บทที่ 45 - ศิษย์พี่หก

บทที่ 45 - ศิษย์พี่หก

[ท่านเอาชนะศัตรูเลเวล 24 ได้รับค่าประสบการณ์ 200 แต้ม]

หลังจากที่เฉินหมิง “เฉือนชนะ” จางหมิงอวี่ไปหนึ่งกระบวนท่า ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาประสานมือคารวะ “เพลงดาบห้าธาตุของศิษย์พี่แตกต่างจากที่ข้าศึกษาด้วยตนเองอยู่หลายส่วนจริงๆ”

จางหมิงอวี่พ่ายแพ้ใต้ดาบของเขา แต่ก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด เมื่อครู่ที่สำนักยุทธ์เฟิงเหลย ตอนที่เขาได้เห็นการต่อสู้ระหว่างเฉินหมิงกับหลี่อันคุน เขาก็รู้แล้วว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของศิษย์น้องผู้นี้

ที่สามารถยื้อได้ถึงเจ็ดแปดสิบกระบวนท่านั้น เป็นเพราะเฉินหมิงออมมือให้เขาทั้งสิ้น

ข้อนี้ เขารู้ดีแก่ใจ

การประลองในวันนี้ ทำให้เขารู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างมาก

นับตั้งแต่อาจารย์ของเขาสิ้นลมไป ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้แต่ศึกษาด้วยตนเอง ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้า เมื่อพบเจอปัญหาก็ไม่มีใครให้ถาม

การประลองกับเฉินหมิงเมื่อครู่ กลับช่วยไขข้อข้องใจในใจเขาได้มากมาย

“ศิษย์น้องผู้นี้เป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้โดยแท้ ต่อไปต้องหาโอกาสประลองกับเขาบ่อยๆ”

จางหมิงอวี่คิดในใจ

เขากล่าวว่า “เพลงดาบของศิษย์น้องทั้งแผ่วเบาและสง่างาม คล้ายกับวิถีของเพลงกระบี่มากกว่า หากเปลี่ยนเป็นกระบี่ พลังทำลายคงจะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน”

เฉินหมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จริงๆ แล้วเขาใช้เพลงกระบี่นางแอ่นคืนรังในการร่ายเพลงดาบห้าธาตุ ไม่คิดว่าจางหมิงอวี่จะมองออก

เขายิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ขอปิดบังศิษย์พี่ ตำราเพลงดาบห้าธาตุนี้เป็นของขวัญจากศิษย์พี่ห้า ตอนที่ข้าศึกษาด้วยตนเอง ก็มักจะนึกถึงคำพูดของคนเหล่านั้นในวันนั้นที่ว่าเพลงดาบห้าธาตุนี้เดิมทีเป็นเพลงกระบี่ ดังนั้นตอนที่ฝึกดาบ จึงอดไม่ได้ที่จะได้รับอิทธิพล”

นี่คือเหตุผลที่เขาแต่งขึ้นมา จริงๆ แล้วเพลงกระบี่นางแอ่นคืนรังของเขาเรียนมาจากจงซูอวี่

นางมาหาเขาเพื่อประลองอยู่เรื่อยๆ พอประลองกันบ่อยครั้งเข้า เขาก็เรียนรู้วิชากระบี่นี้มาได้

จางหมิงอวี่ถึงกลับเอ่ยว่า “อ้อ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง”

นี่ช่วยไขข้อสงสัยในใจเขาได้ข้อหนึ่ง เดิมทีเขาคิดว่าเป็นศิษย์น้องเล็กที่ถ่ายทอดเพลงดาบให้ ไม่คิดว่าจะเป็นศิษย์น้องห้า ไม่น่าแปลกใจที่เขาดูแลภรรยาม่ายและลูกชายของศิษย์น้องห้าเป็นอย่างดี

“ศิษย์พี่ ข้าเห็นกระบวนท่าคลื่นเมฆาซัดสาดของท่าน ใช้แตกต่างจากข้ามาก…”

ต่อจากนั้น เฉินหมิงก็ฉวยโอกาส “ขอคำชี้แนะ” จากจางหมิงอวี่

จริงๆ แล้ว คือการฉวยโอกาสบอกแก่นแท้ของเพลงกระบี่นางแอ่นคืนรังให้เขา

นี่เรียกว่าน้ำพึ่งเรือเสือพึ่งป่า วันนี้จางหมิงอวี่พาทุกคนที่พามาได้ไปให้กำลังใจเขา น้ำใจครั้งนี้หาได้ยากยิ่ง

ทั้งสองคนพูดคุยกันครึ่งชั่วยาม

ดวงตาของจางหมิงอวี่ก็ยิ่งเปล่งประกายมากขึ้น ฟังไปก็เกาปากเกาแก้มไป คันไม้คันมือจนทนไม่ไหว อยากจะลองดูเดี๋ยวนี้เลย

