บทที่ 44 - ไม่มีใครอยากหาเรื่อง

บทที่ 44 - ไม่มีใครอยากหาเรื่อง

[ท่านเอาชนะศัตรูเลเวล 28 ได้รับค่าประสบการณ์ 300 แต้ม]

เฉินหมิงเห็นข้อความที่ปรากฏขึ้นก็ดีใจ

ไม่คิดเลยว่าเจ้าเคราดกนั่นจะเลเวลยี่สิบแปด ทำให้เขาได้ค่าประสบการณ์มาสามร้อยแต้มในคราวเดียว เทียบเท่ากับรายได้รวมห้าวันปกติเลยทีเดียว

เขามองไปยังคนของสมาคมสำนักยุทธ์ที่นั่งอยู่เบื้องหน้า ดวงตาเป็นประกาย คนเหล่านี้ล้วนเป็นค่าประสบการณ์เดินได้ทั้งนั้น

เขาเห็นว่าการต่อสู้เมื่อครู่ทำให้คนเหล่านี้ตกตะลึงไปหมดแล้ว จึงเปลี่ยนเรื่องพูด “จริงๆ แล้ว ข้ายังไม่มีแผนจะเปิดสำนักยุทธ์ในตอนนี้ ศิษย์ที่ข้ารับมาล้วนเป็นลูกหลานของเพื่อนบ้านในสมัยก่อน คนโตสุดก็อายุไม่เกินสิบเอ็ดปี คนเล็กก็แปดเก้าขวบ ข้าแค่ไม่อยากให้พวกเขาต้องเดินผิดทางในช่วงเริ่มต้นของการฝึกยุทธ์เหมือนข้า ก็เลยช่วยปูพื้นฐานให้พวกเขาเท่านั้น”

คำพูดนี้ทำเอาคนของสมาคมสำนักยุทธ์คาดไม่ถึงอย่างยิ่ง

เหลยเจิ้นกวงรู้สึกสะเทือนใจ “มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ หรือว่ามีความเข้าใจผิดอะไรกัน”

“ถ้าเจ้าสำนักเหลยไม่เชื่อ ก็ลองถามศิษย์พี่ของข้าเหล่านี้ดูได้ เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าย้ายบ้าน พวกเขาเคยเห็นศิษย์ของข้าแล้ว”

จางหมิงอวี่ซึ่งตอนนี้เป็นประมุขของสำนักฮั่ว ก้าวออกมาแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง เด็กทั้งหมดสามสิบสองคน คนโตสุดอายุไม่เกินสิบสามปี”

เหลยเจิ้นกวงได้ยินดังนั้นก็ตำหนิตัวเอง “เป็นความผิดของข้าเองที่ไม่ได้ส่งคนไปตรวจสอบให้ดีเสียก่อน จนทำให้เกิดความเข้าใจผิดเช่นนี้ขึ้นมา เฮ้อ คุณชายเฉิน หากเรื่องนี้เป็นจริงอย่างที่ท่านพูด ข้าจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ท่านแน่นอน”

เจ้าสำนักฟางแห่งสำนักยุทธ์หลงเถิงก็กล่าวเสริม “คุณชายเฉินน่าจะอธิบายแต่เนิ่นๆ ก็จะไม่เกิดความเข้าใจผิดเช่นนี้ เกือบจะทำให้เรื่องบานปลายไปแล้ว”

อธิบายแล้วพวกท่านจะฟังหรือ

ไม่ว่าจะโลกไหนก็เหมือนกัน คนที่มีอำนาจเท่านั้นคำพูดจึงจะมีความหมาย

เฉินหมิงยิ้มแล้วพูดว่า “นี่เป็นความเห็นแก่ตัวของข้าเล็กน้อย ปกติข้าฝึกยุทธ์อยู่แต่ในบ้าน อยากจะประลองแลกเปลี่ยนกับสหายร่วมทางมาโดยตลอด แต่ไม่มีโอกาส จึงฉวยโอกาสนี้อยากจะประลองกับทุกท่านสักหน่อย ในที่สุดก็ได้สมความปรารถนา”

คนของสมาคมสำนักยุทธ์ได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ แค่เหตุผลนี้ก็ทำให้เรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลยเหรอ

นี่เขาเห็นพวกเขาเป็นลิงให้เล่นสนุกหรือไง

แต่คำพูดเหล่านี้ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่กล้าพูดออกมาต่อหน้าเขา

คนอื่นเขามีทุนที่จะเอาแต่ใจได้จริงๆ

ความแข็งแกร่งของหลี่อันคุนเป็นอย่างไร ทุกคนต่างก็รู้ดี แม้แต่คนที่คิดว่าตัวเองจะเอาชนะเขาได้ ก็ยากที่จะชนะได้อย่างง่ายดายและเด็ดขาดขนาดนี้

