บทที่ 30 - มีดบินขั้นสุดยอด

บทที่ 30 - มีดบินขั้นสุดยอด

ฮั่วเฉิงคุนตายแล้วจริงๆ

หลังจากที่เฉินหมิงส่งเติ้งจื่อหยางกลับไปที่รถม้าของเขาแล้ว ก็ไปยังจวนสกุลฮั่ว ได้สอบถามจากคนเฝ้าประตูที่มีสีหน้าเศร้าโศก ทราบว่าเมื่อคืนท่านล้มป่วยกะทันหัน ได้เชิญหมอมาดูอาการหลายท่านในตอนกลางคืน แต่ก็ไม่สามารถยื้อชีวิตไว้ได้

ท่านจากไปในตอนกลางคืน

ล้มป่วยกะทันหัน

คำพูดนี้พูดออกไปใครจะเชื่อ

ยอดฝีมือระดับหก จะตายเพราะล้มป่วยกะทันหันได้อย่างไร

ก็แค่หลอกตัวเองเท่านั้นแหละ

ฮั่วเฉิงคุนตายไปเช่นนี้เอง...

เฉินหมิงรู้สึกสับสนในใจอยู่บ้าง

หลังจากที่เขาข้ามมิติมา ได้พบกับฮั่วเฉิงคุนทั้งหมดสามครั้ง พูดไปแล้ว ก็ยังต้องขอบคุณท่าน ที่ยอมให้ตนเองอยู่ที่นี่เป็นคู่ซ้อม

มิเช่นนั้นแล้ว เขาคงจะไม่สามารถเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้เร็วขนาดนี้

เฉินหมิงไม่ได้เข้าไปข้างใน แล้วก็จากไปเช่นนั้น

เขาไม่ใช่ศิษย์ของฮั่วเฉิงคุน ในฐานะคนนอก การเข้าไปในเวลานี้ไม่เหมาะสมนัก

ตอนที่เขาออกจากจวนสกุลฮั่ว ทันใดนั้นฝนก็เริ่มตก เม็ดฝนที่เย็นยะเยือกกระทบใบหน้า นำมาซึ่งความรู้สึกเย็นเยียบ

...

“ในที่สุดก็สำเร็จ”

เช้าวันหนึ่งในอีกสามวันต่อมา ที่ลานบ้าน

เฉินหมิงขว้างมีดบินสองเล่มออกไป เสียงดังฉึกๆๆ มีดทั้งสองเล่มปักอยู่บนใจกลางของแผ่นไม้ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร ในใจก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างฉับพลัน เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

[ระดับ: 10]

[แต้มปัจจุบัน: 4401]

[วิชา: เพลงม้าเหล็ก (ขั้นที่ห้าสมบูรณ์) กายาหลอมตะวันสามสาย (ขั้นที่หนึ่ง 4/1000)]

[ทักษะยุทธ์: เพลงหมัดไตรภพ (เชี่ยวชาญ 55/500+) เพลงดาบแปดทิศ (สำเร็จวิชา) มีดบินสกุลจวง (พื้นฐาน 1/500)]

บนหน้าต่างสถานะ มีทักษะยุทธ์เพิ่มขึ้นมาหนึ่งอย่าง คือมีดบินสกุลจวง

มีดบินที่จวงเสี่ยวเทียนสอนเขา ตั้งชื่อว่ามีดบินสกุลจวงก็สมเหตุสมผลดี

ระดับพื้นฐานต้องใช้ค่าประสบการณ์ถึงห้าร้อยแต้ม สูงกว่าเพลงดาบแปดทิศถึงห้าเท่า พิสูจน์ได้ว่าระดับของทักษะยุทธ์นี้สูงกว่าสินะ

“คุณชายน้อยเก่งจริงๆ”

“คุณชายน้อย ท่านฝึกสำเร็จแล้ว”

ข้างๆ เด็กสาววัยสิบสามสิบสี่ปีสองคนกำลังปรบมือโห่ร้อง พลางวิ่งตึงๆๆๆ ไปเก็บมีดบินที่ปักอยู่บนแผ่นไม้กลับมาวางไว้บนโต๊ะข้างๆ เขา

