บทที่ 34 - พวกเจ้าเป็นคนฆ่ารึ
บทที่ 34 - พวกเจ้าเป็นคนฆ่ารึ
บทที่ 34 - พวกเจ้าเป็นคนฆ่ารึ
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า เจ้าเกือบจะทำลายชุนเหอถังของพวกเราแล้ว นั่นคือหยาดเหงื่อแรงกายครึ่งชีวิตของพ่อแม่ข้า”
สีหน้าของเฉินรุ่ยเคร่งขรึมลง เขายิ้มเยาะ “ชดใช้รึ เจ้าจะเอาอะไรมาชดใช้”
เฉินหมิงเห็นเขาสวมบทบาทได้เร็วขนาดนี้ ในใจก็รู้สึกยินดีอยู่บ้าง
พูดตามตรง เดิมทีเขาก็กังวลอยู่บ้างว่า พี่ใหญ่คนนี้จะนิสัยอ่อนแอเกินไป ไม่เหมาะกับการบริหารร้านค้า แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ตนเองจะดูถูกพี่ใหญ่คนนี้ไปแล้ว
โจวฉวนทำหน้าเศร้าแล้วกล่าวว่า “นายท่านเฉิน ข้าน้อยก็ถูกบีบบังคับเหมือนกัน จินหยวนเซิ่งมีอิทธิพลมากขนาดนั้น ข้าน้อยไม่มีปัญญาไปต่อกรกับพวกเขาจริงๆ...”
เฉินรุ่ยตบโต๊ะดังปัง “เจ้าไม่มีปัญญาไปต่อกรกับจินหยวนเซิ่ง แล้วจะมีปัญญามาต่อกรกับสกุลเฉินของพวกเรารึ”
โจวฉวนมองเฉินหมิงแวบหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น เขากัดฟัน “จินหยวนเซิ่งให้ข้ามาห้าร้อยตำลึง เพื่อให้ข้าใส่ร้ายพวกท่าน ข้าจะเอาเงินเก็บทั้งหมดห้าร้อยตำลึงออกมาให้พวกท่าน เป็นค่าชดใช้...”
รวมทั้งหมดก็คือหนึ่งพันตำลึง
เฉินรุ่ยไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย “จะให้ทานขอทานรึ”
โจวฉวนเกือบจะร้องไห้ออกมา “เช่นนั้นแล้ว ข้าจะขายบ้านที่บ้านด้วย คาดว่าน่าจะได้สักสามสี่ร้อยตำลึง หนึ่งพันห้าร้อย”
เฉินรุ่ยเพียงแค่ยิ้มเยาะ
โจวฉวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ “ช่างเถอะ ข้าจะขายที่นาที่บ้านเกิดด้วย สองพันตำลึง นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดของข้าแล้ว มากกว่านี้ไม่มีแล้วจริงๆ”
เฉินรุ่ยชูสามนิ้วขึ้นมา “สามพันตำลึง ขอเพียงแค่มีจำนวนนี้ เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกันไป”
โจวฉวนได้ยินดังนั้นก็สีหน้าเปลี่ยนไป อุทานออกมาอย่างตกใจ “สามพันตำลึง... ข้าไม่มีจริงๆ นะ”
เฉินรุ่ยไม่พูดพร่ำทำเพลงกับเขา ยกถ้วยชาขึ้น แล้วกล่าวว่า “ส่งแขก”
คนรับใช้หญิงที่แข็งแรงสองคนเดินเข้ามา ลากเขาออกไป
เมื่อเห็นว่าจะถูกลากออกจากห้องโถงใหญ่ โจวฉวนก็ร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด “ข้าให้... ข้าให้... สามพันตำลึง...”
เฉินรุ่ยยกมือขึ้น ให้คนรับใช้หญิงสองคนปล่อยมือ แล้วพูดกับเขาว่า “นายท่านโจว นี่ท่านพูดเองนะ สามพันตำลึง”
“ข้าพูดเอง”
โจวฉวนพูดไปพลาง น้ำตาก็ไหลออกมาด้วยความเสียดาย
สามพันตำลึงนะ เงินที่หามาได้หลายปีนี้ หมดไปกับเรื่องนี้หมดแล้ว
เฉินรุ่ยบีบถาม “จะจ่ายเงินเมื่อไหร่”
“ขอเวลาข้าสักหน่อย...”
