกสักกี่ตนให้จางเยี่ยนได้โปรดวิญญาณ

จะว่ามีไม่มากก็คงไม่ได้ ต้องบอกว่ามีมากพอให้จางเยี่ยนโปรดวิญญาณไปตลอดชีวิตก็ยังเหลือเฟือ

แดนรกร้างสวรรค์ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรสายอาคม และไม่มีวิถีแห่งเทพเจ้า นักยุทธ์ที่นี่บูชาพลังของตนเอง ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ และในระยะแรกของวิถีแห่งยุทธ์ ความเข้าใจในเรื่องของดวงวิญญาณที่เลื่อนลอยและแนวคิดเรื่องหยินหยางนั้นยังคลุมเครืออยู่มาก แม้ภายหลังเมื่อระดับยุทธ์สูงขึ้น การรับมือกับภูตผีก็ยังเป็นเรื่องยุ่งยาก ทำได้เพียงใช้พลังเลือดอันแข็งแกร่งของนักยุทธ์เข้าปะทะกับไอมารของภูตผี ใช้กำลังเข้าทำลาย

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรสายอาคมและวิถีแห่งเทพเจ้านั้น ตั้งแต่เริ่มต้นก็เป็นการฝึกฝนทั้งหยินและหยางควบคู่กันไป ดังนั้นวิธีการรับมือกับภูตผีจึงมีประสิทธิภาพโดยตรง

ดังนั้น จางเยี่ยนจึงสามารถยืนยันได้อย่างมั่นใจว่า ในแดนรกร้างสวรรค์ ภูตผีมีอยู่ไม่น้อยอย่างแน่นอน และเมื่อจำนวนภูตผีมีมาก ก็ย่อมต้องมีวิญญาณร้ายหรือแม้กระทั่งราชันย์ภูตปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ นี่คือความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และสิ่งเหล่านี้ก็คือ "บุญกุศล" ของเขาทั้งสิ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของจางเยี่ยนก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าเวลาที่จะทะลวงผ่านอุปสรรคของระดับชักนำปราณของเขาน่าจะร่นเข้ามาได้มากโข และหนทางกลับบ้านในครั้งนี้ก็ดูเหมือนจะมีความคาดหวังเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

หัวใจเต้นระรัวจนไม่สามารถทำสมาธิได้ จางเยี่ยนจึงหยิบกระดาษเหลืองและชาดออกมาจากย่ามแล้วเริ่มวาดอักขระ ก่อนหน้านี้เขาไม่คิดว่าจะได้เจอกับภูตผีเร็วขนาดนี้ และยิ่งไม่คิดว่าการโปรดวิญญาณภูตผีจะสามารถได้รับ "บุญกุศล" มาเพิ่มระดับพลังยุทธ์ได้ ดังนั้นอักขระบนตัวเขาจึงมีไม่มาก และส่วนใหญ่ก็เป็นอักขระที่มีคุณสมบัติครอบคลุมทั่วไป ตอนนี้จางเยี่ยนเตรียมจะวาดอักขระที่ใช้สำหรับรับมือกับภูตผีโดยเฉพาะขึ้นมา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน

วันรุ่งขึ้นเมื่อฟ้าสาง จางเยี่ยนก็เก็บข้าวของลงจากสุสานรวม เตรียมจะเข้าไปเดินเล่นในเมืองอีกรอบ ถือโอกาสหาโรงเตี๊ยมที่เดินทางไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อขออาศัยเดินทางไปด้วย

แต่เมื่อจางเยี่ยนเพิ่งจะเดินมาถึงตีนเขาของสุสานรวม ก็เห็นคนหลายคนที่สวมชุดเจ้าพนักงานราชทัณฑ์กำลังนำรถม้าคันหนึ่งค่อยๆ เดินมาพร้อมกับคนขับรถม้า

ไม่มีใครนั่งอยู่บนรถม้าเลย รวมทั้งคนขับรถม้าด้วย ทุกคนกำลังเดินเท้าอยู่ พอเข้าไปใกล้ขึ้นอีกหน่อยจางเยี่ยนถึงได้เห็นสาเหตุที่คนเหล่านี้ไม่นั่งบนรถม้า นั่นก็เพราะบนรถม้ามีศพวางอยู่สามศพ ไม่ได้แม้แต่จะใช้ผ้าขาวคลุมไว้เลย อีกทั้งเสื้อผ้าบนศพก็ขาดรุ่งริ่ง บนใบหน้ายังมองเห็นคราบสกปรกได้อย่างชัดเจน ประกอบกับนอกจากเจ้าพนักงานราชทัณฑ์แล้วก็มีเพียงคนขับรถม้า ไม่มีญาติพี่น้องร่วมทางมาด้วย ทิศทางที่ไปก็คือสุสานรวม จางเยี่ยนคิดว่าก่อนตายศพทั้งสามนี้คงจะเป็นพวกคนจรจัดหรือขอทานที่ไม่มีบ้านไม่มีที่ไป

