บทที่ 19 - ตะลึงงัน

บทที่ 19 - ตะลึงงัน

◉◉◉◉◉

"จางเยี่ยน เจ้ารู้จักเส้นทางรึ" ฉินฮ่าวมองจางเยี่ยนด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย แม้ว่าหลินเจ๋อตงจะสั่งให้เขาดูแลอีกฝ่ายเป็นพิเศษ แถมยังมีเรื่องโคมขงเบ้งอีก แต่เขาก็ยังคงรู้สึกว่าอีกฝ่ายเป็นคนบ้าอยู่ดี ในสถานการณ์ที่ไม่ชัดเจนเช่นนี้ ขออย่าให้คนบ้าคนนี้ก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีกเลย

"หัวหน้าหมู่วางใจได้เลย ทางนี้ข้าเป็นคนทำขึ้นมาเอง ข้าย่อมรู้จักดี"

"หา เจ้าทำขึ้นมาเองรึ"

"ใช่แล้วสิ ก่อนหน้านี้การจัดวางเถาหนามก็ข้าเป็นคนจัดการทั้งหมดนี่นา ย่อมต้องรู้เส้นทางหลังจากที่กำแพงเถาหนามเติบโตเต็มที่แล้วเป็นธรรมดา ท่านตามมาก็พอแล้ว เดี๋ยวก็ถึงด่านเฝ้าระวังแล้ว" ขณะพูดจางเยี่ยนก็เดินแซงหน้าทุกคนไปอยู่ข้างหน้า ไม่เปิดโอกาสให้ฉินฮ่าวได้ซักถามต่อเลยแม้แต่น้อย ท่าทางเพี้ยนๆนั้นแสดงออกมาได้อย่างเต็มที่

เส้นทางก็ยังคงเป็นเส้นทางเดิม แต่ทว่าวิธีการเดินกลับเปลี่ยนไป

เป็นทางที่ต้องเดินวน แต่ภายใต้การนำทางของไอ้บ้าจางกลับไม่ได้วนกลับไปที่เดิม ทางที่ดูเหมือนจะเป็น "ทางตัน" แต่พอเข้าไปใกล้ๆ เขยิบพงหญ้าออกดูก็พบว่ายังมีทางต่อไปอีก ไม่เพียงแต่จะหลีกเลี่ยงกำแพงเถาหนามทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ยังหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่วางกับดักไว้ทั้งหมดได้อีกด้วย

ตั้งแต่ที่จางเยี่ยนเริ่มนำทาง จนกระทั่งวนไปวนมาจนมาปรากฏตัวที่ตำแหน่งของด่านเฝ้าระวังอีกครั้ง ใช้เวลาไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป แทบไม่ต่างจากเวลาที่ใช้ในการเดินตามปกติเลย

เมื่อเห็นด่านเฝ้าระวังที่คุ้นเคย คนที่เอ่ยปากก่อนกลับไม่ใช่ฉินฮ่าวและคนอื่นๆ แต่เป็นทหารหมู่ก่อนหน้าที่ถูกขังอยู่ในด่านเฝ้าระวัง พวกเขาถูกขังอยู่ที่นี่มาสองวันแล้ว ก็คือตั้งแต่ที่กำแพงเถาหนามด้านสุดท้ายเชื่อมต่อกันจนถึงตอนนี้ หากไม่ใช่เพราะพวกฉินฮ่าวมาถึง พวกเขาคงเตรียมจะลงมือทำลายกำแพงเถาหนามเหล่านั้นเพื่อเอาชีวิตรอดแล้ว

"พวกเจ้าเข้ามาได้ยังไง"

ฉินฮ่าวและคนอื่นๆ "..." คำถามนี้พวกเขาก็อยากจะถามเหมือนกัน สุดท้ายทุกคนก็พร้อมใจกันหันไปมองไอ้บ้าจางที่ยืนยิ้มร่าอยู่ในขบวน

"เหะๆ กลเม็ดเล็กๆน้อยๆน่า แค่กลเม็ดเล็กๆน้อยๆเท่านั้น" จางเยี่ยนก็ไม่ได้คิดจะอธิบายอะไร แม้ว่าค่ายกลโป๊ยข่วยจะไม่เหมือนกับโคมขงเบ้งที่อธิบายให้คนเหล่านี้ฟังไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายให้เข้าใจได้ในไม่กี่คำพูด อีกอย่างบอกไปแล้วฉินฮ่าวและคนอื่นๆจะได้รับประโยชน์อะไรเล่า รอให้หลินเจ๋อตงมาหาก่อนแล้วค่อยอธิบายอย่างละเอียดก็ยังไม่สาย

