บทที่ 33 - ฟ้ากว้างแผ่นดินใหญ่

บทที่ 33 - ฟ้ากว้างแผ่นดินใหญ่

◉◉◉◉◉

"เฮ้อ" จางเยี่ยนสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะสดชื่นกว่าทุกวันที่ผ่านมา

เขาหันกลับไปโบกมือลาหัวหน้าหมู่แซ่หลี่ที่สถานีม้าเร็ว พลิกตัวปีนขึ้นไปบนรถม้าของโรงเตี๊ยมที่กำลังจะเดินทางกลับ บนรถมีกระสอบผ้าใบเปล่าๆ อยู่บ้าง ได้กลิ่นธัญพืชจางๆ น่าจะเป็นกระสอบข้าวที่ใช้หมดแล้ว กำลังขนกลับไป

"ท่านทหาร ท่านจะกลับบ้านเกิดหรือขอรับ"

"ไม่ใช่ท่านทหารแล้ว ไม่กี่วันก่อนก็เพิ่งจะออกจากกองทัพมา ตอนนี้ก็เป็นชาวบ้านธรรมดาเหมือนกับท่านนั่นแหละ" จางเยี่ยนยิ้มพลางพิงกองกระสอบผ้าเปล่าๆ ขณะตอบคำถามของคนขับรถม้า

"หา อายุยังน้อยขนาดนี้ก็ไม่ทำแล้วหรือ ได้ยินว่าท่านทหารที่ป้อมปราการเขาหลังปลาสร้างผลงานกันได้ไม่น้อยเลยนะขอรับ ทำไมท่านไม่ทำต่อไปอีกสักสองสามปีเล่า"

พวกคนขับรถม้ามักจะช่างพูดเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าจางเยี่ยนไม่ได้เป็นทหารแล้ว เสียงก็ดังขึ้นอีกหลายส่วน ความกระตือรือร้นก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

"จะทำไปทำไมกัน ที่ป้อมปราการเขาหลังปลานั้นอันตรายนัก ทุกวันมีแต่คนตาย จะหามาได้เท่าไหร่ถึงจะพอ แค่พอมีพอกินก็พอแล้ว อยู่ไปนานๆ กลัวว่าจะเอาชีวิตไปทิ้งเสียเปล่า" จางเยี่ยนก็เคยเดินทางไปทั่วทิศ การรับมือกับเรื่องพวกนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย เขาพูดคุยไปตามน้ำกับอีกฝ่าย และอยากจะถือโอกาสนี้เรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับชาวบ้านธรรมดาในแดนรกร้างสวรรค์จากปากของคนขับรถม้าผู้นี้

ห้าวันก่อนจางเยี่ยนก็ได้ลาดตระเวนครั้งสุดท้ายที่ป้อมปราการเขาหลังปลาเสร็จสิ้นลงแล้ว สิ่งที่ควรสอนเขาก็ได้สอนไปหมดแล้ว ถึงแม้ในอนาคตจะไม่มีเขาอยู่ ค่ายกลโป๊ยข่วยเหล่านั้นก็ยังคงทำงานได้ตามปกติและเปลี่ยนแปลงเส้นทางได้เป็นครั้งคราว

เวลาสองปีไม่ใช่สั้นๆ แต่ในป้อมปราการเขาหลังปลา จางเยี่ยนกลับรู้สึกว่ามันก็ไม่ได้นานเกินไปนัก ในชีวิตที่ซ้ำซากจำเจมีเหตุการณ์ที่น่าจดจำไม่มากนัก ดังนั้นเมื่อมองย้อนกลับไปก็จะรู้สึกว่าเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว บวกกับช่วงเวลากว่าหนึ่งปีหลังที่จางเยี่ยนเกือบจะอยู่ในสภาพกึ่งบำเพ็ญเพียร จึงไม่ค่อยรู้สึกถึงกาลเวลาเท่าไหร่นัก

หลินเจ๋อตงและซ่งชิงเหอได้เรียกจางเยี่ยนไปกล่าวอำลาเป็นพิเศษก่อนที่เขาจะจากไป มอบเอกสารให้เขาด้วยมือของตนเอง และถามถึงแผนการในอนาคตของเขา

จางเยี่ยนเองก็ยังไม่ได้คิดเลยว่าจะทำอะไรต่อไป เขาบอกเพียงว่าจะกลับบ้านไปดูก่อน ส่วนเรื่องในอนาคตเขายังไม่ได้คิด

จางเยี่ยนถึงกับไปดูฮวากั่วด้วย เจ้าสุนัขตัวนั้นยังไม่ตาย และยังไม่คิดจะออกจากป้อมปราการเขาหลังปลา บอกว่าจะหาผลประโยชน์ต่อไปอีกสองปี ตอนจากกันจางเยี่ยนได้ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายของตนเองยัดใส่มืออีกฝ่ายอย่างแข็งขัน กำชับว่าของสิ่งนี้สามารถช่วยชีวิตได้จริงๆ ครั้งนี้ฮวากั่วก็ไม่ได้ปฏิเสธ หัวเราะฮ่าๆ แล้วบอกว่าจะเก็บไว้อย่างดี ไม่รู้ว่าจะเป็นการพูดไปอย่างนั้นเพื่อเอาใจจางเยี่ยนหรือไม่