เจ้าพนักงานราชทัณฑ์เห็นจางเยี่ยนลงมาจากสุสานรวม แถมยังสะพายย่ามอยู่ด้วย จึงเข้ามาสอบถามด้วยความระแวดระวัง จนกระทั่งจางเยี่ยนหยิบเอกสารกลับบ้านเกิดของตนเองออกมาให้ดู สีหน้าของเจ้าพนักงานราชทัณฑ์ทั้งสองจึงค่อยคลายความระแวงลง แต่ก็ยังสงสัยว่าทำไมจางเยี่ยนถึงมาปรากฏตัวที่สุสานรวมแต่เช้าตรู่

"จะเป็นอะไรไปได้ล่ะ เมื่อวานเพิ่งเข้าเมืองก็ไปดื่มเหล้า ผลปรากฏว่าไม่ได้ดื่มมาสองปีกว่าคออ่อนเป็นขี้ผึ้งไปแล้ว ดื่มไปสามสี่เหลี่ยงก็เมาจนหาทิศไม่เจอ เดินโซซัดโซเซออกจากเมืองมาถึงที่นี่ ตอนตื่นมากลางดึกยังตกใจแทบแย่ ช่างโชคร้ายจริงๆ" จางเยี่ยนเล่าเรื่องราวเมื่อวานของตนเองด้วยสีหน้าหงุดหงิด แต่ก็ไม่ได้พูดโกหก

แม้ว่าคำพูดของจางเยี่ยนจะฟังดูแปลกๆ อยู่บ้าง แต่เพิ่งจะออกจากกองทัพมาถึงเมืองเซวียนฮว่าได้เพียงวันเดียวก็คงไม่น่าจะไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรได้ อีกอย่างบนสุสานรวมนอกจากกระดูกแล้วจะมีอะไรให้คนมาทำลายได้อีก ที่นี่แม้แต่โจรขุดสุสานก็ยังไม่มาเลย ไม่มีของมีค่าอะไร

"หือ ตายตาไม่หลับเลยนะนี่" จางเยี่ยนหรี่ตามองศพทั้งสามบนรถม้าแล้วหยุดฝีเท้า

"เจ้าไม่กลัวเลยนะ อ้อ ก็ใช่สิ ที่ป้อมปราการเขาหลังปลาของพวกเจ้าคนตายเยอะกว่าที่นี่ตั้งเยอะ ถ้ากลัวสิแปลก" หยุดไปครู่หนึ่ง เจ้าพนักงานราชทัณฑ์ก็พูดต่อ "ก็ใช่น่ะสิ คนจรจัดไม่กี่คน ตายอย่างปริศนาในซอย ชันสูตรบอกว่าตกใจตาย แปลกจริงๆ จะมีเรื่องอะไรทำให้คนตกใจตายได้"

คุยกันง่ายๆ สองสามประโยค จางเยี่ยนก็มองดูคนเหล่านี้ขึ้นไปบนสุสานรวม บริเวณตีนเขานี้ไม่มีหลุมว่างแล้ว ต้องลากขึ้นไปข้างบน

รอจนคนเหล่านี้เดินไปไกล จางเยี่ยนก็ออกจากสุสานรวม แต่ในใจกลับมีความคิดอื่นผุดขึ้นมา เพราะศพทั้งสามนั้นไม่ปกติ คนอื่นอาจจะมองไม่ออก แต่เขากลับมองออก บนศพมีไอมารหนาแน่นมาก ไม่ใช่สภาพที่ศพปกติควรจะมีเลย

"ดูเหมือนว่าตอนมีชีวิตอยู่จะถูกไอมารเข้าร่างมากกว่า พอตายไปไม่นาน ไอมารที่อยู่ในร่างกายยังไม่ทันจะสลายไปเลยเหลืออยู่ส่วนหนึ่ง

แต่ว่า ของสิ่งใดกันที่จะสามารถนำไอมารที่รุนแรงขนาดนี้มาได้ แล้วยังสามารถเข้าไปในร่างกายของคนเป็นได้อีก"

[จบแล้ว]