บทที่ 25 - ประสิทธิภาพของรอก

บทที่ 25 - ประสิทธิภาพของรอก

◉◉◉◉◉

ความยากในการผลิตรอกนั้นจางเยี่ยนไม่รู้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเมื่อรอกไม้ตัวแรกที่หนักถึงสิบชั่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจ แต่กลับพิจารณาโครงสร้างอย่างละเอียด พบว่านอกจากจะใหญ่กว่ามากแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ได้แตกต่างไปจากแบบร่างที่เขาวาดไว้เท่าใดนัก

เมื่อยืนยันโครงสร้างแล้ว ก็จำเป็นต้องปรับปรุงขนาดต่อไป ถึงอย่างไรประโยชน์พื้นฐานที่สุดของรอกก็คือการทำหน้าที่เป็นจุดรองรับสำหรับ "การยึดติด" และ "การเคลื่อนที่ตามทิศทาง" จะใหญ่เกินไปก็ไม่ได้ หนักเกินไปก็ไม่ได้ และยังต้องเข้ากันได้กับสิ่งที่ใช้เชื่อมต่อระหว่างบนกับล่างอีกด้วย

ของที่ต้องการเทคโนโลยีการผลิตสูงอย่างสลิงเหล็กนั้นจางเยี่ยนไม่คิดจะไปแตะต้องเลย เชือกป่านที่หนาเท่าแขนเด็กน่าจะเป็นของทดแทนได้

หลังจากผ่านการแก้ไขซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง ในที่สุดกล่องรอกที่มีโครงสร้างผสมระหว่างไม้กับเหล็ก หนักห้าชั่ง ขนาดพอเหมาะก็ถูกสร้างขึ้นมา และได้ผ่านการทดลองแขวนและเลื่อนหลายครั้งในที่พัก โดยพื้นฐานแล้วก็บรรลุผลตามที่จางเยี่ยนคาดการณ์ไว้

ตอนนี้ทุกคนในป้อมปราการเขาหลังปลาต่างคุ้นชินกับคำพูดเพ้อเจ้อและพฤติกรรมแปลกประหลาดของเจ้าบ้าจางไปนานแล้ว ประกอบกับการปรากฏตัวของค่ายกลโป๊ยข่วยและโคมขงเบ้ง ทุกคนจึงเพิ่มความยำเกรงต่อคนบ้าผู้นี้ขึ้นมาบ้าง แม้จะไม่รู้ว่าเขาง่วนอยู่กับสิ่งใดตลอดทั้งวัน แต่ต่างก็รู้กันดีว่าต้องไม่เข้าไปรบกวน

จนกระทั่งถึงวันที่จางเยี่ยนเตรียมจะให้รอกได้เปิดตัวต่อหน้าผู้บังคับบัญชาระดับสูงของป้อมปราการเขาหลังปลาอย่างเป็นทางการ

สถานที่ถูกเลือกไว้ที่ป่าผลอัญมณีขุนเขาแห่งหนึ่ง ผู้ที่มาถึงนอกจากหลินเจ๋อตงแล้ว ผู้บัญชาการที่พอจะปลีกตัวออกมาได้ในป้อมปราการก็มากันหมด แม้แต่แม่ทัพใหญ่อย่างซ่งชิงเหอก็มาด้วยตนเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่จางเยี่ยนได้พบกับผู้บัญชาการของป้อมปราการเขาหลังปลา ความรู้สึกที่จางเยี่ยนได้รับคืออีกฝ่ายไม่เหมือนแม่ทัพ แต่เหมือนกับอาจารย์สอนหนังสือมากกว่า แม้บนร่างกายจะมีแรงกดดันอันแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ แต่ในขณะเดียวกันความรู้สึกเป็นกันเองที่ดูสงบนิ่งนั้นกลับมีมากกว่า

"ข้าน้อยคารวะท่านแม่ทัพ" จางเยี่ยนรีบทำความเคารพต่อซ่งชิงเหอตามธรรมเนียมของที่นี่อย่างเรียบร้อย เขาก็ไม่คิดว่าซ่งชิงเหอจะมาด้วยตนเอง

"เหะๆ ไม่ต้องมากพิธี จางเยี่ยน ได้ยินว่าเจ้าสร้างของน่าสนใจขึ้นมาอีกอย่างหนึ่งแล้ว ข้าพอมีเวลาว่างก็เลยตามหลินเจ๋อตงมาดูด้วยกัน ของสิ่งนี้ก็คือสิ่งที่เจ้าให้หน่วยพลาธิการช่วยทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่เรียกว่ารอกใช่หรือไม่"