หลังจากออกจากป้อมปราการเขาหลังปลาแล้ว จางเยี่ยนก็นั่งรถของหน่วยพลาธิการ เดินทางมาสามวันจึงจะถึงสถานีม้าเร็วของทหารที่อยู่ตีนเขา จากนั้นก็ต้องทำเรื่องเอกสารต่างๆ ที่สถานีม้าเร็วอีกมากมาย พักผ่อนหนึ่งวันแล้วรอขบวนรถม้าเปล่าของโรงเตี๊ยมที่ตามมาทีหลังเพื่อขออาศัยรถไปด้วย มิฉะนั้นหากต้องเดินเท้า กว่าจางเยี่ยนจะไปถึงที่พักถัดไปอาจจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าวันเลยทีเดียว นั่งรถไปแค่สองวันก็ถึงแล้ว

ไม่มีรถยนต์ รถไฟ เครื่องบิน ไม่มีถนนหลวงหรือทางด่วน การเดินทางระยะไกลในแดนรกร้างสวรรค์นั้นใช้เวลามาก เหมือนกับในสมัยโบราณของโลกเดิม แต่ก็เพราะความยากลำบากในการเดินทางเช่นนี้เอง ที่ทำให้การจากลาและการพบกันอีกครั้งดูเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญอย่างยิ่ง แต่สำหรับจางเยี่ยนแล้ว เขากลับไม่รู้สึกใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะเมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว ในใจของจางเยี่ยนตอนนี้ยังไม่มีเวลามาคิดถึงเรื่องเก่าๆ หรือรู้สึกซาบซึ้งอะไร ในสายตาของเขา ตลอดเส้นทางแม้แต่หญ้าต้นเดียวหรือไม้ต้นหนึ่งก็ล้วนเป็นสิ่งแปลกใหม่ แดนรกร้างสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาลเพิ่งจะเปิดอ้อมแขนต้อนรับเขาอย่างเป็นทางการ ถึงขนาดที่ว่าทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปล้วนเป็นโลกใบใหม่ ตื่นเต้นยังไม่ทันเลย

ส่วนเรื่องการเดินทาง ขออภัยเถอะ จางคนบ้าไม่มีความคิดนั้น เขาไม่รีบ ถึงขนาดเตรียมตัวที่จะค่อยๆ เดินไป

ก่อนออกเดินทาง จางเยี่ยนได้ขอแผนที่คร่าวๆ ของแคว้นหนานหยวนจากหลินเจ๋อตงมาฉบับหนึ่ง บนนั้นใช้หมึกวาดเส้นดูเหมือนภาพวาดมากกว่าแผนที่ ไม่สามารถใช้ตัดสินลักษณะภูมิประเทศได้อย่างแม่นยำเลย ทำได้เพียงแค่ดูให้เข้าใจถึงตำแหน่งคร่าวๆ ของสถานที่สำคัญๆ อย่างเช่นเมืองใหญ่ๆ แม่น้ำสายใหญ่ๆ และการกระจายตัวของมณฑลต่างๆ ภายในแคว้นหนานหยวนเท่านั้น

เรื่องอื่นๆ จางเยี่ยนไม่ค่อยใส่ใจนัก ในความทรงจำของร่างที่เขาสืบทอดมานี้ การเดินทางจากบ้านเกิดเมืองหลางหยวนมายังป้อมปราการเขาหลังปลานั้นใช้เวลาถึงสามเดือนเต็มๆ และเมื่อดูจากแผนที่ ป้อมปราการเขาหลังปลาอยู่ทางชายแดนทิศตะวันตกของแคว้นหนานหยวน ส่วนเมืองหลางหยวนอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือในมณฑลเป่ยเจียง เกือบจะเท่ากับเดินทางข้ามแผ่นดินของแคว้นหนานหยวนไปกว่าครึ่ง

นี่จะไม่ใช่เรื่องดีได้อย่างไร

สำหรับจางเยี่ยนแล้ว เส้นทางกลับบ้านก็เท่ากับเป็นเส้นทางการเดินทางท่องเที่ยวข้ามแคว้นหนานหยวนของเขา เดินทางไปพลางชมวิวไปพลาง จะไม่สุขสบายได้อย่างไร

"พี่ชาย คำพูดของท่านช่างถูกใจข้ายิ่งนัก" คนขับรถม้าปล่อยตัวตามสบายทันที เขาตวัดแส้หนึ่งที ม้าก็วิ่งเร็วขึ้นสองสามก้าว จากนั้นก็หันหน้ามาพูดต่อว่า "ที่ป้อมปราการเขาหลังปลานั่นมันน่ากลัวขนาดไหนกัน วันไหนบ้างที่ไม่มีคนตาย ลุงของข้าก็ขับรถขนศพอยู่ที่ตีนเขานั่นแหละ วันละคัน บางทีก็หลายคัน ขนไปที่สุสานเชิงเขาก็เผา สุดท้ายชายฉกรรจ์ร่างสูงเจ็ดเชียะก็เหลือแค่เถ้ากระดูกในโถใบเล็กๆ เท่านั้นเอง น่าเศร้าจริงๆ

