บทที่ 18 - ค่ายกลโป๊ยข่วย

บทที่ 18 - ค่ายกลโป๊ยข่วย

◉◉◉◉◉

ในสำนักเต๋านั้นมีบุคคลตัวแทนอยู่มากมาย แต่ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในยุคแห่งตำนานของโลก หลังจากพลังปราณเสื่อมถอยลง ในสำนักเต๋าก็มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ละทิ้งรากฐานแห่งพลังปราณ หันไปสำรวจศาสตร์แขนงต่างๆที่เกี่ยวข้องกับธรรมชาติของฟ้าดิน ซึ่งในบันทึกของเขาหลงหู่ก็ได้มีการจดบันทึกไว้ไม่น้อย

ในบรรดาการสำรวจเหล่านั้น ก็มีการทดลองที่สร้างสรรค์และประสบความสำเร็จอย่างก้าวกระโดดโดยอ้างอิงจาก "จานโป๊ยข่วย" อันโด่งดังของสำนักเต๋าอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น จูเก่อขงเบ้ง ผู้สร้างโคมขงเบ้งที่จางเยี่ยนนำมาแลกความดีความชอบก่อนหน้านี้ ท่านผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในบุคคลตัวแทนแห่งยุคหลังสำนักเต๋าที่เอนเอียงไปทางศาสตร์แห่งธรรมชาติอย่างชัดเจน

ในเมื่อนำโคมขงเบ้งออกมาแล้ว การนำค่ายกลโป๊ยข่วยออกมาอีกสักอย่างก็ดูสมเหตุสมผลดีมิใช่หรือ

แม้จะเรียกว่า "ค่ายกลโป๊ยข่วย" แต่แท้จริงแล้วมันเป็นคนละเรื่องกับ "ค่ายกลอาคม" ที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรกล่าวถึง มันเอนเอียงไปทางค่ายกลรบเสียมากกว่า แต่ก็มีความแตกต่างจากค่ายกลรบอยู่ไม่น้อย

อีกทั้งจางเยี่ยนก็คุ้นเคยกับค่ายกลโป๊ยข่วยเป็นอย่างดีอยู่แล้ว เมื่อครั้งที่ยังเรียนวิชากับอาจารย์ เขาก็เล่นค่ายกลโป๊ยข่วยเป็นเกมลับสมองอยู่เสมอ บ่อยครั้งที่นั่งประจันหน้ากับอาจารย์เพื่อประลองการเดินค่ายกลโป๊ยข่วยกัน การแพ้ชนะเป็นเรื่องรอง แต่การที่สามารถทำให้อาจารย์ลืมทดสอบการท่องจำพระคัมภีร์เต๋าได้ต่างหากคือเหตุผลหลักที่จางเยี่ยนชื่นชอบค่ายกลโป๊ยข่วย

แน่นอนว่าเหตุผลที่จางเยี่ยนเลือกใช้ค่ายกลโป๊ยข่วยในครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเพราะเขาชอบมัน แต่เป็นเพราะค่ายกลโป๊ยข่วยนั้นเหมาะสมกับสภาพของเขาหลังปลาอย่างยิ่งยวด

โดยอาศัยสภาพแวดล้อมที่มีอยู่และที่ถูกปรับเปลี่ยนขึ้นมา เพื่อสร้างผลกระทบทางสายตาที่คล้ายกับ "วิชาลวงตา" ตัวอย่างเช่น ทางที่เห็นเป็นทางโค้ง แต่เมื่อเดินไปกลับรู้สึกเหมือนกำลังเดินเป็นเส้นตรง หรือสถานที่ที่ไม่เคยไปมาก่อน กลับเข้าใจผิดว่าตนเองเดินวนกลับมาที่เดิมแล้วจึงเลือกที่จะถอยกลับ ทำให้เกิดความเข้าใจผิดในลักษณะนี้ขึ้น

หากบวกกับกับดักต่างๆที่คอยก่อกวน ก็อาจจะสามารถสร้างจุดซุ่มโจมตีและล้อมสังหารแบบน้อยตีมากในค่ายกลโป๊ยข่วยได้ หรือกระทั่งการใช้วิชาลวงตาในลักษณะนี้ก็สามารถแจ้งเตือนภัยล่วงหน้าให้แก่ด่านเฝ้าระวังได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จางเยี่ยนถึงกับคิดว่าหากได้ผลดี ก็จะทำให้เผ่าอสูรเกิดความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักนี้จนลังเลไม่กล้าบุกเข้ามา