เด็กสาวสองคนนี้ คือสาวใช้ที่พี่สะใภ้ซื้อมาให้เขา รูปร่างผอมดำ แต่ขยันขันแข็ง นิสัยก็ร่าเริง

ได้ยินว่าเป็นลูกสาวของชาวนาในชนบท เนื่องจากปีที่แล้วเกิดภัยแล้ง จึงได้กู้หนี้นอกระบบ พอไม่มีเงินใช้หนี้ ก็ถูกขายไปให้พ่อค้าคนกลางเพื่อใช้หนี้

ครอบครัวใหญ่ในเมืองได้คัดเลือกไปแล้วรอบหนึ่ง สองคนนี้ไม่มีใครเอา ก็เลยขายถูกๆ

เว่ยซื่อเห็นว่าเด็กสาวสองคนนี้ถึงจะผอม แต่ก็มีแรงไม่น้อย ทำงานก็ขยันขันแข็ง รู้สึกว่าตนเองได้ของดีราคาถูก ก็รู้สึกภูมิใจในตนเองอย่างยิ่ง

สำหรับนางแล้ว สวยหรือไม่สวยไม่สำคัญ ขอแค่ทำงานได้ก็คือสาวใช้ที่ดี

ตอนที่เฉินหมิงเห็นสองคนนี้ ความฝันที่จะมีสาวใช้แสนสวยอยู่ข้างกาย คอยรินน้ำชาให้ก็พังทลายลง

เขาตั้งชื่อให้สองคนนี้ว่า ชุนเซียง กับ เซี่ยเซียง

“อัปแต้ม”

เฉินหมิงไม่ลังเล อัปไปห้าร้อยแต้ม

มีดบินสกุลจวง (ชำนาญ 1/1000)

ทันใดนั้น ในหัวของเขาก็ปรากฏความเข้าใจในเคล็ดลับมีดบินขึ้นมามากมาย

ในขณะเดียวกัน สองมือก็รู้สึกชาเล็กน้อย เส้นประสาทกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ราวกับว่า เขาได้ฝึกฝนมานานหลายปีแล้ว

“เอาอีก”

อีกหนึ่งพันแต้มถูกอัปเข้าไป

มีดบินสกุลจวง (เชี่ยวชาญ 1/2000)

ทันใดนั้น ในหัวก็ปรากฏความทรงจำและความเข้าใจขึ้นมาอีกมากมาย

เมื่อถึงระดับนี้แล้ว เคล็ดลับระดับกลางเหล่านั้น เขาก็สามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว เคล็ดลับระดับสูงก็มีความมั่นใจอยู่บ้าง

“แต่ว่า ยังไม่พอ”

เฉินหมิงกัดฟัน อัปไปอีกสองพันแต้ม

มีดบินสกุลจวง (สำเร็จวิชา)

[ระดับ: 10]

[แต้มปัจจุบัน: 901]

[วิชา: เพลงม้าเหล็ก (ขั้นที่ห้าสมบูรณ์) กายาหลอมตะวันสามสาย (ขั้นที่หนึ่ง 4/1000)]

[ทักษะยุทธ์: เพลงหมัดไตรภพ (เชี่ยวชาญ 55/500+) เพลงดาบแปดทิศ (สำเร็จวิชา) มีดบินสกุลจวง (สำเร็จวิชา)]

...

“คุณชายน้อย ท่านเป็นอะไรไป”

ชุนเซียงเห็นเฉินหมิงหลับตาลงนิ่งไม่ไหวติง ก็รู้สึกกลัวอยู่บ้าง จึงเรียกเบาๆ เห็นเขายังไม่ตอบสนอง ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ร้องไห้ออกมา “แย่แล้ว คุณชายน้อยของบ้านนี้ถูกพวกเรานำโชคร้ายมาให้จนตายอีกแล้ว... พวกเรารีบหนีกันเถอะ...”

“อย่าพูดจาเหลวไหล...”

