บทที่ 15 - จิตวิญญาณแห่งของวิเศษ

บทที่ 15 - จิตวิญญาณแห่งของวิเศษ

◉◉◉◉◉

"ไอ้บ้า มาบอกพี่ใหญ่หน่อยสิว่าโคมไฟนั่นมันเหินขึ้นไปได้ยังไงกัน มันไม่มีปีกแท้ๆ ทำไมถึงลอยได้สูงขนาดนั้น"

"นั่นมันโคมขงเบ้งโว้ย เฒ่าเฉินแกถอยไป ข้าถามเอง... "

จางเยี่ยนพบว่าตนเองมองข้ามความกระหายใคร่รู้ในสิ่งลี้ลับของผู้คนไปจริงๆ แม้จะมีคำสั่งปิดปาก แต่ในกระโจมของเขาก็ยังคงมีคนจำนวนไม่น้อยแอบย่องเข้ามาทำทีเป็นลับๆล่อๆ แต่แท้จริงแล้วคืออยากจะซักไซ้ "เบื้องลึก" ของโคมขงเบ้งอย่างโจ่งแจ้ง จุดที่พวกเขาสงสัยใคร่รู้ที่สุดคือเหตุใดโคมขงเบ้งที่ไร้ปีกถึงเหินขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ ซึ่งมันเป็นการล้มล้างความเข้าใจของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

หากไม่ใช่เพราะหลินเจ๋อตงได้ลงมือทำด้วยตัวเองไปอันหนึ่งแล้ว คงมีคนสงสัยเป็นแน่ว่าจางเยี่ยนแอบใช้เล่ห์กลบางอย่างตอนที่ทุกคนเผลอ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการหยั่งเชิงสารพัดรูปแบบ จางเยี่ยนจะพูดอะไรได้ เขาก็ไม่มีอะไรจะพูด เพราะถ้าขืนบอกไปว่าสาเหตุที่โคมขงเบ้งลอยได้เป็นเพราะ "แรงลอยตัวของอากาศร้อน" ต่อไปก็คงต้องมานั่งอธิบายอีกว่า "อากาศ" คืออะไร "แรงลอยตัว" คืออะไร แล้วทฤษฎีพวกนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร คงได้คุยกันไม่จบไม่สิ้น

อีกอย่างจางเยี่ยนก็มีความรู้แค่หางอึ่ง จะให้เขาไปอธิบายที่มาของทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์เหล่านั้นมันก็เกินกำลังของเขาไปมากโข

ดังนั้น "ข้าไม่รู้" จึงกลายเป็นเกราะป้องกันชั้นดีเพียงหนึ่งเดียวที่จางเยี่ยนใช้รับมือกับคนรอบข้าง

"ยังไงข้าก็เป็น 'คนบ้า' อยู่แล้ว พวกเจ้าอย่าหวังเลยว่าคนบ้าจะยอมพูดจากับพวกเจ้าดีๆ" จางเยี่ยนคิดในใจ ขณะเดียวกันก็รู้สึกเป็นครั้งแรกว่าการมีฉายา "คนบ้า" ติดตัวก็ดูจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสียทีเดียว

เมื่อถามไปถามมาก็ได้คำตอบเดียวคือ "ข้าไม่รู้" คนอื่นๆก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย แม้หลายคนจะแสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด รู้สึกว่าจางเยี่ยนไม่ไว้หน้า แต่ก็ไม่มีใครกล้าหาเรื่องเขาอย่างจริงจัง

คนบ้าน่ะ จะไปต่อล้อต่อเถียงด้วยทำไม คิดว่าเขาเป็นคนปกติหรือไง ไม่คุ้มกันหรอก

จางเยี่ยนถอนหายใจอย่างโล่งอก เขานั่งขัดสมาธิบนที่นอนของตน เริ่มทำกิจวัตรประจำวัน พอคนข้างๆเห็นเข้าก็คิดว่า "ช่างมันเถอะๆ ไอ้บ้านี่เริ่มอีกแล้ว แยกย้ายกันดีกว่า"

แม้ในใจจะยังคงตื่นตะลึงกับภาพโคมไฟเหินฟ้าอยู่ไม่หาย แต่ก็ไม่มีใครเข้าไปวอแวกับจางเยี่ยนอีก

ไม่มีใครสนใจท่าทางการนั่งสมาธิของจางเยี่ยน ท่าทางประหลาดพิกลแบบนั้น ถ้าไม่ใช่คนสติไม่ดีใครจะมาทรมานตัวเองกัน ยิ่งไม่มีใครสังเกตเห็นว่าจังหวะการหายใจของเขานั้นแปลกประหลาดยิ่งกว่า เดี๋ยวเร็วเดี๋ยวช้า แถมความสั้นยาวของการหายใจก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

