บทที่ 14 - ศาสตร์สารพัดแขนง

บทที่ 14 - ศาสตร์สารพัดแขนง

◉◉◉◉◉

"ผู้ใต้บังคับบัญชาขอคารวะท่านแม่ทัพ" หลินเจ๋อตงถือของเดินเข้ามาในห้องหนังสือ ไม่รอให้ซ่งชิงเหอเอ่ยปาก เขาก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นพร้อมประสานมือคารวะ

ซ่งชิงเหอไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา ยังคงก้มหน้าก้มตาเขียนหนังสือต่อไป แต่ก็เอ่ยขึ้นว่า "หาที่นั่งตามสบาย มีเรื่องอะไรก็ว่ามา"

หลินเจ๋อตงเป็นคนสนิทที่ซ่งชิงเหอพามาด้วยตอนเข้ารับตำแหน่งใหม่ ด้วยเหตุนี้เขาจึงวางใจมอบตำแหน่งที่สำคัญที่สุดในแผนการของเขาอย่างกองธงลาดตระเวนให้ดูแล นอกจากนี้ยังมีผู้บัญชาการกองพลาธิการและผู้บัญชาการกองกระตุ้นทัพที่ติดตามเขามาพร้อมกันด้วย

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กองธงลาดตระเวนได้เสร็จสิ้นการฝึกซ้อมเบื้องต้นแล้ว และเริ่มออกไปสำรวจนอกป้อมปราการ รายงานผลการสำรวจภาคสนามรอบแรกก็มาถึงมือของซ่งชิงเหอแล้วเช่นกัน ดังนั้นซ่งชิงเหอจึงไม่คิดว่าการมาของหลินเจ๋อตงในครั้งนี้จะมีเรื่องใหญ่อะไรนัก คงเป็นเรื่องมาขอคนตามปกติ เพราะก่อนหน้านี้หลินเจ๋อตงก็มาหาเขาด้วยเรื่องนี้หลายครั้งแล้ว

"ท่านแม่ทัพ ผู้ใต้บังคับบัญชามีทหารนักโทษนายหนึ่ง วันนี้หลังจากกลับมาจากการสำรวจแนวหน้า เขาบอกว่าสามารถนำเสนอของสิ่งหนึ่งเพื่อช่วยแก้ไขข้อบกพร่องของที่ตั้งด่านเฝ้าระวัง ทำให้จุดที่เคยถูกจำกัดด้วยภูมิประเทศสามารถทำหน้าที่เฝ้าระวังและแจ้งเตือนได้ตลอดวันตลอดคืน และหลังจากที่ผู้ใต้บังคับบัญชาได้ทดลองแล้วก็พบว่าของสิ่งนี้สามารถพลิกฟื้นจุดเฝ้าระวังทางทิศตะวันตกของป้อมปราการที่เคยใช้การไม่ได้ให้กลับมาใช้งานได้ทั้งหมดเลยขอรับ"

หลินเจ๋อตงติดตามซ่งชิงเหอมานานหลายปี ตั้งแต่สมัยที่ซ่งชิงเหอยังเป็นแค่นายพลในกององครักษ์ เขารู้จักนิสัยใจคอและธรรมเนียมปฏิบัติของซ่งชิงเหอเป็นอย่างดี ขณะที่พูดเขาก็นำของที่ว่าออกมาวางไว้ตรงหน้า

ในที่สุดซ่งชิงเหอก็เงยหน้าขึ้นมา ขมวดคิ้วรอฟังคำพูดต่อไปของหลินเจ๋อตง

"ท่านแม่ทัพ ของสิ่งนี้เรียกว่าโคมขงเบ้ง เป็นของวิเศษที่สามารถลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าได้สูงกว่าร้อยจั้งโดยไม่ต้องอาศัยพลังภายนอก อีกทั้งยังทำง่าย ใช้วัสดุธรรมดา ผู้ใต้บังคับบัญชาเองก็เพิ่งดูเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำเองได้สำเร็จ" ขณะที่พูดหลินเจ๋อตงก็จุดโคมขงเบ้งอันเล็กที่ทำไว้ให้มันค่อยๆลอยขึ้นในห้อง พร้อมกันนั้นก็ลงมือทำอันใหม่ให้ดูเป็นตัวอย่าง

ทั้งสองคนต่างเป็นผู้เชี่ยวชาญ และช่วงนี้ซ่งชิงเหอก็กำลังขบคิดเรื่องการจัดวางด่านเฝ้าระวังทางทิศตะวันตกของป้อมปราการอยู่พอดี พอเห็นประสิทธิภาพของโคมขงเบ้งเข้าก็ถึงกับนั่งไม่ติด เขาดีดตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ กระโดดขึ้นไปคว้าโคมขงเบ้งที่ลอยไปติดเพดานลงมา ดับไฟแล้วถือไว้ในมือพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ขณะเดียวกันก็จับตาดูการกระทำของหลินเจ๋อตงที่กำลังทำโคมอันใหม่อยู่

