บทที่ 43 - ล้มกระดาน
บทที่ 43 - ล้มกระดาน
บทที่ 43 - ล้มกระดาน
สำนักยุทธ์เถิงหลง เป็นหนึ่งในสี่สำนักยุทธ์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชิงเฟิง เจ้าสำนักแซ่ฟาง เชี่ยวชาญการใช้อาวุธลับ ด้วยวิชาอาวุธลับนี้เองที่ทำให้เขาเป็นที่นิยมในหมู่สตรี และรับศิษย์หญิงไว้มากมาย
ในบรรดาศิษย์ที่มาในวันนี้ ครึ่งหนึ่งเป็นผู้หญิง
ฟางจวิ้นอวี้คนนั้นเป็นหลานชายแท้ๆ ของเจ้าสำนักฟาง เขามีพลังยุทธ์ระดับแปดเช่นกัน และได้รับการถ่ายทอดวิชาจากเจ้าสำนักฟางมาอย่างเต็มที่
เขาหยิบผ้าคาดสีดำออกมาผูกตา จากนั้นศิษย์ของสำนักยุทธ์เถิงหลงก็ปล่อยนกกระจอกที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกจากกรง พวกมันบินว่อนไปทั่วสำนักยุทธ์
“รับไป”
เขาใช้ทักษะสดับลมฟังตำแหน่ง ควักมีดบินออกมาจากอกเสื้อหลายเล่ม แล้วซัดออกไปอย่างแรง นกกระจอกสี่ห้าตัวที่บินว่อนอยู่กลางอากาศต่างก็โดนมีดบินร่วงลงสู่พื้น
“ยอดเยี่ยม”
ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ส่งเสียงเชียร์ ทักษะสดับลมฟังตำแหน่งและซัดอาวุธโดนนกกระจอกที่กำลังบินห้าตัวพร้อมกัน หากไม่มีการฝึกฝนมานานหลายปี ไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน
เมื่อถึงตอนนี้ ฟางจวิ้นอวี้ก็แกะผ้าคาดตาออก แล้วพูดกับเฉินหมิงว่า “ในหมู่พวกเจ้า ขอแค่มีใครคนหนึ่งทำได้ ก็ถือว่าเจ้าชนะ”
ฝ่ายของเฉินหมิง คนที่มากับเขาต่างก็รู้สึกหนักใจ ด่านแรกก็เล่นเอาพวกเขาไปไม่เป็นแล้ว
เติ้งจื่อหยางกระซิบถามจวงเสี่ยวเทียน “น้องสาม เจ้าทำได้ไหม”
จวงเสี่ยวเทียนถอนหายใจแล้วส่ายหน้า แสดงว่าเขาทำไม่ได้ ทักษะสดับลมฟังตำแหน่งเขาก็ทำได้ แต่ไม่ถึงขั้นของฟางจวิ้นอวี้ ไม่ไปขายหน้าดีกว่า
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี
“ได้เลย”
ทันใดนั้น เฉินหมิงก็เดินไปข้างหน้า รับผ้าคาดสีดำผืนนั้นมาผูกตา แล้วพูดว่า “มาเลย”
ศิษย์ของสำนักยุทธ์เถิงหลงได้ยินดังนั้น ก็ปล่อยนกกระจอกออกมาห้าตัวเช่นกัน
รอจนนกกระจอกบินไปไกลพอสมควรแล้ว เขาจึงยื่นมือออกไปล้วงเข้าไปในอกเสื้อ
ฟิ้ว ฟิ้ว…
ในชั่วพริบตา นกกระจอกทั้งห้าตัวก็โดนมีดบินร่วงลงพื้น
“สุดยอด”
“เพลงมีดบินของศิษย์น้องเฉินช่างเฉียบคมนัก”
“…”
ฝ่ายของเฉินหมิงต่างก็ส่งเสียงเชียร์กันยกใหญ่