“ห้าวัน”
“ห้าวันน้อยไป”
“เช่นนั้นก็เจ็ดวัน”
เฉินรุ่ยพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจจะปฏิเสธได้ “หลังจากเจ็ดวัน หากยังไม่เห็นเงิน ข้าก็ไม่รู้ว่าน้องชายคนนี้ของข้าจะทำอะไรลงไปบ้าง”
สีหน้าของโจวฉวนแข็งทื่อ “แน่นอน... แน่นอน”
ที่เขาเลือกที่จะมาขอขมา ก็เพราะได้ยินข่าวลือเรื่องหนึ่งมา
เมื่อเดือนกว่าก่อน เซียวเหล่ากุ่ยเจ้าของบ่อนพนันว่านลี่ได้วางแผนที่จะโกงเงินของเฉินรุ่ย มาทวงหนี้ที่บ้าน ก็ถูกน้องชายของเฉินรุ่ยตีออกไป
คืนวันนั้น ลูกน้องของเซียวเหล่ากุ่ยก็มาขอขมาที่บ้าน แถมยังจ่ายเงินชดใช้อีกด้วย
ผลก็คือ ไม่กี่วันต่อมา เซียวเหล่ากุ่ยก็เสียชีวิตอย่างปริศนา
บอกว่าเป็นการฆ่าตัวตาย ใครจะเชื่อล่ะ
ใครเป็นคนลงมือ ย่อมไม่ต้องพูดก็รู้
หลังจากที่โจวฉวนได้ยินข่าวลือนี้ ก็ตกใจจนราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง สิ่งที่เขาทำ แตกต่างอะไรกับเซียวเหล่ากุ่ย
ด้วยนิสัยของน้องชายของเฉินรุ่ยคนนั้น ไม่แน่ว่าคืนไหนอาจจะแอบเข้ามาที่บ้านเขา แล้วก็เชือดเขาเสีย ฆ่าล้างครอบครัวก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
สามพันตำลึงนี้ ก็คือเงินซื้อชีวิต
เขาคิดไว้แล้วว่า หลังจากจ่ายเงินชดใช้แล้ว ต่อไปจะไม่มาทำธุรกิจที่เมืองชิงเฟิงอีกแล้ว
...
หลังจากที่โจวฉวนจากไป
เฉินหมิงกล่าวว่า “คนผู้นี้ก็ยังพอจะรู้จักกาละเทศะอยู่บ้าง”
เฉินรุ่ยคิดในใจ ไม่ใช่เพราะชื่อเสียงของน้องรองเจ้าหรอกรึ
หลังจากที่เซียวเหล่ากุ่ยตายไป ตอนนี้ในตลาดใครๆ ก็รู้ว่า เฉินเอ้อหลางแห่งสกุลเฉินใจเหี้ยมอำมหิต เคลื่อนไหวทีไรก็เอาชีวิตคน
ก็เพราะชื่อเสียงที่ดุร้ายเช่นนี้ ทำให้การทำธุรกิจของเขาราบรื่นขึ้นไม่น้อย
เขามองดูน้องชาย ใบหน้ามีสีหน้าละอาย “น้องรอง เจ้ามอบเงินให้ข้า แต่ข้ากลับทำให้เจ้าผิดหวัง ครั้งนี้ ข้าขาดทุนไปห้าร้อยตำลึง”
เฉินหมิงหัวเราะ “นี่ไม่ใช่ว่าได้กำไรกลับมาแล้วรึ สามพันตำลึงเต็มๆ กำไรหกเท่า”
เฉินรุ่ยยิ้มขมขื่น “เขาเป็นเพราะกลัวการแก้แค้นของเจ้า”
“อะไรของเจ้าของข้า พวกเราพี่น้องเป็นหนึ่งเดียวกัน ข้าเดินในเส้นทางแห่งยุทธ์ เพื่อปกป้องครอบครัวนี้ เจ้าทำธุรกิจหาเงิน เพื่อเป็นทุนให้ข้าฝึกยุทธ์”
ในใจของเฉินรุ่ยสั่นสะท้าน เขาก้มหน้าลงด้วยความละอาย “เป็นข้าที่คิดผิดไป น้องรองอย่าได้โกรธเลย จริงๆ แล้ว ข้ากลัวว่าจะถ่วงเจ้า”
เฉินหมิงยิ้มเล็กน้อย “ตอนที่ข้าถูกขังอยู่ในคุก เจ้าใช้เงินเก็บของบ้านทั้งหมดเพื่อไถ่ตัวข้าออกมา เคยคิดบ้างหรือไม่ว่า ข้าเป็นภาระของเจ้า”
“ข้า...”
