บทที่ 2 - เส้นเอ็นอสูร

บทที่ 2 - เส้นเอ็นอสูร

◉◉◉◉◉

“พอแล้ว นั่งพักผ่อนได้”

เมื่อฮวากั่วเรียกให้จางเยี่ยนวางทวนยาวในมือลง จางเยี่ยนถึงได้สติกลับมาจากสภาวะที่ประสาทตึงเครียดอย่างหนัก

“ถอยแล้วรึ”

“อืม ตีถอยไปแล้ว”

จางเยี่ยนทรุดตัวลงนั่งกับพื้นพิงใบเสมา ทวนยาวในมือล้มลงอยู่ข้างๆ นิ้วมือทั้งสิบแข็งทื่อ ดูเหมือนว่าการกำด้ามทวนแน่นเกินไปเป็นเวลานานทำให้ยืดนิ้วออกได้ยากชั่วคราว

“ฮ่าๆ เจ้าคนบ้า ไอ้หนูเอ็งปรับตัวได้เร็วจริงๆ วันแรกที่ขึ้นกำแพงเมืองยังกลัวจนขี้หดตดหายหน้าซีดเผือด แถมยังล้มลงไปนอนชักแหง็กๆ เหมือนคนจะตายอยู่รอมร่อ นี่เพิ่งจะวันที่ห้าเองไม่ใช่รึ ดูเหมือนทหารชายแดนขึ้นมาหน่อยแล้วนี่”

จางเยี่ยนอยากจะหัวเราะ ในใจเขารู้ดีว่าฮวากั่วพูดไม่ผิดเลย เจ้าของร่างเดิมถูกทำให้ตกใจจนตายจริงๆ ส่วนตอนนี้ร่างกายนี้แค่เปลี่ยนเจ้าของใหม่เท่านั้นเอง

ในช่วงเวลาพักผ่อน บนกำแพงเมืองก็ไม่ได้ว่างเว้น ทหารเสริมเริ่มหาบถังน้ำและถือเชือกตะขอวิ่งขึ้นมา พวกเขาเป็นชาวนาที่ถูกเกณฑ์มาจากพื้นที่โดยรอบ ไม่สามารถเข้าร่วมรบได้ แต่สามารถช่วยงานสนับสนุนต่างๆ ได้ เช่น ในช่วงพักรบแต่ละครั้งก็จะขึ้นมาส่งน้ำ เก็บศพ และทำความสะอาดคราบเลือดและเศษซากบนกำแพงเมือง

“ไป ทางนั้นจะดึงเส้นเอ็นอสูรแล้ว ไปดูกัน น่าจะมีส่วนของเอ็งด้วย”

เพิ่งจะหายใจได้สองเฮือกยังไม่ทันหายเหนื่อยดี ฮวากั่วก็เรียกให้จางเยี่ยนลุกขึ้น แถมยังดึงแขนเขาอีกสองสามครั้ง ทั้งคู่ใช้ทวนยาวค้ำยันเดินไปยังข้างๆ ที่ห่างออกไปหลายจั้ง ข้างๆ ศพทหารอสูรที่จางเยี่ยนแทงตายเมื่อครู่ตอนที่มันกระโจนขึ้นมาบนกำแพง

“ทหารอสูรชั้นต่ำหนึ่งตน เส้นเอ็นอสูรแบ่งเจ็ดส่วน สามส่วนเป็นเงินปลอบขวัญ สี่ส่วนแบ่งกัน หลี่ฉางกุ้ย โจวสือ จางเยี่ยน”

ชายที่สวมเกราะหนังสองชั้นและมีพู่สีแดงบนหมวกเหล็กคือเสมียน บนกำแพงเมืองทุกช่วงจะมีอยู่หนึ่งคน โดยทั่วไปไม่ต้องต่อสู้และไม่ต้องทำความสะอาด รับผิดชอบถือสมุดบันทึกคอยจดบันทึกการกระทำที่สำคัญของทหารทุกคนบนกำแพงเมืองไว้ เพื่อใช้เป็นหลักฐานแสดงผลงานในสนามรบ และยังเป็นมาตรฐานโดยตรงในการประเมินคุณงามความดี

เสมียนผู้นั้นถือมีดสั้นรูปร่างประหลาดที่ปลายมีดแยกเป็นสองแฉก เขาใช้ปลายมีดที่แยกออกนั้นกรีดเปิดแผ่นหลังของศพทหารอสูรบนพื้นอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็สอดเข้าไปกวนๆ สองสามครั้ง แล้วดึงออกมา ขอเกี่ยวที่ปลายมีดนั้นเกี่ยวเส้นเอ็นสีเขียวขนาดเท่านิ้วก้อยออกมาได้พอดี แล้วค่อยๆ เลาะออกมาทีละน้อย สุดท้ายก็ดึงออกมาได้ทั้งหมด ความยาวเกือบสามฉื่อ