สำหรับจางเยี่ยนแล้ว วิชาลมหายใจกลืนสวรรค์ไม่นับว่ายากเย็นอะไร เพราะตอนอยู่บนโลกเขาก็เคยเรียนมาแล้ว ตอนนั้นเป็นอาจารย์ที่บังคับให้เขาเรียน ต่อมาเมื่ออาจารย์จากไป บนโลกก็ไม่มีพลังปราณให้ดูดซับอีก วิชาลมหายใจกลืนสวรรค์จึงกลายเป็นของไร้ค่า จางเยี่ยนเลยเลิกฝึกไป

บัดนี้การกลับมาฝึกปรือวิชาลมหายใจกลืนสวรรค์อีกครั้ง ความยากไม่ได้อยู่ที่ตัววิชา แต่อยู่ที่จางเยี่ยนต้องการจะปรับเปลี่ยนวิธีการหายใจตามปกติของตนให้เป็นไปตามหลักของวิชา พูดอีกอย่างก็คือ เขากำลังพยายามทำให้ตัวเองคุ้นชินกับจังหวะการหายใจของวิชาลมหายใจกลืนสวรรค์ เพื่อที่ในอนาคตจะสามารถดูดซับพลังปราณรอบตัวได้ตลอดเวลาไม่ว่าจะทำอะไรอยู่ก็ตาม

หลังจากพยายามอย่างจงใจมานานกว่าครึ่งเดือน ตอนนี้จางเยี่ยนก็พอจะสามารถใช้การหายใจแบบดูดซับพลังปราณแทนการหายใจปกติในชีวิตประจำวันได้แล้ว แต่ในยามต่อสู้หรือนอนหลับก็ยังไม่สามารถรักษาสภาพนั้นไว้ได้

ต้นสายปลายเหตุก็คือยังไม่คุ้นชินพอ เมื่อไหร่ก็ตามที่ไม่ต้องตั้งใจรักษาจังหวะการหายใจแต่ยังคงรักษาวิธีการของวิชาไว้ได้ไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อนั้นวิชาลมหายใจกลืนสวรรค์จึงจะนับว่าฝึกสำเร็จอย่างสมบูรณ์ และจะสามารถดึงประสิทธิภาพสูงสุดของมันออกมาได้

ตอนนี้จางเยี่ยนมียันต์รวบรวมปราณอยู่สี่แผ่น บวกกับเวลาในการฝึกดูดซับพลังปราณที่เพิ่มขึ้นมาก ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังปราณของเขาย่อมเพิ่มขึ้นจากตอนแรกหลายเท่าตัว

สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือพลังปราณทั้งหมดที่ดูดซับเข้ามาในร่างกาย ไม่ได้หลงเหลืออยู่ในตันเถียนของเขาเลยแม้แต่น้อยนิด มันยังคงถูกลูกแก้วหมื่นลักษณ์ที่อยู่ตรงหน้าอกช่วงชิงไปเหมือนเช่นเคย

แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเช่นกัน นั่นคือประกายแสงห้าสีบนลูกแก้วหมื่นลักษณ์บัดนี้ดูมีชีวิตชีวาขึ้น พร้อมกันนั้นก็แผ่กลิ่นอายอันน่าประหลาดที่ทำให้จางเยี่ยนรู้สึกราวกับ "เชื่อมโยงกันทางสายเลือด" ออกมา

สิ่งนี้ทำให้จางเยี่ยนนึกถึงตำราเล่มหนึ่งที่เคยอ่าน ในนั้นมีข้อความมากมายที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงนิทานปรัมปรา หนึ่งในนั้นคือเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับ "ศาสตราเซียน"

ว่ากันว่าศาสตราเซียนนั้นมีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง และต้องการให้ผู้ใช้คอยบำรุงเลี้ยงอยู่เสมอจึงจะสามารถสำแดงอานุภาพได้อย่างเต็มที่ดั่งใจนึก ทั้งยังมีเรื่องของ "การปลุก" อีกด้วย

นี่ก็เป็นเรื่องที่จางเยี่ยนครุ่นคิดมาตลอดช่วงนี้ เขาคาดเดาว่าก่อนหน้านี้ลูกแก้วหมื่นลักษณ์คงเป็นเพราะพลังปราณบนโลกเหือดแห้งจนหมดสิ้น ไม่มีพลังใดจะขับเคลื่อนมันได้อีก เพื่อรักษาตัวเองไม่ให้ผุพังไปพร้อมกับสภาพแวดล้อมที่ปราศจากพลังปราณ มันจึงปิดผนึกตัวเองลง และสุดท้ายก็ถูกเก็บรักษาไว้ในม้วนคัมภีร์กฎสำนักและคำสอนของบรรพบุรุษในฐานะน้ำตาแห่งยุคตำนานของเขาหลงหู่

