บทที่ 35 - พบพานภูตผี

บทที่ 35 - พบพานภูตผี

◉◉◉◉◉

กินไปจนสุดท้ายก็เหลือเพียงเหล้าในกา เหลืออยู่เต็มๆ ถึงครึ่งกา

จางเยี่ยนยังคงประเมินความสามารถในการดื่มของตัวเองสูงเกินไป หรือควรจะพูดว่าประเมินความสามารถในการดื่มของร่างกายนี้สูงเกินไป อย่าว่าแต่สี่เหลี่ยงเลย เขาเพิ่งจะกลืนลงไปได้เพียงสองเหลี่ยงกว่าๆ ก็เริ่มมีอาการมึนเมาแล้ว พอร่ำไปได้สามเหลี่ยงก็รีบหยุดทันที

แต่กับข้าวกลับกินจนหมดเกลี้ยง แถมยังซัดข้าวสวยไปอีกสองชามใหญ่ๆ ถือได้ว่าเป็นมื้อที่เขากินอย่างสบายใจที่สุดในรอบสองปีมานี้เลยทีเดียว

ตอนจ่ายเงินก็ให้ทิปไปเล็กน้อย ถือโอกาสหยิบกาน้ำเหล้าในร้านติดมือไปด้วย

พอออกจากร้าน ฝีเท้าก็เริ่มโซเซเล็กน้อย แต่จางเยี่ยนก็พยายามตั้งสติ เดินโซซัดโซเซไปตลอดทางพลางถามทางไปเรื่อยๆ จนกระทั่งออกจากประตูทิศเหนือของเมืองเซวียนฮว่า แล้วเดินตามถนนหลวงไปอีกสามลีกว่าๆ สุดท้ายก็เลี้ยวเข้าทางแยกตามคำบอกของชาวบ้าน เดินไปอีกสักพักจึงมองเห็นเนินเขาเล็กๆ โดดเดี่ยวอยู่ไกลๆ

เดินมาตลอดทางนี้อาการเมาของจางเยี่ยนไม่เพียงไม่สร่าง ดูเหมือนว่าหลังจากดูดซึมเข้าไปแล้วยิ่งทำให้เมาหนักขึ้นไปอีก สุดท้ายก็กัดฟันเดินโซซัดโซเซขึ้นไปบนเนินเขาเล็กๆ นั้น แต่ยังไม่ทันจะถึงยอดเขาก็ทนฤทธิ์เหล้าไม่ไหวเสียก่อน เขาหาเนินดินเล็กๆ แห่งหนึ่ง ใช้ย่ามบนหลังต่างหมอน เอนตัวลงนอนแล้วก็หลับไปในทันที

นี่แหละคือพฤติกรรมสุดประหลาดของคนเมา

เดิมทีจางเยี่ยนตั้งใจจะหาที่พักก่อน รอให้ฟ้ามืดแล้วค่อยมาที่นี่ แต่พอออกจากร้านเหล้าแล้วความเมาก็ทำให้สมองรวนไปหมด จำได้แค่ว่าจะต้องมาสำรวจที่นี่ให้ได้ ผลก็คือข้ามขั้นตอนการหาที่พักไปเสียอย่างนั้น

หลับไปคราหนึ่งฟ้าก็เริ่มมืดลง แล้วก็เปลี่ยนเป็นมืดสนิท

ลมยามค่ำคืนพัดมาเอื่อยๆ แม้ว่าที่เมืองเซวียนฮว่าจะอุ่นกว่าบนเขาหลังปลาอยู่มาก แต่ยามดึกก็ยังทำให้คนรู้สึกเย็นยะเยือกได้ ยิ่งเป็นการนอนหลับอยู่กลางแจ้งด้วยแล้ว ยิ่งทำให้จางเย่นที่นอนแผ่หลาอยู่ค่อยๆ ขดตัวเข้ามา สุดท้ายก็เริ่มตัวสั่น แล้วก็ถูกความหนาวปลุกให้ตื่นขึ้นมา

"ซี๊ด ที่นี่ที่ไหนกัน" จางเยี่ยนเอ่ยถามตัวเองด้วยความงุนงง สุดท้ายในใจก็จำเรื่องราวขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

"นี่ข้ามาถึงสุสานรวมแล้วเรอะ"

จางเยี่ยนขมับที่ปวดตุบๆ พลางรู้สึกพูดไม่ออกกับความเหลวไหลของตัวเองนี่มันคออ่อนขนาดไหนกันนี่ ตื้นขนาดนี้เชียวหรือ หรือว่าจะเป็นคนแพ้แอลกอฮอล์กันนะ

ก่อนหน้านี้ตอนที่กินข้าวอยู่ในร้านเหล้า จางเยี่ยนได้ยินคนโต๊ะข้างๆ สองคนคุยกันเล่นๆ ถึงสถานที่แห่งหนึ่ง นั่นก็คือสุสานรวม ตอนนั้นเขาก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่ง เพราะสุสานรวมบนโลกในยุคสงบสุขนั้นแทบจะสูญหายไปหมดแล้ว ไม่เคยเห็นมาก่อน คิดว่าสถานที่อย่างสุสานรวมน่าจะมีวิญญาณเร่ร่อนอยู่มากที่สุดกระมัง

