บทที่ 40 - เสียใจแล้วรึ
บทที่ 40 - เสียใจแล้วรึ
บทที่ 40 - เสียใจแล้วรึ
“ใครกันที่กล้าดีขนาดนี้ ถึงกับกล้าจับคนของสำนักยุทธ์เฟิงเหลยของเรา”
ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงที่ร้อนรนดังขึ้นมา เสียงดังปัง ชายคนหนึ่งที่มีหนวดเคราเต็มหน้าก็บุกเข้ามาอย่างรีบร้อน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แล้วพูดว่า “ท่านเจ้าสำนัก ท่านออกคำสั่งมาเดี๋ยวนี้เลย ข้าจะนำคนไปจัดการมันให้สิ้นซาก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปดคนเดียว ก็กล้ามาอาละวาด”
เหลยอวี้เฉิงรีบปลอบใจ “ท่านอาจารย์หลี่ ใจเย็นๆ ก่อน เรื่องนี้ยังต้องหารือกันก่อน...”
“ยังจะหารืออะไรอีก เจ้านั่นขี่คอพวกเราแล้วนะ ข้าทนความอัปยศนี้ไม่ไหวแล้ว”
ท่านอาจารย์หลี่ทำจมูกฟุดฟิด ไม่เกรงใจเขาเลยแม้แต่น้อย
เหลยอวี้เฉิงเห็นเขาไม่เห็นตนเองอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย สีหน้าก็ดูไม่ดีนัก
แต่ว่า เขาก็รู้ว่าหลี่เซี่ยงหรงเป็นหลานชายที่เขาให้ความสำคัญที่สุด ตอนนี้ถูกคนจับตัวไป ย่อมต้องร้อนใจเป็นธรรมดา
ตอนนั้นเอง เหลยเจิ้นกวงที่นั่งอยู่ตรงนั้นตลอดก็พูดขึ้นมา ตำหนิว่า “เหล่าหลี่ ทำไมเจ้าถึงยังใจร้อนเช่นนี้อีก”
ท่านอาจารย์หลี่ไม่กล้าที่จะโกรธต่อหน้าเขา ร้องไห้ฟูมฟาย “ท่านเจ้าสำนักเก่า ข้าหลี่อันคุนก็มีหลานชายคนนี้คนเดียว หากเขามีอะไรเป็นอะไรไป ข้าจะไปตอบพี่ชายที่ตายไปแล้วของข้าได้อย่างไร”
เหลยเจิ้นกวงตวาด “พูดอะไรก็ไม่ใช้สมอง เจ้าพาคนบุกไปที่นั่น บีบให้เขาจนตรอก นั่นไม่ใช่ว่าจะฆ่าหลานชายเจ้าให้ตายหรอกรึ”
หลี่อันคุนตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว “เขากล้ารึ”
“หึ กระต่ายจนตรอกยังกัดคนเลยนะ ยิ่งเป็นเด็กหนุ่มที่อายุยี่สิบปีก็มีฝีมือระดับแปดแล้วด้วย”
“เช่นนั้นท่านเจ้าสำนักเก่า ท่านว่าควรจะทำอย่างไรดี”
“ถามให้รู้เรื่องก่อนแล้วค่อยว่ากัน อวี้เฉิง พาคนที่กลับมารายงานข่าวมานี่สิ”
“ขอรับ”
...
ไม่นานนัก คนที่ถูกเฉินหมิงปล่อยกลับมาก็เล่าเรื่องราวทั้งหมด
หลี่อันคุนยังไม่ทันจะฟังจบก็โกรธขึ้นมาอีก “แค่ระดับแปดเล็กๆ กล้าดีอย่างไรมาให้พวกเราไปขอขมาเขา เขาเป็นใครกัน”
หลังจากที่เหลยเจิ้นกวงฟังคนผู้นั้นเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นจบแล้ว ในใจก็มั่นใจว่า เฉินหมิงคนนั้นเกรงว่าคงจะทะลวงผ่านไปถึงระดับแปดแล้วจริงๆ
ระดับแปดอายุยี่สิบปี...
