100 ชั้น ตอนที่ 003

100 ชั้น ตอนที่ 003

บทที่ 3 ไอ้ทึ่ม

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาทางเข้าโรงอาหาร

ล้วนเป็นเด็กสาววัยแรกรุ่นที่ดูสดใสสวยงาม ในจำนวนนั้นมีเด็กสาวผมยาวตากลมโตผิวขาวผ่องจนราวกับมีรัศมีคนหนึ่ง ถูกเพื่อนๆ หลายคนห้อมล้อมราวกับดวงดาวที่ล้อมรอบดวงจันทร์ ทันทีที่เธอปรากฏตัว สายตาเกินกว่าครึ่งในโรงอาหารก็พากันจับจ้องไปที่เธอ

เด็กสาวคนนั้นชื่อ เฉิงเชวี่ยอี คนส่วนใหญ่ในสถาบันการศึกษารู้จักเธอ นอกจากรูปลักษณ์ที่มักจะได้รับความสนใจมากกว่าคนอื่นโดยธรรมชาติแล้ว ยังมีผลการเรียนอันน่าสะพรึงกลัวที่ครองอันดับหนึ่งในศาสตร์กลไกมาโดยตลอด

อันดับหนึ่งที่ว่านี้ ไม่ใช่แค่อันดับหนึ่งในรุ่นเดียวกัน แต่เป็นอันดับหนึ่งของนักเรียนทั้งสถาบัน

แน่นอนว่าหวังเหวินก็รู้จักเธอเช่นกัน

และเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว เขายิ่งคุ้นเคยกับเธอมากกว่า

เพราะว่า เฉิงเชวี่ยอี คือหนึ่งในสมาชิกทีมของเขา เป็นผู้เชี่ยวชาญกลไกที่เชี่ยวชาญที่สุด และยังเป็นภูตน้อยที่ทุกคนคอยปกป้องประคบประหงมราวกับไข่ในหิน

เดิมทีเธอควรจะได้ใช้ชีวิตที่งดงามสดใสราวกับสายรุ้ง

น่าเสียดายที่ประสบการณ์เลวร้ายในสมัยเรียนส่งผลให้เธอมีนิสัยแปลกประหลาด ทั้งสุดโต่งอย่างรุนแรงและเป็นโรคซึมเศร้าขั้นลึก ในการบุกตะลุยหอคอยครั้งสุดท้าย อาการของโรคได้กำเริบขึ้น จนเธอจบชีวิตลงด้วยการเชือดสังหารตนเอง

พูดตามตรง หากเธอไม่ตาย ชั้นสูงสุดที่ทีมไปถึงได้ย่อมไม่ใช่แค่ 929 อย่างแน่นอน

เมื่อได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง หวังเหวินไม่ได้อยากจะเข้าหอคอยโลก แต่ถ้าเป็นไปได้ เขาก็อยากจะช่วยดึงเพื่อนร่วมทีมเก่าๆ ขึ้นมาสักหน่อย

อย่างน้อยก็อย่าให้เธอต้องเผชิญกับชีวิตที่เจ็บปวดเช่นนั้นอีกเลย

“อึก” เด็กหนุ่มที่กำลังดูดก้างปลาอยู่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ คิดจะพูดอะไรบางอย่างต่อ

หวังเหวินเหลือบมองเวลา แล้วตบแขนเขาเบาๆ พร้อมกับถามว่า “มีกระดาษกับปากกาไหม?”

“จะทำอะไร?” เด็กหนุ่มหยิบสมุดออกมาจากกระเป๋าพลางถามด้วยความสงสัย

หวังเหวินรับสมุดมาเขียนข้อความสองสามบรรทัด แล้วฉีกหน้านั้นออกมาพับอย่างดี จากนั้นจึงถือถาดอาหารลุกขึ้นเดินไปยังโต๊ะที่กลุ่มเด็กสาวเพิ่งจะนั่งลง

เด็กหนุ่มรีบร้อนเก็บของแล้ววิ่งตามไป พอไปถึงโต๊ะนั้น ก็ได้ยินเสียงหัวเราะพูดคุยจอแจของเหล่าเด็กสาว

