บทที่ 22 - นิมิตภายใน

บทที่ 22 - นิมิตภายใน

◉◉◉◉◉

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่จางเยี่ยนทะลุมิติมา ผ่านความเป็นความตาย และผ่านการตัดสินใจเลือก แม้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะไม่ได้สมบูรณ์แบบอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ แต่ก็ถือว่าเขาได้บุกเบิกเส้นทางของตนเองขึ้นมาแล้ว ตอนนี้เขาได้สลัดสถานะทหารนักโทษทิ้งไป และยังได้รับสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรที่ค่อนข้างผ่อนคลายอีกด้วย น่าเสียดายที่เขาก็ถูกกักตัวไว้ที่เขาหลังปลานี้ชั่วคราว ไม่สามารถจากไปได้

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา อาศัยผลจากการซ้อนทับยันต์รวบรวมปราณจนเต็มกระโจมจนถึงขีดจำกัด ประกอบกับการที่จางเยี่ยนปรับตัวเข้ากับวิชาลมหายใจกลืนสวรรค์อย่างต่อเนื่อง ตอนนี้ความพยายามของเขาก็ได้บังเกิดผลในที่สุด

พร้อมกับการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของลูกแก้วหมื่นลักษณ์ที่หน้าอก ความหยั่งรู้ก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาอย่างลึกลับ จากนั้นจิตสำนึกของเขาก็เชื่อมต่อกับลูกแก้วหมื่นลักษณ์โดยตรง เกิดเป็นเสียงสะท้อนครั้งแรกขึ้น

"ลูกแก้วหมื่นลักษณ์ตื่นแล้ว"

ความหยั่งรู้นี้ปรากฏขึ้นในใจของจางเยี่ยนอย่างแน่วแน่ ภายใต้ความยินดีก็มีความรู้สึกโล่งใจอยู่ด้วย เพราะลูกแก้วหมื่นลักษณ์นั้นเป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้จริงๆ มันอาศัยการช่วงชิงพลังปราณที่เขาสูดดมเข้าไปเพื่อบำรุงตนเอง และค่อยๆบรรลุเงื่อนไขของการ "ปลุกให้ตื่น"

และก็เพราะการบำรุงนี้เอง ทำให้จางเยี่ยนสำเร็จ "การหลอมรวม" ลูกแก้วหมื่นลักษณ์เข้ากับตนเอง กลายเป็นเจ้าของคนใหม่ของลูกแก้วหมื่นลักษณ์อย่างเป็นทางการ นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากที่ลูกแก้วหมื่นลักษณ์ตื่นขึ้น จางเยี่ยนถึงได้รู้สึกผูกพันกับมันราวกับเป็นสายเลือดเดียวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้หลังจากบำรุงเลี้ยงมานานกว่าครึ่งปี ลูกแก้วหมื่นลักษณ์ก็มีจิตวิญญาณแล้ว ได้หลุดพ้นจากสภาวะผนึกตนเองออกมา และยังได้สร้างการเชื่อมต่อในระดับจิตสำนึกกับจางเยี่ยนขึ้นมาอีกด้วย ราวกับว่าในจิตสำนึกของจางเยี่ยนมีแหล่งข้อมูลขนาดมหึมาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแห่ง

ด้วยประสบการณ์จากการรับความทรงจำดั้งเดิมของร่างกายหลังจากทะลุมิติมาแล้ว ครั้งนี้จางเยี่ยนจึงดูสงบนิ่งเป็นอย่างมาก

จางเยี่ยนหลับตาลง อาศัยความสัมพันธ์กับลูกแก้วหมื่นลักษณ์ ดำดิ่งสู่ห้วงจิตสำนึกเป็นครั้งแรก แล้วจึงเดินทางตามการเชื่อมต่อระหว่างจิตสำนึกกับลูกแก้วหมื่นลักษณ์เข้าไปภายในลูกแก้วหมื่นลักษณ์