มีเพียงเติ้งจื่อหยางและจวงเสี่ยวเทียนที่มองหน้ากันไปมา เพลงมีดบินนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นวิชาที่จวงเสี่ยวเทียนสอนให้เฉินหมิงเมื่อปีที่แล้ว เขาฝึกฝนจนถึงขั้นนี้แล้วหรือ
โดยเฉพาะจวงเสี่ยวเทียน จู่ๆ ก็รู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง ตัวเองฝึกมาตั้งหลายปี แต่กลับถูกคนอื่นตามทันในเวลาแค่ปีเดียว
ทำให้เขาอดที่จะสงสัยในชีวิตของตัวเองไม่ได้
…
“นี่… เป็นไปได้อย่างไร”
รอยยิ้มบนใบหน้าของฟางจวิ้นอวี้แข็งค้าง เขามองเฉินหมิงด้วยความตกตะลึง
วิชานี้ เขาฝึกฝนมาหลายปีกว่าจะเป็น ทั้งสำนักยุทธ์เถิงหลง นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครสามารถปิดตาซัดอาวุธสังหารนกห้าตัวได้
วันนี้ หนุ่มคนนี้ที่อายุน้อยกว่าเขาเกือบสิบปีกลับทำได้
เมื่อถึงตอนนี้ เฉินหมิงก็แกะผ้าคาดตาออก แล้วถามเขาว่า “นายน้อยฟาง ว่าอย่างไร”
เขากล่าวด้วยสีหน้าแข็งทื่อ “ในเมื่อเจ้าทำได้ ก็ถือว่าเจ้าผ่านด่าน” พูดจบก็กลับไปยังตำแหน่งเดิมของตน
เหลยเจิ้นกวงมองเฉินหมิงอย่างลึกซึ้ง ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะซ่อนความสามารถไว้ลึกขนาดนี้ เขาเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อคุณชายเฉินผ่านด่านแรกแล้ว งั้น…”
“ข้าว่า ไม่ต้องประลองอีกแล้ว”
เฉินหมิงไม่รอให้เขาพูดจบ ก็ขัดจังหวะขึ้นมา
ครั้งนี้ ทุกคนต่างก็คาดไม่ถึง
เหลยเจิ้นกวงขมวดคิ้ว “คุณชายเฉินหมายความว่าอย่างไร”
เฉินหมิงกล่าว “ได้ยินมาว่าสำนักยุทธ์ซื่อไห่เชี่ยวชาญวิชาตัวเบา สำนักยุทธ์เฉาหยางมีจอมพลังที่แข็งแกร่งดุจวัวกระทิง ถ้าข้าเดาไม่ผิด สองด่านต่อไปก็คือการประลองเรื่องนี้ใช่หรือไม่”
“แล้วจะทำไม”
“ข้าแค่มาเปิดสำนักยุทธ์ เหตุใดจึงต้องเอาชนะสามสำนักนั้นในสามทักษะนี้ด้วย”
เหลยเจิ้นกวงสีหน้าเย็นชา “นี่เป็นกฎของสมาคมสำนักยุทธ์เรา คุณชายเฉินในเมื่ออยากจะเปิดสำนักยุทธ์ในเมืองชิงเหอ ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของเรา มิฉะนั้น สมาคมสำนักยุทธ์เราไม่ยอมแน่”
ในตอนนี้ ชายเคราดกคนหนึ่งตะโกนว่า “ไอ้หนู ถ้าเจ้าไม่กล้าประลอง ก็ยอมแพ้ไปซะ แล้วไสหัวออกจากเมืองชิงเฟิงไป”
คำพูดนี้ ทำให้เกิดเสียงหัวเราะเยาะขึ้นมาทันที