"ขอรับท่านแม่ทัพ ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านผู้บัญชาการหม่าแห่งหน่วยพลาธิการมาก มิเช่นนั้นของสิ่งนี้คงจะทำออกมาได้ไม่เร็วขนาดนี้" เรื่องโยนความดีความชอบให้คนอื่นจางเยี่ยนไม่เคยพลาดอยู่แล้ว พูดพลางยังประสานมือขอบคุณผู้บัญชาการหน่วยพลาธิการหม่าซานเฉียงที่ยืนอยู่หลังซ่งชิงเหอและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ซ่งชิงเหอก็หันไปมองหม่าซานเฉียงแวบหนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย แล้วจึงพูดกับจางเยี่ยนต่อว่า "ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่ารอกที่เจ้าทำขึ้นมานี้มีประโยชน์อะไร ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นกลยุทธ์ที่เตรียมไว้สำหรับต้นผลอัญมณีขุนเขาสินะ พอจะบอกได้หรือไม่"

"ท่านแม่ทัพ อันที่จริงรอกเป็นเพียงอุปกรณ์เสริมเท่านั้น วัตถุประสงค์คือเพื่อให้วิธีการขนย้ายของที่รวดเร็วยิ่งขึ้นสามารถนำมาใช้บนเขาหลังปลาได้ การอธิบายด้วยคำพูดค่อนข้างยุ่งยาก ท่านแม่ทัพมาถึงแล้วก็ดูผลลัพธ์จริงๆเลยดีกว่า แบบนี้จะเข้าใจง่ายกว่า"

"ดี เช่นนั้นก็ดูหน่อยว่ารอกนี้จะสามารถนำการเปลี่ยนแปลงอะไรมาสู่เขาหลังปลาได้บ้าง"

เป็นเพียงรอกเดี่ยว ไม่ใช่รอกชุด ดังนั้นความสามารถในการปฏิวัติของมันจึงยังไม่ได้แสดงออกมาในตอนนี้ จางเยี่ยนในปัจจุบันก็ไม่ต้องการให้มันทำอะไรที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน เพียงแค่ทำให้การขนส่งผลอัญมณีขุนเขาง่ายขึ้นก็พอแล้ว

"ท่านแม่ทัพโปรดดูให้ดี" พูดจบ จางเยี่ยนก็โบกมือ กลุ่มคนที่เตรียมพร้อมอยู่ข้างๆก็เริ่มเคลื่อนไหว

คนที่มาช่วยจางเยี่ยนก็คือทหารองครักษ์ของกองธงลาดตระเวนของหลินเจ๋อตง คนเหล่านี้กับจางเยี่ยนคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว รู้ดีว่าคนที่ดูเหมือนจะบ้าๆบอๆคนนี้แท้จริงแล้วเป็นผู้มีปัญญาพิสดารที่เก่งกาจมาก แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเห็นประโยชน์สุดท้ายของรอก แต่จากการทดลองหลายครั้งก็พอจะเดาได้บ้าง ตอนนี้มีผู้บังคับบัญชาระดับสูงของป้อมปราการเขาหลังปลาอยู่มากมาย พวกเขาก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ การได้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ก็ถือเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

จะเห็นได้ว่าทหารองครักษ์ของหลินเจ๋อตงสิบกว่าคนเริ่มนำเชือกป่านที่หนาเท่าแขนเด็กมาจัดวาง ปลายด้านหนึ่งผูกไว้กับต้นผลอัญมณีขุนเขาขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนเกือบสองคนโอบ ทหารองครักษ์อีกคนหนึ่งอุ้มเชือกป่านม้วนใหญ่นั้นเริ่มปีนลงจากเขา ไม่กี่ก้าวก็ลงไปถึงด้านล่างที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าจ้างแล้ว จากนั้นก็หาต้นไม้ใหญ่ที่แข็งแรงอีกต้นหนึ่งผูกปลายอีกด้านไว้เช่นกัน จากนั้นก็ขึงเชือกป่านลงไปด้านล่างอีกซ้ำๆ ก่อตัวเป็นลักษณะคล้ายบันได

"ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยเรียกสิ่งนี้ว่าตะกร้าแขวน เป็นของที่ใช้คู่กับรอก อันที่จริงก็คือตะกร้าไม้ไผ่ธรรมดาบวกกับเชือกที่สามารถเกี่ยวได้" จางเยี่ยนรอจนกระทั่งเชือกป่านถูกจัดวางเรียบร้อยแล้ว มองดูมุมแล้วไม่ชันมากนัก ใกล้เคียงกับที่คาดการณ์ไว้ตอนสำรวจพื้นที่ จากนั้นก็นำตะกร้าไม้ไผ่ที่จุได้ห้าสิบชั่งและกล่องรอกที่ทำเสร็จแล้วออกมา ประกอบเข้าด้วยกันง่ายๆ แล้วจึงแขวนไว้บนสะพานเชือกป่านที่สร้างขึ้น