ต่อมาจางเยี่ยนก็ได้ลูกแก้วหมื่นลักษณ์มาโดยบังเอิญ ประกายแสงที่ไหลเวียนอยู่บนนั้นบ่งบอกว่ามันไม่ได้ผุพังไปเหมือนกับศาสตราวุธที่เรียกกันว่าของวิเศษอื่นๆในเขาหลงหู่

จางเยี่ยนจำได้ว่าตอนที่เขาตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตในสุสานใต้ดินของอินเดีย ลูกแก้วหมื่นลักษณ์ได้เคลื่อนไหวก่อน โดยมันได้ดูดซับหมอกพิษชนิดหนึ่งที่สามารถสลายกระดูกคนได้ซึ่งพวยพุ่งออกมาจากกลไกสังหารเข้าไป ก่อนที่จะพาเขาข้ามมิติมายังแดนรกร้างสวรรค์แห่งนี้

มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่าหมอกพิษนั้นแท้จริงแล้วก็มีพลังปราณอยู่ไม่น้อย ลูกแก้วหมื่นลักษณ์อาศัยพลังปราณในหมอกพิษนั้นเสี่ยงชีวิตพาเขาข้ามมิติมา จึงมีจางเยี่ยนในวันนี้ ตอนนี้ที่ลูกแก้วหมื่นลักษณ์ช่วงชิงพลังปราณที่จางเยี่ยนดูดซับเข้ามาในร่างกายก็คือ "การบำรุงเลี้ยง" ที่มันทำด้วยตัวเอง ส่วนกลิ่นอายที่ทำให้เขารู้สึก "เชื่อมโยงกันทางสายเลือด" ก็คือผลลัพธ์ของ "การบำรุงเลี้ยง" นั่นเอง ต่อไปสิ่งที่เขาต้องทำก็คือรอให้ลูกแก้วหมื่นลักษณ์ค่อยๆถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยพลังปราณ

แต่ความเร็วในการดูดซับพลังปราณเข้าร่างกายนั้นแม้จะเร็วกว่าตอนแรกหลายเท่าตัว แต่จางเยี่ยนก็เข้าใจดีว่ามันยังไม่เพียงพอ อย่างน้อยเขาก็ยังสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้อีกมาก

วันต่อมา หมู่ของจางเยี่ยนไม่ได้ออกจากป้อมปราการ แต่อยู่ฝึกซ้อมในค่ายทหาร ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เฒ่าหยูเริ่มสอนให้พวกเขาวางกับดักต่างๆ

ช่วงเวลาว่าง จางเยี่ยนก็ไปหาเสมียนพลาธิการในกองธงเพื่อขอรับกระดาษเหลืองมาปึกใหญ่ พร้อมกับชาดอีกเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เขาใช้แผ่นไม้บางๆวาด "ยันต์รวบรวมปราณ" สี่แผ่น และ "ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย" หนึ่งแผ่น ทั้งหมดล้วนได้ผล จางเยี่ยนจึงพกติดตัวไว้ตลอด แต่ยันต์ที่วาดบนแผ่นไม้ธรรมดานั้นประสิทธิภาพย่อมลดลงไปมาก ตอนนี้อาศัยความดีความชอบจากโคมขงเบ้งทำให้ได้ความสะดวกสบายมาแล้ว ก็ต้องปรับปรุงเรื่องยันต์ให้ดีขึ้นไปอีกขั้น

ขณะที่คนอื่นคิดว่าไอ้บ้าจางเริ่มเพี้ยนอีกแล้ว จางเยี่ยนก็ขยำยันต์แผ่นไม้ก่อนหน้านี้ทิ้งทั้งหมด แล้วเปลี่ยนมาใช้ยันต์กระดาษเหลืองแบบดั้งเดิมที่มีประสิทธิภาพดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด และแปะยันต์รวบรวมปราณให้ตัวเองทีเดียวถึงยี่สิบแผ่น

แผ่นไม้ก่อนหน้านี้แม้จะบางแต่ก็แข็ง ไม่สะดวกที่จะพกติดตัวไว้เยอะๆ แต่กระดาษเหลืองนั้นต่างออกไป แขนขาสองข้าง หน้าอกแผ่นหลัง แปะไว้บนเสื้อชั้นในก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหว แถมยังไม่หลุดง่ายอีกด้วย

เมื่อทำเช่นนี้ ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังปราณของจางเยี่ยนก็เพิ่มขึ้นอีกเกือบสิบเท่าในทันที

แต่การทำเช่นนี้ก็ยิ่งทำให้พฤติกรรมของจางเยี่ยนดูผิดแผกไปจากคนทั่วไปมากขึ้น ใครกันจะเอากระดาษเหลืองที่วาดลวดลายแปลกๆมาแปะไว้บนเสื้อผ้ากันเล่า ยิ่งไปกว่านั้นจางเยี่ยน ยังอธิบายว่านั่นคือ "ยันต์คุ้มภัย"

ถุย สมกับเป็นคนบ้าจริงๆ

[จบแล้ว]