เมื่อโคมขงเบ้งอันใหม่ของหลินเจ๋อตงค่อยๆลอยขึ้นไป ซ่งชิงเหอจึงเอ่ยถาม "เหตุใดของสิ่งนี้ถึงลอยได้"

หลินเจ๋อตงส่ายหน้าตอบ "ผู้ใต้บังคับบัญชาก็ไม่ทราบเหตุผลเช่นกันขอรับ แต่คงเป็นความลับของฟ้าดิน ไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียร และทหารนักโทษที่นำเสนอของสิ่งนี้ก็ไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเช่นกัน เขาเพียงแค่นำสิ่งที่เคยเห็นโดยบังเอิญในวัยเด็กออกมาใช้เพื่อแก้ไขปัญหานี้เท่านั้น"

ซ่งชิงเหอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หลังจากพิจารณาด้วยตัวเองอยู่พักใหญ่จึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "จริงด้วย นี่คือความลับของฟ้าดินไม่ใช่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร น่าจะจัดอยู่ในหมวดศาสตร์สารพัดแขนง ทหารนักโทษใต้บังคับบัญชาของเจ้าคงไม่ธรรมดา"

"ศาสตร์สารพัดแขนงรึ ท่านแม่ทัพ ท่านหมายถึงวิชาที่ศึกษาเกี่ยวกับสัจธรรมแห่งฟ้าดินที่น้อยคนจะรู้จักน่ะหรือขอรับ" หลินเจ๋อตงก็เคยร่ำเรียนมาบ้าง แม้จะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องวิชาความรู้มากนัก แต่ก็เคยได้ยินเรื่องราวตำนานเกี่ยวกับผู้ศึกษาศาสตร์แขนงต่างๆมาไม่น้อย ซึ่งก็รวมถึง "ศาสตร์สารพัดแขนง" ที่ซ่งชิงเหอพูดถึงด้วย

สิ่งที่เรียกว่าศาสตร์สารพัดแขนงนั้น แท้จริงแล้วควรจัดเป็นแขนงหนึ่งของวิชาความรู้

"ถูกต้อง"

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะขอรับท่านแม่ทัพ ประวัติของทหารนักโทษคนนั้นเรียบง่ายมาก ไม่เห็นว่าจะเกี่ยวข้องกับศาสตร์สารพัดแขนงในตำนานเลย บางทีอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญก็ได้ อีกอย่างท่าทางของเขาก็ดูเพี้ยนๆ... "

"เหอะๆ หนทางของศาสตร์สารพัดแขนงนั้นแตกต่างจากคนทั่วไปอยู่แล้ว ท่าทางที่ดูเพี้ยนๆของเขานั่นแหละยิ่งทำให้เป็นไปได้ว่าเขาคือคนของสายวิชานี้ เจ้าต้องจับตาดูเขาให้ดี" ซ่งชิงเหอเคยพบเห็นผู้คนที่ศึกษาศาสตร์สารพัดแขนงมากับตา ทุกคนล้วนดูมีท่าทีเพี้ยนๆอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงยิ่งมั่นใจในตัวทหารนักโทษที่หลินเจ๋อตงพูดถึงมากขึ้น

เมื่อมีโคมขงเบ้งอยู่ในมือ ก็เท่ากับว่าซ่งชิงเหอได้แก้ไขปัญหาใหญ่ในใจของเขาไปได้เปลาะหนึ่ง

"มีของสิ่งนี้อยู่ในมือ การจัดวางด่านเฝ้าระวังทางทิศตะวันตกก็จะง่ายขึ้นมาก" ขณะที่พูดซ่งชิงเหอก็เดินไปที่แผนที่ภูมิประเทศขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนผนังห้อง แล้วนำหมุดสีแดงที่เคยดึงออกไปกลับมาปักไว้ที่เดิม

"แบบนี้ แนวป้องกันก็จะสามารถขยายออกไปได้อีกสิบลี้ เมื่อรวมกับระยะแจ้งเตือนแล้ว ก็เท่ากับว่ามีระยะกันชนประมาณสิบห้าลี้ เหอะๆ ไม่เลวเลย ผลลัพธ์ดีกว่าที่คาดไว้มาก"

แต่หลินเจ๋อตงก็ไม่ได้มาแจ้งแต่ข่าวดี เขายังได้อธิบายข้อบกพร่องของโคมขงเบ้งอย่างละเอียด ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของซ่งชิงเหอหุบลงโดยไม่รู้ตัว