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า “การกระทำของเซี่ยงหรงค่อนข้างจะหุนหันพลันแล่นไปหน่อย”
เพียงประโยคเดียว ก็เป็นการตัดสินแล้ว
หลี่อันคุนได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ก็รู้ว่าครั้งนี้หลานชายตนเองต้องเสียเปรียบไปเปล่าๆ แล้ว ท่านเจ้าสำนักเก่าจะไม่ช่วยหลานชายตนเองทวงคืนศักดิ์ศรี ครั้งนี้ถือว่าเสียหน้าอย่างยับเยิน
ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจ แต่ภายใต้อำนาจของเหลยเจิ้นกวง เขาก็ไม่กล้าที่จะคัดค้าน
เหลยเจิ้นกวงพูดต่อไป “การพังประตูบ้านคนอื่น ก็เหมือนกับการพังป้ายร้าน เรื่องนี้เป็นความผิดของพวกเรา อวี้เฉิง เจ้าส่งเยว่ปินไป ซ่อมประตูใหญ่ของจวนสกุลเฉินให้ดี ชดใช้ให้เขาห้าร้อยตำลึง แล้วพาเซี่ยงหรงและคนอื่นๆ กลับมา”
“ขอรับ”
เหลยอวี้เฉิงก็ไปทันที
ในที่สุดหลี่อันคุนก็อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “ท่านเจ้าสำนักเก่า ทำเช่นนี้แล้ว ศักดิ์ศรีของสำนักยุทธ์เฟิงเหลยของเราจะไปอยู่ที่ไหนกัน คนที่ไม่รู้ ก็คงจะคิดว่าท่านเจ้าสำนักเก่ากลัวเขา”
“เจ้าหนอ เอาแต่สนใจเรื่องการแก่งแย่งชิงดีที่ไร้สาระ ศักดิ์ศรีเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้ทำให้เสียหายอะไร สำนักยุทธ์เฟิงเหลยของเราก็ยังคงเป็นสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของเมืองชิงเฟิง”
เหลยเจิ้นกวงเห็นเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ก็รู้ว่าเขาฟังไม่เข้าหู ก็ไม่พูดอะไรอีก โบกมือให้เขาไป
...
ครึ่งชั่วยามต่อมา เรื่องราวต่างๆ ก็ถูกจัดการลงไปแล้ว
ในห้องหนังสือ ก็เหลือเพียงเหลยเจิ้นกวงกับหลานชายเหลยอวี้เฉิงอีกครั้ง
“ท่านปู่ เฉินหมิงคนนั้นถึงแม้จะเป็นระดับแปด แต่สำนักยุทธ์เฟิงเหลยของเราก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเขาไม่ใช่รึ เหตุใดยังต้องยอมความกันด้วยล่ะ” เหลยอวี้เฉิงถามข้อสงสัยในใจอีกครั้ง
ในสำนักยุทธ์เฟิงเหลย แค่ระดับแปดก็มีถึงสามคนแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงท่านปู่ของเขาที่เป็นระดับเจ็ดอย่างแท้จริง
เหลยเจิ้นกวงถามเขา “เจ้าใช้เวลานานเท่าไหร่ในการทะลวงผ่านจากระดับเก้าไปถึงระดับแปด”
“สี่ปี”
“เฉินหมิงคนนี้ ใช้เวลาเพียงหนึ่งปี”
ในดวงตาของเหลยอวี้เฉิงปรากฏแสงวาบขึ้นมา “เด็กคนนี้ตอนอยู่ที่ฮั่วเฉิงคุนก็แสดงฝีมือธรรมดา หนึ่งปีมานี้กลับก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ทะลวงผ่านด่านสองด่านติดต่อกัน ในตัวต้องมีความลับอย่างแน่นอน”
“เจ้าคิดเช่นนี้แล้ว คนอื่นจะไม่คิดเช่นนี้บ้างรึ”
“ความหมายของท่านปู่คือ”
“ในเมืองชิงเฟิงมีเสือซ่อนมังกรอยู่มากมาย คนที่เก่งกว่าท่านปู่ของเจ้าก็มีอีกเยอะ เมื่อความลับหนึ่งที่ทุกคนรู้กันหมดแล้ว เจ้าคิดว่า จะถึงตาของพวกเรารึ”
เหลยอวี้เฉิงชะงักไป บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขมขื่นขึ้นมาเล็กน้อย ถอนหายใจยาว “ข้าเข้าใจแล้วท่านปู่”
เหลยเจิ้นกวงพูดอย่างยินดีอยู่บ้าง “ข้าไม่ได้ดูคนผิดจริงๆ ในโลกนี้ อยากจะมีชีวิตอยู่ได้นาน ต้องรู้จักควบคุมความโลภของตนเอง”
“ท่านปู่ เช่นนั้นต่อไปล่ะ จะปฏิบัติต่อเฉินหมิงคนนั้นอย่างไรดี”
“ก็ทำตามกฎเกณฑ์ เขาอยากจะเปิดสำนักรับศิษย์ต่อไป ก็ให้เขามาท้าประลองสิ”
...