ดังนั้นจางเยี่ยนจึงคิดว่าตอนกลางคืนจะมาเปิดหูเปิดตา มาเจอะเจอภูตผี เพิ่มพูนประสบการณ์เสียหน่อย

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าประหยัดค่าที่พักไปเลย หลับตาลงลืมตาขึ้นก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว

เขาลุกขึ้นจากพื้น หันไปหยิบย่ามบนพื้น ตอนนี้เองจางเยี่ยนถึงได้พบว่าเนินดินเล็กๆ ที่เขาหนุนนอนเมื่อครู่นี้แท้จริงแล้วคือหลุมศพ

เขาเบ้ปาก แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าเป็นลางร้ายอะไร เพียงแค่รู้สึกว่าตัวเองเลือกที่นอนไม่ดีเท่านั้นเอง ถึงว่าทำไมนอนไม่สบายเลย เพราะตอนที่อยู่บนโลกนั้นจางเยี่ยนเคยบุกเข้าไปในสุสานของคนอื่นไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้ง การนอนหนุนหลุมศพจึงไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

"เอาล่ะ งั้นก็เดินดูให้ทั่วๆ หน่อยแล้วกัน"

สภาพมึนเมาก็ไม่มีใครเห็น การนอนในสุสานรวมแม้จะประหลาดแต่ก็ไม่ได้สร้างปัญหาอะไรให้จางเยี่ยน ตอนนี้เมื่อทิ้งเรื่องวุ่นวายใจเหล่านั้นไป จางเยี่ยนก็รวบรวมสมาธิ สลับสายตาให้เข้าสู่สภาวะที่มองเห็นทั้งหยินและหยาง แล้วจึงเริ่มต้นการเดินทางสำรวจโลกแห่งความตายเป็นครั้งแรกของเขาอย่างเป็นทางการ

ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้แล้วว่า หลังจากคนตายไปแล้วต้องมีความยึดมั่นถือมั่นที่แข็งแกร่งพอจึงจะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของฟ้าดินกลายเป็นภูตผีได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ขอเพียงเป็นภูตผี ไม่ว่าภายนอกจะดู "ดี" เพียงใด จริงๆ แล้วก็คือสิ่งที่ฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ของฟ้าดินและถูกฟ้าดินรังเกียจ สำนักเต๋าจึงมีคำกล่าวที่ว่า "กำจัดมารพดุงธรรม"

เห็นผีแล้วก็กำจัดเสียก็สิ้นเรื่อง ไม่ถือว่าผิดพลาด ในคัมภีร์ของสำนักหลงหู่ซานเขียนไว้อย่างชัดเจนเช่นนี้

แต่การจะหลุดพ้นจากกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน ต่อต้านการกลับคืนสู่ธรรมชาตินั้น จำเป็นต้องมีความยึดมั่นถือมั่นที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ความไม่พอใจหรือความเศร้าโศกเพียงเล็กน้อยในใจไม่สามารถค้ำจุนให้ดวงวิญญาณกลายเป็นภูตผีได้ ดังนั้นแม้ตายไปแล้วอยากจะกลายเป็นผีก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก

แม้จะอยู่บนสุสานรวม แต่เมื่อจางเยี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็ยังไม่เห็นภูตผีแม้แต่ตนเดียว

เขาหยิบกระดาษและพู่กันออกมาจากย่าม อาศัยแสงจันทร์วาด "ยันต์ไล่ล่าไอมาร" ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ประโยชน์ของมันก็คือใช้สำหรับติดตามหาต้นตอของไอมารหรือสถานที่ที่มีไอมารหนาแน่นโดยเฉพาะ แต่เมื่อเทียบกับยันต์รวบรวมปราณและยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายแล้ว ยันต์ไล่ล่าไอมารไม่ใช่ว่าวาดเสร็จแล้วจะใช้ได้เลย จำเป็นต้องใช้พลังปราณในร่างกายของจางเยี่ยนเป็นตัวกระตุ้นจึงจะเกิดผล

หลังจากวาดเสร็จ พลังปราณในมือก็เคลื่อนไหวส่งเข้าไปในแผ่นยันต์ แผ่นยันต์ก็พลันลุกไหม้กลายเป็นเปลวไฟสีทอง จากนั้นเปลวไฟก็แตกออกเป็นประกายไฟเล็กๆ ราวกับปุยฝ้ายลอยไปตามลม เหมือนกับหิ่งห้อยที่เคลื่อนไหวอย่างมีชีวิตชีวา และจางเยี่ยนก็เดินตามประกายไฟเหล่านี้ไป