จากนั้นจางเยี่ยนก็นำทหารหมู่ก่อนหน้าออกจากด่านเฝ้าระวังไป ตลอดทางก็ให้พวกเขาจดจำเส้นทางการเดิน แล้วก็นำพวกเขาเข้าออกอีกสองครั้ง รอจนกระทั่งพวกเขาจดจำได้ทั้งหมดแล้วจึงย้อนกลับไป เผชิญหน้ากับสายตาที่ร้อนแรงของฉินฮ่าวและคนอื่นๆ

"ไอ้บ้า วันนี้ถ้าเจ้าไม่ยอมอธิบายให้พวกเราฟังให้ชัดเจนล่ะก็ เจ้าโดนดีแน่ หัวหน้าหมู่บอกมา"

"ใช่ ทำเอาพวกเราเดินหลงทางตั้งหนึ่งชั่วยาม"

"ขวัญหนีดีฝ่อหมดเลย นึกว่าเป็นฝีมือของพวกอสูรเดรัจฉานซะอีก ไอ้บ้า เจ้ามันไร้ยางอายจริงๆ"

จางเยี่ยนถอยหลังไปสองก้าว กลับพบว่าทางหนีถูกยอดฝีมือสองคนขวางไว้ ในใจก็รู้ดีว่าคงต้องเปลืองน้ำลายอีกแล้ว พูดตามตรง เขาไม่คิดว่าต่อให้บอกคนในหมู่ไปแล้วพวกเขาจะเข้าใจ

"ทุกท่านใจเย็นๆก่อน มันก็แค่กลเม็ดเล็กๆน้อยๆ ไม่ใช่เคล็ดวิชาอะไรที่ลึกซึ้งนัก ข้าเล่าให้ทุกท่านฟังก็ได้... "

แน่นอนว่าไม่ถึงครึ่งชั่วยาม นอกจากฉินฮ่าวแล้ว คนอื่นๆก็เริ่มหาวกันแล้ว ฟังแล้วช่างน่าเบื่อเสียจริง

นึกว่าจะเป็นวิชาอะไรที่ยิ่งใหญ่ ที่แท้ก็แค่กลลวงตานี่เอง มันจะต่างอะไรกับพวกนักแสดงข้างถนนกันเล่า ยังจะตั้งชื่อใหม่ๆขึ้นมาอีก หลอกใครกัน

มีเพียงฉินฮ่าวที่ขมวดคิ้วแน่นตั้งแต่ต้นจนจบ ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เขามีลางสังหรณ์ว่าแม้สิ่งที่ไอ้บ้าจางพูดมาทั้งหมดนี้เขาจะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ยังเข้าใจได้เพียงหกเจ็ดส่วน แต่วิชานี้คงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นเป็นแน่ และเขาก็รู้สึกอยู่เสมอว่ามันไม่ได้มีไว้แค่ "หลอกคน" เท่านั้น ข้างในยังมีการเปลี่ยนแปลงอีกมาก หากเปลี่ยนสถานที่ ก็น่าจะมีประโยชน์มากกว่านี้อีก

แค่สามารถหลอกคนของตัวเองได้ ยังไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ ต้องหลอกเผ่าอสูรได้ถึงจะเรียกว่าของจริง และเมื่ออยู่ในด่านเฝ้าระวัง สถานการณ์เช่นนี้คงไม่ต้องรอนานนัก

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา แม้ว่าความสูญเสียของกองธงลาดตระเวนจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากการวางกับดัก แทบจะไม่มีสถานการณ์ที่ด่านเฝ้าระวังถูกยอดฝีมือของเผ่าอสูรเข้าประชิดโดยไม่รู้ตัวอีกแล้ว อย่างน้อยก็สามารถได้รับการแจ้งเตือนล่วงหน้า ไม่ต้องเผชิญหน้าโดยไม่มีการป้องกัน แต่เมื่อเทียบกับช่วงแรกที่เพิ่งตั้งด่านเฝ้าระวัง ความสูญเสียก็ยังคงไม่น้อย

นอกจากนี้ เนื่องจากด่านเฝ้าระวังมักจะถูกยอดฝีมือของเผ่าอสูรลอบโจมตีอยู่บ่อยครั้ง ทำให้ไม่สามารถปฏิบัติภารกิจเฝ้าระวังได้ตลอดวันตลอดคืน และยังส่งผลให้กลยุทธ์ "คาดการณ์ศัตรูล่วงหน้า" ของป้อมปราการมีประสิทธิภาพลดลงไม่น้อย

สถานการณ์เช่นนี้สำหรับกองธงลาดตระเวนที่ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อผลักดันนโยบายใหม่แล้ว ความกดดันก็ยิ่งเพิ่มขึ้นทุกวัน สูญเสียยอดฝีมือไปมากที่สุด แต่ผลงานกลับไม่เป็นที่น่าพอใจ นั่นหมายถึง "ขาดทุน" และความล้มเหลว ในอนาคตกองธงลาดตระเวนจะยังคงอยู่ต่อไปหรือไม่ ก็ต้องพิจารณากันอีกครั้ง