"พูดแบบนี้ก็หมายความว่าตอนนี้โคมขงเบ้งใช้ได้แค่ในสภาพอากาศทั่วไป ส่วนวันลมแรงหรือฝนตกยังไม่รู้ผลสินะ"

"ขอรับท่านแม่ทัพ ตามที่ทหารนักโทษคนนั้นบอก เราสามารถใช้วัสดุที่คล้ายกระดาษแต่กันน้ำได้ดีกว่ามาแก้ไขปัญหานี้ ส่วนวันลมแรงนั้นจะยุ่งยากกว่าหน่อย ต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างรายละเอียดของโคมขงเบ้ง"

"สำหรับอย่างแรก ผู้ใต้บังคับบัญชาคิดว่าสามารถใช้ผ้าขนนกเขียวแทนกระดาษได้ แม้ต้นทุนจะสูงขึ้นมาก แต่ประสิทธิภาพย่อมไม่เลวแน่ และถ้าผูกเชือกเส้นเล็กไว้กับโคมก็จะสามารถเก็บกลับมาใช้ซ้ำได้ ไม่กลายเป็นของสิ้นเปลือง"

"ส่วนวันลมแรงหรือหิมะตกหนักนั้น คงต้องใช้เวลาคิดค้นกันต่อไป"

ซ่งชิงเหอรู้จักผ้าขนนกเขียวดี มันเบามาก แข็งแรงมาก และทอละเอียดมาก หากถือไว้ในมือแทบไม่ต่างจากกระดาษเลย การนำมาใช้แทนกระดาษเพื่อทำโคมขงเบ้งกันฝนน่าจะทำได้ ส่วนวันลมแรงหรือสภาพอากาศที่เลวร้ายกว่านั้นยังไม่รีบร้อน การใช้งานยุทโธปกรณ์ชิ้นหนึ่งให้ได้ผลนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันเดียว ตอนนี้สถานการณ์ของโคมขงเบ้งก็สามารถแก้ไขปัญหาได้ส่วนใหญ่แล้ว หมายความว่าแผนการของซ่งชิงเหอสามารถดำเนินต่อไปได้ ไม่ต้องถูกจำกัดด้วยภูมิประเทศจนต้องเสี่ยงบุกเข้าไป

ซ่งชิงเหอชี้ไปที่หมุดสีแดงที่ปักไว้ใหม่บนแผนที่ภูมิประเทศแล้วพูดกับหลินเจ๋อตงว่า "เจ๋อตง จุดเหล่านี้ให้กำหนดเป็นที่ตั้งด่านเฝ้าระวังชั่วคราว กองธงลาดตระเวนของเจ้าต้องพิจารณาจัดสรรกำลังพลและเวลาสับเปลี่ยนเวรยามให้ดี จะต้องลดการบาดเจ็บล้มตายให้ได้มากที่สุดภายใต้เงื่อนไขที่สามารถแจ้งเตือนภัยได้"

"นอกจากนี้ พื้นที่และเส้นทางสำหรับวางกับดักก็สามารถเริ่มลงมือเลือกได้พร้อมกันเลย"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้วขอรับ"

"อ้อ เจ้าสามารถผ่อนปรนกับทหารนักโทษคนนั้นได้ ลองดูลาดเลาก่อน เจ้าอาจจะลองส่งสัญญาณบอกใบ้เขาดู หากเขายังสามารถนำเสนอวิชาในศาสตร์สารพัดแขนงที่คล้ายกันนี้ออกมาได้อีก ก็ให้เพิ่มความดีความชอบให้เขาได้เลย นอกจากนี้ ให้เจ้าไปบอกหน่วยกระตุ้นทัพให้ส่งคนไปสืบประวัติของเขาให้ละเอียดกว่าเดิมอีกครั้ง"

"หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว เจ้าก็กลับไปเถอะ เรื่องโคมขงเบ้งอย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไป ให้รู้กันแค่ในกองธงลาดตระเวนของพวกเจ้าก็พอ ข้าจะไปบอกกองพลาธิการเอง วัสดุที่เกี่ยวข้องพวกเขาจะจัดส่งไปให้ ไม่ต้องทำเรื่องเบิก"

"ท่านแม่ทัพวางใจได้ ผู้ใต้บังคับบัญชาจะจัดการให้เรียบร้อยทุกอย่างขอรับ ผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัวไปเตรียมการก่อน"

ซ่งชิงเหอโบกมือ มองดูหลินเจ๋อตงจากไป รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงไม่จางหาย เขายกโคมขงเบ้งสองอันที่หลินเจ๋อตงทำไว้เมื่อครู่ขึ้นมาดูเล่น แต่ในใจกลับมีแผนการอื่นผุดขึ้นมา

[จบแล้ว]