เฉินหมิงไม่โกรธ เขากล่าวอย่างใจเย็น “สมาคมสำนักยุทธ์ของพวกท่านมีกฎของตัวเอง ไม่เป็นไร ข้าเคารพพวกท่าน แต่ข้าคนนี้นั้น ชอบประลองกับผู้อื่นเป็นที่สุด ทุกท่านในที่นี้ล้วนเป็นยอดฝีมืออาวุโส เฉินหมิงผู้นี้เห็นแล้วคันไม้คันมือยิ่งนัก วันหลังต้องไปเยี่ยมเยียนถึงบ้านทีละคนแน่นอน”
คำพูดนี้ทำเอาหลายคนหน้าเปลี่ยนสี
ทุกคนต่างก็ฟังความหมายในคำพูดของเขาออก ว่าต่อไปนี้จะไปท้าประลองทีละสำนัก
เจ้าสำนักฟางแห่งสำนักยุทธ์เถิงหลงเป็นคนใจร้อน เขาทุบโต๊ะแล้วตะโกนอย่างโกรธเคือง “ไอ้หนู เจ้าข่มขู่พวกเราหรือ”
เฉินหมิงสีหน้าเย็นชา “ก็ข่มขู่พวกท่านแล้วจะทำไม ในเมื่อพวกท่านไม่อยากให้ข้านั่งร่วมโต๊ะ ก็อย่าหาว่าข้าล้มกระดานเลย เป็นอะไรไปไม่ยอมรับความพ่ายแพ้หรือไง”
เขาชี้ไปที่ชายเคราดกคนเมื่อครู่ แล้วพูดว่า “เจ้า นั่นแหละเจ้า มีปัญญามาประลองกับข้าหน่อยสิ”
“ไอ้หนู เจ้าหาที่ตาย”
ชายเคราดกคนนั้นคือหลี่อันคุนแห่งสำนักยุทธ์เฟิงเหลย เป็นอาแท้ๆ ของหลี่เซี่ยงหรง เขาโกรธที่หลานชายได้รับบาดเจ็บและเสียหน้า ในใจอัดอั้นไปด้วยความโกรธอยู่แล้ว ตอนนี้จะทนได้อย่างไร เขาไม่รอให้เหลยเจิ้นกวงห้าม ก็พุ่งตัวออกไปราวกับเหยี่ยวยักษ์จู่โจมเฉินหมิง
นี่คือวิชาที่มีชื่อเสียงของสำนักยุทธ์เฟิงเหลย เพลงยุทธ์อินทรีผงาด
เฉินหมิงยื่นมือออกไป ชักดาบของเติ้งจื่อหยางที่อยู่ข้างๆ ออกมา แล้วตวัดดาบขึ้นเฉียงๆ จี้ไปที่ท้องน้อยของอีกฝ่าย
หลี่อันคุนบิดตัวหลบดาบนั้นได้
ข้างๆ กัน ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนว่า “อาจารย์รับกระบี่” แล้วโยนกระบี่ยาวไปให้
หลังจากหลี่อันคุนรับกระบี่ได้ เขาก็ใช้เพลงกระบี่วายุอสนีอันเป็นท่าไม้ตายของเขา ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งไปที่จุดตายของเฉินหมิง
เหตุการณ์บานปลายมาถึงขั้นนี้ เกินความคาดหมายของทุกคนทั้งสองฝ่าย
เพราะไม่ว่าจะเป็นฝ่ายสำนักยุทธ์เฟิงเหลยหรือเฉินหมิง ก่อนหน้านี้ต่างก็แสดงท่าทีอดทนอดกลั้น ใครจะคิดว่าพูดกันไม่กี่คำก็ลงมือกันเลย
คงได้แต่พูดว่าคนหนุ่มทำอะไรหุนหันพลันแล่น
ไม่นาน คนฝ่ายสำนักฮั่วก็ยิ่งดูยิ่งตกใจ “ศิษย์น้องเฉินไปเรียนเพลงดาบห้าธาตุมาตั้งแต่เมื่อไหร่”
“ศิษย์พี่สาม ท่านเป็นคนสอนเขาหรือ”
“กระบวนท่าตะวันรอนโลหิตหลั่งนี้ ยังใช้แบบนี้ได้อีกหรือ”
“ว้าว…”
พวกเขาต่างก็ตกตะลึงในความยอดเยี่ยมของเพลงดาบของเฉินหมิง เพลงดาบระดับนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าศิษย์พี่ใหญ่ผู้ล่วงลับเลย
