บทที่ 47 - ฟ้าดินจะเปลี่ยนสี

บทที่ 47 - ฟ้าดินจะเปลี่ยนสี

ในที่สุด คุณนายเว่ยก็ทิ้งไม้กวาดลงแล้ววิ่งหนีไปทั้งน้ำตา ไม่มีหน้าจะไปเจอใครอีกแล้ว

ปกติเวลานี้น้องรองก็ออกจากบ้านไปแล้ว ทำไมวันนี้ยังอยู่บ้านอีก

เฮ้อ อายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว

เฉินหมิงยิ้มอย่างเอ็นดู แล้วพูดกับหลี่ผู้เฒ่าว่า “ไล่คนออกไปก็พอแล้ว รักษาภาพลักษณ์หน่อย”

หลี่ผู้เฒ่ายืดอกขึ้นทันที “ขอรับ นายน้อยรอง”

เฉินหมิงออกจากบ้านไป ขึ้นรถม้าแล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

…

สำนักยุทธ์สกุลอู๋ เฉินหมิงถือไหเหล้าเดินเข้าไปในประตูใหญ่ เห็นเด็กหนุ่มอ้วนผอมสองคนกำลังทำความสะอาดอยู่ ก็ถามว่า “เจ้าสำนักหลิ่วอยู่ไหม”

เด็กหนุ่มทั้งสองคนตอบอย่างนอบน้อม “อาจารย์อยู่ข้างใน กำลังรอท่านอยู่พอดี”

ทั้งสองคนนี้คือศิษย์ของเจ้าสำนักหลิ่ว สำนักยุทธ์ใหญ่โตขนาดนี้มีศิษย์แค่สองคนเท่านั้น เรียกได้ว่าใกล้จะเจ๊งเต็มที

“คุณชาย พวกเรากำลังจะออกไปข้างนอกแล้ว ตอนท่านกลับช่วยปิดประตูใหญ่ให้พวกเราด้วย”

“ได้”

เฉินหมิงรู้ว่าพวกเขาจะออกไปทำงานรับจ้าง สำนักยุทธ์รับศิษย์ไม่ได้ก็ไม่มีรายได้ ทั้งสองคนเป็นเด็กกำพร้า สำนักยุทธ์เปรียบเสมือนบ้านของพวกเขา วันๆ ก็อาศัยพวกเขาออกไปทำงานรับจ้างหาเงินเล็กๆ น้อยๆ อาจารย์กับศิษย์สามคนถึงไม่อดตาย

ตั้งแต่รู้เรื่องที่นี่ ทุกครั้งที่เขามาก็จะเอาเหล้าและไก่ย่างเป็ดย่างมาด้วย

“หอมจัง นี่ขาหมูตุ๋นของหอฝูจวี้โหลวใช่ไหม”

เฉินหมิงเพิ่งจะเดินเข้าไปในสวนหลังบ้าน ก็ได้ยินเสียงกลืนน้ำลายดังมาจากข้างใน เขายิ้มแล้วพูดว่า “จมูกของเจ้าสำนักหลิ่วช่างไวเสียจริง”

เจ้าสำนักหลิ่วเป็นชายชราผมขาวโพลน หนวดเครารุงรัง ดูไม่ค่อยดูแลตัวเอง เหมือนชายแก่ซอมซ่อคนหนึ่ง จริงๆ แล้วเขาเพิ่งจะอายุห้าสิบกว่าปี พอๆ กับซ่างกวนหง

เฉินหมิงหยิบเหล้าและขาหมูตุ๋นออกมาวางบนโต๊ะหิน เจ้าสำนักหลิ่วใช้มือหยิบกินทันที กินจนหนวดเคราเปื้อนคราบน้ำมันไปหมด แต่เขาก็ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ไม่นาน ขาหมูจานใหญ่ก็เข้าไปอยู่ในท้องของเขาหมดแล้ว เขาดูดนิ้วอย่างเสียดาย แล้ววิจารณ์ว่า “ถ้าพูดถึงเนื้อตุ๋น ต้องยกให้ร้านหวังหลี่จี้ของเมืองเจียงโจว วันหลังถ้าเจ้าได้ไปเมืองเจียงโจว ต้องไปลองให้ได้”

เฉินหมิงกล่าว “ขนาดเจ้าสำนักหลิ่วยังชื่นชมขนาดนี้ งั้นต้องไม่พลาดเด็ดขาด”

เจ้าสำนักหลิ่วยกถ้วยเหล้าขึ้นมาดื่มไปหนึ่งอึก แล้วพูดอย่างเกียจคร้าน “ว่ามา วันนี้อยากรู้อะไร”

เขาไม่เคยกินของของเฉินหมิงฟรีๆ ทุกครั้งที่กินเสร็จ ก็จะตอบคำถามบางอย่างเป็นการตอบแทน

จะว่าไปแล้ว เรื่องที่เขารู้ก็ไม่น้อยเลยทีเดียว

เฉินหมิงถามว่า “เจ้าสำนักพอจะรู้จักราชาโจรสลัดเจิ้งกับจ้าวทะเลแดงหรือไม่”

