เจ้าแห่งเอลฟ์ อัปเดตข่าวสารรายวันตอนที่29

บทที่ 29: การมาเยือนของท่านเอิร์ล

ลอเรนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาสภาพจิตใจให้เป็นปกติในช่วงหลายวันก่อนที่ท่านเอิร์ลจะมาถึง

เขาฝึกฝนและวิจัยเวทมนตร์คาถาตามปกติ

เดือนสิงหาคมส่วนใหญ่ถูกใช้ไปในทะเล

สองวันต่อมา ข้อมูลข่าวกรองของเดือนกันยายนก็มาถึง

【อัปเดตข่าวกรองรายเดือน】

【ข่าวกรอง 1】: หินเพลิงเวทมนตร์ที่ท่านนำมาจะทำให้พืชผลจำนวนมากในไร่นากลายพันธุ์ เพาะปลูกพืชผลใหม่ๆ ได้เป็นจำนวนมาก

【ข่าวกรอง 2】: หินเพลิงเวทมนตร์ทำให้กุหลาบธรรมดากลายพันธุ์เป็นกุหลาบเพลิงอสูร โดยการบันทึกฟีโรโมนของพืชเวทมนตร์ทั้งสองชนิด คาดว่าแมลงเอลฟ์กุหลาบจะวิวัฒนาการในเดือนนี้

【ข่าวกรอง 3】: ไฮล่ากำลังเตรียมตัวที่จะไปยังเผ่าออร์ค นางจะถูกโจมตีโดยพวกออร์ค

【ข่าวกรอง 4】: มังกรไฟเพลิงอสูรและจ้าวเยือกแข็งได้ต่อสู้กัน จ้าวเยือกแข็งได้รับบาดเจ็บสาหัส และมังกรไฟเพลิงอสูรได้ขโมยไข่มังกรเยือกแข็งไป

【ข่าวกรอง 5】: ราชินีเอลฟ์ตัดสินใจที่จะตรวจสอบดินแดนทั้งหมดของอาณาจักรตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป เพื่อนำพรมาสู่เหล่าเอลฟ์ในดินแดนเหล่านั้น

ข่าวกรองสองชิ้นแรกของเดือนกันยายนเกี่ยวข้องกับหินเพลิงเวทมนตร์

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินค่าของหินเพลิงเวทมนตร์ต่ำเกินไป

ลอเรนไปที่พื้นที่เพาะปลูก

หลังจากนำหินเพลิงเวทมนตร์กลับมาเมื่อสองวันก่อน เขาได้ให้ชาวนาปลูกพวกมันอย่างระมัดระวัง

สองวันต่อมา หินเพลิงเวทมนตร์แปลงใหญ่ในทุ่งก็กำลังเติบโตอย่างเขียวชอุ่มเป็นพิเศษ

สมกับเป็นวัชพืชที่รอดชีวิตจากเพลิงเวทมนตร์ พลังชีวิตของมันช่างน่าทึ่ง

ข่าวกรองกล่าวว่าหินเพลิงเวทมนตร์เหล่านี้สามารถทำให้พืชกลายพันธุ์ได้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าการกลายพันธุ์จะเกิดขึ้นได้อย่างไร

ลอเรนกลับไปที่ปราสาทและย้ำเตือนเซวียฝูให้คอยสังเกตการเติบโตของหินเพลิงเวทมนตร์อย่างใกล้ชิด

ตามข้อมูลข่าวกรอง หินเพลิงเวทมนตร์สามารถเพาะปลูกกุหลาบเพลิงอสูรสายพันธุ์ใหม่ได้

แมลงเอลฟ์กุหลาบอาจจะวิวัฒนาการได้เพราะเหตุนี้

เมืองแซนด์สโตนกำลังจะต้อนรับเอลฟ์ตัวน้อย!

โลริสอยู่ที่เมืองใกล้ทะเลมาหนึ่งปีแล้ว และแมลงเอลฟ์ทั้งหกตัวของนางก็ไม่มีวี่แววว่าจะวิวัฒนาการเลย

แมลงเอลฟ์กุหลาบเพิ่งจะถือกำเนิดมาได้เพียงเดือนกว่าๆ เท่านั้น!

พูดได้เพียงว่าแมลงเอลฟ์ตัวนี้โชคดีอย่างเหลือเชื่อ

มันได้พบกับพืชเวทมนตร์ทั้งกุหลาบดำและกุหลาบเพลิงอสูรทันทีที่เกิด

พืชสายพันธุ์ใหม่สามารถเพิ่มโอกาสในการวิวัฒนาการของแมลงเอลฟ์ได้

และพืชเวทมนตร์สายพันธุ์ใหม่ก็มีผลเสริมสร้างที่สำคัญอย่างยิ่งต่อแมลงเอลฟ์!