เป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

จางเยี่ยนถึงกับรู้สึกว่าสามารถใช้คำว่า "มองเห็น" มาบรรยายความรู้สึกของเขาในตอนนี้ได้ หลังจากที่เขาเดินทางเข้าสู่ภายในลูกแก้วหมื่นลักษณ์ด้วยจิตสำนึกแล้ว สิ่งที่ "มองเห็น" กลับเป็นเจดีย์สูงตระหง่านหลังหนึ่ง มีทั้งหมดเก้าชั้นซ้อนกันอยู่

จางเยี่ยนตกตะลึงอยู่เนิ่นนาน แม้จะอยู่ในห้วงจิตสำนึกก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากเจดีย์สูงตระหง่านเบื้องหน้า ราวกับมดที่แหงนหน้ามองภูเขาใหญ่

"ในตำราเคยกล่าวไว้ว่าลูกแก้วหมื่นลักษณ์เป็นของจากแดนเซียน สามารถจำแลงได้หมื่นลักษณ์ และยังสามารถบรรจุได้ทุกสรรพสิ่ง ด้วยเหตุนี้จึงได้ชื่อว่า "หมื่นลักษณ์" หรือว่าเจดีย์หลังนี้จะเป็นสิ่งที่ถูกเก็บไว้ในลูกแก้วหมื่นลักษณ์" จิตใจของจางเยี่ยนย่อมต้องตื่นเต้นเป็นธรรมดา เขาเคยคิดว่าตำราเหล่านั้นในเขาหลงหู่ล้วนเป็นเรื่องที่คนโบราณแต่งขึ้น เป็นเรื่องราวในจินตนาการที่ไม่มีความน่าเชื่อถือเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะทะนงตนเกินไปเสียแล้ว บันทึกในตำราน่าจะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด

เจดีย์ไม่มีชื่อ แต่ประตูใหญ่ของชั้นแรกกลับเปิดอ้าอยู่ เสียงเรียกบางอย่างทำให้จางเยี่ยนเดินเข้าไปใกล้ประตูโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเข้าไปในชั้นแรกของเจดีย์แล้ว กลับไม่มีสิ่งที่จางเยี่ยนคิดไว้ว่าเป็น "รูปแบบสถาปัตยกรรม" หรือ "การตกแต่ง" อะไรทำนองนั้นเลย ที่นี่ถึงกับไม่มีทิศทางด้วยซ้ำไป เมื่อมองเข้าไปนอกจากจุดแสงสีทองอ่อนๆมากมายที่ลอยอยู่กลางอากาศแล้ว ก็มีเพียงบันไดที่ทอดขึ้นไปข้างบนเท่านั้น นอกนั้นล้วนเป็นความมืดมิด

"ที่นี่... พวกนั้นคืออะไร" จางเยี่ยน "เดิน" ไปข้างหน้า ความสมจริงรอบตัวทำให้เขาแทบจะลืมไปว่าในตอนนี้ตนเองเป็นเพียงจิตสำนึกที่มาถึงที่นี่เท่านั้น

บันไดที่ทอดขึ้นไปข้างบนไม่ต้องเดา ก็ต้องเป็นทางไปสู่ชั้นต่อไปของเจดีย์อย่างแน่นอน แต่เมื่อเดินเข้าไปกลับพบว่าทางยังไม่เปิด ไม่สามารถขึ้นไปได้ จากนั้นความหยั่งรู้ก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้จางเยี่ยนเข้าใจว่าเหตุผลที่เขาขึ้นไปไม่ได้ก็เพราะระดับบำเพ็ญเพียรของเขายังต่ำเกินไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือในตอนนี้เขายังไม่มีระดับบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย ที่สามารถเข้ามาในชั้นแรกนี้ได้ก็เป็นเพราะเขาได้หลอมรวมลูกแก้วหมื่นลักษณ์เข้ากับตนเองโดยบังเอิญ