เจ้าสำนักหลิ่วหยุดดื่มเหล้า มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ “อะไรกัน เจ้าก็อยากจะไปเข้ากับพวกเขาด้วยหรือ”

“เจ้าสำนักพูดเล่นแล้ว ข้าแค่ได้ยินว่าโจรสลัดสองกลุ่มนี้กำลังปะทะกัน ก็เลยสงสัยเท่านั้น”

“รบกันอีกแล้วรึ ก็ถูกแล้ว ในทะเลตะวันออกนี้ มีราชาได้เพียงคนเดียว”

เจ้าสำนักหลิ่วดื่มเหล้าไปอีกหนึ่งอึก ถึงจะพูดว่า “พูดถึงราชาโจรสลัดเจิ้งคนนี้ เดิมทีเป็นลูกบุญธรรมของราชาโจรสลัดคนก่อน สามสิบปีก่อน พวกเขาถูกอ๋องพิทักษ์สมุทรทำลายล้าง ราชาโจรสลัดเจิ้งพาพรรคพวกที่เหลือหนีออกไปยังทะเลไกล พออ๋องพิทักษ์สมุทรจากไป พวกเขาก็กลับมาก่อความวุ่นวายอีก”

“ราชาโจรสลัดเจิ้งคนนี้ ฝึกวิชาเทวะพลิกสมุทร สิบปีก่อนก็เป็นยอดฝีมือระดับสามแล้ว ใต้บังคับบัญชามีลูกบุญธรรมเก้าคน ทุกคนล้วนมีพลังยุทธ์ระดับสี่ถึงห้า ควบคุมเรือกว่าพันลำ กุมเส้นทางเดินเรือลงใต้ไว้ เรือสินค้าทุกลำที่ต้องการจะลงใต้ต้องจ่ายภาษีให้เขา จ่ายแล้ว แขวนธงพิเศษ ก็จะผ่านไปได้อย่างสะดวกสบาย ไม่จ่าย ก็จะถูกปล้น”

“แค่เรื่องนี้ ราชาโจรสลัดเจิ้งก็มีรายได้มหาศาลปีละล้านตำลึง”

เจ้าสำนักหลิ่วพูดถึงตรงนี้ ก็ดื่มเหล้าไปหนึ่งถ้วยเพื่อล้างคอแล้วพูดต่อ “ส่วนจ้าวทะเลแดงคนนั้น กลับลึกลับอย่างยิ่ง ไม่มีใครรู้ที่มาของเขา เมื่อสิบปีก่อนจู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมา ทำลายโจรสลัดไปหลายกลุ่ม ไม่นานก็กลายเป็นโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่รองจากราชาโจรสลัดเจิ้ง ยึดครองเส้นทางเดินเรือออกตะวันออก หลายปีมานี้ รบกับราชาโจรสลัดเจิ้งไปหลายครั้ง กลับเป็นฝ่ายได้เปรียบเสียด้วย”

“จ้าวทะเลแดงคนนี้ ว่ากันว่ามีพลังยุทธ์ระดับสอง ใต้บังคับบัญชามีแม่ทัพใหญ่ห้าคน ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสี่ ควบคุมเรือกว่าหกร้อยลำ เพียงแต่พื้นฐานไม่มั่นคง ทรัพย์สินไม่เท่าราชาโจรสลัดเจิ้ง ทั้งสองฝ่ายยังมีเรื่องให้ต้องสู้กันอีกนาน”

ในตอนนี้ ในดวงตาที่ขุ่นมัวของเจ้าสำนักหลิ่ว กลับเปล่งประกายเจิดจ้าออกมา ในที่สุดก็มีราศีของเจ้าสำนักอยู่บ้าง

เฉินหมิงกระแอมเบาๆ แล้วพูดว่า “เมื่อครู่ข้าได้ยินข่าวมา ว่ากันว่าราชาโจรสลัดเจิ้งถูกจ้าวทะเลแดงสังหารแล้ว ตอนนี้ ทะเลตะวันออกทั้งหมดเป็นของจ้าวทะเลแดงแล้ว”

“อะไรนะ”

เจ้าสำนักหลิ่วอุทานออกมาด้วยความตกใจจนเกือบจะดึงหนวดตัวเองหลุด “นี่…นี่เป็นไปได้อย่างไร”

ตามการคาดการณ์ของเขา สองคนนี้ อย่างน้อยในสิบปีนี้ยังตัดสินแพ้ชนะกันไม่ได้

ราชาโจรสลัดเจิ้งคนนี้มีนิสัยเจ้าเล่ห์ รู้ทั้งรู้ว่าสู้จ้าวทะเลแดงไม่ได้ ต้องหลีกเลี่ยงการปะทะแน่นอน ทะเลกว้างใหญ่ไพศาล ขอแค่เขาตั้งใจจะหลบ จ้าวทะเลแดงก็ยากที่จะจับตัวเขาได้

“เจ้าได้ข่าวมาจากไหน”

“สำนักหกประตู”

คราวนี้ เจ้าสำนักหลิ่วไม่เชื่อก็ต้องเชื่อแล้ว ในเมื่อเป็นสำนักหกประตูพูด ก็น่าจะเป็นเรื่องจริง