“ในบรรดาคนที่ตามจีบเชวี่ยอีตั้งมากมาย นายก็ถือว่าเป็นคนหนึ่งที่ใจกล้าเหมือนกันนะ”

“จะเรียกว่าใจกล้าได้ยังไง ฉันว่าไอ้ทึ่มมากกว่ามั้ง? ไม่มีแม้แต่สถานที่ที่เป็นทางการหน่อยเลยหรือไง ถึงได้ถือถาดอาหารเดินดุ่มๆ เข้ามาในโรงอาหารของสถาบันแบบนี้”

“นั่นสิ คิดอะไรอยู่เนี่ย? ไม่กลัวว่าจะทำให้อีอีของพวกเราตกใจหรือไง ใช่ไหม?”

เหล่าเด็กสาวพูดคุยกันจอแจ

“นี่!” เด็กหนุ่มรู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นฟังดูไม่ดีนัก จึงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ในสายตาของเขา เด็กสาวที่รายล้อมเฉิงเชวี่ยอีพวกนี้ดูไม่เหมือนคนดีเท่าไหร่ โลกภายนอกมีคำกล่าวหนึ่งที่พูดกันมาตลอดว่า ถ้าอยากเข้าหาเฉิงเชวี่ยอี ก็ต้องเลี้ยงดูปูเสื่อเพื่อนๆ ที่อยู่รอบตัวเธอก่อน

คนแบบไหนกันถึงสามารถเอาของคนอื่นกินดื่มได้อย่างสบายใจเช่นนี้?

ทว่าหวังเหวินกลับไม่ใส่ใจ เขากล่าวอย่างร่าเริงว่า “ขอบคุณเพื่อนๆ ทุกคนที่ให้ความร่วมมือครับ” เขาหยิบเอาบัตรนักเรียนออกมาจากกระเป๋า “กินมื้อเช้าดีๆ จะได้ไม่มีเรื่องหงุดหงิดไปทั้งวัน ผมเห็นว่าตรงหน้าต่างของหวานมีเค้กแบบใหม่ออกมา หวังว่าทุกคนจะให้โอกาสผมเลี้ยงนะครับ”

เด็กสาวสวมแว่นคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดลุกขึ้นมารับบัตรนักเรียน เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น จึงแกล้งยิ้มแล้วพูดว่า “ในบัตรของนายมีคะแนนพอให้พวกเราตั้งหลายปากกินหรือเปล่าเนี่ย?”

“น่าจะพอครับ” หวังเหวินพยักหน้า “ยังมีอีกสี่ร้อยกว่าคะแนนสะสม”

เสียงจอแจเงียบลง เหล่าเด็กสาวต่างมองหน้ากันไปมา

คนที่มาตามจีบพวกเธอเคยเห็นมาเยอะแล้ว คนรวยยิ่งมีไม่น้อย อย่าว่าแต่สี่ร้อยคะแนนสะสมเลย ต่อให้เป็นสี่พันหรือสี่หมื่นคะแนน ผู้ชื่นชมที่ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อขอแค่ได้อยู่กับเทพธิดาตามลำพังสองต่อสองนั้น หากให้มาต่อแถวก็คงจะยาววนรอบสถาบันได้หลายรอบ

ไอ้หนุ่มจนๆ ที่มีสมบัติทั้งตัวแค่สี่ร้อยคะแนนสะสมก็กล้ามาผสมโรงกับเขาด้วยเหรอ?

“เป็นไอ้ทึ่มจริงๆ ด้วย” มีเด็กสาวคนหนึ่งส่ายหน้าแล้วยิ้ม

เด็กสาวสวมแว่นกล่าวว่า “แค่สี่ร้อยคะแนนสะสมก็คิดจะไล่พวกเราไปแล้วเหรอ? ไม่ใช่แค่เค้กนะ ยังต้องมีลูกอมกับคุกกี้อื่นๆ ด้วย แล้วก็ต้องดื่มนมอีก ระวังบัตรของนายจะถูกใช้จนเกลี้ยงนะ!”