เพียงแต่เรื่องนี้จะรีบร้อนไม่ได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป อาศัยสถานะครูฝึกชั่วคราวในการวางกับดักของตน ค่อยๆสร้างด่านเฝ้าระวังแห่งหนึ่งให้เป็นต้นแบบ เมื่อถึงเวลาที่ผลลัพธ์ปรากฏออกมา ก็ไม่จำเป็นต้องให้จางเยี่ยนป่าวประกาศเรื่องค่ายกลโป๊ยข่วยด้วยตนเอง เหล่าหัวหน้าของป้อมปราการเขาหลังปลาก็จะมาเชิดชูเขาเอง ถึงตอนนั้นก็ค่อยโยนความดีความชอบทั้งหมดไปให้กับ "ศาสตร์สารพัดแขนง" ที่ไม่มีตัวตนนั่นก็สิ้นเรื่อง

นอกจากนี้ อีกเหตุผลหนึ่งที่จางเยี่ยนกล้านำค่ายกลโป๊ยข่วยออกมาใช้ก็คือ ที่นี่คือแดนรกร้างสวรรค์ ไม่ใช่โลก มีของแปลกประหลาดมากมายที่บนโลกไม่มี ตัวอย่างเช่น "เถาหนาม" ที่เขาเคยพูดถึงกับเฒ่าหยูตอนวางกับดัก

เถาหนามของแดนรกร้างสวรรค์เป็นพืชเถาวัลย์ชนิดหนึ่งที่มีหนามพิษและเหนียวเป็นพิเศษ อีกทั้งยังเติบโตได้เร็วมาก การย้ายปลูกก็ง่ายและรอดชีวิตได้ง่าย หากเลื้อยพันตามต้นไม้ก็จะสามารถสร้างกำแพงเถาหนามหนาๆขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย ในบางพื้นที่ที่ผู้คนไม่ค่อยสัญจรไปมา เถาหนามนี้สามารถเลื้อยสูงได้หลายจั้ง

เมื่อมีเถาหนามซึ่งถือได้ว่าเป็นวัสดุ "สร้างกำแพง" ตามธรรมชาติชั้นยอดนี้ จางเยี่ยนจึงมีความมั่นใจที่จะนำค่ายกลโป๊ยข่วยมาใช้ที่เขาหลังปลา

สถานการณ์ก็เป็นไปอย่างราบรื่น จางเยี่ยนเสนอความคิด เฒ่าหยูที่เป็นมือใหม่ด้านกลไกก็ถูกหลอกจนงงเป็นไก่ตาแตกไปเลยมิใช่หรือ แม้แต่ฉินฮ่าวเมื่อทราบถึงการกระทำของจางเยี่ยนก็พยักหน้าเห็นด้วย เพราะการปรับปรุงของจางเยี่ยนนั้นมีข้อดีที่เห็นได้ชัดเจนจริงๆ ในวันนั้นฉินฮ่าวจึงให้ยอดฝีมือสองคนไปหาเถาหนามจากในหุบเขามาย้ายปลูกตามตำแหน่งที่จางเยี่ยนบอก หลังจากนั้นก็คือการรอคอยและปรับเปลี่ยน

ในช่วงที่จางเยี่ยนประจำการอยู่ที่ด่านเฝ้าระวัง เขามักจะไปดูการเจริญเติบโตของเถาหนามเหล่านั้นอยู่บ่อยๆ แทบจะเรียกได้ว่าเปลี่ยนไปทุกวัน เพียงแค่ห้าวันหลังจากนั้น ตำแหน่งที่เขากำหนดไว้สำหรับสร้างกำแพงรอบๆด่านเฝ้าระวังก็เชื่อมต่อกันหมดแล้ว หนามแหลมๆที่เรียงรายอยู่ทำให้ผู้คนไม่อยากเข้าใกล้ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือยังไม่สูงและหนาพอ คาดว่าต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนจึงจะเติบโตได้ตามที่จางเยี่ยนคาดหวังไว้

อันที่จริงอย่าได้เห็นว่าเถาหนามนี้เติบโตเร็วราวกับบ้าคลั่ง แท้จริงแล้วมันไม่สามารถเกิดขึ้นเองเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ได้ เพราะมันล่อแมลง แมลงบินตัวเล็กๆชนิดหนึ่งที่ชอบทำลายเถาหนามโดยเฉพาะ ถ้าไม่มีคนคอยกำจัดแมลงให้ เถาหนามโดยทั่วไปจะถูกแมลงกัดกินจนหมดภายในหนึ่งหรือสองปี

นอกจากแมลงแล้ว วิธีการกำจัดเถาหนามก็มีเพียงการเลื่อยออกทีละน้อยๆ ซึ่งเสียเวลาและเปลืองแรงมาก หากไม่ระวังก็อาจจะถูกหนามพิษบนนั้นทิ่มแทงได้ง่ายๆ แค่โดนข่วนเป็นรอยถลอกเล็กน้อยก็สามารถทำให้คันจนแทบทนไม่ไหวไปหลายชั่วยาม