ถนนซิ่วสุ่ย ในบ้านใหญ่หลังหนึ่งที่อยู่ห่างจากจวนสกุลเฉินไปสองซอย
หญิงสาวคนหนึ่งกำลังปักผ้าอยู่ในศาลาในสวนหลังบ้าน นางสวมชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน หน้าตาสวยงาม อายุราวๆ สิบหกสิบเจ็ดปี
นางกำลังปักภาพเป็ดแมนดารินเล่นน้ำ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้หญิงใช้ตอนแต่งงาน
“คุณหนูๆๆ ได้ยินว่าข้างนอกมีเรื่องกัน”
“อ้อ”
จางซินอี๋ไม่สนใจเรื่องนี้ ยังคงตั้งใจปักผ้าต่อไป
กลับเป็นสาวใช้ข้างกายของนางที่ได้ยินว่ามีเรื่องสนุก ก็เริ่มพูดคุยกันอย่างเจี๊ยวจ๊าว
“ได้ยินว่าเป็นครอบครัวที่เพิ่งจะย้ายมาใหม่...”
“แซ่เฉิน...”
“เปิดร้านยา...”
จางซินอี๋ได้ยินถึงตรงนี้ ทันใดนั้นก็เผลอไปชั่วขณะ นิ้วมือก็เจ็บแปลบขึ้นมา ไม่ทันระวังก็ถูกเข็มตำเข้าให้ เลือดก็ไหลออกมาอย่างรวดเร็ว หยดลงบนผ้าปัก แล้วก็ซึมกระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
สาวใช้คนนั้นทันใดนั้นก็รู้สึกตัว ตีสาวใช้อีกคนหนึ่ง แล้วตำหนิว่า “ให้เจ้าพูดจาเหลวไหล ทำให้ผ้าปักที่คุณหนูปักมาครึ่งเดือนต้องเสียไปหมด”
แซ่เฉิน แล้วยังเปิดร้านยาอีก นั่นไม่ใช่คู่หมั้นคนเก่าของคุณหนูหรอกรึ
ถึงแม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องใช่
แต่คุณหนูต้องนึกถึงคนผู้นั้นอย่างแน่นอน
สาวใช้คนนั้นรู้สึกสับสนอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าตนเองผิดตรงไหน
จางซินอี๋ถามขึ้นมาทันที “ทำไมถึงมีเรื่องกันได้ล่ะ”
สาวใช้มองดูนาง แล้วก็มองดูสาวใช้อีกคนข้างๆ ไม่รู้ว่าควรจะพูดหรือไม่ควรจะพูด
สาวใช้โกรธจนตีเธอไปทีหนึ่ง “คุณหนูถามเจ้าอยู่นะ รีบพูดสิ”
สาวใช้คนนั้นถึงได้พูดว่า “เหมือนว่าจะไปมีเรื่องกับสมาคมสำนักยุทธ์อะไรสักอย่าง จะมาทวงถามความผิด...” นางก็เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างมีสีสัน
เมื่อได้ยินว่าคนของสมาคมสำนักยุทธ์เหล่านั้นประกาศอย่างโอ้อวดว่าจะจัดการกับเฉินเอ้อหลางของสกุลเฉินอย่างไร ในใจของจางซินอี๋ก็เต้นระรัวขึ้นมา ถามอย่างตึงเครียด “เขา... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
เขา
สาวใช้ไม่รู้ว่าคุณหนูถามถึงใคร ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความงุนงง