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาก็ครุ่นคิดอยู่ตลอดว่าเพลงดาบห้าธาตุเดิมทีเป็นเพลงกระบี่ แต่ด้วยความรู้ที่จำกัด แม้จะรู้สึกว่าเพลงดาบห้าธาตุมีจุดที่ไม่สมเหตุสมผลอยู่หลายแห่ง แต่ก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มแก้ไขจากตรงไหน

คำพูดของเฉินหมิง เหมือนกับสายฟ้าที่ฟาดผ่าหมอกในใจเขา ไขข้อสงสัยมากมายในใจเขาได้ในทันที

คุยกันไปคุยกันมา ฟ้าก็มืดลงโดยไม่รู้ตัว

เฉินหมิงกำลังจะกล่าวลา ก็พลันได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและขุ่นเคืองดังมาจากข้างนอก “ศิษย์พี่สาม อาจารย์ตายได้อย่างไร”

ใครกัน

เขากำลังจะหันไป ก็เห็นชายร่างสูงใหญ่ ผิวคล้ำ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายความหยาบกระด้างเดินเข้ามา ดวงตาของเขาแดงก่ำ ทั่วร่างเต็มไปด้วยจิตสังหาร

นี่คือ…

เฉินหมิงรู้สึกว่าคนผู้นี้คุ้นตาอยู่บ้าง ก็ได้ยินจางหมิงอวี่พูดอย่างตกใจ “ศิษย์น้องหก เจ้าเข้ามาในเมืองได้อย่างไร”

ศิษย์น้องหก

หรือว่า… ศิษย์คนที่หกของฮั่วเฉิงคุน ปี้ไห่โป

เขาไม่ได้ตายไปแล้วหรือ

เฉินหมิงประหลาดใจมาก

ตอนที่เจ้าของร่างเดิมอยู่ที่จวนสกุลฮั่ว ปี้ไห่โปผู้นี้เป็นครูฝึก ต่อมาไม่นานหลังจากที่เขาออกจากจวนสกุลฮั่ว ก็ได้ยินข่าวว่าคนผู้นี้ออกไปข้างนอกแล้วเจอกับศัตรูจนถูกฆ่าตาย

จากปฏิกิริยาของจางหมิงอวี่แล้ว เขารู้ว่าปี้ไห่โปยังไม่ตาย แล้วทำไมถึงต้องปล่อยข่าวว่าคนผู้นี้แกล้งตายด้วยล่ะ

เฉินหมิงย่อมไม่ถาม เขาเพียงกล่าวว่า “ในเมื่อที่นี่มีแขกมา งั้นข้าขอตัวก่อน”

“เดี๋ยวก่อน”

จางหมิงอวี่เรียกเขาไว้ แล้วกำชับว่า “เรื่องที่เจ้าเห็นศิษย์น้องหก หวังว่าเจ้าจะเก็บเป็นความลับ”

“ได้”

เฉินหมิงรับปาก แล้วก็จากไป

…

เกี่ยวกับความลับของปี้ไห่โป เฉินหมิงไม่อยากจะสืบสาวราวเรื่องให้มากความ อย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับเขา

วันรุ่งขึ้น เฉินหมิงก็ไปเยี่ยมสำนักยุทธ์ซื่อไห่

เมื่อวานบนโต๊ะเลี้ยง เขาคุยกับเจ้าสำนักซื่อไห่ได้ถูกคอที่สุด ตอนนั้นก็เลยนัดว่าจะมาเยี่ยมเยียน

เจ้าสำนักซ่างกวนหงต้อนรับเขาด้วยตัวเอง ทั้งสองคนพูดคุยเรื่องยุทธ์ มีความรู้สึกเหมือนได้พบเพื่อนที่รู้ใจช้าเกินไป

ซ่างกวนหงปีนี้อายุห้าสิบกว่าปี ยังถือว่าแข็งแรง เขาเรียกเฉินหมิงว่าน้องชายทุกคำ อยากจะดึงเฉินหมิงไปร่วมสาบานเป็นพี่น้องกันเสียให้ได้

นี่ทำให้ลูกชายหลายคนของเขาอึดอัดมาก คนเล็กสุดในหมู่พวกเขาก็อายุมากกว่าเฉินหมิง แต่ก็ต้องฝืนใจเรียกท่านอา

ผ่านไปหลายวัน เฉินหมิงก็เสนอว่าอยากจะประลองกับซ่างกวนหงสักหน่อย

ตอนแรกซ่างกวนหงก็ลังเลอยู่บ้าง คนในยุทธภพย่อมต้องแบกรับชื่อเสียง เขาเป็นเจ้าสำนักยุทธ์ จะแพ้ให้ใครไม่ได้เด็ดขาด