เซี่ยเซียงก็รู้สึกร้อนรนอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังคงสงบสติอารมณ์ได้มากกว่า เธอยื่นมือไปอังจมูกของเฉินหมิง พอลองอังดู ก็เกือบจะร้องไห้ออกมา “แย่แล้วๆๆ ไม่มีลมหายใจแล้วจริงๆ...”

ในตอนนั้นเอง เฉินหมิงก็ลืมตาขึ้นมาทันที มองดูสาวใช้สองคนที่ร้องไห้จนกลายเป็นคนขี้แง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

“ผีหลอก—”

สาวใช้สองคนเกือบจะฉี่ราด กรีดร้องออกมาแล้วจะวิ่งหนี

“ฮ่าๆๆๆ...”

จนกระทั่งได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นของเฉินหมิง พวกเธอถึงได้รู้ตัว แล้วพูดอย่างงอนๆ “คุณชายน้อย ท่านแกล้งพวกเรา...”

“คุณชายน้อย ท่านเกือบจะทำให้พวกเราตกใจตายแล้ว...”

เฉินหมิงหยิบมีดบินสองเล่มขึ้นมา ไม่มองเลยแม้แต่น้อย แล้วขว้างไปข้างหลัง ก็เห็นมีดบินสองเล่มชนกันในอากาศ แล้วก็กระเด็นออกไป ปักเข้าที่ใจกลางของแผ่นไม้สองแผ่น

เคล็ดลับนี้ เรียกว่าดาวตกไล่จันทร์ สามารถทำให้ศัตรูคาดเดาผิดพลาด ป้องกันได้ยาก

หลังจากที่วิชามีดบินสกุลจวงสำเร็จวิชาแล้ว ก็ไม่ยึดติดกับรูปแบบที่จวงเสี่ยวเทียนสอนเขาอีกต่อไป สามารถผสมผสานได้อย่างอิสระ ไม่มีกระบวนท่าที่ตายตัวอีกแล้ว

เฉินหมิงกล่าวว่า “เมื่อครู่พวกเจ้าพูดว่า นำโชคร้ายมาให้จนตายอีกแล้ว หมายความว่าอย่างไร”

สีหน้าของชุนเซียงแข็งทื่อ

เซี่ยเซียงพูดอย่างตะกุกตะกัก “คุณ... คุณชายน้อย พวกเราพูด... พูดจาเหลวไหล ท่านอย่าได้ใส่ใจเลย...”

เฉินหมิงพูดอย่างเฉยเมย “มิเช่นนั้นแล้ว ข้าจะไปถามพ่อค้าคนกลางดูดีหรือไม่”

ใบหน้าของชุนเซียงและเซี่ยเซียงซีดเผือด ในที่สุดก็ทนไม่ไหว สารภาพออกมา

ที่แท้แล้ว สองคนนี้ไม่ใช่ไม่มีใครเอา เพียงแต่โชคร้ายไปหน่อย หลังจากถูกซื้อตัวไปไม่นาน นายที่พวกเธอรับใช้ก็เสียชีวิตอย่างไม่คาดฝัน

สองคนนี้จึงถูกมองว่าเป็นตัวซวย ไม่เป็นมงคล ดังนั้นจึงถูกส่งกลับไปที่พ่อค้าคนกลางอีกครั้ง

“คุณชายน้อย ท่านอย่าไล่พวกเราไปเลย... พ่อค้าคนกลางคนนั้นบอกว่า หากพวกเราถูกส่งกลับไปอีก เขาจะขายพวกเราไปที่ซ่อง...”

“พวกเราไม่อยากไปซ่องนะ...”

“ขอร้องท่านล่ะ... พวกเราไม่เอาค่าจ้างก็ได้...”

“ใช่แล้ว มีข้าวกินก็พอแล้ว...”

“อย่าไล่พวกเราไปเลยนะ...”

เฉินหมิงเห็นเด็กสาวสองคนคุกเข่าอยู่บนพื้น ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลอ้อนวอน ในใจก็รู้สึกสงสารอยู่บ้าง กล่าวว่า “เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ”

“คุณชายน้อย...”