ปัจจุบัน หินเพลิงเวทมนตร์ยังไม่ขยายพันธุ์ และยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่ามันทำให้พืชกลายพันธุ์ได้อย่างไร จึงจำเป็นต้องสังเกตการณ์ต่อไป

นอกจากข้อมูลสองชิ้นนี้แล้ว ข่าวกรองยังกล่าวถึงไฮล่าด้วย

นิสัยของไฮล่านั้นดี ทำให้นางเหมาะที่จะเป็นคู่ค้าอย่างยิ่ง

นางอาจจะนำสินค้าจากมหาสมุทรมา และแน่นอนว่าลอเรนไม่ต้องการให้เกิดอะไรขึ้นกับนาง

เขาต้องหาวิธีให้โลริสเตือนนางให้ระวังตัว

แม้ว่าโลริสจะบอกเขาว่าอย่าเพิ่งติดต่อนางในช่วงนี้ แต่ความปลอดภัยของไฮล่านั้นสำคัญอย่างยิ่ง

ลอเรนเขียนจดหมายถึงโลริส ขอให้นางเตือนไฮล่าให้ระมัดระวังเป็นพิเศษหากนางวางแผนจะไปเผ่าออร์คในเร็วๆ นี้

ภายในหนึ่งเดือน ถนนระหว่างเมืองใกล้ทะเลและเมืองแซนด์สโตนก็ได้รับการซ่อมแซมเสร็จสิ้น

ตอนนี้ ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการขี่ม้าจากเมืองแซนด์สโตนไปยังเมืองใกล้ทะเล

ชาวนาในเมืองแซนด์สโตนค่อยๆ เริ่มต้นการเพาะปลูกรอบใหม่: ถั่วลันเตา, ถั่วปากอ้า, กะหล่ำปลี และเห็ดหอม

ห้าวันต่อมา

ขบวนรถของท่านลอร์ดลอเรนก็มาถึงในที่สุด

เมื่อพบขบวนรถ ลิซก็รีบวิ่งไปที่ลานฝึกทันที

ลอเรนและเซวียฝูกำลังฝึกซ้อมประจำวันกันอยู่

"ท่านลอร์ด คุณหนูเซวียฝู มีคาราวานขนาดใหญ่มาถึงจากทิศทางของเมืองสันเขาเหล็ก น่าจะเป็นกลุ่มของท่านลอร์ดลั่วตันเจ้าค่ะ"

ลอเรนรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

"ลิซ ข้าหวังว่าเจ้าจะเก็บความลับและอยู่ในเมืองแซนด์สโตนต่อไป ข้าจะฝึกฝนเจ้าให้เป็นอัศวินระดับสูง หรือแม้กระทั่งอัศวินปฐพีอย่างแน่นอน"

"ลิซเข้าใจเจ้าค่ะ"

ในเมืองแซนด์สโตนทั้งหมด มีเพียงสามคนที่รู้เรื่องหินเพลิงเวทมนตร์: ลอเรน, เซวียฝู และลิซ

หากลิซไม่พูด ลั่วตันก็ไม่มีทางรู้ข้อมูลนี้ได้

ลอเรนและเซวียฝูหยุดการฝึกซ้อมทันทีและขึ้นไปชั้นบนเพื่ออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า

พ่อบ้านและคนรับใช้ยืนเรียงรายอยู่สองข้างทางเข้าปราสาท

ลิซนำอัศวินทั้งหมดของเมืองแซนด์สโตนมารอที่ทางเข้า

ลอเรนและเซวียฝูเปลี่ยนเสื้อผ้าและขี่ม้าออกไปต้อนรับขบวนรถ

จากทิศทางของเมืองสันเขาเหล็ก ขบวนรถแปดคันค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้

ขบวนรถซึ่งมีทีมอัศวินคุ้มกันได้หยุดลงหน้าปราสาท

"ท่านลอร์ดลอเรน! คุณหนูเซวียฝู!"

อัศวินผู้นำขบวนลงจากม้าและทำความเคารพ

เขาคือองครักษ์ส่วนตัวของท่านลอร์ดลั่วตัน เป็นอัศวินปฐพีผู้โดดเด่น

ลอเรนและเซวียฝูลงจากม้าและทำความเคารพตอบ "ผู้บัญชาการอัศวินเรด ท่านพ่อมาถึงแล้วหรือ?"

"ท่านลอร์ด เช่นเดียวกับท่านไวส์เคานต์ลอร์ด, ท่านบารอนลอเรน และท่านบารอนเนสโลริน่า ทั้งหมดมาถึงพร้อมกันขอรับ"

ทันทีที่เขาพูดจบ ประตูรถม้าก็เปิดออก

ร่างหลายร่างปรากฏตัวออกมาจากรถม้าสี่คัน

คนหน้าสุดคือชายวัยกลางคน พ่อของลอเรน ท่านลอร์ดลั่วตัน

เขาอายุเกือบหกสิบปี แต่ยังคงแข็งแรงมาก

เพราะเขาเป็นอัศวินปฐพีเช่นกัน

ด้านหลังลั่วตันมีอีกสี่คน: พี่ชายคนโต ลอร์ด, พี่สะใภ้ เซี่ย, พี่ชายคนที่สอง ลอเรน และพี่สาวคนโต โลริน่า