สาวใช้เห็นนางโง่ขนาดนี้ ก็เตะนางไปทีหนึ่ง โกรธจนพูดว่า “ก็คือเฉินเอ้อหลางของสกุลเฉินนั่นแหละ”
สาวใช้ถึงได้กระจ่าง “เขาไม่เป็นอะไรเลย คุณหนูไม่รู้หรอกว่าเขาเก่งแค่ไหน ทีเดียวก็จัดการคนสิบกว่าคนล้มลงหมดแล้ว”
จางซินอี๋ชะงักไป “เขาเก่งขนาดนั้นเลยรึ”
“แน่นอนว่าเก่งสิ ได้ยินว่า เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปด เก่งกาจมากเลยนะ”
ระดับแปด
จางซินอี๋ตกใจอย่างมาก
ต่อให้เธอจะไม่สนใจเรื่องวิถีแห่งยุทธ์มากแค่ไหน ก็รู้ดีว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปดมีความสำคัญเพียงใด
ไม่ใช่เขารึ
คู่หมั้นคนเก่าของเธอ ได้ยินว่าพรสวรรค์ธรรมดา กลางคันก็เคยเลิกเรียนยุทธ์ไปแล้วด้วยซ้ำ หากพรสวรรค์ของเขาดีสักหน่อย คนในครอบครัวของเธอก็คงจะไม่คิดที่จะถอนหมั้น
ในความทรงจำ เขาไม่ใช่แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์
จางซินอี๋ไม่ได้ยินข่าวคราวของเขามานานแล้ว ไม่รู้เลยว่าตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง มีเพียงครั้งหนึ่งที่บังเอิญได้ยินพี่ชายพูดถึงว่า ธุรกิจของร้านยาสกุลเฉินดีขึ้นเรื่อยๆ
สาวใช้ก็รู้สึกแปลกใจ “เฉินเอ้อหลางของสกุลเฉินที่เจ้าพูดถึง ชื่ออะไร”
“นั่นก็ไม่รู้แล้ว”
“ยังไม่รีบไปสืบมาอีก”
“เจ้าค่ะ”
ครู่ต่อมา สาวใช้คนนั้นก็กลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ หลังจากที่เธอสืบชื่อของเฉินเอ้อหลางของสกุลเฉินมาได้ ในที่สุดก็รู้ว่าทำไมคุณหนูถึงได้ผิดปกติเช่นนี้
ที่แท้แล้ว ก็คือเฉินเอ้อหลางของสกุลเฉินที่ถูกคุณหนูถอนหมั้นไปนั่นเอง
ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเรียกเฉินหมิงเช่นนี้
นายท่านเคยมีคำสั่งเด็ดขาดว่า ห้ามพูดถึงคนผู้นี้ต่อหน้าคุณหนู ตนเองกลับทำผิดพลาดครั้งใหญ่เช่นนี้โดยไม่ตั้งใจ
สาวใช้ถามอย่างกระวนกระวาย “ใช่เขารึเปล่า”
สาวใช้พูดอย่างตะกุกตะกัก “ใช่เจ้าค่ะ”
เป็นเขาจริงๆ รึ
ในใจของจางซินอี๋ก็ปั่นป่วน ยากที่จะสงบลงได้นาน
ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงคำพูดของฮั่วเชียนเชียน
ในหัวก็อดไม่ได้ที่จะมีคำถามผุดขึ้นมา “ท่านลุงใหญ่กับท่านพ่อ ตอนนี้เสียใจแล้วรึ”
[จบแล้ว]