เผาไฟรึ จางเยี่ยนก็เคยลองมาแล้ว แต่เถาหนามนี้ไม่กลัวไฟเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ใช้น้ำมันราด ก็ทำได้แค่เผาเฉพาะส่วนที่โดนน้ำมันเท่านั้น ไฟจะไม่ลามต่อไป หากใช้คำศัพท์ของโลกมาอธิบายก็คือมันเป็นวัสดุหน่วงไฟ

ยิ่งไปกว่านั้นบนเขาหลังปลาก็ยังมีต้นผลอัญมณีขุนเขาอยู่ ไม่ว่าจะเป็นเผ่าอสูรหรือเผ่ามนุษย์ก็จะไม่จุดไฟเผาป่าเป็นอันขาด มิเช่นนั้นหากไฟลุกลามจนควบคุมไม่ได้ ต้นผลอัญมณีขุนเขาถูกเผาไป ก็จะไม่เท่ากับว่ายกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองหรอกหรือ

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครสังเกตเห็นว่ากำแพงเถาหนามที่ค่อยๆสูงและหนาขึ้นนั้นนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ใดๆ เพียงแต่ช่วยให้การวางกับดักตามเส้นทางเล็กๆต่างๆสะดวกขึ้นเท่านั้น

จนกระทั่งกำแพงเถาหนามเส้นสุดท้ายได้เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์แบบตามที่จางเยี่ยนคาดหวังไว้

"เอ๊ะ ทำไมตรงนี้ถึงผ่านไปไม่ได้แล้วล่ะ"

"เดินไปข้างหน้า กำแพงเถาหนามตรงนี้มันปิดแล้ว ต้องไปอ้อมข้างหน้าหน่อย"

จางเยี่ยนเดินตามหลังขบวน มองดูกำแพงเถาหนามที่เชื่อมต่อกันในใจก็รู้สึกภาคภูมิใจไม่น้อย เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างหัวหน้าหมู่ฉินฮ่าวกับเพื่อนร่วมทีมเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ในเมื่อมาถึงแล้วก็ต้องลองดูประสิทธิภาพของค่ายกลโป๊ยข่วยที่ใช้เวลาสร้างมานานกว่าเดือนนี้เสียหน่อย

"ไม่ถูกแล้วนี่นา ทำไมทางนี้ถึงวนกลับมาที่เดิมได้ล่ะ"

"เฮ้ย ใช่เลย ข้างหน้าคือพื้นที่กับดักที่เราวางไว้ ข้ายังจำก้อนหินข้างๆนี่ได้อยู่เลย แต่เราเดินตรงมาตลอดทำไมถึงวนกลับมาได้"

"ไม่ชอบมาพากลแล้ว ทุกคนระวังตัว อย่าแตกกลุ่ม ถอยกลับไป" ฉินฮ่าวมีสีหน้าเคร่งเครียด พลังในร่างกายพลุ่งพล่านขึ้น พร้อมที่จะเข้าต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อกลุ่มคนเดินย้อนกลับไปตาม "ทางเดิม" กลับพบว่าตนเองเดินเข้ามาในทางตันเบื้องหน้ามีเพียงกำแพงเถาหนามสูงตระหง่านให้ปีนข้าม หรือไม่ก็ต้องลุยเข้าไปในเส้นทางเล็กๆข้างๆที่เต็มไปด้วยกับดัก หรือไม่ก็ต้องถอยกลับไปอีกครั้ง

นอกจากจางเยี่ยนแล้ว ทุกคนต่างก็มีสีหน้าย่ำแย่ ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นอย่างไม่ทราบสาเหตุทำให้พวกเขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแต่ก็ไม่รู้ว่าปัญหาอยู่ที่ไหน

หลังจากเดินวนไปวนมาอยู่นานเกือบหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็วนกลับมาที่ทางตันนั้นอีกครั้ง

ใบหน้าของฉินฮ่าวบัดนี้เขียวคล้ำไปหมดแล้ว เพราะเขาพบว่าตนเองดูเหมือนจะไม่รู้วิธีที่จะพาผู้ใต้บังคับบัญชาออกจากเส้นทางวนเวียนอันน่าประหลาดนี้ได้ ที่น่าประหลาดยิ่งกว่าคือที่นี่อยู่ใกล้กับด่านเฝ้าระวังของพวกเขาเอง เขาคิดไม่ออกเลยว่าภูมิประเทศที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีอยู่แล้ว เหตุใดจู่ๆถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ และเขาก็ไม่ได้รับรู้ถึงกลิ่นอายของศัตรูเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนั้นเอง จางเยี่ยนที่ยืนยิ้มอย่างโง่งมถูกมองว่าเป็นคนบ้ามาตลอดในขบวนก็ก้าวออกมา เขาพูดกับฉินฮ่าวว่า "หัวหน้าหมู่ ท่านพักสักหน่อยดีไหม ข้ารู้ทาง ให้ข้านำทางเถอะ"

[จบแล้ว]