ตระกูลซิลเวอร์มูนมียีนส์ที่ดี ลอร์ดและลอเรนดูเป็นผู้ใหญ่กว่าลอเรนมาก แต่ก็หล่อเหลาไม่แพ้กัน

รูปลักษณ์ของโลริน่าคล้ายกับโลริสมาก

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือโลริสดูบอบบางกว่าเล็กน้อย ในขณะที่โลริน่ามีจิตวิญญาณที่กล้าหาญมากกว่า

พี่สะใภ้ของเขา เซี่ย ก็สวยมากและยังสาวมาก

นางอายุสิบเก้าปีในปีนี้ อายุไล่เลี่ยกับลอเรนและเซวียฝู

"น้องชายที่รัก ถนนในเมืองแซนด์สโตนนี่มันแย่เกินไปแล้วนะ เจ้าเป็นลอร์ดมาตั้งนาน ทำไมยังไม่ซ่อมแซมอีก?" โลริน่าเป็นคนพูดก่อน

ลอเรนไม่ได้รู้สึกอับอาย "สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของเมืองแซนด์สโตนไม่สู้ดีนัก ถ้าพี่สาวจะให้ทุนสนับสนุนบ้าง..."

โลริน่ามองลอเรน "โอ้? เจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นอัศวินระดับต้นแล้วหรือ?"

"ใช่ ต้องขอบคุณการชี้แนะของคุณหนูเซวียฝู"

ลอร์ด พี่ชายคนโตของเขาได้ยินดังนั้นจึงมองลอเรนด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก "ในที่สุด เจ้าก็ดูเหมือนอัศวินขึ้นมาบ้าง"

ลอเรนทำเหมือนไม่ได้ยิน

"ท่านพ่อ ข้างนอกลมแรงและฝุ่นเยอะ เข้าไปในปราสาทกันก่อนเถอะครับ"

ลั่วตันพยักหน้า "ดูเหมือนว่าประสบการณ์ในเมืองแซนด์สโตนจะทำให้เจ้าเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก นำทางไปสิ"

ลอเรนนำทุกคนเข้าไปในปราสาท

คนรับใช้และอัศวินที่ประตูทำความเคารพและต้อนรับ

ลอเรนสั่งให้พ่อบ้านเตรียมเครื่องดื่มและของว่างตุ๋น

โลริน่ารู้สึกแปลกใหม่ นางก้าวไปข้างหน้าและใช้ส้อมจิ้มเนื้อตุ๋นชิ้นหนึ่ง

หลังจากกินเนื้อตุ๋นแล้ว ดวงตาของโลริน่าก็เป็นประกาย

"รสชาติดีจริงๆ น้องชาย นี่เป็นอาหารจานพิเศษจากเมืองแซนด์สโตนของเจ้ารึ?"

ลอเรนยิ้ม "ถูกต้องครับ นี่เป็นอาหารตุ๋นที่ข้าขอให้เชฟพัฒนาขึ้นเป็นพิเศษ"

พี่ชายคนที่สอง ลอเรน ลองชิมและชมอย่างจริงใจ "มันดีจริงๆ ก่อนมาที่นี่ ข้าคิดว่าสถานการณ์ในเมืองแซนด์สโตนแย่มากเสียอีก"

โลริน่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าข้าเดาไม่ผิด คงเป็นเพราะคุณหนูเซวียฝูจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีใช่ไหม?"

ลอเรนไม่ได้อธิบาย

เขาไม่สนใจความคิดเห็นของคนอื่น

ในความเป็นจริง ความคิดเห็นเช่นนั้นเป็นประโยชน์ต่อเขา

อัจฉริยะอย่างโลริสถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา

แต่ลอเรน ในทางกลับกัน แทบจะไม่มีใครสนใจเลย

แน่นอนว่าลั่วตันยังคงให้ความสนใจลูกชายของเขาอยู่

"ลอเรน ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้เจ้าได้แมลงเอลฟ์มาสองสามตัว จริงหรือไม่?"

ลอร์ดและลอเรนแสดงสีหน้าประหลาดใจ

โลริน่าสูดหายใจอย่างตกใจ "สองสามตัว? น้องชายที่รัก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่โชคของเจ้าดีขนาดนี้?"

ลอเรนอีกคนเยาะเย้ย "นี่ยังเป็นน้องชายข้าคนที่สามารถฆ่าแมลงเอลฟ์สองตัวในหนึ่งปีได้อยู่หรือเปล่า?"

"มันเป็นโชคดีอย่างยิ่งจริงๆ ครับ..."

เมื่อมาถึงจุดนี้ ลอเรนก็เปลี่ยนเรื่อง "ท่านพ่อ ข้าขอถามได้ไหมว่าทำไมครั้งนี้ท่านถึงพาพี่ๆ มาที่เมืองแซนด์สโตนด้วย?"