สู้ทำไร่ไถนาหาเลี้ยงชีพอย่างซื่อสัตย์ยังจะมั่นคงกว่า

แต่ข้าก็ไม่ได้จะบอกว่าพวกท่านทหารน่าสงสารหรอกนะ หากไม่มีพวกท่านทหารคอยป้องกันพวกอสูรเดรัจฉานเหล่านั้น พวกเราชาวบ้านก็คงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขหรอก แค่รู้สึกว่า ป้องกันสักสองสามปีก็พอแล้ว สลับคนกันขึ้นไป ไม่จำเป็นต้องสู้จนตัวตายอยู่บนนั้นตลอดไป ใช่ไหมล่ะ"

จางเยี่ยนก็ยิ้มเช่นกัน เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "สู้สิ บนนั้นวันไหนบ้างที่ไม่ต้องสู้ สู้ไปสู้มาบางคนก็ชินแล้ว จะให้พวกเขามาขับรถม้าเหมือนท่าน พวกเขาก็ไม่ยอมหรอก ทุกคนต่างก็ป่าวประกาศว่าสู้ตายเพื่อหาเงินทองมาให้ลูกหลาน แต่ก็ไม่มีใครยอมรับหรอกว่าพวกเขาชอบชีวิตที่ต้องเสี่ยงตายเลียเลือดแบบนั้น"

คนขับรถม้าอายุราวๆ ห้าสิบปีแล้ว เขาย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดของจางเยี่ยน แต่ก็อ้าปากค้างไม่กล้าพูดต่อ ได้แต่หัวเราะแห้งๆ ไปสองสามที

หลังจากเงียบไปนาน จางเยี่ยนก็เริ่มร้องเพลงด้วยน้ำเสียงแปลกๆ

"มีดปลายงอนเอ๋ย ใช้กรีดหนัง

มีดกว้างเท่าฝ่ามือหนา ใช้ฟันแม่ทัพอสูร

ลอกหนังอสูร ดึงเอ็นอสูร แลกความดีความชอบเถิดหนุ่มน้อยเอย"

เพลงนี้ตอนนี้จางเยี่ยนก็ร้องเป็นแล้ว แต่ไม่เคยไปถามชื่อเพลงนี้เลยสักครั้ง เขาขี้เกียจจะไปรู้ ในใจของเขาเพลงนี้ชื่อว่า "เพลงที่ฮวากั่วร้องได้น่าเกลียดเพลงนั้น" ติดหู และติดอยู่ในหัวด้วย ขณะที่ร้องก็ยังสามารถปลอบใจตัวเองไปได้ด้วย มองข้ามเรื่องราวมากมายที่ตนเองเข้าใจแต่ไม่กล้าพูดออกมา

เช่น มีคนบางคนที่เวลาหลับในมือมักจะกำด้ามมีดอยู่เสมอ

เช่น มีคนบางคนที่ชอบดมกลิ่นแปลกๆ ของเลือดที่ติดอยู่บนมีดผสมกับน้ำมัน

มีเรื่องราวมากมายเหลือเกิน คนเหล่านี้ไม่สามารถออกไปสู่โลกภายนอกได้ สุดท้ายก็จะตายอยู่บนกำแพงเมืองของป้อมปราการเขาหลังปลา

หลังจากร้องซ้ำไปสองรอบ จางเยี่ยนก็หรี่ตาลง เขาเห็นเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนต้นคอของคนขับรถม้าที่อยู่ข้างหน้า

"พี่ชาย ที่เมืองเซวียนฮว่าข้างหน้ามีที่ไหนน่าเที่ยวบ้าง" จางเยี่ยนหยุดร้องเพลงแล้วเปลี่ยนเรื่องถามถึงเมืองใหญ่ที่อยู่ใกล้ป้อมปราการเขาหลังปลาที่สุด ที่นั่นเป็นที่พักแรกของเขาในครั้งนี้ และยังเป็นจุดหมายปลายทางของคนขับรถม้าด้วย หลังจากนี้เขาจะต้องหาโรงเตี๊ยมเพื่อเดินทางต่อไปทางทิศตะวันออกด้วยตัวเอง

"ฮิๆ ท่านพี่ถามเช่นนี้แล้ว จะมีที่ใดได้อีกเล่า ลงมาจากบนเขา ที่เที่ยวก็มีอยู่ไม่กี่แห่งหรอกเจ้าคะ หอชุนเซียว หอหงอี ป่าเสี้ยวอวี่... อ้อ จริงสิ! ช่วงนี้มีสวนฮวาเจียนเปิดใหม่ ว่ากันว่าแม่นางในนั้นงดงามอย่าบอกใครเชียวเจ้าค่ะ"

สีหน้าของจางเยี่ยนแข็งทื่อไปในทันที เขาตะโกนในใจว่า พี่ใหญ่ ข้าถามถึงเรื่องนี้เหรอ เรื่องพวกนี้มันเขียนลงในตอนฟรีได้ด้วยหรือไง

[จบแล้ว]