เสมียนยังคงทำต่อไปไม่หยุด หลังจากเลาะเส้นเอ็นอสูรออกมาแล้วก็เริ่มแบ่งส่วน เจ็ดส่วนเท่ากันทุกประการไม่มีขาดไม่มีเกิน สามส่วนถูกเก็บไว้เพื่อเป็นเงินปลอบขวัญแก่ผู้เสียชีวิต ส่วนอีกสี่ส่วนที่เหลือจะถูกแจกจ่ายให้กับสี่คนที่ถูกเรียกชื่อเมื่อครู่เป็นรางวัล

จางเยี่ยนก็ได้รับมาหนึ่งส่วน

ฮวากั่วพูดด้วยความอิจฉาว่า “ไม่เลวนี่เจ้าคนบ้า เพิ่งจะเข้ารบได้ห้าวันก็ได้เส้นเอ็นอสูรแล้ว เจ๋งจริงๆ”

“พี่ชาย ของสิ่งนี้มันใช้ทำอะไรกันแน่ หรือว่ามันเป็นแค่ของไว้รับรางวัลจริงๆ” จางเยี่ยนลองชั่งน้ำหนักเส้นเอ็นอสูรชิ้นเล็กๆ ในมือดู มันค่อนข้างมีน้ำหนัก ประมาณสองตำลึง พื้นผิวเหนียวลื่นเพราะเปื้อนเลือด แต่กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ โชยออกมา

“เอ็งไม่รู้รึ” ฮวากั่วเบ้ปากแล้วถามกลับว่า “ยาผงจินกู่ส่านเอ็งเคยได้ยินใช่ไหม ตัวยาหลักของมันก็คือเส้นเอ็นอสูรนี่แหละ”

“หา” จางเยี่ยนประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นในหัวของเขาก็มีความทรงจำที่ไม่ชัดเจนนักผุดขึ้นมา ทำให้เขา “นึกขึ้นได้” ว่ายาผงจินกู่ส่านคืออะไร พร้อมกันนั้นยังดึงเอาข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์พิเศษของแดนรกร้างสวรรค์ออกมาด้วย ทำให้จางเยี่ยนเข้าใจเรื่องราวต่างๆ ได้ชัดเจนขึ้น

ข้อมูลมหาศาลปรากฏขึ้น ทำให้จางเยี่ยนรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ เขาเดินไปข้างๆ อย่างเลื่อนลอย แล้วนั่งพิงกำแพงอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็ไร้ซึ่งจุดโฟกัส

“ยังจะบอกว่าไม่ใช่คนบ้าอีก ไอ้เด็กนี่สมองไม่ปกติแน่ๆ” ฮวากั่วเรียกจางเยี่ยนสองสามครั้ง แต่เห็นจางเยี่ยนไม่สนใจเขาก็ไม่โกรธ ยิ้มแล้วส่ายหัว คนบ้า ตอนฆ่าศัตรูยังทำตัวปกติได้ก็ถือว่าดีแล้ว ยังจะต้องการอะไรจากเขาอีก

จางเยี่ยนไม่มีอารมณ์จะไปสนใจคำล้อเลียนของฮวากั่ว ความทรงจำที่ผุดขึ้นมาในหัวทำให้เขารีบย่อยข้อมูล

ตอนที่เขาเห็นทหารอสูรครั้งแรก เขาก็รู้แล้วว่าโลกที่เขาข้ามมิติมานี้แตกต่างจากโลกเดิมอย่างสิ้นเชิง มันดูเหนือธรรมชาติมาก แต่จะเหนือธรรมชาติแค่ไหน ความทรงจำกลับเลือนราง

ตอนนี้เมื่อความทรงจำกลับมาชัดเจนอีกครั้ง จางเยี่ยนถึงได้มีความเข้าใจที่เป็นระบบ

เริ่มจากเส้นเอ็นอสูรในมือของเขา ของสิ่งนี้พูดง่ายๆ ก็คือสมุนไพรชนิดหนึ่ง เหมือนที่ฮวากั่วบอกว่าเป็นตัวยาหลักในการปรุง “ยาผงจินกู่ส่าน” และยาผงจินกู่ส่านเป็นยาเสริมพลังที่มีค่ามากในวิถีแห่งยุทธ์ สามารถทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนร่างกายและพละกำลังของตนเองได้รวดเร็วและลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของวิถีแห่งยุทธ์

และสิ่งที่เกี่ยวข้องกับวิถีแห่งยุทธ์และผู้ฝึกยุทธ์นั้นมีมากมายเหลือเกิน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้จางเยี่ยนรู้สึกมึนงงในตอนนี้

วิถีแห่งยุทธ์ก่อตั้งโดยปรมาจารย์ยุทธ์ “สวีเฟิงหยาง” คัมภีร์ “แก่นแท้แห่งวิถียุทธ์” ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนค้นพบพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของตนเอง และก้าวเข้าสู่วิถีแห่งยุทธ์นับแต่นั้นมา

เวลากว่าหมื่นปีผ่านไปราวกับกระสวยทอผ้า กาลเวลาเปลี่ยนผัน วิถีแห่งยุทธ์ค่อยๆ ก่อเกิดเป็นสำนักต่างๆ และค่อยๆ มีการแบ่งระดับขั้นที่ละเอียดและแม่นยำขึ้น