เมื่อขึ้นบันไดไปไม่ได้ จางเยี่ยนจึงหันไปมองแสงสีทองที่ลอยอยู่รอบๆ

หากเข้าไปใกล้ๆก็จะเห็นว่าแสงสีทองเหล่านี้แท้จริงแล้วคือลูกปัดเล็กๆที่ส่องแสงอยู่ บนลูกปัดมีแสงระยิบระยับไหลเวียนอยู่ เมื่อใช้มือสัมผัสเบาๆก็จะมีความหยั่งรู้ปรากฏขึ้นในใจอีกครั้ง ทำให้จางเยี่ยนเข้าใจว่าในลูกปัดเหล่านี้คืออะไร

"นี่คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร หรือว่าจะเป็นเคล็ดวิชาอาคม"

เมื่อสัมผัสจุดแสงไปทีละจุด จางเยี่ยนก็เข้าใจว่าในชั้นแรกของเจดีย์นี้ซ่อนอะไรไว้บ้าง ล้วนเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรชั้นยอดและเคล็ดวิชาอาคมที่นักบวชเต๋ารุ่นแล้วรุ่นเล่าของเขาหลงหู่รวบรวมและเก็บรักษาไว้ในลูกแก้วหมื่นลักษณ์

และในขณะนี้ จางเยี่ยนก็เข้าใจถึงความสามารถบางอย่างของจิตสำนึกของตนเองที่มีต่อลูกแก้วหมื่นลักษณ์นี้แล้ว

"เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานที่เจ้าสำนักเขาหลงหู่รุ่นแล้วรุ่นเล่าเคยฝึกฝนมีอะไรบ้าง"

เพียงแค่ความคิดเดียว ท่ามกลางลูกปัดสีทองมากมายนับไม่ถ้วนที่ลอยอยู่รอบๆ ก็มีสิบกว่าเม็ดที่โดดเด่นออกมา พุ่งมาอยู่ตรงหน้าจางเยี่ยนราวกับดาวตก

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรกว่าสิบชนิด ล้วนมีที่มาโดยละเอียด และมีข้อมูลว่าเจ้าสำนักรุ่นใดบ้างที่เลือกใช้เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานของตนเอง รวมถึงข้อดีข้อเสียของแต่ละชนิด ก็ถูกระบุไว้อย่างชัดเจน

มีทั้งแบบรุนแรงและแบบมั่นคง แม้จะเป็นเพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐาน แต่ตึกสูงก็สร้างจากพื้นดิน หากรากฐานไม่มั่นคง ในอนาคตก็ยากที่จะประสบความสำเร็จสูงได้ จางเยี่ยนไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับใด แต่เขาสามารถเริ่มต้นให้ดีที่สุดได้

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแบบรุนแรงแม้จะก้าวหน้าได้เร็วกว่า แต่ก็มีความเสี่ยง คนโบราณเลือกได้เพราะมีอาจารย์คอยชี้แนะ หากเดินผิดทางก็สามารถแก้ไขได้ทันท่วงที แต่จางเยี่ยนในตอนนี้เป็นนักบวชเต๋าเพียงคนเดียวในแดนรกร้างสวรรค์ เขาจะมีใครมาคอยชี้แนะเล่า เขาทำได้เพียงคลำหินข้ามแม่น้ำไปเท่านั้น

ดังนั้นจางเยี่ยนจึงจะเลือกเฉพาะเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานแบบมั่นคงเท่านั้น

สุดท้ายหลังจากเปรียบเทียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประกอบกับความถูกชะตา จางเยี่ยนก็เลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานที่มีชื่อว่า "วิชารวมปราณ"