เขาก็พลันหัวเราะหึๆ “แบบนี้ พ่อค้าทางทะเลเจ็ดตระกูลนั้นคงจะปวดหัวกันน่าดู อ๋องพิทักษ์สมุทรสิ้นไปแล้ว ไม่รู้ว่าราชสำนักจะหาอ๋องพิทักษ์สมุทรคนใหม่มาได้อีกหรือไม่”

เฉินหมิงพยักหน้า ตอนนี้เส้นทางเดินเรือถูกผูกขาดโดยเจ้าเดียวแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจ้าวทะเลแดง ไม่ว่าจะตั้งกฎเกณฑ์ที่โหดร้ายเพียงใด ขอแค่ต้องการจะทำธุรกิจขนส่งทางทะเล ก็ได้แต่ก้มหน้ายอมรับ

เมืองชิงเฟิงนี้ คงจะถึงคราวเปลี่ยนแปลงจริงๆ แล้ว

ทั้งสองคนคุยกันเรื่องนี้นานมาก

ใกล้ถึงตอนเที่ยง ชุนเซียงกับเซี่ยเซียงก็นำอาหารมาให้ ทั้งสองคนกินไปคุยไป

ถึงตอนบ่าย ก็ประลองกันอีกครั้ง

[ท่านเอาชนะศัตรูเลเวล 30 ได้รับค่าประสบการณ์ 200 แต้ม]

เฉินหมิงเห็นข้อความแจ้งเตือนเช่นนี้ก็ไม่แปลกใจ

ถูกต้องแล้ว เจ้าสำนักหลิ่วผู้นี้มีพลังยุทธ์ระดับเจ็ด นี่คือการออมมือให้เขา ไม่ได้เอาจริงเลยแม้แต่น้อย

เจ้าสำนักหลิ่วถอนหายใจ “เฮ้อ ครั้งหน้าเจ้าอยากเรียนวิชาอะไร ก็ถามข้าโดยตรงเถอะ อย่ามาทรมานกระดูกแก่ๆ ของข้าเลย ทุกครั้งต้องมาสู้กันหนึ่งยก กระดูกข้าแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ แล้ว”

เฉินหมิงย่อมไม่เห็นด้วย “เจ้าสำนักพูดผิดแล้ว ข้ายึดมั่นในหลักการที่ว่ารู้แล้วต้องลงมือทำมาโดยตลอด เรียนเพลงดาบแล้วก็ต้องนำไปใช้ในการต่อสู้จริง มิฉะนั้นก็เป็นแค่ของปลอม ดังนั้น ขอแค่มีโอกาส เจอยอดฝีมือคนไหน ข้าก็อยากจะประลองกับเขาสักหน่อย”

เจ้าสำนักหลิ่วตะลึงไป มือที่กำลังรินเหล้าทำเหล้าหกก็ไม่รู้ตัว

ครู่ต่อมา เขาก็ถอนหายใจออกมา “ดีจริงๆ รู้แล้วต้องลงมือทำ หากตอนข้าหนุ่มๆ เข้าใจหลักการนี้…” พูดจบ เขาก็หัวเราะเยาะตัวเอง “ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าหนูอย่างเจ้าสามารถฝึกเพลงดาบจนถึงขั้นนี้ได้ ช่างเป็นบ้ายุทธ์โดยแท้”

พูดจบ เขาก็กระดกเหล้าหมดถ้วย

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เฉินหมิงเห็นว่าใกล้ค่ำแล้ว ก็ลุกขึ้นกล่าวลา

“ไอ้หนู”

เจ้าสำนักหลิ่วที่ดื่มจนเมาเล็กน้อยก็พลันเรียกเขาไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงงัวเงีย “เจ้าอย่าให้ใครรู้ว่าเจ้าฝึกวิชาอะไรอยู่ มิฉะนั้นจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวได้ง่ายๆ”

“เจ้าสำนักหมายความว่าอย่างไร”

เฉินหมิงอยากจะถามต่อ แต่เขาก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะไม่ไหวติงแล้ว ไม่นานก็เริ่มกรน

แม้ในใจเขาจะสงสัย แต่เห็นเจ้าสำนักหลิ่วเป็นเช่นนี้ ก็ไม่กล้าถามมากความ เดินจากไปโดยตรง

“เขาหมายถึงกายาหลอมตะวันสามสายหรือ”

หลังจากฝึกวิชานี้จนถึงขั้นที่สี่ เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความพิเศษของวิชานี้แล้ว ที่เขาสามารถเอาชนะคนที่แข็งแกร่งกว่าได้อยู่บ่อยครั้ง ไม่ใช่เพียงเพราะเพลงดาบของเขาสูงกว่าเท่านั้น

วิชานี้ทำให้พละกำลังของเขาแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกัน ความอดทนดีกว่า พลังระเบิดน่าทึ่งกว่า

พละกำลังทางกายภาพของเขาในตอนนี้ ไม่ด้อยไปกว่าคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าเขาห้าระดับ

นี่ต้องไม่ใช่วิชาธรรมดาแน่นอน

[จบแล้ว]