ที่สำคัญคือเขายังหนุ่มขนาดนี้อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ความแข็งแกร่งของเขาจะยิ่งน่ากลัวกว่านี้

คนแบบนี้ ใครจะอยากไปหาเรื่อง

ไม่เห็นหรือว่าแม้แต่เหลยเจิ้นกวงยังต้องยอมอ่อนข้อให้ทุกอย่าง เขายอมถอยให้แล้วก็รีบลงมาสิ

เฉินหมิงกล่าว “ข้าเคารพกฎของสมาคมสำนักยุทธ์ เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้ารับประกันกับทุกท่านได้ว่า ภายในสองปีนี้ จะรับเฉพาะเด็กอายุต่ำกว่าสิบสองปีเท่านั้น สอนพวกเขาปูพื้นฐานการต่อสู้ ทุกท่านคิดว่าอย่างไร”

เหลยเจิ้นกวงสบตากับอีกสามคนอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า “อย่างนี้แล้วกัน ให้สิบสองสำนักยุทธ์ลงมติร่วมกัน ขอแค่เกินครึ่งหนึ่งเห็นด้วย ก็ถือว่าผ่าน”

พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นเป็นคนแรก

แทบไม่มีใครลังเล อีกสิบเอ็ดสำนักที่เหลือต่างก็ยกมือขึ้นทั้งหมด

ผ่านอย่างเป็นเอกฉันท์

และแล้ว ความขัดแย้งก็คลี่คลายลงไปในพริบตา ทั้งสองฝ่ายจับมือคืนดีกัน

บรรยากาศที่ตึงเครียดแต่เดิมก็ผ่อนคลายลงในทันที

…

เติ้งจื่อหยางมองเฉินหมิงที่กำลังพูดคุยหัวเราะกับเหลยเจิ้นกวงและเจ้าสำนักอาวุโสอีกหลายคน อดไม่ได้ที่จะพูดกับจวงเสี่ยวเทียนอย่างซาบซึ้ง “เจ้าเข้าใจกลยุทธ์ของศิษย์พี่เฉินหรือไม่ ชักดาบออกมาก่อน แล้วค่อยพูดถึงมิตรภาพ ตอนแรกแข็งกร้าว ตอนหลังอ่อนน้อม ใช้ทั้งไม้อ่อนไม้แข็ง เปลี่ยนศัตรูให้เป็นมิตรได้อย่างน่าทึ่งจริงๆ เรียนรู้ไว้ซะ”

จวงเสี่ยวเทียนพยักหน้าเห็นด้วยในตอนแรก แต่แล้วก็ส่ายหน้า “ข้าเรียนรู้ไม่ได้หรอก”

ต่อมา ด้วยคำเชิญอย่างแข็งขันของเจ้าภาพอย่างเหลยเจิ้นกวง เฉินหมิงและกลุ่มของเขาก็อยู่เป็นแขกต่อ

พอถึงตอนเที่ยง สำนักยุทธ์เฟิงเหลยก็จัดโต๊ะเลี้ยงไว้สิบกว่าโต๊ะ ดื่มเหล้าไปไม่กี่จอก ทุกคนก็เริ่มเรียกพี่เรียกน้อง บรรยากาศครึกครื้นยิ่งนัก

ไม่มีใครดูออกเลยว่าเมื่อตอนเช้า พวกเขายังเผชิญหน้ากันอยู่

นี่แหละคือยุทธภพ เพื่อผลประโยชน์ ทุกคนสู้กันเอาเป็นเอาตาย พอคลี่คลายความขัดแย้งได้ ก็ดีกันไปหมด น้ำพึ่งเรือเสือพึ่งป่า

คนที่บาดเจ็บเพียงคนเดียวก็คือหลี่อันคุนที่โดนเฉินหมิงใช้สันดาบตบหน้าไปฉาดหนึ่ง

แต่ในตอนนี้ ก็ไม่มีใครนึกถึงเขาแล้ว

…

งานเลี้ยงครั้งนี้ดำเนินไปถึงสองชั่วยามจึงเลิกรา

ระหว่างทางกลับ จางหมิงอวี่กล่าวอย่างซาบซึ้ง “ศิษย์น้องใช้เวลาแค่ปีเดียว ก็ฝึกเพลงดาบห้าธาตุจนเข้าขั้นปรมาจารย์ได้ หากอาจารย์ล่วงรู้ คงจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง”

เขาไม่ได้ถามว่าเฉินหมิงเรียนเพลงดาบมาจากที่ไหน แต่ถือเอาว่าอาจารย์เป็นคนสอน เป็นการรับรองให้เขาไปในตัว

เฉินหมิงค่อนข้างประหลาดใจ ในความทรงจำของเขา ศิษย์พี่สามคนนี้ใจคอไม่ค่อยกว้างขวางนัก ไม่คิดว่าครั้งนี้จะแสดงความใจกว้างออกมาได้ขนาดนี้