ในอกของเฉินรุ่ยเต็มไปด้วยความรู้สึกที่พลุ่งพล่าน จมูกก็รู้สึกแสบๆ เหมือนมีอะไรมาจุกอยู่ที่คอ
เฉินหมิงให้กำลังใจเขาว่า “ข้าเรียนยุทธ์ยังมีคนสอน พี่ใหญ่ท่านทำธุรกิจได้แต่ต้องคลำทางด้วยตนเอง ขาดทุนเล็กๆ น้อยๆ ก็ถือว่าเป็นค่าเล่าเรียน ข้าเชื่อว่าในอนาคตอันใกล้นี้ ท่านจะเป็นเจ้าของร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในทั่วทั้งเมืองชิงเฟิง”
คำพูดนี้เขาพูดออกมาจากใจจริง
จากผลงานในวันนี้ พี่ใหญ่เฉินรุ่ยเป็นนักธุรกิจที่มีคุณสมบัติครบถ้วนอย่างแน่นอน
ขอเพียงแค่เขาสามารถเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงเฟิงได้ พี่ใหญ่ของเขาก็ย่อมจะเป็นเจ้าของร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดได้อย่างแน่นอน
เฉินรุ่ยพูดอย่างตื่นเต้น “ดี พี่ใหญ่จะไม่ทำให้น้องรองผิดหวังอย่างแน่นอน”
มือของสองพี่น้องจับกันแน่น
...
...
เจ็ดวันต่อมา โจวฉวนก็มาส่งมอบเงินสามพันตำลึงตามสัญญา เป็นตั๋วเงินของธนาคารซื่อไห่ที่สามารถแลกเป็นเงินสดได้ทุกสาขา
หลังจากได้รับคำมั่นสัญญาจากเฉินหมิงว่าจะล้างแค้นให้สิ้นซากแล้ว เขาก็โล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก เขาออกจากบ้านสกุลเฉิน และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่เหยียบย่างเข้ามาในเมืองชิงเฟิงอีกครึ่งก้าว
สามพันตำลึงนี้ เพียงพอที่จะทำให้เขาล้มละลายได้เลยทีเดียว
เฉินรุ่ยแบ่งเงินจำนวนนี้หนึ่งพันตำลึงให้เฉินหมิง ส่วนอีกสองพันตำลึงที่เหลือทั้งหมดเข้าบัญชีกองกลางของร้านยา
ครั้งนี้ที่ร้านยาของเขาสามารถรักษาชื่อเสียงไว้ได้ ก็เพราะมีผู้มีพระคุณช่วยเหลือ
หลังจากนั้นเขาก็ได้นำของขวัญไปมอบให้ที่บ้าน ก็ถือว่าได้สร้างสายสัมพันธ์นี้ไว้แล้ว ตอนนี้มีเงินทุนแล้ว อาศัยชื่อเสียงของเฉินหมิง ก็สามารถสร้างความสัมพันธ์กับผู้ที่เคยเรียนยุทธ์ที่จวนสกุลฮั่วได้อีกมากมาย
ธุรกิจของร้านยาในที่สุดก็เริ่มจะราบรื่นขึ้น
แม้ว่าธุรกิจของจินหยวนเซิ่งจะใหญ่โต แต่ก็ไม่สามารถที่จะครองเมืองชิงเฟิงได้ทั้งหมด
ทางด้านเฉินหมิง ก็อาศัยการแนะนำของภรรยาของหงหมิงเฉวียน ได้รู้จักกับศิษย์ในนามของฮั่วเฉิงคุนอีกหลายคน คนเหล่านี้ล้วนมีฝีมือระดับเก้า ก่อนหน้านี้ก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับหงหมิงเฉวียน
หลังจากสอบถามอยู่หลายครั้ง ถึงได้รู้ว่าขบวนแห่ศพของสกุลฮั่วเกิดอุบัติเหตุขึ้นจริงๆ ตอนที่พวกเขาใกล้จะถึงเซียวสุ่ย ก็ได้เจอกับกลุ่มโจรขี่ม้า ตายและบาดเจ็บสาหัส
ผู้ที่รอดชีวิตมาได้ไม่กี่คน ตอนนี้กำลังพักรักษาตัวอยู่ที่สำนักเซียวสุ่ย
ในบรรดาผู้รอดชีวิต ไม่มีหงหมิงเฉวียนอยู่ด้วย
หลังจากที่หลี่ซื่อได้ยินข่าวนี้ ก็เป็นลมล้มพับไปทันที
เฉินหมิงได้ยินก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว
เรื่องนี้มันแปลกมาก หงหมิงเฉวียนต้องรู้อะไรบางอย่างอย่างแน่นอน ดังนั้นจึงได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า ฝากฝังภรรยาและลูกชายไว้กับเขา
ทันใดนั้นเขาก็นึกถึง “คัมภีร์กระบี่” ที่หญิงชราคนนั้นพูดถึง
จะเป็นเพราะเรื่องนี้รึเปล่า
เฉินหมิงไม่รู้ และก็ไม่อยากจะรู้ด้วย เกรงว่าจะสร้างปัญหาให้ตนเอง
...