คนที่ตกใจที่สุดก็คือจางหมิงอวี่ เขามองเฉินหมิงที่ใช้เพลงดาบห้าธาตุต่อสู้กับหลี่อันคุนได้อย่างสูสี อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหม่อลอย
ปีที่แล้ว ก็ช่วงเวลานี้ เฉินหมิงเพิ่งจะมาเป็นคู่ซ้อมที่จวนสกุลฮั่ว ตอนนั้นเพลงม้าเหล็กของเขาเพิ่งจะฝึกถึงขั้นที่สอง มีเพียงเพลงหมัดไตรภพที่ฝึกได้ดี…
เพียงแค่ปีเดียว เขากลับเติบโตมาถึงขั้นนี้ได้
ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว
ทำให้เขารู้สึกเหมือนไม่เป็นความจริง
เคร้ง เคร้ง เคร้ง…
ในขณะนั้น ดาบและกระบี่ของทั้งสองฝ่ายก็ปะทะกันอย่างรวดเร็ว เสียงดังต่อเนื่องจนแทบจะกลายเป็นเสียงเดียวกัน
เคร้ง
เสียงดังสนั่น กระบี่ยาวเล่มหนึ่งลอยขึ้นไปในอากาศ หมุนคว้างแล้วตกลงบนพื้นดังเคร้ง
“หยุดมือก่อน”
เหลยเจิ้นกวงที่นั่งอยู่บนที่ประธานตะโกนลั่น กำลังจะเข้าไปช่วยคน
ก็ได้ยินเสียง เพียะ
เฉินหมิงเปลี่ยนจากฟันเป็นตบ ใช้สันดาบตบเข้าที่ใบหน้าของหลี่อันคุนอย่างจัง จากนั้นก็ถอยออกมาหลายก้าว แล้วเสียบดาบยาวกลับเข้าฝักในมือของเติ้งจื่อหยาง
เขายืนตระหง่าน สายตามองไปยังคนหลายสิบคนจากสิบสองสำนักยุทธ์
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็ถูกอำนาจของเขาข่มจนไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก
“ข้าจะฆ่า…เจ้า…”
หลี่อันคุนล้มลงกับพื้นเลือดอาบหน้า เขาคลานลุกขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง จะเข้าไปสู้ตายกับเฉินหมิง
เขายอมรับไม่ได้ที่ต้องพ่ายแพ้ต่อเด็กเมื่อวานซืนต่อหน้าธารกำนัล
เฉินหมิงไม่แม้แต่จะมองเขา แค่จ้องมองเหลยเจิ้นกวงด้วยรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก
เหลยเจิ้นกวงตะโกนเสียงต่ำ “อวี้เฉิง”
เหลยอวี้เฉิงรีบเข้าไปรั้งตัวหลี่อันคุนไว้
หลี่อันคุนเสียสติไปแล้ว เขาหันไปทำร้ายเหลยอวี้เฉิง แต่กลับถูกเหลยอวี้เฉิงตบฝ่ามือเดียวสลบไป แล้วให้คนพยุงออกไป
คนจากอีกสิบเอ็ดสำนักยุทธ์ที่เหลือเห็นสภาพอันน่าสังเวชของหลี่อันคุนแล้วก็รู้สึกไม่ดี
แม้จะเกลียดหลี่อันคุนที่ปากมากคนนี้แค่ไหน แต่เมื่อเห็นชื่อเสียงที่สั่งสมมานานหลายสิบปีของเขาต้องพังทลายลงในพริบตา ก็อดที่จะรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้
[จบแล้ว]