เจ้าแห่งเอลฟ์ อัปเดตข่าวสารรายวันตอนที่30

บทที่ 30 การรวมตัวของเหล่าพี่น้อง

ลอร์ดลูโอตั้นนั่งลงที่โต๊ะอาหารอย่างสบายๆ

"นานแล้วนะที่เราไม่ได้รวมตัวกันแบบนี้ ตั้งแต่เจ้ากับโลลิสออกจากบ้านไป

พอดีกับที่ช่วงนี้น้องสาวของเจ้าเพิ่งจะได้ของดีมาจากริมทะเล เราเลยวางแผนจะไปที่เมืองเนียร์ซี และถือโอกาสพาคนมาดูว่าทางฝั่งของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

บุคลิกของลูโอตั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา ไม่พูดอ้อมค้อม

เมื่อได้ยินดังนั้น ลอเรนก็แสดงท่าทีขุ่นเคือง

"พอพูดถึงโลลิส ข้าก็โกรธขึ้นมาเลย!

เด็กคนนั้นไม่เคารพพี่ชายตัวเองเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อไม่นานมานี้ข้าขอยืมเงินนาง นางกลับให้ข้าเขียนใบสัญญาใช้เงิน! มันช่างน่าโมโหจริงๆ!"

โลรินายกคิ้วขึ้น "ยืมเงิน? เจ้าไปยืมเงินนางมาเท่าไหร่?"

"1,000 เหรียญทอง!"

สายตาของทุกคนดูแปลกไปเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น เสวี่ยฝูก็เอ่ยขึ้น "ท่านลอร์ด ท่านพี่ทั้งสอง ท่านพี่หญิง คุณเซีย เชิญนั่งทานอะไรก่อนนะคะ เดี๋ยวข้าจะไปบอกห้องครัวให้เตรียมอาหารกลางวัน"

ลูโอตั้นโบกมือ "ไม่จำเป็นหรอก นั่งคุยกันสักพัก แล้วเราค่อยไปที่เมืองเนียร์ซี จะได้ไม่ให้คนที่อยู่ข้างนอกรอนานเกินไป"

ขบวนรถของลูโอตั้นจอดอยู่นอกปราสาท โดยมีอัศวินและคนรับใช้รออยู่ข้างรถม้า

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ในเมืองแซนด์สโตนนานนัก

พ่อบ้านส่งคนไปนำเบียร์และน้ำองุ่นมาให้

ทุกคนนั่งลงและลิ้มลองของว่างตุ๋นที่ลอเรนเตรียมไว้

ลอเรนเอ่ยชม "ลอเรน ของว่างของเจ้านี่ ทานคู่กับเบียร์แล้วมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์จริงๆ ดูเหมือนว่าเจ้าจะใส่ใจกับมันมากนะ"

"ดีแล้วขอรับที่ท่านพี่รองไม่รังเกียจ" ลอเรนกล่าว

เนื่องจากของว่างตุ๋นนั้นแปลกใหม่พอและรสชาติดีจริงๆ แม้แต่ลูโอตั้นก็ยังรู้สึกพึงพอใจ

เขาเปิดปากถาม "ลอเรน ช่วงนี้ที่เมืองแซนด์สโตนเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เอ่อ..." ลอเรนมองไปที่เสวี่ยฝู ส่งสายตาอ้อนวอนให้นางช่วย

เสวี่ยฝูรีบเข้ามาช่วยชีวิตเขา "ช่วงนี้ลอเรนเพิ่งจะได้แมลงแห่งอาณาจักรเอลฟ์มาหลายตัว สถานการณ์ในเมืองแซนด์สโตนก็ดีขึ้นเล็กน้อยค่ะ เริ่มตั้งแต่ปีหน้า รายได้ของปราสาทน่าจะเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายแล้วค่ะ"

โลรินาระเบิดหัวเราะออกมา "อย่างที่คิดไว้เลย ยังไงก็ต้องพึ่งคุณเสวี่ยฝูอยู่ดี เจ้าเด็กคนนี้นี่ไม่พัฒนาขึ้นเลยนะ!"

ลอร์ดแค่นเสียง

เขาสนใจชื่อเสียงของตระกูลซิลเวอร์มูนมากที่สุดเสมอ

ในฐานะลอร์ดแห่งเมืองแซนด์สโตน ลอเรนกลับต้องให้คู่หมั้นของเขามาช่วยจัดการเรื่องต่างๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าอับอายต่อตระกูลอย่างแท้จริง!

หากพ่อของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาคงจะตำหนิลอเรนไปแล้ว

ลูโอตั้นพยักหน้า "คุณเสวี่ยฝู ช่วงนี้ลอเรนทำตัวเหลวไหลบ้างไหม?"