ครึ่งเดือนต่อมา กระดูกของหงหมิงเฉวียนก็ถูกส่งกลับมา
หลี่ซื่อกับหงจื่อหลินก็ย้ายออกจากบ้านสกุลเฉินไป หงหมิงเฉวียนมีบ้านเป็นของตนเองในเมือง สองแม่ลูกจึงได้นำโลงศพกลับไปที่บ้าน จัดงานศพ
เฉินหมิงรู้สึกเสียใจกับการตายของหงหมิงเฉวียนเป็นอย่างยิ่ง
เพียงสองวันหลังงานศพ
ในตอนกลางคืน ก้อนหินก้อนหนึ่งก็พุ่งทะลุกระดาษหน้าต่าง ตกลงบนโต๊ะ บนก้อนหินมีกระดาษแผ่นหนึ่งห่ออยู่
เขาหยิบขึ้นมาดู ก็เป็นหญิงสาวชุดฟ้านั่นอีกแล้ว
เฉินหมิงชักดาบออกมา มาถึงซอยหลัง ก็เห็นหญิงสาวรูปร่างอรชรสวมชุดราตรีอยู่ เขากล่าวอย่างเย็นชา “ข้าคิดว่า เจ้าจะไม่มาอีกแล้ว”
จงซูอวี่พูดขึ้น “ไม่เอาชนะเจ้าใต้คมกระบี่ ข้าก็ไม่ยอมแพ้ ดูดาบ”
พูดจบ ก็พุ่งเข้าไปโจมตี
มาดี
ในใจของเฉินหมิงก็มีไฟโกรธอยู่แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่เล่มนี้ ก็ไม่ถอยกลับพุ่งเข้าไป
ดาบสองเล่มกระทบกันดังสนั่น
เขากลับมาชิงความได้เปรียบได้แล้ว
ดูออกว่า จงซูอวี่เมื่อเทียบกับหนึ่งเดือนก่อนแล้ว มีความก้าวหน้าไปไม่น้อย
เพียงแต่ว่า ความก้าวหน้าของเฉินหมิงยิ่งใหญ่กว่า
เขาไม่ออมมืออีกต่อไป ดาบยาวในมือฟาดฟันราวกับลมพายุ โจมตีราวกับพายุฝนกระหน่ำ
ไม่นานนัก จงซูอวี่ก็ต้านทานไม่ไหว
สามสิบกว่ากระบวนท่า เสียงดังสนั่น
จงซูอวี่ร้องโอ๊ยออกมา กระบี่ยาวในมือหลุดมือไป
ปลายดาบยาวของเฉินหมิงจ่ออยู่ที่คอของนาง นางสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบในดวงตาของเขา ร่างกายก็แข็งทื่อ ไม่กล้าที่จะขยับเขยื้อน
“ขบวนแห่ศพของสกุลฮั่ว พวกเจ้าเป็นคนฆ่ารึ”
ใช่แล้วจะทำไม
จงซูอวี่เดิมทีอยากจะพูดเช่นนั้น แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าที่จะพูดออกมา นางมีลางสังหรณ์ว่า หากตนเองยอมรับ เขาอาจจะฆ่าตนเองจริงๆ ก็ได้
ริมฝีปากของนางสั่นระริก พูดว่า “ไม่ใช่”
เฉินหมิงถึงได้เก็บดาบยาวกลับมา
จงซูอวี่จ้องมองเขาอย่างเคียดแค้น ไม่แม้แต่จะเก็บกระบี่ที่อยู่บนพื้น พลิ้วกายขึ้นไปบนหลังคา ไม่นานก็หายลับไป
เฉินหมิงจ้องมองเงาร่างที่จากไปของนาง แล้วถอนหายใจ
[จบแล้ว]