ดูเหมือนว่าการตายของฮั่วเฉิงคุนและศิษย์พี่น้องอีกหลายคน ทำให้เขาที่ต้องแบกรับภาระคนเดียวเติบโตขึ้นไม่น้อย

จะมองคนด้วยสายตาเดิมๆ ไม่ได้จริงๆ

เขากล่าวอย่างถ่อมตน “ข้าฝึกเองคนเดียว ไม่รู้ว่าฝึกถูกหรือผิด ยังต้องขอให้ศิษย์พี่ชี้แนะ”

จางหมิงอวี่หัวเราะอย่างขมขื่น “ตอนนี้ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าแล้ว จะมีสิทธิ์อะไรไปชี้แนะเจ้า”

“พูดอย่างนั้นไม่ได้ ศิษย์พี่เรียนยุทธ์กับอาจารย์มานานหลายปี ได้รับการถ่ายทอดวิชาอย่างแท้จริง ข้ายังต้องขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่อีกมาก”

จางหมิงอวี่เห็นว่าน้ำเสียงของเขาจริงใจ ในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา “ได้ เจ้าอยากเรียนอะไร ก็มาหาข้าได้เลย ข้าจะบอกทุกอย่างที่รู้”

“ถ้างั้นก็ตอนนี้เลยดีไหม”

“หา”

…

จวนสกุลฮั่ว ตั้งแต่ฮั่วเฉิงคุนเสียชีวิตไป ชีวิตชีวาของบ้านหลังนี้ก็ราวกับจะค่อยๆ เลือนหายไป ความเสื่อมโทรมปรากฏให้เห็นได้อย่างชัดเจน

นี่เป็นครั้งที่สามในรอบสิบเดือนที่เฉินหมิงมาที่นี่ สองครั้งก่อนหน้านี้มาเพื่อเยี่ยมจางหมิงอวี่

หลังจากเข้าประตูไป ทุกหนทุกแห่งล้วนว่างเปล่า ไร้ซึ่งชีวิตชีวา

เฉินหมิงถามว่า “ศิษย์พี่อยู่คนเดียวที่นี่ ไม่เหงาไปหน่อยหรือ ทำไมไม่ย้ายไปอยู่ที่อื่น”

จางหมิงอวี่พูดอย่างแผ่วเบา “ถ้าข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ จวนสกุลฮั่วก็คงไม่มีอยู่จริงแล้ว”

เฉินหมิงประหลาดใจมากที่เขาพูดเช่นนี้ออกมา

ก่อนหน้านี้ เขาอยากจะหนีออกจากที่นี่ไปท่องยุทธภพเสียด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้กลับเต็มใจที่จะอยู่ที่นี่ รักษาหน้าตาของสำนักฮั่วไว้เป็นคนสุดท้าย

ทั้งสองคนเดินเงียบๆ ไปสักพัก

จางหมิงอวี่ก็พูดขึ้นมาทันที “เมื่อไม่กี่วันก่อน ศิษย์น้องเล็กส่งจดหมายมา”

“อ้อ”

“นางทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าได้สำเร็จแล้ว จะว่าไปแล้ว นางเคยสัญญากับอาจารย์ไว้ว่า ถ้าภายในหนึ่งปีนางสามารถเข้าสู่ระดับเก้าได้ อาจารย์ก็จะไม่บังคับให้นางแต่งงานอีก ตอนนี้นางทำได้แล้ว หากอาจารย์ล่วงรู้ คงจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง”

“อืม”

เฉินหมิงแค่ตอบรับคำหนึ่ง เขาไม่ค่อยสนิทกับฮั่วเชียนเชียน แค่ประลองกันสิบกว่าครั้งเท่านั้น

พูดคุยกันไปมา ก็มาถึงลานฝึกยุทธ์

เฉินหมิงกล่าว “ศิษย์พี่ ข้าอยากจะขอคำชี้แนะเรื่องเพลงดาบห้าธาตุจากท่าน ขอศิษย์พี่โปรดช่วยชี้แนะข้าด้วย”

จางหมิงอวี่หยิบดาบไม้สองเล่มออกมาแล้วพูดว่า “ดาบกระบี่ไม่มีตา เราใช้เจ้านี่เถอะ แค่ประลองกันเท่านั้น”

“แน่นอนอยู่แล้ว เราพี่น้องประลองกันเอง ไม่แบ่งแพ้ชนะ แค่เพื่อพัฒนาเพลงดาบ”

“ดี”

“ศิษย์พี่ เชิญ”

เฉินหมิงเห็นว่าหลอกล่อให้เขาลงมือกับตัวเองได้สำเร็จ ในใจก็ดีใจ

ทั้งสองคนถือดาบไม้ ตั้งท่าเตรียมลงมือ

[จบแล้ว]