เหตุผลที่เลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานที่มีชื่อเรียบง่ายนี้มีอยู่สองประการ ประการแรก นี่เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานที่มั่นคงที่สุดในบรรดาเคล็ดวิชาที่เจ้าสำนักเขาหลงหู่รุ่นแล้วรุ่นเล่าเคยเลือกใช้ ความเรียบง่ายและค่อยเป็นค่อยไปนำมาซึ่งความมั่นคงและไม่โอ้อวด โดยพื้นฐานแล้วไม่มีความเป็นไปได้ที่จะฝึกผิดทางจนธาตุไฟเข้าแทรก ดังนั้นจึงปลอดภัย

ประการที่สอง "วิชารวมปราณ" เน้นที่ "การคงอยู่ของการหายใจ" มีประสิทธิภาพในการใช้ประโยชน์จากวิชาลมหายใจได้ดีที่สุด และเหมาะสมกับนักบวชเต๋าที่ยากจนไม่มีโอสถทิพย์ช่วยในการบำเพ็ญเพียรอย่างจางเยี่ยนมากที่สุด

หลังจากเลือก "วิชารวมปราณ" แล้ว จางเยี่ยนก็เลือกเคล็ดวิชาอาคมอีกสามชนิด ล้วนเป็นวิชาพื้นฐานที่สุด วิชาที่มากกว่าหรือลึกซึ้งกว่านี้เขาก็ใช้ไม่ได้ในตอนนี้ หลักการที่ว่าโลภมากลาภหายเขาก็เข้าใจดี

วิชาตัวเบาหนึ่งชนิด "ก้าวเทวะ" วิชาป้องกันตัวหนึ่งชนิด "โล่ปราณเบญจธาตุ" และวิชาโจมตีหนึ่งชนิด "เพลงกระบี่ชักนำปราณ"

ล้วนเป็นวิชาที่สามารถเริ่มฝึกฝนได้โดยไม่มีเกณฑ์ขั้นต่ำหรือพื้นฐานใดๆ และยังสามารถใช้เป็นวิชาพื้นฐานต่อยอดไปสู่วิชาอาคมระดับสูงขึ้นไปได้อีกด้วย มีศักยภาพในการเติบโตสูงมาก

สุดท้ายก็เป็นคำถามที่จางเยี่ยนสนใจมากที่สุด นั่นก็คือวิธีการใช้อีกด้านหนึ่งของลูกแก้วหมื่นลักษณ์

การบรรจุสรรพสิ่ง นี่เป็นความสามารถอย่างหนึ่งของลูกแก้วหมื่นลักษณ์ ในตอนนี้จางเยี่ยนได้เห็นกับตาตนเองแล้ว แต่ "การจำแลงหมื่นลักษณ์" ของลูกแก้วหมื่นลักษณ์กลับยังไม่เคยเห็น

ดังนั้นจิตสำนึกจึงถอยออกจากลูกแก้วหมื่นลักษณ์ มองดูตะเกียงน้ำมันที่กำลังลุกไหม้อยู่ข้างๆ ไส้ตะเกียงไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย แสดงว่าประสบการณ์ที่จางเยี่ยนดำดิ่งสู่ห้วงจิตสำนึกเชื่อมต่อกับลูกแก้วหมื่นลักษณ์เมื่อครู่นี้แท้จริงแล้วเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ความรู้สึกของเวลาทั้งสองฝั่งมีความแตกต่างกันอย่างมาก

เขาถอดลูกแก้วหมื่นลักษณ์ออกจากหน้าอก พันสร้อยคอเป็นวงสวมไว้ที่ข้อมือ จากนั้นในใจก็ลองนึกคิดเชื่อมต่อกับลูกแก้วหมื่นลักษณ์

ผลลัพธ์กลับราบรื่นอย่างไม่คาดคิด ไม่มีความรู้สึกติดขัดเลยแม้แต่น้อย ความคิดของจางเยี่ยนเพิ่งจะผุดขึ้น ลูกแก้วหมื่นลักษณ์บนข้อมือก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงตามแล้ว ในพริบตากระบี่ไม้สีแดงเข้มเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

[จบแล้ว]