ทหารระดับล่างยังไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่ในฐานะหัวหน้าหมู่ ฉินฮ่าวก็พอจะสัมผัสได้บ้าง โดยเฉพาะจากคิ้วที่แทบจะไม่เคยคลายออกของผู้บัญชาการหลินเจ๋อตงในแต่ละวัน ก็พอจะคาดเดาได้บ้าง

ฉินฮ่าวหวังว่า "ค่ายกลโป๊ยข่วย" ที่ไอ้บ้าจางสร้างขึ้นมาใหม่นี้จะมีชื่อที่แปลกประหลาดเหมือนกันและสามารถสร้างผลงานที่น่าอัศจรรย์ได้

ในคืนวันที่สองของการประจำการที่ด่านเฝ้าระวัง เผ่าอสูรก็มาถึง เสียงกระดิ่งที่ดังขึ้นอย่างหนาแน่นคือสัญญาณเตือนว่ากับดักถูกทำงานแล้ว บ่งบอกว่ามีศัตรูบุกรุกเข้ามาในพื้นที่เฝ้าระวังของด่านและได้ไปโดนกลไกเข้าแล้ว

หมู่ของฉินฮ่าวเฝ้าระวังอย่างเต็มที่อยู่นาน คงจะประมาณหนึ่งมื้ออาหารได้กระมัง ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ตอนนี้เผ่าอสูรที่บุกเข้ามาโจมตีก็ควรจะคำรามก้องปรากฏตัวอยู่ในระยะที่แสงไฟส่องถึงแล้ว แต่ทว่าวันนี้กลับได้ยินเพียงเสียงคำรามจากที่ไกลๆ แต่กลับไม่เห็นเงาของศัตรูเลย

"หัวหน้าหมู่ หรือว่าพวกอสูรเดรัจฉานนั่นจะถูกกลของไอ้บ้าขังไว้ข้างในแล้ว" มีคนนึกถึงเส้นทางอันน่าพิศวงที่ถูกกำแพงเถาหนามกั้นไว้จนกลายเป็น "ค่ายกลโป๊ยข่วย" ที่ไอ้บ้าจางพูดถึงขึ้นมาทันที หรือกระทั่งน้ำเสียงยังมีความกระตือรือร้นอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้พวกเขาถูกหลอกจนหมดท่า พวกอสูรนั่นก็คงจะไม่รอดเหมือนกันสินะ

"ไป ไปดูที่จุดซุ่มโจมตีกัน" ฉินฮ่าวก็เริ่มสนใจขึ้นมาเช่นกัน เขาตะโกนสั่งหนึ่งคำ ทุกคนในหมู่ก็ตามเขาไปยังสถานที่ที่ไอ้บ้าจางเคยบอกว่าเป็น "จุดซุ่มโจมตี" ตำแหน่งนั้นสามารถสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของผู้ที่ติดอยู่ในค่ายกลได้ และยังสามารถรอโอกาสเลือกว่าจะบุกออกไปโจมตีหรือไม่

เมื่อมาถึงที่หมาย ในความมืดมิดของรัตติกาลไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนเหมือนตอนกลางวัน และยังไม่สามารถเข้าไปใกล้เกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เผ่าอสูรตรวจจับกลิ่นอายได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงมองดูจากระยะไกล ในตอนนี้ฉินฮ่าวยังไม่มีความคิดที่จะบุกออกไปโจมตี แต่ก็ยังคงได้เห็นภาพที่ทำให้ฉินฮ่าวดีใจและคุ้นเคยเป็นอย่างดี

พวกอสูรเหล่านั้นคำรามอย่างตื่นตระหนก วนไปวนมาแต่ก็ไม่สามารถเดินไปยังเส้นทางที่ถูกต้องได้ นานๆครั้งก็จะถูกกับดักที่ซ่อนอยู่ทำร้ายเอา หรือกระทั่งถูกเถาหนามข่วนจนได้รับบาดเจ็บ เสียงกรีดร้องในยามค่ำคืนนั้นช่างแสบแก้วหู แต่กลับทำให้ฉินฮ่าวและพรรคพวกฟังแล้วรู้สึกเพลิดเพลินเป็นอย่างยิ่ง

ฉากนี้ดำเนินไปจนถึงรุ่งเช้า พวกอสูรจึงหาทางถอยกลับไปได้ในที่สุด พวกมันรีบแบกผู้บาดเจ็บหนึ่งคนและศพหนึ่งศพวิ่งหนีลงเขาไปอย่างลนลาน

ฉินฮ่าวไม่ได้หลับทั้งคืน เมื่อเห็นพวกอสูรถอยทัพไปโดยไม่รบ หรือกระทั่งยังสูญเสียคนไปอีก เขาก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ในใจก็คิดว่า ค่ายกลโป๊ยข่วยนี้ได้ผลจริงๆ

[จบแล้ว]