“ไม่ต้องเกรงใจครับ” หวังเหวินทำหน้าจริงจัง “ใช้ให้หมดแล้วผมค่อยหาใหม่”

คราวนี้ เด็กสาวคนอื่นๆ ก็พากันลุกขึ้นยืน แล้วเดินหัวเราะคิกคักไปยังหน้าต่างของโรงอาหาร ในเมื่อมีคนไม่เจียมตัวมาเสนอให้กินดื่มฟรีๆ ไม่กินก็โง่แล้ว

เฉิงเชวี่ยอีที่ก้มหน้ากินข้าวอย่างเงียบๆ มาตลอด ในที่สุดก็ทนไม่ไหวเงยหน้าขึ้น มองหวังเหวินแล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “มีธุระอะไร?”

หวังเหวินนั่งลงบนที่นั่งที่ว่างอยู่ จ้องมองใบหน้าที่คุ้นเคยนี้ ความทรงจำในสมองของเขาก็พรั่งพรูออกมา คำว่า ‘น้องอี’ เกือบจะหลุดออกจากปาก โชคดีที่ช่วงเวลายี่สิบปีในการไต่หอสอนให้เขารู้วิธีควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ จึงไม่ถูกความเคยชินเข้าครอบงำ

น่าเสียดายที่คนงามตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะให้โอกาสเขามากนัก เมื่อเห็นว่าคนที่มาไม่พูดอะไรเอาแต่จ้องหน้าตัวเอง เธอก็ขมวดคิ้วทันที แล้วยกถาดอาหารลุกขึ้นเดินจากไป

หวังเหวินเห็นดังนั้นก็รู้ว่าตัวเองมีเวลาไม่มาก จึงลุกขึ้นตามแล้วยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้พลางกล่าวว่า “พอจะรอเข้าหอช้าไปอีกปีได้ไหม? ฉันรู้ว่าศาสตร์กลไกของเธอแข็งแกร่งมาก แต่เธอจำเป็นต้องเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายจริงๆ!”

เรื่องที่ตัวเองกำลังจะเข้าหอคอยโลกในเร็วๆ นี้ไม่ใช่ความลับอะไร รอบตัวมีปากอยู่ตั้งมากมาย คนที่ตั้งใจสืบข่าวก็ย่อมรู้ได้ไม่แปลก เฉิงเชวี่ยอีถือถาดอาหารเดินอ้อมโต๊ะไปโดยไม่ได้หยุดฝีเท้า

สายตาของหวังเหวินเคลื่อนตามเธอไป “ถ้าจำเป็นต้องเข้าจริงๆ ขอให้หยุดก่อนถึงชั้นที่สิบ ในฐานะนักเรียนปีหนึ่งของสถาบัน การเข้าหอครั้งแรกแล้วทะลวงผ่านไปได้ถึงเก้าชั้นรวดก็ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องฝืนไปอีกชั้น ถ้ารู้สึกว่าสภาพร่างกายไม่ดีก็รีบจบการท้าทายซะ!”

เมื่อสิ้นประโยคนี้ ฝีเท้าของเฉิงเชวี่ยอีก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เธอไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่ ‘โต้กลับ’ อย่างแผ่วเบา “นายดูถูกคนเกินไปหน่อยแล้ว เป้าหมายของฉันคืออย่างน้อยสิบเก้าชั้น!”

แน่นอนว่าหวังเหวินรู้ว่าเป้าหมายของเธอคือเท่าไหร่

และยิ่งรู้ดีกว่าว่าเพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น เธอจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มหาศาลเพียงใด

นั่นคือต้นตอความทุกข์ทรมานทั้งชีวิตของเธอ

การมาครั้งนี้ของหวังเหวิน ก็เพื่อหาทางขัดขวางไม่ให้ความเจ็บปวดนั้นเกิดขึ้นซ้ำรอย

เขาไม่ได้โต้เถียง แต่พูดในสิ่งที่ยังพูดไม่จบต่อไป “ถ้าจำเป็นต้องบุกชั้นที่สิบจริงๆ ขออย่าได้ไว้ใจเพื่อนร่วมทีมมากเกินไป คอยสังเกตสถานการณ์ของพวกเขาให้ดี เมื่อพบว่ามีทีท่าจะถอยก็อย่าลังเล ต้องรีบวิ่งหนีก่อนพวกเขาให้ได้!”