ในที่สุดจางเยี่ยนก็มองเห็นต้นไม้ต้นหนึ่งอยู่ไกลๆ บนต้นไม้มีร่างคนผอมแห้งผมเผ้ายุ่งเหยิงนั่งยองๆ อยู่ ท่อนบนเปลือยเปล่า ท่อนล่างมีกางเกงขาดรุ่งริ่งครึ่งท่อน ทั่วทั้งร่างดูโสโครกอย่างยิ่ง ห่างออกไปสิบกว่าจ้างจางเยี่ยนก็สามารถสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่าย

"นี่น่ะหรือคือผี"

ในมือของจางเยี่ยนก็ไม่ได้ว่างเปล่า มือหนึ่งถือกระบี่ไม้ท้อที่แปลงมาจากลูกแก้วหมื่นลักษณ์ อีกมือหนึ่งถือยันต์อัคคีปราณสามแผ่น เตรียมพร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลง ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ต้นคอเบี้ยวนั้น

ภูตผีก็แบ่งระดับสูงต่ำเช่นกัน ความแตกต่างหลักๆ อยู่ที่ความเข้มข้นของไอมารบนร่างกาย ถึงขนาดที่ภูตผีบางตนที่มีไอมารรุนแรงและยังคงรักษาสติปัญญาไว้ได้อย่างปกติยังสามารถเริ่มต้นเส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรสายภูตได้ หาหนทางใหม่จากความโสมมเพื่อเข้าสู่เต๋าได้ ซึ่งก็สอดคล้องกับคำกล่าวโบราณที่ว่า ฟ้าไม่มีวันตัดหนทางใคร ถึงกลายเป็นผีแล้วก็ไม่ใช่ว่าจะหมดหนทางจริงๆ ก็ขึ้นอยู่กับว่าโชคของท่านจะดีพอหรือไม่

ภูตผีที่นั่งยองๆ อยู่บนต้นไม้ตรงหน้านั้นไอมารบนร่างกายไม่ได้รุนแรงนัก จางเยี่ยนคาดว่าอีกฝ่ายคงเป็นเพียงภูตผีเร่ร่อนธรรมดาๆ ตนหนึ่งเท่านั้น แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะดูน่าขนลุกอยู่บ้าง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ต้นคอเบี้ยวนั้นไม่ถึงห้าจ้าง ภูตผีเร่ร่อนที่นั่งยองๆ อยู่บนต้นไม้ก็พลันเงยหน้าขึ้นมามองจางเยี่ยน ใบหน้าหนึ่งดูเหมือนกำลังยิ้มอยู่ แต่สีหน้ากลับดูบิดเบี้ยวอย่างยิ่งเพิ่มความน่ากลัวขึ้นไปอีกหลายส่วน โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่เบิกกว้าง และทั้งดวงตาก็เป็นสีขาวขุ่น

พูดตามตรงแล้วจางเยี่ยนก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นภูตผี เมื่อเห็นอีกฝ่ายมองมา ฝีเท้าของเขาก็หยุดลงโดยไม่รู้ตัว

"ช่างเถอะ จับมันให้ได้ก่อนแล้วค่อยๆ ดูแล้วกัน" จางเยี่ยนรู้สึกว่าตัวเองที่ต้องมาทำท่าทีระแวดระวังกับภูตผีเร่ร่อนตนหนึ่งนั้นช่างน่าขันสิ้นดี เหมือนกับแมวที่ต้องมาประหม่ากับหนูตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง มันไม่มีเหตุผลเลย

ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลอีกต่อไป ฝีเท้าก้าวไปข้างหน้าต่อ กระบี่ไม้ท้อในมือเริ่มร่ายรำ

"ฟ้าดินเป็นหนึ่งเดียว มลทินจงสลาย สู่ความว่างเปล่าแห่งจักรวาล สว่างไสวชั่วนิรันดร์" มนตราปฐพีบริสุทธิ์ดังขึ้นจากปากของจางเย่น ความเร็วในการท่องนั้นรวดเร็วจนฟังไม่เป็นศัพท์ แต่ท่วงทำนองที่แปลกประหลาดนั้นกลับก่อให้เกิดพลังอันยิ่งใหญ่ที่มองไม่เห็น บวกกับการเสริมพลังปราณที่จางเยี่ยนเพิ่งเรียนรู้มาใหม่เข้าไปในการร่ายมนตร์ด้วยแล้ว กลับสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนในทันทีว่าบรรยากาศเย็นเยือกโดยรอบนั้นถูกชำระล้างจนหมดสิ้น

ภูตผีตนนั้นมองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก สีหน้าที่น่ากลัวบนใบหน้าก็ปรากฏความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ในไม่ช้ามันก็เข้าใจว่าต้นตอของความหวาดกลัวและความอึดอัดรอบตัวนี้มาจากที่ใด มาจากมนุษย์ที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามันอย่างไม่ทราบสาเหตุ มันสัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ ดังนั้นจึงคิดจะหนี

น่าเสียดายที่สายไปแล้ว

"บัญชาห้ายอดขุนเขา แปดคาบสมุทรรับรู้ ราชามารจงสยบ อารักขาแดนข้า มลทินจงมลาย ปราณเต๋าจงคงอยู่ตลอดกาล สำแดงฤทธา"

[จบแล้ว]