หลังจากใส่ผลอัญมณีขุนเขาลงในตะกร้าแล้ว จางเยี่ยนก็หันไปมองซ่งชิงเหอแล้วพูดว่า "ท่านแม่ทัพ โปรดดูให้ดี นี่คือประโยชน์ของรอก" พูดจบก็ผลักออกไปอย่างแรง ตะกร้าผลอัญมณีขุนเขาห้าสิบชั่งก็เริ่มเลื่อนไปตามสะพานเชือกเพราะรอก ประกอบกับความลาดเอียงของสะพานเชือกเอง ความเร็วในการเลื่อนลงก็ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่เมื่อถึงความเร็วระดับหนึ่งความเร็วในการเลื่อนลงก็ราวกับจะถูกอะไรบางอย่างชะลอไว้ เลื่อนไปตามความเร็วที่แม้จะเร็วแต่ก็ยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ไปยัง "ขั้นบันได" แรก

จากนั้นทหารองครักษ์ที่อยู่บน "ขั้นบันได" แรกก็รีบนำตะกร้าลงมา แขวนไว้บนสะพานเชือกเส้นที่สองที่ทอดลงไปแล้วทำซ้ำขั้นตอนข้างบน...

"ท่านแม่ทัพ ดังที่ท่านเห็น นี่คือประโยชน์ของรอก ไม่เพียงแต่จะทำให้ของหนักสามารถเคลื่อนที่บนสะพานเชือกได้อย่างราบรื่นและไม่หลุดออกมา แต่ยังสามารถควบคุมความเร็วในการเลื่อนให้อยู่ในขอบเขตที่ไม่หลุดจากการควบคุมและง่ายต่อการรับ"

"ตามความเร็วในการขนส่งแบบนี้ สามารถทำให้การเก็บและการขนย้ายง่ายขึ้น ใช้ประโยชน์จากด่านเฝ้าระวังให้ได้มากที่สุด และยังสามารถบรรลุวัตถุประสงค์ในการเร่ง "การเก็บเกี่ยว" ได้ทางอ้อมอีกด้วย"

จางเยี่ยนก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก ความจริงก็อยู่ตรงหน้าแล้ว อุปกรณ์แขวนที่ติดตั้งรอกสามารถขนส่งของหนักลงไปยังที่ต่ำได้อย่างรวดเร็วภายใต้สถานการณ์ที่ควบคุมได้ โดยไม่ต้องคำนึงถึงอุปสรรคระหว่างทาง ย่นระยะเวลาในการขนส่งลงเหลือเพียงสองส่วนหรือหนึ่งส่วนของเมื่อก่อนเท่านั้น ทำให้กำลังคนที่เหลือจากการขนส่งสามารถนำไปใช้ในการเก็บผลอัญมณีขุนเขาทั้งหมดได้ ซึ่งก็บรรลุวัตถุประสงค์ที่เรียกว่า "การเก็บเกี่ยว" ได้แล้วไม่ใช่รึ

ดูผลลัพธ์แล้วก็ใกล้เคียงกับที่จางเยี่ยนคาดการณ์ไว้ หลังจากนี้คงจะเป็นการปรับความแน่นของรอก หรือเพิ่มสะพานเชือกอีกหนึ่งเส้นเพื่อความปลอดภัยและความมั่นคง เรื่องเหล่านี้ง่ายดายไม่ต้องออกแรงมากนักแล้ว

แม้ว่าจะได้ยินการคาดเดามาบ้างแล้ว แต่เมื่อได้เห็นด้วยตาตนเองว่ารอกเล็กๆเพียงอันเดียวสามารถทำให้เส้นทางบนภูเขาที่ขรุขระกลายเป็นเรื่องง่ายดายเช่นนี้ได้ ก็ยังทำให้ซ่งชิงเหอตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าไม่มีคนเคยคิดจะใช้สะพานเชือกลำเลียงผลอัญมณีขุนเขาลงมา แต่ความเร็วในการเลื่อนลงเร็วเกินไป ไม่สามารถรับได้อย่างมั่นคง หรือกระทั่งจะทำให้ผลไม้เสียหายอย่างมากกลายเป็นผลไม้เน่าเสีย ซึ่งก็ไม่คุ้มค่าที่จะทำ จึงได้ละทิ้งวิธีการนี้ไป

"ช่างเป็นรอกที่ดีจริงๆ เปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ กลยุทธ์ของสายวิชาศาสตร์สารพัดแขนงช่างน่าอัศจรรย์อย่างที่บอกไม่ถูกจริงๆ"

[จบแล้ว]