เฉิงเชวี่ยอีหันกลับมามองเขาด้วยความสงสัย “นี่กำลังพูดเรื่องอะไร? นายรู้อะไรมา?”

หวังเหวินยังคงไม่ตอบคำถามของเธอ เขายื่นกระดาษในมือไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “ฉันรู้ว่าเธอคงไม่ฟังเรื่องพวกนี้หรอก ที่พูดจาไร้สาระมาตั้งมากมายก็แค่อยากจะขอให้เธอดูเนื้อหาในกระดาษนี้สักหน่อย อย่างน้อยเมื่อเจอเรื่องอะไรจะได้ระวังตัวมากขึ้น”

เฉิงเชวี่ยอีจ้องมองหวังเหวินด้วยสายตาแปลกๆ อยู่ครู่ใหญ่ เมื่อเห็นว่าสายตาของเขาจริงจังและแน่วแน่ เธอก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้มือข้างหนึ่งรับกระดาษแผ่นนั้นมาคลี่ออกดู

บนกระดาษเขียนไว้ว่า “หลังจากเข้าหอแล้ว อย่ากินหรือดื่มอะไรทั้งสิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่สภาพร่างกายไม่ดี! ถ้ารู้สึกว่าสติเริ่มเลือนลาง ให้รีบประกาศจบการท้าทายตามกฎทันที อย่าได้อวดเก่งหรือคิดเสี่ยงโชคเป็นอันขาด! สุดท้าย ทางที่ดีที่สุดคือสั่งทำกางเกงเหล็กหนึ่งตัวแล้วสวมล็อคติดตัวไว้!”

“ไร้สาระ!” ดูเหมือนเฉิงเชวี่ยอีจะรู้สึกว่าตัวเองถูกล้อเลียนหรือ ‘ดูหมิ่น’ ในทางใดทางหนึ่ง เธอขว้างกระดาษลงบนพื้นด้วยความโกรธ แล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังอีก

หวังเหวินก้มลงเก็บกระดาษบนพื้นขึ้นมาอย่างเงียบๆ แล้วขยำไว้ในมือ

กลุ่มเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าต่างโรงอาหารมารวมตัวกันแล้ว ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความโกรธของเฉิงเชวี่ยอี เด็กสาวสวมแว่นคนนั้นจึงโบกบัตรนักเรียนในมือให้หวังเหวินจากระยะไกลอย่างเห็นใจ จากนั้นก็ตบบัตรลงบนเคาน์เตอร์หินหน้าหน้าต่างอย่างแรง แล้วสะบัดหน้าเดินจากไป

“เกิดอะไรขึ้น?” เด็กหนุ่มร่างเล็กถือถาดอาหารมองหวังเหวินอย่างงุนงง

หวังเหวินส่ายหน้า เหลือบมองเวลา พอดีเป็นเวลาเจ็ดโมงสี่สิบห้านาที

เขากินอาหารที่เหลืออยู่ในถาดจนหมดในไม่กี่คำ เดินไปที่หน้าต่างเพื่อรับบัตรนักเรียนคืน แล้วเดินออกจากโรงอาหารไปพร้อมกับเด็กหนุ่ม

แม้ว่าเขาจะหวังดีอยากช่วยเพื่อนร่วมทีมให้รอดพ้นจากหายนะ

แต่ถ้าอีกฝ่ายยืนกรานที่จะไม่ฟังคำเตือน เขาก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว

หรือว่าจะให้บอกไปตรงๆ ว่าฉันกลับชาติมาเกิดใหม่ รู้ว่าต่อไปเธอจะต้องเจอกับชีวิตที่น่าเศร้าเพียงใด เลยตั้งใจมาเพื่อช่วยเธอให้พ้นจากความทุกข์โดยเฉพาะ?

เรื่องที่ว่าอีกฝ่ายจะเชื่อหรือไม่นั้นเอาไว้ก่อน แค่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่ามันน่าขัน

ทำได้ถึงขั้นนี้แล้ว

อย่างน้อยก็น่าจะทำให้เธอเพิ่มความระมัดระวังขึ้นมาได้บ้างแล้วใช่ไหม?