"ค่ะ เขาควบคุมตัวเองได้ดีกว่าเมื่อก่อนมากแล้วค่ะ"

"แค่ควบคุมตัวเองยังไม่พอ" ลูโอตั้นกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ถ้าเขาทำตัวไม่ฉลาด เจ้าสามารถลงโทษเขาได้ตามที่เห็นสมควร จะไม่มีใครกล้าพูดแทนเขา"

"เข้าใจแล้วค่ะ"

"พวกเจ้ามีแผนจะแต่งงานกันหรือยัง? ตั้งใจจะจัดงานเมื่อไหร่?" ลูโอตั้นถามอีกครั้ง

ลอเรนรีบตอบ "ท่านพ่อ เราวางแผนจะจัดงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่เมื่อเมืองแซนด์สโตนถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้วขอรับ"

ลูโอตั้นไม่รู้สึกประทับใจ

เมืองแซนด์สโตนก็มีขนาดแค่นี้ จะจัดให้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไรกัน?

"รีบแต่งงานกันให้เร็วที่สุด อย่าปล่อยให้คุณเสวี่ยฝูต้องรอ"

"ขอรับ"

"เอาล่ะ เรื่องอื่นไว้ค่อยคุยกันทีหลัง ไปที่เมืองเนียร์ซีกันก่อน"

ลูโอตั้นลุกขึ้น เตรียมจะจากไป

ลอเรนตามเขาออกไป "ท่านพ่อ ข้าจะไปกับพวกท่านด้วยขอรับ!"

โลรินาเยาะเย้ย "น้องชายที่รัก เจ้าคงไม่ได้คิดจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อเบี้ยวหนี้หรอกนะ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่! ข้าไม่ได้เจอน้องสาวนานแล้ว ข้าคิดถึงนางใจจะขาด"

เซียเป็นฝ่ายเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น "ลอเรน เจ้ามานั่งรถม้าคันเดียวกับข้าและพี่ใหญ่ของเจ้าสิ พอดีข้ามีเรื่องอยากจะถามเจ้า"

"ขอบคุณครับ คุณเซีย"

เซียดูอ่อนเยาว์เกินไป การจะเรียกนางว่าพี่สะใภ้หรือท่านไวส์เคาน์เตสก็ดูจะไม่เหมาะสม

ลอเรนขึ้นไปบนรถม้าของพี่ชายคนโต และขบวนรถก็มุ่งหน้าไปยังเมืองเนียร์ซี

ภายในรถม้า นอกจากลอร์ดและเซียแล้ว ยังมีคนรับใช้อีกสองคน เป็นชายและหญิง

เซียถามด้วยรอยยิ้ม "เจ้าไม่ชวนคุณเสวี่ยฝูมาด้วยหรือ?"

"นางอยู่ที่เมืองแซนด์สโตนเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ครับ"

เซียพยักหน้า "ลอเรน ข้าว่าอาหารตุ๋นพวกนั้นอร่อยมาก เจ้าบอกสูตรให้ข้าได้ไหม? ข้าว่าจะให้พ่อครัวที่บ้านลองทำดู"

ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางกระตือรือร้นเช่นนี้ ที่แท้ก็อยากได้สูตรอาหารตุ๋นนี่เอง

แม้ว่าเครื่องเทศในอาณาจักรเอลฟ์จะหายาก แต่ด้วยการผสมผสานอย่างระมัดระวังและวิธีการปรุงที่เหมาะสม ก็ยังสามารถทำอาหารตุ๋นที่อร่อยได้

เนื้อตุ๋นและเนื้อย่างต่างก็มีลักษณะเฉพาะตัวของมัน

สำหรับขุนนางที่คุ้นเคยกับเนื้อย่าง พวกเขาย่อมอยากลิ้มลองรสชาติที่แตกต่างออกไป

ลอเรนไม่ต้องการเปิดเผยสูตรลับง่ายๆ

"มีแต่พ่อครัวในปราสาทเท่านั้นที่รู้สูตร ข้าจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไรครับ?"

"จริงหรือ?" เซียจ้องมองลอเรนเขม็ง กระพริบตา "เจ้าคงไม่ได้พยายามจะเลี่ยงไม่บอกข้าหรอกนะ?"

"..."