ระดับขั้นแรกของวิถีแห่งยุทธ์คือ หลอมกาย แบ่งออกเป็นสามขั้นย่อยคือ ขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลาย

ระดับขั้นที่สองคือ เปิดกำเนิด แบ่งออกเป็นสามขั้นย่อยเช่นเดียวกัน

ระดับขั้นที่สามเรียกว่า ทะลวงจุด

หลังจากนั้น ความทรงจำของจางเยี่ยนก็ไม่มีบันทึกไว้อีก แต่ที่แน่ๆ คือวิถีแห่งยุทธ์หลังจาก “ขั้นทะลวงจุด” ยังมีระดับขั้นใหญ่อีกหลายขั้น เพียงแต่เจ้าของร่างเดิมของจางเยี่ยนไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ ผู้ฝึกยุทธ์ที่เขารู้จักหรือเรื่องราวที่เขาเคยได้ยินมานั้น สูงสุดก็แค่ “ขั้นทะลวงจุด” เท่านั้น

ความแข็งแกร่งของเผ่าอสูรนั้นสอดคล้องกับระดับขั้นของผู้ฝึกยุทธ์ แต่ความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องนี้น้อยยิ่งกว่า มีเพียงข้อมูลคร่าวๆ เท่านั้น เช่น ทหารอสูรแบ่งออกเป็นสามชั้นคือ ก ข ค ต่ำกว่านั้นก็คือพลทหารเลว ฆ่าไปก็ไม่ได้เส้นเอ็นอสูร สูงขึ้นไปก็คือแม่ทัพอสูร เช่น อสูรนัยน์ตาแดง อสูรนัยน์ตาขาว เป็นต้น เรื่องเหล่านี้ส่วนใหญ่จางเยี่ยนคนก่อนก็ได้ยินเขาเล่ามาอีกที ความจริงเป็นอย่างไรยังต้องพิสูจน์กันต่อไป

“ฝึกแต่วิถียุทธ์ ไม่มีวิชาอาคม ไม่มีวิชาเทพเลยรึ” จางเยี่ยนเพิ่งจะย่อยความทรงจำที่ผุดขึ้นมาในหัวได้หมด เขาก็ตระหนักถึงจุดที่น่าประหลาดใจทันที

เพราะในยุคตำนานของโลก ก็มีวิถียุทธ์เช่นกัน แต่ขณะเดียวกันก็มีวิชาอาคมและวิชาเทพด้วย เรียกได้ว่าร้อยบุปผาบานสะพรั่งแข่งขันกัน ต่อมาพลังปราณฟ้าดินเสื่อมถอย “วิถี” จึงเสื่อมลงอย่างรวดเร็ว จากนั้น “วิทยาการ” ก็รุ่งเรืองขึ้น เดินไปบนเส้นทางที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

แต่โลกใบนี้กลับแตกต่างจากยุคตำนานของโลก ดูเหมือนว่าจะมีเพียงวิถียุทธ์เท่านั้น ไม่มีศาสตร์บำเพ็ญเพียรแขนงอื่นเลย

“ถ้าอย่างนั้น ข้าอาจจะเป็นคนเดียวที่นี่ที่ฝึกวิชาอาคมและวิชาเทพงั้นรึ”

จางเยี่ยนกะพริบตาสองสามครั้ง ลองคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าถ้าเขานำวิชาหากินที่เคยเรียนมาจากโลกมาใช้ต่อที่นี่ มันน่าจะมีอนาคตไกล

อย่างแรกเลย ร่างกายปัจจุบันของจางเยี่ยนเป็นมรดกตกทอดมาจากเจ้าของร่างเดิม และเจ้าของร่างเดิมก็ถูกสำนักฝึกยุทธ์ตัดสินตั้งแต่เด็กแล้วว่า “ไม่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์” จัดอยู่ในกลุ่มคนที่ไม่สามารถเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ ทำได้มากที่สุดก็แค่ฝึกวิชากายบริหารเพื่อเสริมสร้างร่างกายป้องกันตัวเท่านั้น

แต่ในสายตาของจางเยี่ยน แม้ร่างกายที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้นี้จะไม่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ แต่พรสวรรค์ด้านวิชาอาคมและวิชาเทพกลับไม่เลวเลย ไม่เพียงแต่เป็นความรู้สึกของเขาเท่านั้น แต่ยังมีหลักฐานเชิงประจักษ์ด้วย เช่น หลายครั้งก่อนหน้านี้ที่เขาร่ายมนตราของลัทธิเต๋าแล้วเห็นผลทันที และผลลัพธ์ก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทั้งหมดนี้ล้วนแสดงให้เห็นว่าร่างกายของเขามีพรสวรรค์ด้านวิชาอาคมและวิชาเทพเป็นเลิศ

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะถือว่าเป็นการเปิดสำนักเต๋าขึ้นใหม่ในโลกนี้ได้รึเปล่า” จางเยี่ยนรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

[จบแล้ว]