หากเขาแพ้ ใครจะยังมาเรียนยุทธ์ที่สำนักของเขาอีก

เป็นเฉินหมิงที่บอกว่า เป็นแค่การประลองส่วนตัว ไม่ได้เพื่อตัดสินแพ้ชนะ

ความหมายคือ มีแค่พวกเขาสองคน ไม่มีคนที่สามอยู่ และเป็นการประลองที่ไม่นับแพ้ชนะ

ซ่างกวนหงจึงยอมตกลง

ดังนั้น ในบ่ายวันนั้น ที่ลานบ้านร้างแห่งหนึ่ง ทั้งสองคนก็ได้ประลองกัน

นี่เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เฉินหมิงเคยเจอมา ยากจะรับมือกว่าหลี่อันคุนเสียอีก เขาต้องใช้ไม้ตายก้นหีบออกมา ถึงจะชนะไปได้หนึ่งกระบวนท่าในท้ายที่สุด

[ท่านเอาชนะศัตรูเลเวล 29 ได้รับค่าประสบการณ์ 300 แต้ม]

เฉินหมิงประสานมือคารวะ “ขอบคุณพี่ซ่างกวนที่ออมมือให้ ศึกครั้งนี้ ถือว่าเสมอกันดีหรือไม่”

ซ่างกวนหงเก็บดาบยาวแล้วหัวเราะเยาะตัวเอง “แก่แล้วจริงๆ หากข้าหนุ่มกว่านี้ห้าปี ตอนกระบวนท่าที่สี่สิบสาม ข้าคงจะปัดดาบยาวในมือเจ้ากระเด็นไปแล้ว”

พูดจบ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง “แต่ เจ้าก็ยังไม่ได้เอาจริงเหมือนกัน หากเจ้าใช้กระบี่ ข้าก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าเช่นกัน”

สมแล้วที่เป็นคนเก่าคนแก่ มองออกแล้วว่าเขาใช้เพลงกระบี่

เฉินหมิงกล่าว “พลังยุทธ์ของพี่ซ่างกวนเหนือกว่าข้ามาก หากไม่ใช่เพราะท่านออมมือให้ ข้าจะทนมาถึงห้าสิบกว่ากระบวนท่าได้อย่างไร”

คำพูดนี้เป็นความจริง

สีหน้าของซ่างกวนหงดีขึ้นมาไม่น้อย หากสู้กันเอาเป็นเอาตาย คนที่ชนะต้องเป็นเขาแน่นอน เพียงแต่ตอนแรกตกลงกันไว้ว่าเป็นการประลองเพลงดาบ เขาจึงไม่ได้ใช้พลังเข้าข่ม

ทั้งสองคนนั่งลงอีกครั้ง พลางดื่มชาพลางพูดคุย “พลังยุทธ์ของพี่ซ่างกวน ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับเจ็ดแล้วใช่หรือไม่”

ซ่างกวนหงส่ายหน้า “พออายุเกินห้าสิบ พลังปราณและโลหิตก็เริ่มถดถอย ข้าคงไม่มีหวังถึงระดับเจ็ดแล้ว”

ระดับเจ็ด ขอบเขตโลหิตปราณ เมื่อถึงระดับนี้ พลังปราณและโลหิตทั่วร่างจะไหลเวียนดุจปรอท แม้อายุถึงแปดสิบปี ก็ยังคงรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดได้

เฉินหมิงปลอบใจ “ข้าเห็นลูกชายทั้งสามของพี่ซ่างกวนล้วนมีพรสวรรค์เป็นเลิศ โดยเฉพาะคนรอง อายุไม่ถึงยี่สิบห้าปีก็เป็นระดับแปดแล้ว ต่อไปต้องมีหวังถึงระดับเจ็ดแน่นอน”

คำพูดนี้โดนใจซ่างกวนหงอย่างจัง สิ่งที่เขาภูมิใจที่สุดก็คือการมีลูกชายสามคน พรสวรรค์ล้วนโดดเด่น โดยเฉพาะลูกชายคนรองที่เขาคาดหวังไว้สูง

แต่ปากเขาก็ยังคงถ่อมตน “เทียบกับน้องชายอย่างเจ้าแล้ว ยังห่างไกลนัก”

เฉินหมิงยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่รู้ว่าเพลงดาบทะลวงคลื่นของลูกชายคนรองของท่าน ได้รับการถ่ายทอดจากท่านมากี่ส่วนแล้ว”

ซ่างกวนหงกล่าว “เขายังไม่เคยประลองกับใครจริงๆ จังๆ ข้าตั้งใจว่าจะอีกสองสามปี จะปล่อยเขาออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์”

“หากพี่ซ่างกวนเชื่อใจข้า ข้าพอจะช่วยชี้แนะเขาได้บ้าง”

“โอ้”

ซ่างกวนหงเริ่มสนใจ เขาย่อมรู้ดีว่าลูกชายคนรองของเขาหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี ไม่ค่อยยอมรับเฉินหมิงนัก หากเฉินหมิงยอมช่วยชี้แนะ หนึ่งคือสามารถลดความหยิ่งยโสของเขาลงได้ สองคือสามารถเพิ่มประสบการณ์การต่อสู้จริงให้เขาได้

“จะรบกวนน้องชายได้อย่างไร”

“ไม่รบกวน ข้าเป็นคนชอบการต่อสู้โดยธรรมชาติ ชอบประลองกับผู้อื่นเป็นที่สุด”

[จบแล้ว]