"พอได้แล้ว ห้องครัวเป็นเรื่องของคนรับใช้ ในฐานะขุนนาง พวกเจ้าไม่ควรให้ความสำคัญกับเรื่องอาหาร" ลอร์ดตำหนิอย่างเข้มงวด

เขาเป็นคนที่ไม่เคยยิ้มแย้ม และลอเรนเคยกลัวพี่ชายคนนี้มากที่สุด

เซียแลบลิ้นอย่างขี้เล่น

พี่สะใภ้คนนี้น่ารักไม่เบา

การที่นางอยู่กับพี่ชายที่จริงจังและเคร่งขรึมช่างเป็นภาพที่ตัดกันอย่างยิ่ง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ขบวนรถก็มาถึงเมืองเนียร์ซี

โลลิสออกมาต้อนรับพร้อมกับเหล่าอัศวิน

"ท่านพ่อ! ช่วงนี้ท่านสบายดีไหมคะ?"

เมื่อเห็นโลลิส ใบหน้าของลูโอตั้นก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม "โลลิส เราเพิ่งผ่านถนนตัดภูเขาบนสันเขาเหล็กมา ดูเหมือนว่าเจ้าจะพัฒนาเมืองเนียร์ซีได้ดีมากเลยนะ"

"ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของท่านพ่อค่ะ"

"น้องสาว! ไม่เจอกันนาน ทำไมข้ารู้สึกว่าเจ้าสวยขึ้นอีกแล้วนะ?"

โลรินาเดินเข้าไปสวมกอด

"หุ่นของเจ้าก็ดีขึ้นด้วยนะ!"

"ยังสู้ท่านพี่ใหญ่ไม่ได้หรอกค่ะ"

ลอเรนก็เดินเข้าไปทักทายอย่างอบอุ่นเช่นกัน ในขณะที่ลอร์ดเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยให้โลลิส

ลอเรนทำตัวกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

"โลลิส! ไม่เจอกันนานเลย! คิดถึงพี่ชายบ้างไหม?"

เขาเดินเข้าไปตั้งใจจะกอด แต่ก็ถูกโลลิสเตะกระเด็นออกมา

โลรินาระเบิดหัวเราะ "น้องสาว เด็กคนนี้ต้องมีเจตนาไม่ดีแน่ๆ เงินที่เจ้าให้เขายืมไป ห้ามลดให้แม้แต่เหรียญเดียวเลยนะ!"

"เห็นไหม! ข้าบอกแล้ว! นางมีปัญหากับข้าคนเดียว!" ลอเรนไม่พอใจอย่างมาก

โลลิสขี้เกียจจะตอบ "ท่านพ่อ เดินทางมาคงจะเหนื่อย เชิญเข้าไปนั่งในปราสาทก่อนเถอะค่ะ ข้าให้คนเตรียมงานเลี้ยงไว้แล้ว"

"ดี"

ลูโอตั้นเข้าไปในปราสาท และพี่น้องก็เดินตามเข้าไปติดๆ

โลลิสส่งคนไปช่วยจัดการเรื่องรถม้า และอัศวินที่คุ้มกันขบวนรถก็ต้องได้รับการต้อนรับเช่นกัน

ในห้องจัดเลี้ยง พ่อบ้านของปราสาทเนียร์ซีได้ให้คนรับใช้เตรียมอาหารกลางวันไว้

แม้ว่าจะเลยเวลากลางวันไปแล้วก็ตาม

ในงานเลี้ยง ลูโอตั้นได้สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ในเมืองเนียร์ซีเหมือนเช่นเคย

โลลิสตอบทุกคำถาม

"ท่านพ่อ การมาเยือนของท่านครั้งนี้คงไม่ใช่แค่มาสอบถามเรื่องเมืองเนียร์ซีอย่างเดียวใช่ไหมคะ?"

โดยไม่พูดจาอ้อมค้อมอีกต่อไป โลลิสก็เข้าประเด็นทันที

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้ดีว่าทำไมขบวนรถของลอร์ดถึงมาปรากฏตัวที่เมืองเนียร์ซี

ลูโอตั้นถาม "โลลิส ข้าได้ยินว่าช่วงนี้เจ้าเพิ่งจะได้ศิลาเพลิงเวทคุณภาพสูงมาจำนวนหนึ่ง สองพันก้อนเต็มๆ จริงหรือไม่?"

สีหน้าของโลลิสแข็งทื่อเล็กน้อย "ท่านพ่อ ศิลาเพลิงเวทชุดนี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาของเมืองเนียร์ซีเป็นอย่างมาก ข้าสามารถใช้มันฝึกฝนอัศวินชั้นยอดได้หนึ่งกลุ่ม"

ลูโอตั้นถอนหายใจด้วยความรู้สึกทึ่ง "เงินที่เจ้ายืมไปเมื่อไม่นานมานี้คงจะเพื่อการค้าครั้งนี้สินะ? เจ้าทำได้ดีมาก ในบรรดาลูกๆ ทั้งหมดของข้า เจ้าคือคนที่มีแววที่สุด"