ใบหน้าดำๆ สองใบเงยขึ้นมา น้ำตาคลอเบ้า

เขากลับไม่รู้สึกสงสารเลยแม้แต่น้อย หากเป็นสาวใช้ที่สวยงาม นี่คงจะเป็นภาพหยาดน้ำตาบนดอกสาลี่แล้ว

ช่างเถอะ สาวใช้ที่สวยงามตอนนี้เขายังเลี้ยงไม่ไหว

ดำก็ดำไปหน่อย แต่ทำงานคล่องแคล่วดี

“ดูการกระทำของพวกเจ้าไปก่อนแล้วกัน”

เฉินหมิงไม่ได้พูดอะไรตายตัว

สาวใช้สองคนขอบคุณอย่างสุดซึ้ง โขกศีรษะคำนับ

“เอาล่ะ โขกศีรษะแบบนี้ อยากจะให้ข้าอายุสั้นรึ”

เขาลุกขึ้นดึงพวกเธอขึ้นมา แล้วเตือนว่า “เรื่องนี้ อย่าให้ใครรู้เด็ดขาด มิเช่นนั้นแล้ว หากพี่สะใภ้ข้ารู้เข้า แล้วจะไล่พวกเจ้าไป ข้าก็รั้งพวกเจ้าไว้ไม่ได้”

สาวใช้สองคนพยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าว

“เอาล่ะ ไปเตรียมเสื้อผ้าให้ข้า ข้าจะออกไปข้างนอก”

...

วันนี้เป็นวันฌาปนกิจศพของฮั่วเฉิงคุน

เฉินหมิงเคยเรียนยุทธ์ที่จวนสกุลฮั่ว ย่อมต้องไป

เขาสวมชุดดำ นั่งรถม้ามาถึงหน้าประตูจวนสกุลฮั่ว วันนี้จวนสกุลฮั่วคึกคักเป็นพิเศษ

ฮั่วเฉิงคุนอยู่ที่นี่สิบกว่าปีแล้ว แค่ศิษย์ในนามก็มีเป็นร้อยคนแล้ว ยังมีสหายที่ยังมีชีวิตอยู่อีก

คนอย่างเฉินหมิงที่ถึงจะไม่ใช่ศิษย์ในนาม แต่ก็เคยเรียนยุทธ์ที่จวนสกุลฮั่ว มีจำนวนมากกว่านั้นอีก ดังนั้นคนที่มาจึงเยอะเป็นพิเศษ

เฉินหมิงเข้าไปในจวนสกุลฮั่ว มองดูเสื้อผ้าของคนเหล่านี้ ก็รู้ถึงความสัมพันธ์ของพวกเขากับฮั่วเฉิงคุน

คนที่สวมชุดผ้ากระสอบไว้ทุกข์ คือศิษย์เอกและหลานสาวฮั่วเชียนเชียน

คนที่แขนพันผ้าขาว คือศิษย์ในนาม

ที่เหลือ คือคนที่มีความสัมพันธ์ห่างออกไปอีกชั้นหนึ่ง

ในที่สุดเฉินหมิงก็ได้พบกับคนรู้จักคนหนึ่ง คือหงหมิงเฉวียน

“เจ้ามาแล้วรึ”

สีหน้าของหงหมิงเฉวียนดูเฉยชา เมื่อเห็นเขา ดวงตาที่เหม่อลอยก็มีประกายขึ้นมาเล็กน้อย

“ศิษย์พี่ห้า”

เฉินหมิงเรียกขึ้นมา แล้วพูดอย่างเศร้าใจ “ทำไมถึงได้กะทันหันขนาดนี้ ท่านอาจารย์ฮั่วเขา... วันนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

เขาเห็นว่าข้างๆ ไม่มีใครสนใจ ถึงได้ถามคำถามนี้ออกไป

หงหมิงเฉวียนส่ายหน้า ไม่ยอมพูดถึงเรื่องนี้ เพียงแค่กล่าวว่า “คืนนี้ เจ้ามาหาข้าสักหน่อยได้หรือไม่ ข้ามีเรื่องจะขอร้อง”

[จบแล้ว]